府衙后宅，蒋昕延摆弄着手里的请柬，上面写着「七夕乞巧会」，里面还详细写了乞巧会都有哪些活动。
「姑母，您还真要去参加这个什么乞巧会？」
「七夕嘛，大家一起出去聚一聚，玩一玩，权当是解闷儿了。」知府夫人蒋语珍一边摆弄着侄子送来的首饰一边笑着说，「只可惜参加乞巧会的都是女眷，不然姑母就带你一起去热闹热闹了。」
蒋昕延闻言连连摇头道：「我对这个可没兴趣，一群姑娘家唧唧喳喳的，想到就头大。」
「别的也就罢了，不过是初味轩挑头办的，想必吃的应该差不到哪里去。」蒋语珍一边说一边挥手叫人把首饰都收下去，笑着对蒋昕延道，「好了，你在这儿磨了半晌，也该说实话了，究竟在京城惹了什么祸，还值得大老远地避到我这儿来了？」
「姑母，你可别总拿老眼光看人，实话告诉您，我这回来东海府，为的可是正经事儿！」
「你能有什么正经事儿。」蒋语珍半个字都不信。
她这个娘家侄子，打小就是个混世魔王，这么多年在京城，不知惹出多少事儿来，若不是家里还算有些背景，哪里护得住他。
所以这回他突然跑到东海府来登门，蒋语珍心里也是七上八下的，生怕他是惹了什么大事儿，跑到自己这儿来躲难了。
「我这次来的正经事，就跟您刚才说的初味轩有关。」蒋昕延故意卖关子道。
「跟初味轩有关？」蒋语珍闻言微微蹙眉，张知府跟她透露过薛壮的身份，所以她这次之所以同意参加乞巧会，也是为了给薛壮几分面子，此时听到侄子说起初味轩，顿时紧张起来。
但是她不能透露出薛壮的身份，只能说：「初味轩那边有廖老爷子在，就算是你姑父，也不得不给几分面子，你可不要乱来。」
「姑母放心，我怎么会乱来，我不过是想给薛掌柜交个朋友罢了。」
「你跟他交的哪门子朋友。」一想起侄子在京城的那些个狐朋狗友，蒋语珍就觉得额角跳痛，「你既然过来了，就在家里多住些日子，想出去玩便带上几个人大大方方去，别弄些乱七八糟的事儿出来，不然我在你爹娘那边不好交代。」
蒋昕延闻言露出个坏笑道：「姑母怕是还不知道吧，这个薛掌柜的身份可是不一般啊！若是能跟他交上朋友，以后的好处可是大大的有！」
蒋语珍闻言心头突突直跳，心道难不成薛壮的身份，京城那边早就已经传开了？
但是自家老爷明明说了要保密的……
她瞬间慌乱的神色根本没能逃过蒋昕延的眼睛，他胸有成竹地眯了眯眼睛，笑着凑近她低声道：「不瞒姑母，其实我这趟可不是自个儿来的，我可是带着曼芳一起来的。」
蒋语珍听了更加惊讶，蒋曼芳是长兄家姨娘所出，从来都不受蒋昕延的待见，这两个人一起来的话……
「你是说……」蒋语珍犹豫地看了一眼屋里的丫鬟，挥挥手叫人都下去了才低声问，「家里想把曼芳介绍给薛壮？」
「姑母，咱们明人不说暗话，以薛掌柜的身份，夏娘子哪里配得上他？趁着如今龙游浅水，咱们自然要先下手为强才是。要知道，锦上添花不显眼，雪中送炭方是恩！」