端柔刷一下白了脸：「就是……一个孝子，我就是看他可怜……」
「他是孝子？他家住哪裏？可曾娶亲？他母亲所患何病？请的哪家大夫？你都问过了？」
不曾！但是……对方没有骗自己的道理呀！要是要点钱或是东西，自己自然就知道了。那药丸子，好好的人要那个做什么？
「你的脑子叫狗吃了！」十六就道，「你额娘没告诉你，老娘娘轻易不给人瞧病。轻易也不给人开药丸子。你十二伯家的孩子成了那样了……那边可管过？」
端柔面色一变，「不会是……是十二伯打发人从我这裏骗药吧。」
「要是那样倒是简单了。」十六气道：「你十二伯不知道什么缘由跟白莲教的人有了来往，这个李冬安是白莲教的人。」
不可能！
端柔先不承认，紧跟着瞳孔一缩，「怪不得——怪不得——」怪不得不告知自己他家在哪裏呢。之前怀疑他娶了亲，原来是这样，「他人呢？」
「你觉得呢？」十六问道。
端柔半晌没有言语，「阿玛，我是真不知道他是白莲教的人。我除了给他一些药，也还没有别的事，更没有跟白莲教勾连。」
要是跟白莲教勾连，你以为你能好好的呆在这裏。
十六在椅子上坐下，「我求过你四伯了，你的事就这样了。不明着处罚你，是因着你的事太臟名声。你四伯顾着皇家的面子，顾着皇家那么多公主格格的面子……也顾着你阿玛这张老脸。但人家给脸，咱得要脸。如今给你两条路，第一，回蒙古去，过你的日子……」
「不要！」端柔噗通一声跪下，「不要！阿玛我不要回去。我不想见到额驸……一点也不想见到。打从成亲至今，我从没主动想见过额驸……我受不了他的懦弱……」
懦弱？
宽厚亲善好脾气的人，在你眼裏是懦弱。你知不知道看着你阿玛的面子，当年你四伯给你选人是费了心思的。事实也证明没选错，你养的骄，你四伯便给你找了个厚道孩子，这些年，隻你欺负别人的份，何曾听说你被欺负过？
「你看不上人家，刚好，你也别去祸害人家了。」十六看着她，「那就第二条路，你留在京城。京城裏有你的公主府。你住在公主府，供应自有内务府。你……就在府里獃着吧。」
这是禁足了吗？
「好！」先獃着，等风平浪静了总还有迴旋的余地的。
于是，十六将端柔带走了，送到了公主府。而后，十六直接进了宫。
而宫裏，傅恆正跟干隆说话，「……对方手脚太快了。奴才还没反应过来，人就死了。只怕是十二爷察觉到了……」
「怎么察觉的？」
傅恆脸上带着几分难堪：「奴才太大意了，身边就有十二爷的人。您知道的，十二爷跟富察家，那是扯不断理还乱……可怎么也没想到，我的身边有他的人……」
「人呢？」干隆问说。
「在呢，万岁爷要问，奴才这就打发人把人押上来。」
那倒是不用。
干隆皱眉：「十二叔跟这些人牵扯，为什么呢？」
没道理呀！
傅恆摇头：「是为了那个药吗？」
要只为了药，早去庄子裏低头认错了。必然还是别的什么原因的。
傅恆思量了片刻就又道：「万岁爷，有件事不知道是不是奴才多心了。」
「你说！」
傅恆就道：「那个已经死了的李冬安，多少跟端柔长公主有些瓜葛。而奴才查问期间，总觉得好似除了奴才的人，还有人盯着这么一伙子人呢。但却没有证据……只是似有似无的指向……因此，奴才拿不准。」
「你怀疑谁？十六叔？」还是十六叔身后的皇阿玛？
傅恆正要说话呢，吴书来在外面禀报：「庄亲王来了，求见万岁爷。有急事！」
倒是来的快。
傅恆道：「那奴才迴避一下。」
「不用！」干隆道：「庄亲王跟履亲王不同。」庄亲王忠于自家皇阿玛，只要皇阿玛对自己没有不满到要换到自己，十六叔就不会做过火的事，「请十六皇叔进来吧。」
君臣见了礼，干隆摁着十六在凳子上坐了，「咱们叔侄私下裏说话，不用那么板正。」
十六嘆气：「奴才今儿来，说的也是家事。想来想去，哪怕事儿丢人，还得告知万岁爷一声。」
傅恆就知机的要告退，十六摆手，「富察家哪裏算是外人？留下一块听吧。」
干隆朝傅恆点点头，傅恆这才不再坚持。就听十六爷道：「万岁爷，这事实在是难以启齿。咱们家自来还从没出过这样丢人的事……可事摊上了，咱还得说。端柔那丫头，丢人呀。」
干隆和傅恆对视了一眼，都瞭然，是说端柔和那个李冬安有些不大寻常。
是！自大清以来，公主从没见过有这样的。
十六像是不知道两人早知道一般，红着一张脸，「本来接回来就是养病的。身体也养的七七八八了，再加上，端柔额驸那人，说良心话，那不是其他那些混帐行子，我也看了这么些年了，真说不上人家的不好来。我就说，还叫她回去，跟额驸好好过日子。可她是推三阻四，我就想着也难得回来，多住上半年也使得，刚好老娘娘那裏也有差遣，那就留着吧。可结果了，下面的人告诉我，端柔跟这个唱戏的不清不楚。您知道的，端柔回来病成那样，原本伺候的那些人奴才嫌弃不精心，都给打发了。如今端柔身边的，都是福晋另外挑来的，都是王府的老人了。也幸而有这些老人，要不然，可就是天大的乱子。原本只是查查到底是怎么样的，事关公主的名节，要真有，总要悄悄处置了的。谁知道，倒是叫奴才查出了一件了不得的大事。」
迄今为止，说的这些零零碎碎的东西都是真的。倒不是说十六啰嗦，而是他在说明，他不是无缘无故去查什么事，或者是受了谁的命令来查事的。他掺和进来，是有理由和动机的。而这些理由和动机也都是成立的。
干隆亲自给倒了一杯茶水过去，「十六叔别急，慢慢说。」
「奴才发现，这个李冬安跟端柔接触，并不只是因为男女私情。好似事为了药。端柔倒是想的简单，隻以为对方是孝子。可这孝子也没有给当娘的随便用药的道理呀。老娘娘的给的再好也是药，又不是仙丹，能随便吃吗？那也不是个没见识的人呀！结果一查，竟然找不到此人的家在哪裏。只知道平时就在昇平署，要是出去，也隻去一家纸扎铺子。那家纸扎铺子的后墙不高，他从不走正门，总是翻墙而过的。本来，奴才还想着，这铺子裏藏着美娇娘也不一定，谁知道裏面住着个婆子，姓钱。」
干隆眼睛一眯，这就对上了。也跟傅恆查到的基本一致。
「奴才又顺着这条线往下查，发现供应纸张的铺子一个伙计，隔三差五的就往这铺子跑。这纸扎的生意没那么好，基本不见出的生意，那供应纸张的铺子的伙计总上那边去是为了什么呢？又查这个铺子的伙计。谁知道这伙计白日裏是个小伙计，夜裏换一身行头，专往八大胡同去。而他进去不多时候，就有龟奴从后门出来，换一身小厮的打扮，去城隍庙那一片转转。城隍庙那裏有个乞丐窝，裏面大大小小住着的讨饭的人不少。其中一个人称猫儿爷的，偶尔会去城外一处林子裏换行头，然后去的地方却是——履亲王府。」
干隆之前在傅恆告知他的时候他就觉得奇怪，十二叔不是受製于人的人呀。若是只为了药或是所谓的名医，这么长时间难道连对方的老窝他都摸不到。十六叔能从这点线索摸到他的门上。他难道就没有办法反摸回去？
不！他有这个能力。可为什么不做呢？原因不外乎两个：
第一，不能做。第二，不想做。
不能做的原因事人家手裏有他的把柄，或者是他有不得不求对方事情。不想做的话，那就坏了，证明十二叔是在跟对方合作。
那么到底是不能做还是不想做呢？十二叔做事谨慎，唯一的『不谨慎』只有误记了钱氏这一件事，要是这么说，他把把柄落到白莲教手裏的可能就不大。再说了，什么样的把柄能威胁的十二叔为他们所用？除非谋反大事，别的事也威胁不着啊。可十二叔会谋反吗？连个继承人都没有，他谋反给谁？所以，这个推测就不成立。
那就是他不得不求对方？有这个可能！之前是着急用药了，可随后应该是察觉到了药有问题。可已经那样了，不想叫孩子难受，他还得从对方的手裏找药，然后再向别人求助。另外，他还怕那药万一是不好的药，除对方之外再无解药。因此，才不得不与之虚与委蛇。
因此，他就道：「都是儿孙累此身。」
十六就有些欲言又止。
干隆不解：「难道不是因为孩子的病？」
十六低声道：「都知道那孩子身子不好，可奴才从别处得来的消息，好似那孩子的身子……还没不好到那个程度。」
嗯？
干隆看傅恆，傅恆摇头，然后往出走，这是叫人去查了，之前并没有关注过这一点。
干隆没去管傅恆，只看十六：「十六叔查到的是什么？那孩子好了？」
要是没错，现在应该是好了。老娘娘的医术还是叫人信的过的。
于是十六就点头：「奴才得了的消息便是，那孩子不像是病的那么糟糕。」
所以，那所谓的药之类的都是借口？
干隆没有言语，如此的话，十二叔更没有理由了呀。他不动声色，示意十六，「十六叔你继续往下说。」
十六就接着道：「不知道是不是奴才哪裏打草惊蛇了。这一路追下来的线索，突然之间，这条线索上的所有人都自杀身亡了。哪裏有那么巧的事？奴才觉得这事不寻常，今儿甚至还跑了一趟庄子上，问问端柔可从那个李冬安的嘴裏知道别的信息。可问来问去，端柔那笨丫头别的什么也不知道。奴才突然就觉得事情大概不对，赶紧进宫了。」
干隆还是没言语。那些人死了，倒不是十六叔打草惊蛇了，而是傅恆身边有十二叔的人。十二叔知道自己要查他，所以这些人都被灭口了。
什么样的事能叫其杀人灭口？这么匆忙之下连掩饰都不曾？
他这么问十六，十六低头：「这事……只怕除了十二哥没人说的清。」说着就苦笑起来，「万岁爷当年年纪还小，并不知道康熙朝那些事的详情。十二哥跟哪个兄弟也不亲近，独来独往一人，这么多年兄弟，奴才对这个哥哥知道的，少之又少。他想什么，要做什么……没人猜的出来。」
当年康熙朝赫赫九龙，哪个不比如今的十六叔有能为，可这么些人，无一与十二叔交好。这是谁的问题呢？一个跟你不好是对方的问题，两个跟你不好也能是对方的问题，可那么多得兄弟都跟你不好，总不能是大家都有问题吧。
一定是十二叔这人有大的缺陷才叫人避而远之的。
这些年他对此也隐有所觉，就连富察家其实跟十二叔是越走越远了。
干隆心裏突然有些害怕，虽然十六叔什么结论都没给，但却真在他心裏塞了一条渗人的蛇。这条蛇盘踞在那裏，双眼冰凉冷漠，一如十二叔看人的眼神……