那几条灰不拉唧线条的地图，能看出什么？谢莹却看得津津有味，时而凝眉，时而傻笑的，还跟人打听庭州府。庭州府比翔州还远，那是戍边之地，大约除了官兵就是风沙。
可把汤氏急得上火，越发想早点给谢莹找个新的夫家出嫁。
汤氏原本还担心老三小两口那般恩爱，抢占了谢府嫡长曾孙的先机，却没想到啊。
呵呵，听得下人汇报完，她便皮笑肉不笑地说道：“要不怎么说母亲重门第规矩，乃是件明智之举呢？你看我们大房的儿媳妇，进门几年了都恪守本分，没出过任何差池。这老三房里的，美则美得妖姣，在筠州府的旷蛮地儿长大，委实性情也与京都贵女不能类比。但谢侯府乃百年的名门望族，她这么做竟是不顾规矩、肆意逾越，传出去叫其他族人和外头怎么看？怕要误会我们陵州谢氏阴盛阳衰了。或者，她莫不是借着谢府风光上位，如今翅膀硬起来就想飞出去？”
谢莹坐在下首的靠椅，正在走神发呆。这阵子母亲给她看了许多男郎的画册，看得她都麻木不仁了，竟没一个能心动，偏是脑海里总想起那个魁梧结实的骁校尉。
回顾骁牧把自己送给他的牡丹又回赠到她手中，还把她当年不经意递出的绢帕一直揣在心口。谢莹在京都已然见过多少男儿，却唯有这位边军武将印象挥之不去。
她忍不住地研究起来边关的气候与生活习性，发现庭州府虽有风沙，然亦有水草，还有边民、军户和番市，并不是先前以为的寸草不生。可又怕自己生来娇贵，受不住那般糙莽的边关生活，不禁渐生出了一丝难述于人的怅然。
忽听到母亲的一番言辞，谢莹皱起了眉头。在她眼里，三哥与三嫂是当真恩爱，怎的忽然斗气了，而三嫂嫂是明事理之人，怎会无缘无故地负气出走。
谢莹便开脱道：“母亲这话可别再多说一次，仔细叫三嫂嫂听着了寒碜。三嫂嫂自进府后，帮了咱们家多大的忙，你莫非这么快就忘掉？门第固然重要，可并非门第是第一要素，先前奚府、林府与谬府，哪个门第不高么？且看看他们做出的糟心事。”
“三嫂嫂若将谢家当做跳板，何须费心又费力地管你我旁人的死活。来自筠州府怎么了，边关军营的粮饷都离不开他们的供应。太后都念着魏老祖父的功绩，可见魏家的风骨。母亲才得了人家的好处，转头又说寒心话。”
罗鸿烁本是墙头草，先听汤氏呱呱地一煽动，怒从心生，只觉得自个惊才风逸的三孙子被辜负了。但听谢莹一番解释，顿时又清醒了过来。
魏女既有此等从容智慧，想来不是个冲动乱来的。
老夫人就不悦地摁了茶盏，震慑道：“大房先前要帮忙时，难得魏妆及时出了个主意，与三郎在背后一番布置周全，汤氏你可是满口感谢。这才刚过去，你却又开始了，还没谢莹一个姑娘家懂事理。”
“你也别梗在心里，老太傅就谢征、谢衍两个儿子，世袭的爵位给了你大房，谢氏宗主的名分让了二房，谁也没偏颇。这世袭爵位可是坐享清闲的好东西，宗主呢，说白了，却是个操心运维的费力活。老三从三年前担当起，干得怎么样，族人们皆有目共睹，没谁敢说个不服。每年分到你手里的红利不仅没见少，反而比从前都多了。人别太贪心不足了。”