“别人赶不到，本侯的儿郎一定能赶到。”蓝玉腰杆挺直，端坐马背，用马鞭指了指身后顶风冒雪的麾下将士道：“因为他们是我蓝玉带出来的兵。”
“是是，侯爷威武，可是人能受得了，马也受不了啊。”那个叫徐野驴的蒙古向导，操一口流利的汉语，元朝才亡了不到二十年，会说汉话的蒙古人比会说蒙古话的还多。
“马也是我蓝玉练出来的马。”蓝玉冷冷撇他一眼道：“你只管带路，其他的不需要操心。”
“哎。”徐野驴就像被草原狼盯住一般，不由自主一缩脖子，不敢再废话，赶忙头前带路。
这时，南雄侯赵庸拨马过来，与蓝玉并辔而行道：“这雪下的，都分不清东西南北了，完全两眼一抹黑……哦不，一抹白，这家伙不会带错路吧？那咱们可坐蜡了……”
“我也没完全指望他。”蓝玉说着，递给赵庸一个小圆盒。
赵庸接过那金灿灿的圆盒，只见里头刻了一圈方位，中间悬着根指针，一端红色一端白色。上头还嵌了片透明水晶外壳。
“这是罗盘？”赵庸晃动罗盘，却见指针始终指向一个位置，便认出了此物。
“不错。”蓝玉点点头。
“我以前只见过水罗盘，这种旱罗盘还是头回见。”赵庸爱不释手的把玩着那罗盘道：“还这么小巧便携。”
“当心点，别给我摔了。”蓝玉也很爱惜这玩意儿。“这是六王爷让人制作的，他说行军打仗还是旱罗盘用着方便。就造了一批配发给征南军的将领……当然这个是给我特制的。”
说着他沉声道：“靠着这东西，就不会迷路了，反正一直往北走就对了。”
“那我就放心了。”赵庸依依不舍的将那罗盘还给蓝玉道：“回头也帮我跟王爷讨一个？”
“用不着。”蓝玉看看罗盘，见方向没错，小心收好道：“六王爷多细的人啊，估计用不了几天，就都给你们配上了。”
“嗯嗯，跟着六王爷混是真不错，听说征南军都是开双饷的？”赵庸从来没去过南边，对云南的事情十分好奇。
“差不多吧。”蓝玉点点头道：“什么安家费、戍边钱、防疫费、高温补贴……乱七八糟加起来，只多不少。”
“原来如此，怪不得好多人都想往云南调。”赵庸怦然心动道：“哎，我还听说，在那边还能有封地，西平侯他们已经享受到了，是不是真的？”
“我怎么知道。”蓝玉却把脸一拉，没好气道：“你直接问沐英去吧！”
战马雪中宿
蒙古向导徐野驴终于知道为什么蓝玉敢口出狂言，说要三天赶到庆州了。
蓝玉的部下比他们这些退回草原的蒙古人，更像是马背上的民族。
徐野驴听老人说，他们祖辈跟着成吉思汗打天下的时候，因为经常要长途奔袭，在有空马换乘的情况下，连续行军十余天才能休息一次。所以所有蒙古男人都要训练自己，在马背上吃饭睡觉，能不下马过二天二夜，耐力才算合格。
他一直觉得有些夸张，至少他们这些半道回草原的人，是绝对做不到的。但现在看到蓝玉的部下，他才意识到老人说的是真的。
只见明军每天早晨天不亮就出发，中途基本不停，吃饭喂马都是在马背上进行的。一直到天黑透了才会停下来休息，至少连续行军八个时辰之久。
就那么四个时辰的宿营时间，他们还要细心的照料马匹，给马割草喂豆子，刷马打理马掌。如果发现战马脊背磨破了皮，还要立即剪毛用草药清洗创伤。全套活计忙下来，手再快也得一个时辰。
再刨掉挖雪坑，构建营地的时间，他们每天满打满算也就睡两个时辰。这还是普通的士兵，那些斥候还要整夜警戒。他们会到距离军营里外的地方设置外铺，枕着野猪皮制作的胡禄休息。
通过野猪皮胡禄，斥候可以听见方圆三十里内的马蹄声，为大军提供预警。他们几乎整夜不睡，白天行军时，还要轮番在外围警戒。徐野驴想不明白，他们哪来这么恐怖的耐力？
但蓝玉麾下的明军就是有这样恐怖的耐力，他们靠着超长时间的行军，每天差不多行进两百里。
就这样没白没黑的前进了两天半，将士们虽然疲态尽显，却没有一个叫苦的，也没有一个掉队的，全都默默地咬牙坚持着。
这天黄昏时，雪稍微小了些，蓝玉正在马背上打盹，忽然听到一阵急促的马蹄声。
他猛然抬起头，队伍中正在打盹的明军也抬起头，便见头前探路的斥候队长策马疾驰而至。
“报，前方二十里外发现一处营寨，里头有不少人马活动的迹象。”斥候队长来到蓝玉面前，抱拳沉声道：“远远看去，应该有上千人。”
“哦？”蓝玉还没开口，一旁的南雄侯赵庸先说话了：“庆州到了吗？”
“不是个城池，只是个营寨。”斥候队长摇头道。
“嗯，这里离着庆州应该还有七八十里。”蓝玉一直在心中估算着距离呢，沉声道：“看清楚是兵营还是普通的部落了吗？”
“这个不好区分。”斥候队长又摇了摇头，蒙古人全民皆兵，又没有统一的军服，很难把老百姓和军队区分开来。
“把徐野驴叫来。”蓝玉吩咐道。
不一会儿，徐野驴被带来了，听了斥候队长的讲述后，他很肯定道：“那应该是查干沐伦千户所的驻地，普通的牧民是不会把营地放在大道边上的，那样太危险了。”
“查干沐伦千户所？”蓝玉闻言神情一振道：“我们已经到了庆州的外围？！”
“对。”徐野驴点头道：“这个千户所是纳哈出专门设置在庆州以南六十里，巡逻警戒防备明军突袭的。”
“老小子还挺警惕。”赵庸啐一口道：“不过这一路上也没碰见一个他的斥候，可见也不是真警惕。”
“谁会料到你们冒着这么大的雪来进攻？”徐野驴嘟囔一声道。
“好了你去吧。”蓝玉又问起那个千户所的详细情况，见徐野驴一无所知，便挥手让他退下。
“我准备拿下这个千户所！”待徐野驴退下后，他对赵庸沉声道。
“嗯，有必要。”赵庸点头同意道：“不拿下它，突袭庆州城的计划很容易破产。再者咱们对庆州城的情况一无所知，也需要先了解一下。”
“不错。”蓝玉双手插在袖中，沉声道：“拿下这个千户所不难，但必须一个活口都不能放走。”
“嗯。”赵庸赞同。