随着玉湖的肚子一天天大起来，她的心情也越来越沈重。没有消息！没有人知道冰雁的下落！齐天磊来来回回长安三次，又因商行的事忙，他无法拨出更多的时间再去长安，只派了人手去找人。
而扬州至今悄无声息；由于上回杜氏父子的指责，使得玉湖不敢涉足扬州，也没有人传出大消息。齐天磊没有派人去扬州的原因在于──他认为扬州是杜家的地盘，杜小姐倘若在那边也该是由杜家人去找。之前只捎了封安慰问候信去杜家，但他们没有回应。而且上次差点使玉湖流产，齐天磊心中不是不在意的！所以并没有刻意与杜家有所联络。目前所能做的，只有尽人事了。
转眼间，玉湖已挺了五个多月的肚子，像揣着一颗小皮球似的。已不再害喜，胃口也恢復正常，但孕妇嘛！大家看到她那身形，早已忙不迭的捧着，怕她有不测，管她是否体壮如牛！尤其太君目前不再理商行的事，与婆婆成天追着她进补。
谁肯让她出门才再沈重急切的心，仍要以孩子为重。齐家盼望这个孩子很多年了！她不能任性的拿孩子的性命开玩笑。
快半年了！冰雁到底去了哪里？
她的心中凝聚了一股恐惧。尤其在长安最新传来的消息中，她再也无法伪装太平无事。
听说皇上有意将公主许配给打胜仗的大将军袁不屈。举国欢腾的同时，袁大将军大小登科并列，羡煞天下人。如此一来，也真切的表示出，冰雁果真没嫁给袁不屈；那代表，冰雁若不是遭到了不测，便是会回家，只是时间问题而已。倘若冰雁回到杜家，杜家一定会要求冰雁再度成为齐家媳妇。不管如何，人家才是名正言顺，若有这情形，她该怎么办？
她不要冰雁出意外，更怕她没出意外必然的结果！
她真是个自私的女人！以为自己多豁达、多义气！到头来仍是自私自利了！
一早起来，便没什么精神的坐在臺阶上撑首看天空。今儿个有些阴霾，恼人的天气！天磊巡商行去了，他二、三个月来的表现吓掉了专家们的下巴！她必先面对自己的心──她能够大方到将天磊拱手让人吗？
不！她不能！她曾以为她能，但她不能！可是这种自私会一辈子啃嚙她的良心，她会很痛苦！
唉！此时最痛苦的，非关情爱，而是自己向来引以为傲的信念动摇了！她发现自己不若想像中的善良大方！她也可以是卑鄙又可憎！她何时成了这般的人？
"少奶奶，太君请你到前厅。"
女佣的召唤声召回了玉湖些许心神；她点头，起身让女佣扶了去。不知太君又为她找来什么奇珍异品了！
但，她料错了，没有什么奇珍异品，而是和三个月前一模一样的场景。
太君，她，以及杜氏父子三人。
所不同的是，杜家父子三人脸上怀着一种冀求。玉湖在不明就里的同时，心也跟着沈入了最深处。她有预感，不会是好事……
"来，玉湖，见过杜世伯。他是专程来向你道歉的。"太君笑容满面的说着。
玉湖微微躬身，轻问：
"杜世伯，有冰雁小姐的消息吗？"
杜知祥叹道：
"我已带她回来了。"
"真的？她完好无恙吧？"无论如何，知道她尚好，心中至少有一处落了实。
杜知祥低首坐在一旁，无法成言，神态间有悲伤、有愧意；原本苍老的身形更显沧桑。
杜家老大杜伯川开口道："她现在已成了扬州城的笑柄。"
"怎么会？谁起的閒言？"
"张媒婆。我们从泉州赶回扬州时，当然先找张媒婆兴师问罪。不料那张媒婆却声泪俱下的说冰雁贪图当将军夫人，在抬错人之后也决意不肯换回来。一切也就将错就错的错下去……"
"不！冰雁不是那样的人！张媒婆一定是为了逃避指责而加罪于冰雁！"玉湖跳起来叫着。她自己也是被抬错轿子的人之一，个中情形相信不会差到那儿去！何况，冰雁早由她这儿明白袁不屈那人的可怕，岂会执意前往遭受虐待？张媒婆那些人真该死！恐怕硬是将冰雁送入将军府了！企图瞒天过海，白痴也知道会有揭发的一天！
杜仲川点头。
"我们也相信小妹遭到陷害，但现在流言传得更糟糕；因为袁将军即将娶皇家公主，而已入门的冰雁根本没有与袁将军正式拜堂，却又糊涂的与他圆了房。早先也只是流传冰雁不愿嫁人当现成寡妇，贪图荣华富贵！如今倒有人讥笑冰雁高攀达官贵人不成，反而成了任人玩弄的娼妓，袁将军玩弄了她！"
玉湖刷白了俏脸！冰雁真的代她领受了袁不屈的怒气吗？袁不屈居然是非不分的抓一个无辜女子当代罪羔羊，使得冰雁身败名裂！
那原本该是她李玉湖领受的侮辱，却让冰清玉洁、柔雅娴静的冰雁代受了！老天爷！她的苟且与自私伤害到一个好女孩了！而她却幸福快乐的在此享受着原属于冰雁的幸福！她该死！她是罪人！虽说杜家父子这一番话的背后必然藏着某种令她恐惧的目的，但她无法不在这些话中陷入深深的自责。冰雁的不幸，她要负绝大部份的责任，因为她过得好，而冰雁不好，就这样，她已够使自己终生不安！
杜知祥含着乞求的看她。
"李小姐，我希望你能救救冰雁，她不能再承受更多的伤害了！而扬州城的流言几乎快逼死了她！这样下去，冰雁会受不了的！"
"我──能怎么做呢？"玉湖抚住心口，涩着声音回问。不祥的阴影完全罩上了心头；她几乎可以预料得到他们的目的。
太君代杜知祥回答了"玉湖，杜员外希望你能让天磊纳杜小姐为妾，让你们成姊妹，共同服伺天磊。"这一点，太君并不反对，她几乎是乐见其成的。多子多孙是她的心愿，多一份人力，多一分希望。而且堂堂的齐家继承人只有一个正妻实在太难看了，外人还以为天磊不济呢！且早先婚定的对象就是杜小姐，纳了过来也是应该的；对自家的生意相信更有助益。所以齐太君的回答是笃定的应允，而非征询。
玉湖说不出话，虽已料到，但真正听到又是另外一回事了！她必须与冰雁共同拥有一个丈夫？冰雁要来当妾？介入的人是她李玉湖，凭什么要让冰雁受委屈？而……她也无法忍受与别人共同拥有一个男人！那让她觉得亵渎了爱情，也觉得脏！
宁愿……将该是别人的双手奉还！
"李小姐，你意下如何？"杜仲川比较急切的逼问她的回答。
"我会对天磊说的，也会好好善待冰雁。"她低哑的说着。心中强迫自己，不让一丝痛苦进占。她没有资格去痛苦！她的痛又怎么比得上冰雁的万分之一？
"那，谢谢你了，李小姐，我们杜家会终生感激！"杜知祥对她说完，转向齐太君说出他另一个请求──"齐老夫人，因为小女遭受流言之苦，我希望能有一个隆重的迎娶仪式，破除扬州更多的流言，风光嫁出小女。一切费用，杜家会加倍──
"不必了！齐家会做得妥当，杜员外你宽心吧！"
于是，商量的细节进入了如何风光迎娶的事情上头，最后决定在齐家准备妥当，一同去扬州迎娶。
玉湖悄悄退回后院，无人察觉。
突然间，她感觉好冷。夏末了，怎么，要变天了吗？
是了！该变天了！
※ ※ ※
傍晚回到新苑，齐天磊即感受到不寻常的气氛。由商行巡视回来，直接由后门入新苑；他不知道前院的情况，可是却能明显的感觉到情况有异。
无声的踏入房内，见到一桌酒菜，与异常娇美的妻子。他楞了楞，瞧着她失神了起来。
"今日是什么大日子？"
玉湖穿上一袭红白混色，成抽像图案的服饰，美丽的面孔上妆点了梅花妆，额心那抹朱红更添丽色。她斟了两杯温酒。
"咱们许久没有把酒言欢了。"将一杯酒交予他，送了个秋波，干杯先喝。
齐天磊一手勾住她腰际，深思的打量她今日的奇怪举止，也担心她的身体。
"你现今这状况可以喝酒吗？刘兄有没有禁上这一项？"
她笑。
"我天天吃的大补品，那一项没有多少含一点酒的？刘兄只说不要过量，可没说不能沾。现在偶尔喝一些，将来咱们的孩子一出生就可以千杯不醉了。"
他不置可否的扬眉，扶她坐在桌旁。
"怎么用这种表情看我？我今天不好看吗？"她笑得有些无力，在他企图洞悉一切的探索下，她几乎要无所遁形了。
"好看；你心底有事。"
"嗯。"她为他夹了菜。"吃一些，你一定饿了。这些菜凉了就不好吃。"
"玉湖，你让我不安了。"他抓住她双手，逼她直视他。
"你爱我吗？"
"我爱你。"
"会因为爱我而答应任何由我提出的事？"
他没点头，也没摇头。只道：
"我会做一切对你最好的事，答应任何会使你开怀的事，但不包括傻事。"
"我要你娶杜冰雁。"
齐天磊托起她下巴，抿紧的唇没有任何声响，一双温和的眼却转为凌厉，无与伦比的气势压迫着她做更多的解释。她居然提出她誓死反对的事！
玉湖轻道：
"她本来就该是你的妻子。杜家找到她了，在媒婆不敢承担责任的情况下，所有人都在攻击她。我对不起她，让她代我承受了所有屈辱！袁将军并没有善待她！"她强忍泪水，哽咽道："我一直在自欺欺人，因为我想独占你，独占这一份幸福！心中执意认为冰雁也会平安幸福，为的是让自己心安理得！如今杜家上门来求太君，来求我救救她的声名。甘愿嫁你做二房，早已委屈她了，如果你不收她，她只有以死昭志了。"
"你要她幸福？"他淡淡的问了一问，却无关娶不娶的事。但玉湖知道他在问什么。
"你会让她快乐吧？"她忍下心中的凄楚问着。
"除非你要我不爱你，男人也只有一颗心。"他灼灼的看着她，准备听她有何决定。
"如果，我希望你好好待她呢？她是好女孩，我与她是好姊妹……
"即使对你变心也无妨？"
她噎住话尾，久久，才点头，却无法迎视他逼人的眸光。他生气了，可是她必须这么做。
"不！"他吻她，吻痛了她的唇。
"天磊──"
"你这傻丫头！这么大方，连丈夫也可以让人！我该狠狠的打你才行。"
两个人中，总要有一个冷静清醒。他的妻子在惭愧的心情下，一切以义气为先，是失去理智的做法，到头来只会使三个人都陷入地狱罢了。压下满心的又气又怜，他只能以抱搂宣洩他满心的情意与坚决。
无论她怎么说，这一次他宁死不依她那荒谬的决定。所以他以无尽的热情阻住她会有的劝言！
让深夜的缠绵成无言的爱恋……
※ ※ ※
五更天，曙色未起。玉湖穿好外出的衣着，身边包了一个包袱，里头放了几件轻便衣服与少许盘缠。坐在桌旁磨墨写下一张短笺：
天磊：
我走了。直到你娶杜小姐进门那天，我才会出现；在那之前，我不会让你找到我。希望孩子临盆前，能看到你。玉湖这么写，他才会去迎娶冰雁吧？即使她说了谎，也是善意的。她不会再回齐家了！相信冰雁会给齐家添更多孩子，而她腹中这个，就伴她度过余生吧！
在消失之前，她得回扬州亲自向冰雁道歉。然后，她就不能再出现了！
无所谓的，她是李玉湖，一个身强体壮、精神强悍的女子，走到那里都能适应良好的人，没有丈夫也无所谓！
毅然的抄起布包，不敢再眷恋的看向床上的齐天磊。她匆匆出新苑，往马厩而去！只要她不再出现，天磊会开始对冰雁好，补偿近半年来的痛苦悲伤！只要她不必眼见心爱男人怀中有别的女人，那么痛苦就不会太深刻。
她是一个侵占别人丈夫的女人，没有资格去感受任何的喜怒哀乐，该走就得走！她不是会痴缠的女子。她是个有侠肝义胆的人，在感情上更要超然！是的！此刻悄悄走开才是明确的决定！
牵出一匹脚力最快的棕马，骑了上去，渐露的白光让她看清齐宅最后一眼。
别了！一切。
急速而去的马蹄声是静谧清晨中唯一孤寂的音调，扬起了带露的尘埃，和着几滴清泪！没有一丝牵泥带水，转眼间，一人一马失去踪影。
而齐宅上下，仍是静悄悄。
※ ※ ※
可想而知，李玉湖的失踪让齐家上下乱成一团！重要的不是李玉湖的不告而别，而是她"带球跑"的滔天大罪！至少齐家长辈全为了胎儿而又急又气！
已经三天了！齐天磊没空听长辈任何形式的抱怨与怒意，他也没空藉酒消愁表示颓废！他冷静的思考玉湖可能会去的地方。首先立即动身前往戴云县，希望她会去投靠舒大娘，同时加派人手在泉州各地做地毯式的搜查，以及通知刘若谦，让他利用江湖上的人脉代为寻人。
他不会娶玉湖以外的任何女人！但他吩咐家人开始布置宅子，做得像是要办喜事的模样。另一方面，他也派人去扬州的李家找人，虽知李家早已人去楼空，但总不愿放过任何的可能性。
刘若谦在戴云县与齐天磊会合。原本在齐家的事情解决后，生性酷爱云游的刘若谦已打包好准备上路，准备到长城外周游列国观看异地风光，可是还没来得及玩出江南的范围，齐家却又出了事，只得又赶回来了！他是那边有热闹那边凑！
"怎么？那妮子居然如此想不开？！牺牲奉献的情操也要看事看情况来做！明明不太笨的一个人，却在这事上头表现得让人扼腕。"刘若谦放开手中的信鸽，再三摇头。怎么也料不到那么强悍精明的一个人会突然呆到做这种笨事！
齐天磊向来温和的面孔添了几许憔悴。他抹了把脸，疲倦的道："她怕一辈子良心不安，又不够坚强到见我迎娶别的女人。她是决定把我拱手送人了。"
"也就是说她根本不打算回来？留下的字条只是要哄你娶妾入门？"
齐天磊点头。玉湖有什么心思，肠子弯了几弯，他岂有不明白的？此时家中布置迎娶的气氛也不过是希望玉湖会突然不甘心，回家来看看，但机率微乎其微。
"等会我得赶回家，也许上扬州一趟。刘兄，你那边的消息如何？"他问得不抱希望。
"才三天能有什么消息？目前我将方向定在找玉湖的家人。据消息指出，李升明此刻人在杭州，只能在这条路线上寻人。至少得再等十天半个月的。别急，那丫头不会遭人欺负的，而且她害喜癥状已停止，没什么好担心。"刘若谦安慰他。接着又想到："解决杜姑娘的事才能真正让这件事落幕，否则即使找回玉湖，你们终身都会有遗憾。"
齐天磊表现得有些漠然。
"我不能对妻子以外的女人负责幸不幸福的问题，那不是我的事。"
那也是事实。刘若谦耸肩，改口道：
"长安那边的情况相当迷离。听说袁不屈将军拒娶公主，并且声称已有妻室，不愿娶第二个女人。"
"哦？那是否代表一个转机？"齐天磊眼光一下子亮了起来，也许这会是个圆满的结果。
刘若谦的朋友三教九流都有，不多，但精，连宫廷中也有熟识。他得到的消息不会有误。
"所以那边我也在密切注意中，但是数日前传出袁将军秘密出长安的消息，行踪一下子断了线。据说皇上下了一道急令。"
"会是什么事？"这其间有着某种关联，让齐天磊心中扬起了一丝乐观。接下来就要靠不断的追查挖掘才寻得出整件事情的解决方法。
相信这也是引起刘若谦高度兴趣的原因。
齐天磊放下了忧心的事，忍不住又想起他那宝贝笨妻。问道：
"她骑走了脚程最快的马，想必有奔驰的时候，你确定玉湖的身子不会有事？"
刘若谦摇头。
"你妻子若不是属虎，就是属牛，壮得很，放心吧！反倒是你，小心多日操烦下来支持不住。"若真有事，他也不敢说出来让天磊担心；而且，他的确在陈述事实。比起晕吐得乱七八糟的舒潋虹，那李玉湖可算是得天独厚了。
齐天磊点头，起身道：
"我回富林县了！要不要同来。"
"再过几天吧！大鸿近日来担心得要命，非要我守住他妻子不可。我得替她开足每一个月份的补品才走得开。而且，再等几天，也许可以遇见你的逃妻。"
舒大鸿之所以如此担心，是因为他那悍妻连打人的力气也使不出来了，这是何等不得了的大事！也不知他是皮在痒还是愧疚让妻子怀孕，反正死命留住刘若谦，直到他妻子再恢復泼辣雄风，他才会放心。
"那么我先回去了！"齐天磊告别后，走出舒宅大门，仰看天色，就不知他那妻子打算躲他多久了！但他绝对会在孩子临盆前找到她！
玉湖最可能去那里呢？执意躲他自是不会出现在有熟人的地方，所以才让他伤脑筋！说她笨，但还不致于太彻底，顶多笨到以为丈夫可以让人，连同情感也可以说转移就转移！唉！那个女人：
※ ※ ※
原本玉湖并不十分有概念所谓流言夸张的程度；但快马奔驰了四天，进入扬州城内后，已听到一些三姑六婆在高声谈论"那个不要脸的杜家女人"。
人总是这样的，恨别人太富有，也嫌别人一穷二白没出息。举凡别人的优缺点在茶余饭后皆是话题，当自己多有权利去批评似的！
当今扬州最轰动的，莫过于杜冰雁的事；在扬州城外围区已传得如此不堪，她想也不敢想城内会是怎样的情形！匆匆付了茶钱，攀上马背，觉得四日来的疲惫全涌上全身，让她快支持不住！肚子也微微痛着。可是全凭一股意志力，她策马奔向城内，她要马上见到冰雁！一定要见到满心罪恶的玉湖并不明白，冰雁的沈冤在数日前已得到大平反，全扬州城此刻奉她为圣女，光耀了扬州城。只不过地处外围区的人士，消息不太灵通，还努力嚼着过时的谣言四处传，才误导了玉湖，让她不顾身子上任何一处的疼痛，快马往杜家驰去。
她只有一个念头：她是罪人！
※ ※ ※
又过了数日，齐天磊与刘若谦都无法得到更多消息，他决定亲自往扬州做地毯式的搜查。也许玉湖会去找杜小姐；他也明确的告知杜家父子，他不会娶杜冰雁，但不介意接她来齐家借住，直到扬州的谣言自动平息。
杜知祥见齐家成了这情况，也不敢多说什么。至少齐天磊愿意去接冰雁离开，基本上已够挽回一些名声了！
一切已准备就序，只待破晓往扬州而去。齐天磊与刘若谦走出屋外，不愿与长辈待在一起；齐老太君与齐夫人在这些天着急担忧到患了严重的神经质。他们干脆躲在外头，藉口清点物品，事实上是喘口气。
刘若谦笑看着大门两旁高贴的双喜字。
"活像有那么回事！你那爱妻可没有回来。"
"无妨，我仍会善加利用。"
"怎么说？"
齐天磊答道："再娶她一次喽。"
其实他早有此意，因为上回他迎娶的终究是"杜冰雁"；如今正了名，众人知道嫁他的是李玉湖，但风光却不属于她。
好不容易如今齐家的门户已清理干净，该有一点喜事来去去霉运了！开个好兆头，也让玉湖的心落实。
"咦？"
突然，刘若谦凝神了会，道："有一匹千里马正向这边驰来。"
齐天磊也已听到。
"在二里外。"
四周悄然无声；是夜了，万籁皆沈寂，无风无息，只有地表微微的伏动声，让他们察觉有一匹不寻常的快马正奔来。