薛良平说着扯起袖子，擦拭着眼角浑浊的泪。
薛壮也被他说得鼻根发酸，哽咽地说：「大壮他、他从来没有怪过你……」
薛良平的手猛地一顿，缓缓攥成了拳头，却还是无法抑制地颤抖着。
「大壮他……他在军中过得可还好？」
「好，一直都挺好的！」薛壮主动握住薛良平的手，沉声道，「因为大壮长得跟我很像，所以入伍后不到一年，就被调到我身边做了近卫，所以你放心……他在军中其实没吃过什么苦……」
说到这儿，薛壮终于说不下去了。
再怎么受苦，只要人活着，就总归还是有希望的。
如今人都已经没了，受没受过苦，还有什么可说的呢！
薛良平却听得一脸欣慰，点头道：「那就好，那就好。大壮那娃儿从小在家吃太多苦了，饭都吃不上一口热乎的，我那会儿也是想着，与其在家饿死累死，倒不如让他去军中为自己拼一把，好了赖了也都是自个儿的命。就算是有个什么不好，至少能做个饱死鬼……」
薛壮又陷入了沉默，当时的回忆再一次在脑中闪回。
屈澎、魏荣、顾凯、薛壮……每一个留下断后的人，都深深地刻在他的脑海中。
可以说，自己的逃亡之路，是用他们的鲜血铺就的。
这些人，每一个都是从军中精挑细选出来，再经过各种严苛训练的精兵强将。
他们并不惜命，也早有随时舍命的觉悟。
但他们拚命，该是为了国家，为了朝廷，为了天下苍生……
而不是一个个折戟在这种卑鄙黑暗的内斗之中，死得既憋屈又毫无意义。
那天晚上的刀光剑影，树影摇动，还有那股萦绕鼻端的血腥之气，至今都还时时入梦。
薛良平又狠狠吸了几口烟，这才终于鼓起勇气问：「那、那大壮最后是、是咋……」
终于问到这个问题了，薛壮深吸一口气，哽咽道：「大壮是为了掩护我逃走，所以才……」
房间内再次陷入沉默，薛良平从腰间掏出烟袋锅，双手颤抖着，塞了好几次才把烟丝塞进去。
虽然早就猜到，儿子肯定是出事了，但如今得到确定消息的时候，他心口还是忍不住一阵阵地抽痛。
「您放心，我答应过大壮，一定会好好孝敬您，给您养老送终的。」薛壮诚心实意地说，「清明上坟的时候，这些话我也都跟大壮娘说了，他的爹娘就跟我的爹娘是一样的。」
「好孩子，你能有这份心就足够了。」
薛良平虽然感念于他的有心，可到底不是自己的亲儿子，哪能在自己还有儿子的情况下去投奔外人。
薛壮看出薛良平的心思，再次恳切地说：「自打我到参顶子村的那天起，我就当自己是薛壮了，您就跟我亲爹一样。无论什么时候、什么事儿，只要用得着我，您只管来找我。」
薛良平低下头，狠狠抽了两口烟道：「你既然这样说，我倒还真有一件事想要你给个准话。」
薛壮顿时坐直了身子道：「您说，只要是我做得到……」
「月初是个好姑娘，也是我家大壮没福气，她在薛家也受了不少苦。我这些日子冷眼瞧着，感觉你俩处得不错，但是……」
薛壮听了这话，不由得一阵心虚。
冒充了人家儿子不说，还看上了人家儿媳，平时不想还不觉得，此时被薛良平一点出来，顿时让他从脸到脖子都涨红了。
尤其是最后那个但是，让他的心都揪起来了。
薛良平虽然老实但并不傻，从平时的观察和刚才的对话中，他已经可以肯定对方不是一般的身份。
能有亲卫需要替身的人，就算不是什么皇亲国戚，也该是个功勋之后。
「……你俩在身份上差距太大，但你若是真喜欢她，那是她的福气也是你的福气。只要你们两个好好过，把她交给你我也放心。但若你只是看惯了千金贵女，见到个不同的一时兴起，那不如就放她走吧。月初是个好孩子，她在薛家守了三年已属不易，咱可不能耽误人家一辈子。」
「什么身份不身份的，早就没什么要紧了。只要您不嫌弃，我以后就只是薛壮，是您儿子！」薛壮突然起身，费力地单膝跪地，对薛良平郑重承诺道，「至于月初，她很好，我是真的喜欢她，我会一辈子对她好的。」
「好，这样最好！」薛良平抓住薛壮的手肘，把他扶起来道，「只要你们都好好的，我就放心了！」
眼看时间不早，薛良平想要回家，却被薛壮拦住道：「爹，都这么晚了，就住下吧，让月初做几个菜，我陪您喝几杯。」
薛良平没想到还能再听到这一声爹，顿时激动得热泪盈眶，连声道：「好，住下，晚上咱爷俩好好喝两杯！」
今天两个人把话说开了，心里头都敞亮不少，晚上这顿酒可谓是喝得酣畅痛快，从天刚擦黑一直喝到半夜三更。
薛良平酒盅一推，直接醉倒在厢房里睡了。
秦铮把喝得五迷三道的薛壮架回房间。
夏月初拧了热手巾来给他擦脸，被薛壮一把抓住手腕。
秦铮登时想起之前的事儿，生怕再旧事重演，吓得浑身一抖，丢开薛壮撒丫子跑了，跑远了又折回来给二人关好门。
夏月初完全没有防备，被薛壮压得差点儿没背过气去。薛壮的掌心滚热，揉搓着夏月初的手腕，忽地抬头，冲她咧嘴一笑，打了个酒嗝道：「在、在下姓薛，名承，字奉修……」
话音未落，他就翻倒在炕上，瞬间发出睡熟的鼾声。
178美食解决大问题（1更）
圆月当空，将县衙大院照得亮堂堂的。
吕成武案的嫌疑人花氏和吕成文今日凌晨被抓捕到案，花氏如今已经供述了作案的全部经过。
邓建丰给忙了多日的捕快差役们放了假，自己捧着手中已经签字画押过的口供笔录，轻轻嘆了口气。
虽说花氏杀人罪无可赦，但吕成武也的确有些疯魔恐怖，不但对她各种侮辱侵犯，还从精神上折磨恐吓她。
尤其在发现花氏怀孕之后，吕成武认定孩子是薛勇的，所以更是疯狂地折磨花氏。
时不时地说要将花氏开膛破肚把孩子活活挖出来，或说若是生个女孩，就卖到青楼楚馆去，以后让千人骑万人跨……
而随着腹中胎儿的一天天长大，花氏的母亲被腹中血脉相连的孩子一点点唤醒，终于无法再忍受下去。
花氏趁着吕成武不在家，哄着吕成文拿了一把刀子给她，一直藏在房间的破棉絮底下。
等到吕成武回家，再次来发洩慾|望的时候，她突然抽出刀子，割断了吕成武的脖子。
血喷了她满头满脸，血腥味更是激得她连连作呕，但这样不正常的日子，终于被她亲自了结了。
听说官兵找到花氏和吕成文的时候，她根本就没有反抗，一脸淡然地伸出手。
戴上镣铐后，她回头看看被吓得蜷缩在屋角的吕成文，只说了句：「他是无辜的，你们别吓着他。」
看到这里，邓建丰不由得感慨。
别的不说，只看花氏当初逃走的时候，还带上了只会成为累赘的吕成文，就证明她并不是个心肠狠毒的女人。
邓建丰提笔在卷宗最后写下量刑批复，就算终究难逃一死，好歹给她个痛快。
合上卷宗，邓建丰起身，对着空无一人的中庭伸了个懒腰，悬着的心终于踏实下来。
虽说每年的命案悬案其实不少，但若是任期内有命案未结，终究是一笔污点。
这件事可大可小，若是没人计较那便相安无事，若是有人成心要来抓小辫子，那很有可能就要影响前途。
所以此时案子真相大白，他也终于轻鬆下来。
至于吕成文今后如何安置，花氏腹中的孩子如何，这都已经不用急在这一时，今晚可以好生放鬆一下了。
邓建丰从晌午忙到现在，此时只觉腹内擂鼓，不想回家再劳烦夫人张罗，干脆朝县衙后头一排差房走去。
这排差房原本都是临时居所，预备着万一有什么大事小情，衙役等人不能离开，便可在这儿权作休息之用。
后来也不知怎么的，慢慢就变成几个光棍儿衙役的长期住所了。
邓建丰听人说，最近连早就搬出去的孙旭都又搬回来凑热闹了，他此时便想去找几个人，一起出去喝点小酒吃顿饭。
差房里掌着灯，但是却没什么动静。
邓建丰走到门口刚要扣门，就觉一股从未闻过的香味从门缝中钻出来。
这味道，香中带辣，辣中有麻，却又不同于以前吃过的麻辣味道，带着醇厚的底味，还有复杂又微妙的其他味道，混合在一起，好似带钩的手，将人一把抓住，挣脱不得。
邓建丰也顾不得敲门，直接推门进去，只见孙旭和住在差房里的几个年轻衙役捕快，正围着桌子埋头苦吃，连说话的工夫都腾不出来。
桌上摆着两个大木盆，盆里头一眼看上去通红一片，一时也看不清是什么东西。
孙旭和其他几个人正吃得满嘴满手的红油，嘴里还叼着蝲蛄，看到邓建丰进来，一时间也不知道该先咽下口中的东西还是先擦一下嘴巴和手。
「我还想着你们最近查案抓人辛苦，想要请你们出去吃一顿解解乏，谁知道竟背着我在这儿大吃特吃？」
邓建丰说着走到桌边，拉了一把椅子坐下，好奇地看着盘里的东西。
孙旭笑着说：「也不是什么好东西，哪里敢端到您跟前儿献丑。」
「这是蝲蛄？」邓建丰坐下定睛一看才发现，盆里的东西竟是河里随处可见的蝲蛄。
身为一个热爱美食的人，蝲蛄这种在别人眼里有些登不上檯面的东西，他也是吃过的。
当地做蝲蛄，多是清蒸或是水煮，虽然味鲜，但剥起来费劲，肉又不多，做法也寡淡没什么变化，所以他尝过两次就没有再吃了。
但此时桌上的两盆蝲蛄，看起来却是这样的诱人。
「可不是么，我们几个下午去河里捞的，然后买齐调料，央求夏娘子帮忙做的。」
邓建丰一听是夏月初做的，原本的五分意动顿时变成了十二分，也顾不得什么体面不体面，挽起袖子就抓了一隻。
蝲蛄还是热乎乎的，邓建丰熟练地掰开虾头，吸吮着诱人的虾黄。
麻辣鲜香的汤汁混合着虾黄的醇香，瞬间在口中炸开。
这股衝击太过强烈，来得让人猝不及防，邓建丰差点儿呛咳出来，但是手里却还是顽强地剥着虾尾。
虾尾的肉结实弹牙，沾一点儿汤汁放入口中，简直是说不出的鲜浓味美。
「夏娘子真是有一双鬼斧神工的手，什么东西被她做出来，都好吃得难以置信。」邓建丰感慨道，「吃过她的手艺，以前吃过的东西简直就像是泥土瓦块，完全没了滋味。」
「可不是么！」孙旭也一脸同感地连连点头。
他最近经常去大哥家蹭饭，早就被夏月初的手艺所征服。
似乎就连普通的小葱拌豆腐，经她的手一拌，都能吃出几分不一样的味道。
邓建丰一边吃蝲蛄一边道：「夏娘子一家如今还住在你那个院子里么？」
「是啊，原本她都已经找到了铺面，但谁知道铺子老闆听说她全家入狱，便私吞了她的银子，把铺面租给了胡霸道，如今银子还没追回来，新的铺面又没找到，我就先让他们住着了，偶尔还能去蹭点吃喝。」
邓建丰闻言十分羡慕，若不是自己身份拘束，他也想去蹭吃蹭喝，如今却只能眼巴巴等着她的酒楼开张。
「县城这么大，竟连个铺面都找不到么？」
「还不是因为胡霸道暗中搞鬼，那些做生意的，哪个敢为了夏娘子得罪他？」孙旭愤愤道，「这回案子审结，我终于得出空来，明个儿我就去街上看看，我还就不信了……」
邓建丰无意识地舔了下沾满汤汁的手指，在几个捕快衙役惊诧的注视下，拧眉思索道：「我似乎有个铺面，就在子丰胡衕，如今卖些文房用具，一年到头不亏钱就是好的，我叫他们收拾出来，租给夏娘子便是了。」
179酒楼选址（2更）
几日后，站在一栋二层小楼门前，夏月初觉得自己简直是被个金馅儿饼砸个正着。
这个铺面坐北朝南，门面五间，到底两进。
临街是两层小楼的门面，二楼外侧还有一圈儿迴廊，建了半弧形的美人靠。
后院两进皆是青石铺地，干净又整洁，均有三间正房，两间耳房，东西厢房各两间。
夏月初喜欢得不行，心里盘算着，第一进的正房改作灶间，左右厢房可以安置来做事的伙计。第二进正房自家住，东西厢房还可以当做库房。
而且，这间铺面最妙的地方还不在此。
最妙的是，它也位于子丰胡衕的入口，与胡霸道的铺面隔街相对，几乎可以说是门对门。
二楼雅间的窗户一打开，连对面人点了什么菜都能看得一清二楚。
孙旭带人紧赶慢赶地收拾了两天，把原本的文房笔墨都搬出去，没用的架子柜子也都处理掉了，甚至连窗棂上的灰都抹得一干二净。
此时看着自己的劳动成果，他心里得意极了，问：「薛嫂子，您看，这铺面合心不？」
夏月初里外看了一圈儿，高兴得合不拢嘴。
「真是再合适不过了。」
胡霸道不是想要踩人么？那咱们就面对面打打擂台。
铺面这个大难题解决了之后，夏月初的心里就彻底安定了。
这里之前卖笔墨纸砚的，装潢风格上走的是文雅路线，细节上也处处透着精緻，墙上还有不少客人题的诗句。
夏月初对店内并不准备大改，甚至连墙上的诗句要求保留下来。
她将要求一一列出来之后，就把装潢的活计直接丢给了薛壮和秦铮，自己天天带着王桦在城里到处跑。
几天下来，两个人都瘦了一圈儿，但是对城里谁家豆腐好吃、谁家的酒更醇香、谁家的菜更新鲜干净却都已经心中有数。
夏月初将订购食材的事儿一家家敲定好，让王桦开始练习切菜，自己却还要忙着招揽人手的事儿。
别看店铺不算大，需要的人手却是不少。
副厨两人，改刀两人，面案师傅一位，再加上四个伙计。
四位伙计的人选薛壮已经确定下来，今天也一起被叫过来了。
分别是何轩、何斌兄弟俩，还有伍中和韩双林两个人。
夏月初忍不住朝何家兄弟多瞄了几眼。
两个人一高一矮，一瘦一胖。
一个十九岁，一个十七岁。
哥哥何轩是国字脸，浓眉大眼，这么半天了连个表情都没变过。
弟弟何斌却长了一张娃娃脸，脸颊还带着些可爱的婴儿肥，脸上一直挂着微笑，看着就很喜庆。
他见夏月初一直朝这边看，似乎知道她在亦或什么，笑着说：「夏娘子，我哥长得像我爹，我长得像我娘。」
夏月初笑着点点头，却并不怎么信。
单看二人的站姿就与别人的感觉不同，说不定是薛壮从哪里搜罗来的退伍兵。
剩下两个人年纪稍小，伍中个子不高却十分干瘦，今年十六岁，曾在别的店里做过伙计，前阵子东家搬走，他丢了差事，正听说这边招人，就忙过来了。
薛壮见他有过经验，人看着也还算机灵干净，便给留下了。
最后一个活计叫韩双林，今年才只有十四岁。
饶是知道古代人都早婚早孕的，但是在夏月初眼里，这也还只是个孩子。
韩家家境贫寒，父母都卧病在床，一家人的生计都压在他一个人身上。
因为他年纪小又瘦小，很难找到差事，但是人还算聪明。
薛壮与他说好，先留下试用一个月，行不行的就看他自个儿努力了。
剩下五个要在厨房忙活的人，薛壮就没法自己做主了，只刷掉了一些完全不合格的，剩下的还要等夏月初考核后最终确认。
于是，在酒楼还没开业的时候，大家就都看出来了，老闆和老闆娘究竟是谁做主。
看着面前站着的十来个人，夏月初清了清嗓子道：「我的考核十分简单，应聘副厨的，每人炒一盘青椒肉丝，应聘改刀，最拿手的本事展示一下，应聘面案师傅的，揉三团面，分别是死面儿、发麵儿和烫麵儿的。」
刚改造好的后厨头一会儿派上了用场。
跟着夏月初进入后厨，大家都是眼前一亮。
头一进院子的三间正房被全部打通，北边一排是宽大的条案，靠墙打了到顶的壁柜。
柜中摆着杯碗盘碟，清一色的白瓷餐具，只在边缘处用几笔青花勾勒出一个花体的「初」字。
餐具大气简洁，洁白细腻，看着就让人觉得赏心悦目。
条案上东侧一字排开，摆着四个敦实厚重的菜板，每个菜板旁边，都放着一个刀架，插着大小不一的各色刀具。
西侧是两个宽大的面板，连不同粗细形状的擀麵杖都有七八种之多。
东面也是一面墙的柜子，但却是做成药铺一般的抽屉模样，上面写着各色调料和常用食疗药材的名字。
西墙边摆着木架子，架子上摆着各种坛子，坛子上也都贴着字签，分别写着小菜或是酒水的名字。
而南墙这边，以大门为分界点，左右各有三口炉灶，墙上弄了两层架板，摆着各色的砂锅炖锅，架板下钉着带钩的木条，挂着各式各样的铲子和炒锅。
在整个屋子的正中，也摆着一个足有两个房间幅宽那么长的条案。
条案上此时空无一物，下面整齐地摆着两排柳筐，隐约可以看到里面是各色的蔬菜和米面等物。
今日来应征之人，年龄二十多到四十多不等，全都是有过做后厨经验的。
但是这样干净整齐，厨具齐备，甚至连布置都十分合理的后厨，他们还是头一回看见。
有人忍不住吞了口口水，在安静的室内发出很清晰的响声。
其他人也完全没有嘲笑他的心思，全都在想，即便是御膳房，怕也不过如此了吧？
唯有一个留着小山羊鬍的中年男人，也不等夏月初发话就径直走到面案前面，看着墙上架着的七八个擀麵杖，鼻子里喷出一口气，嘲讽地说：「能耐不知道怎么样，摊子铺得倒是挺大。真有本事的人，一根擀麵杖就能做出花样万千，若是没那个金刚钻，就算准备一百根擀麵杖，也照样是个拙老婆！」
180各展身手（3更）
这种质疑之声，无论是前生还是今世，夏月初都不知听过多少了。
她轻拍薛壮的手背以示安抚，笑着说：「这位大叔说得不错，店里只要一位面案师傅，今日来的却有三位，谁有能耐谁是拙老婆，大家比试之后自有分晓。」
王桦上前，将青椒和猪肉拿出来放在条案上，又拿了麵粉和装着面肥的碗放在面案旁边。
「大家开始吧！」夏月初站在门口，将后厨的整个情况尽收眼底。
山羊鬍的中年人抢先一步，端起装着面肥的碗，一脸嫌弃地检查着面肥的状态。
碗里是夏月初提前做好的新鲜面肥，他看了半天也没能挑出来有什么毛病，这才捲起袖子，洗干净手开始舀面。
见应征副厨的人开始洗手洗菜，夏月初便先走到四个应征改刀的人这边查看情况。
看了不到半盏茶的时间，她走到一个年轻男子身后道：「行了，放下刀吧，你可以走了。」
年轻男子放下刀，扭头看到旁边的人切得细如髮丝的酸菜，再看看自己菜板粗细不均的土豆丝，脸唰地一下就红了，灰溜溜地走了。
剩下三个人，其中两个都在切丝，目前来看，水平基本上难分高下。
最后一个满脸稚气的少年却是独闢蹊径，正在聚精会神地雕着一个青萝卜。
虽然暂时还看不出整体的造型是什么，但看他用刀的纯熟程度，至少得有个几年功底了。
夏月初叫停了另外两个人，给他们每人一块豆腐道：「把这个切丝给我看看。」
豆腐切丝？
两个人目光中都有些茫然。
但是看到最后一个人手中渐渐成型的萝卜雕花，他们心里也明白过来，两个改刀的名额，已经有一个提前确定了。
那么，另一个胜出者就只能在自己和对手之间了。
二人对视一眼，眸中都满是必胜的信念。
尤其是高个子的青年，看着对手的双眸几乎要喷出实质的火苗。
这场比试，他必须取胜。
虽然从未切过豆腐，但他听人讲过，有一道极其讲究刀工的羹汤，就需要将豆腐切成极细的丝。
他在刀架上找到一把薄如蝉翼的菜刀，用清水反覆地冲洗，并且在豆腐上也不住地淋水。
他右手持刀，左手轻按着豆腐表面，深吸一口气，开始飞快地下刀。
豆腐被切成薄片，然后再次洗刀、淋水，重新提气下刀。
刀刃跟菜板快速连续地碰撞，发出「笃笃笃——」的声音，几乎连成一线无法区分开来。
此时菜板上的豆腐看起来已经貌似一团洁白细腻的豆腐泥，别说是丝了，连片都分不出来了。
另一个人还没有开始动手，看到对手菜板上的成果，顿时停住了手里的刀，感觉自己什么都不用做就赢定了。
但是当青年停下手中的刀，用看起来已经被剁成泥的豆腐搓起来，轻轻滑入一旁的水碗中。
碗中的水瞬间变得浑浊起来，根本看不清水中有没有成型的豆腐丝。
青年的眸中闪过懊恼自责的神色，紧咬着下唇，端起水碗就要倒掉。
夏月初却抬手阻止了他道：「不急，还有人没切呢。」
「……」旁边等着不战而胜的那个人瞬间一愣，这才提起刀开始切豆腐，但是因为心已经乱了，切出来的东西根本不成个形。
豆腐片还没切到底，他就已经自暴自弃地丢下菜刀放弃了。
他又很不服气地看向青年，刚想说对方也没切成丝，应该再比试一次。
但是还不等他开口，就看到了案台上的水碗。
里面的糜状物已经渐渐沉淀下去，上层的清水中，竟然真的漂浮起许多纤细如针的细丝。
恰在此时，雕花的少年也停下了手中的刀，手中绽放着一朵青翠剔透的菊花。
夏月初拍拍手道：「结果一目了然，改刀这边已经可以确定了，你们两个，自我介绍一下吧。」
青年眼中露出惊喜的神色，清清嗓子道：「夏娘子，在下李维栋，今年二十四岁，太新镇人，妻儿老小都在老家，如今隻身在永榆县讨生活。」
少年放下手中的萝卜，擦擦手道：「我叫元涛，今年十八，永榆县本地人，家中只有母亲和我两个人。」
夏月初点点头，把两个人丢给薛壮去签合约，自己又去看炒菜的四个人。
青椒肉丝是一道简单的家常菜，但是真要炒得好吃也不容易，必须要做到「肉丝嫩而入味，青椒脆不泛生」。
此时四个竞争副厨的人选，锅里的青椒肉丝都已经炒得差不多了，先后出锅摆在夏月初面前。
但从外形来看，似乎分不出什么高下，夏月初挨个儿夹一筷子放入口中细品。
「肉丝炒老了。」她指着第一盘，直接摆手让人离开。
「肉丝的火候正好，但你应该是盐放得太早，青椒中的水分被盐分杀出太多，所以吃起来疲软而不够脆。」夏月初指着第四盘菜，也将人打发了出去。
此时就只剩下两个人了。
站在第三盘菜面前的男人三十多岁，皮肤微黑，面上没什么表情，但是不断眨眼的小动作还是泄露出他心底的紧张。
另一个年轻人看起来二十多岁模样，虽然也没有出声，但面上表情格外丰富，一双灵动的眼睛更是东瞧西看没个定下来的时候。
他见已经刷下去了两个人，顿时面露喜色，眼看着眉毛都要飞上髮际线了。
夏月初看他一眼没有说话，反倒跳过他先去点评第三道菜。
「肉丝口感柔嫩，青椒脆而不生，刀工也很不错，基本功扎实，能看出是打小儿练出来的手艺。欢迎加入后厨，你叫什么名字？」
「曹雁辉。」男人言简意赅地说，「多谢夏娘子。」
旁边的年轻人急得都快要抓耳挠腮了，急得就差去拽夏月初的袖子了。
夏月初这才转身看向第二道菜问：「你叫什么名字？」
年轻人咧嘴一笑，挠着后脑勺道：「我叫陶波，本地人，今年二十八岁。」
夏月初突然夹起一根肉丝问他：「你在肉丝里加水了？」