后面的话穆北枫已经听不进去了。萧嫱怎么会死了呢？出来之后他派人去查了一下。得到答案之后，他依旧接受不了萧嫱已经不在了的事实。看着一旁挂着的那幅画像，画中女子穿着凤冠霞帔，正笑得灿烂。那之后，穆北枫大病了一场。
穆北枫走后，霍启一言不发地坐在原地。他知道穆北枫喜欢萧嫱，但不知道为什么。随口叫人来把茶换成了酒，他继续喝着。到了辰州之后，他爱上了饮酒。以前觉得酒没什么好喝的，后来他才发现，酒真是个好东西。曲疆战事已平，他驻守边疆也只是为了远离那个地方而已。没人敢在他面前再提起那个女子。
琴棋书画都劝他少喝点酒，可他不愿。就这样，他在辰州一待就是二十三年。这二十三年，他的痛苦一分都没有减少。
“我知道，这是我该受的，这是她在惩罚我。”
刚开始他的身体还好，那是因为他还年轻。后来，他的身体每况愈下。直到最后两年，他的身体早就形如枯槁，常常一睡就是一整天。可只要他醒了，他依旧还是喝酒。别人都不明白他为什么要这么做。好好的身体，就因为喝酒变得越来越差。可他不后悔。
“我日日饮酒，为的就是不得清醒。因为只有在梦里，我才能见到她。”
已经是腊月了，又快过年了。霍启已经四十七岁了。他能感觉到自己的身体快要撑不住了。寒棋的药送得也是越来越频了。他睡着的时间越来越长，连梦都没有了。
因着身体越来越差，他索性喝得更多。那是一个下着大雪的傍晚。饶是见了多年的雪，边疆的人们还是讶于那雪之大。霍启已经迷迷糊糊地睡了好几天，大家都知道，他快不行了。这天傍晚，他却清醒了。起身披了件衣服就走出门去。拿了个凳子，坐在二楼的栏杆边，手边是刚煮好的茶，他认真看着前方那一望无际的白。突然，一个人影出现在远处，那样熟悉。她在跳舞。他看着看着就湿了眼眶。他想他应该是时候去见她了。这样想着，他只觉得好开心。这二十三年，他从未这么开心过。眼皮越来越沉，他终于合上了双眼。