“小人罪该万死！”谢蕴章使劲抽自己耳光。到了这会儿，他是一句假话不敢对楚王讲了。
“行了。”朱桢一摆手，冷声问道：“那些走私船多么，海寇实力有多强？”
“多，不光多，还大！”谢蕴章忙答道：“他们最大的船，比殿下的市舶船，还要大一倍。”
“扯淡吧？”朱桢难以置信，在他眼中，巢湖水师那宫殿似的大船，已经是巨无霸了。
“小人不敢，实因为张士诚、方国珍、陈有定的水师，都远比当年朝廷的水师强大。”谢蕴章赶忙分辩道：“他们的船队为了贸易，要下南洋，甚至远涉西洋，所以船必须要造大，越大越好。
“后来三家败亡时，大船基本都被不愿归降的手下开走了。”
“这样啊……”朱桢心头涌起不安之感。
他本以为巢湖水师一定天下无敌，所以从不担心市舶船队的安全。但现在看来，危险还是不小的。
……
世上事就是这样，怕什么来什么……
数日后，朱桢刚打算跟三哥回京，参加五哥的婚礼。
六月十五，是吴王殿下迎娶宋国公冯胜嫡女，为吴王妃的大日子啊！
有道是靠山吃山、靠水吃水，哥俩在苏州称王称霸，也堪称阔佬了。当然要给老五备一份厚厚的结婚礼了。
而且老五可是吴王，苏州是他未来的封地，大户们当然也要诚心诚意准备贺礼了。结果装了整整一大船。
谁知启程前，朱桢收到了市舶司的急报——市舶船队铩羽而归，损失惨重……
气得朱桢当场破防，用各国语言骂娘！
三哥虽然听不懂外国话，但也知道老六气疯了。更知道市舶司对老六的计划至关重要。
“这样吧，我先带着礼物回去，你去刘家港，处理完那边的事情，再赶回去也来得及。”
“也好。”老六也不跟三哥推辞，点头道：“我去瞧瞧就回，耽误不了的。”
“好。”老三点点头，让人牵来自己心爱的白马‘碧眼玉龙’给老六道：“骑它快。”
“嗯，谢谢三哥。”老六也不客气，翻身上马，朝晋王一挥马鞭，便策马而去了。
……
市舶司衙门在太仓刘家港，距离苏州城一百三十里。
坐船是顺流而下，也就大半天时间。但楚王这都嫌慢，直接在一百亲卫的保护下，纵马奔至刘家港。
听闻殿下亲至，市舶司提举韩宜可，跟南安侯俞通源，赶紧出迎。
“殿下……”俞通源单膝跪地，准备请罪。因为市舶船队是他带队……
“少废话。”马背上的楚王殿下，却不耐烦的一摆手。“我现在一句废话不想听！”
“殿下，还是先回衙门吧。”韩宜可道：“喝口水，再听汇报。”
“去码头。”朱桢却断然摇头，韩宜可缩缩脖子，只好领着他，往市舶司码头行去。
在市舶司专用的码头内，楚王看到了六条悬挂着市舶船队旗号的船。
“另外四条船呢？”
“多半被俘虏了……”俞通源眼泪刷得下来了。简直是巢湖水师前所未有的奇耻大辱啊！
市舶船队
“什么叫多半？连部下死活都不知道，你干什么吃的？！”楚王开启了咆哮模式，恨不得要吃人似的。
“属下该死！”俞通源赶紧站定，低头认罪。
韩宜可等人也噤若寒蝉，没人敢替俞通源说话。
楚王殿下这回是动了真怒，他费尽心思折腾到到现在，一切的一切都是为了重振市舶司。
他哥几个砸锅卖铁凑了十条海船，还有船上的货……好吧，他没出钱，本钱都是他哥哥们出的。结果头回出海就折了四条。这让他怎么跟哥哥们交代？
又该怎么面对老贼幸灾乐祸的嘴脸？！
“先把经过讲清楚！”待怒气消退，老六才黑着脸道。
“是。”俞通源赶紧讲述道：
“二月二那天，我们从刘家港启程，先沿着海岸一路南下至广州，然后在汪老先生的指引下，经占城直下南洋。因为不熟悉航路，两个月后才抵达三佛齐……”
……
华夏航海发展到此时，无论是造船工艺还是航海技术，都已是独步全球，遥遥领先的。
尤其是宋朝中后期，解除华商海禁，化‘被动型’国际贸易为‘主动性’国际贸易后，华商很快取代了阿拉伯商人的海上优势，建立起了四通八达的海上商路。东起日本沿海，西至波斯湾，亚非所有的重要港口，都有宋朝商人和商船出没。
宋朝到各国的航线基本都是直达的。比如到位于爪哇的阇婆（po）国的南洋航线，顺风时，从泉州走横穿南海的直达航线，一个多月就可以抵达爪哇。
去阿拉伯及东非的大食航线也是横渡直达的，船从广州出发，全程航期需要一百天。