周家北山发现的铁矿不是地表矿，而是在山体之内的，所以必须要挖矿洞，人要进入山中去开采。
这比地表矿的开采更加艰难，要用人力将矿石或背或抬地运出来，还要冒着塌方的风险。
新来的人全都被各自的看管敲打了一番，很快被带过去吃午饭。
一人一碗稀粥，黑窝窝头小得不得了，而且还硬邦邦的，用牙咬都费劲，只能泡在粥碗里，泡软了再吃。
许是被木杆上的死人吓唬住了，虽然饭菜这么粗简，但新来的众人也没说什么，各自端着碗找个背风的地方蹲着吃饭去了。
秦铮跟分在一起的另外三个人一起，寻了个背风的地儿，围成一圈开始吃饭。
「俺叫秦二，今年十八，开封府延津县王许村儿人，你们都是哪儿来的，叫啥呀？」
四个人中最年长的男人开口道：「俺叫石柱，三十五了，胶州人。」
他旁边的年轻人说：「我叫郝大山，二十一，东宁府人。」
最后一个人稍微有点儿结巴，磕磕绊绊地说：「我、我叫包、包兴，今年十、十六，是、是打西宁卫那边逃、逃荒过来的。」
秦铮闻言小声道：「咱们四个分到一起，也算是缘分，大家进来也算是看到了，这里头的情形跟他们之前说的完全不一样，咱们这算是被诓进来了啊！」
「可、可不是么！」包兴揉揉眼睛，几乎要哭出来了，「我这是头、头一回出门，我、我爹娘不放、放心，还把我托、託付给了老乡，结、结果……」
这孩子原来是让老乡给坑了，直接给送进来了，说不定还得了好处走的。
「刚才窝棚里是啥情况大家也都看见了，咱们是新来的，肯定不好混，要俺说，咱们四个应该抱成一团，这样就算他们想欺负咱，也得掂量掂量不是？」
石柱一听连连点头道：「秦老弟说得在理，咱们得互相帮衬才行。」
「那就这样，石大哥，郝二哥，俺是老三，包兴最小，自然就是老么。」秦铮冲两位比自己年长的拱了拱手，「想在这里活下去，咱就得拧成一股绳才行！」
他说吧，先把自己的手伸了出去。
其他三个人也都陆续把手搭上来，低声道：「对，要拧成一股绳。」
包兴：「一、一股绳……」
四个人这边刚吃完，空地那边就响起了锣声。
矿工们立刻都起身，将自己手里的碗放在棚子前面的几个筐里，然后到自己窝棚的看管面前站定。
秦铮带着三个人飞快地过去放了碗，一路小跑来到林看管面前跟其他人汇合。
旁边的管事见状道：「老林，你这回挑的人不错，有眼力见儿！」
林管事的表情颇有些高兴，抬眼朝四个新来的瞟了一眼道：「光有眼力见儿也没用，得下了矿才能见真章儿。」