“让他闭嘴，诺特！”大一些的男孩命令道。
奎因注视着树枝的晃动，年龄稍小的男孩——诺特——从树上跳了下来。他的动作有一种不假思索的优雅，刚开始的时候很慢，然后瞬间爆发出速度。奎因觉得他有点儿……他有点儿像初阶裁决者。
“菲欧娜·麦克贝恩？”忍喃喃地说道，慢一拍地对布里亚克说出的名字做出了反应。“麦克贝恩”是奎因母亲婚前的姓氏，她不用这个姓氏快二十年了。
奎因低声说：“他的意识距离崩溃只有一步之遥，他一直把我当作其他人。”
当那个叫诺特的男孩落到地上时，奎因看到他被揍得鼻青脸肿——他的额头上有一个发青的大肿块，鼻子和脸颊也肿了，身上有医院一战留下的几十处割伤和擦伤，还有许多旧伤痕。他将布里亚克从小径上拉开，把他拉到了树林里，让他跪在地上。然后诺特一只手“啪”地一下捂在她父亲的嘴上。布里亚克皱了皱鼻子，奎因意识到这个男孩身上的臭味实在是太强烈了，即使隔了这么远的距离，她仍然能够闻到那股恶臭。
年龄稍大的男孩正从树上下来，动作更加优雅，仿佛对他而言，时间是以一种平稳安逸的节奏在流淌。他的腰间别着一把仪式剑。当他下到林地地面时，他一拳打在布里亚克的脖子上，布里亚克喘息着倒在地上。两个男孩都笑了，露出脏兮兮的牙齿。他们往树林四周窥视着，仿佛是要让自己安心，是为了确认布里亚克并没有真的看到什么人。奎因让自己的身体更紧更平地贴在忍的身上。
奎因觉得两个男孩移动的样子有点儿像初阶裁决者，在以让人疼痛为乐这一点上，他们两个可一点儿都不像她。还有她的父亲——他就像是他们的宠物。这两个男孩是什么人，他们是怎么找到布里亚克的？仪式剑和软剑表明他们是探寻者，但是奎因并不相信情况是这样的。如果他们觉得有权从她这里得到裁决者的仪式剑，他们和裁决者又是什么关系呢？初阶裁决者将仪式剑给她时，是不是知道这些男孩会来追杀她？奎因透过头顶树枝间的缝隙观察着他们肮脏粗鲁的脸。不会的。她无法想象初阶裁决者会和这些男孩有任何瓜葛。
有一点是确定的：如果先前奎因以为她和忍有时间、有空间自行探索探寻者的秘密，那她就大错特错了。不知怎的，他们两个偶然闯入了这个谜题崭新而又危险的一部分之中。
“我们怎么可能在这种地方找到她呢？”年龄稍大的男孩蹲在布里亚克身边，俯视着他问道。
“我们可以——我们可以找到她的……还有仪式剑。”布里亚克结结巴巴地说。看来，要想沿着一条思维轨迹一路思考下去，对他来说很难，但是他还是艰难地尝试着。
“我们根本就不该在这儿，”年龄稍小的男孩抱怨道，“我们应该找到其他人，好好地寻找我们的目标。我以为我们是要找到他，而不是去追踪某个小姑娘。他对我们撒了谎，威尔金，为的是让我们帮他。”
听到这句话，年龄稍大的男孩——威尔金——在小男孩脑袋侧面抽了一巴掌。
“我说怎么做就怎么做！我们见到了那把仪式剑，诺特，不是吗？既然我们见到它了，就应该把它夺回来。他会对我们非常满意的。你知道他会的。”
“或者他会非常愤怒！”诺特说道，“如果我们又被关在岩洞里怎么办，威尔金？如果最后变成了这样，我就怪你。”
“然后我也会怪你，”威尔金说，“所以，我们扯平了。”
这个“他”是谁？奎因很纳闷儿。他们说的是布里亚克吗？如果是这样的话，他们谈论布里亚克时的样子就好像他不在场一样——不过，因为他的意识被“扰乱”了，这么做也不全
错。布里亚克是想要得到裁决者的仪式剑的人吗？两个男孩对待他的方式就像他只是他们的所有物一样，他们并没有把他当作一个值得尊重或者惧怕的对象。
布里亚克又跪了下去，他的脸突然变得一动也不动。他正竭力试图集中注意力。
“奎因，”忍用气声说道，“我觉得你在流血……”
她仍然斜斜地趴在他的胸膛上。她挪到一边，发现忍衬衫的下面染满了血。她很小心地将被血浸透的衣料从他的皮肤上揭了下来。
“噢。”她也悄声说道。他腹部的伤口撕裂了，大股大股的血液正从伤口中涌出来。
“你还好吗？”忍问道，声音非常轻柔，她几乎没有听到他的话。他还以为那是她的血。
“我——我没事，”她低声回答，轻轻地捂住他的嘴巴。他们绝不能被敌人听到。“别说话，好吗？”
她本来打算一直躲到男孩们离开为止，现在她不能再等下去了。她尽可能不发出声响地将手从忍的嘴巴上拿开，从他的运动裤上割下一块布料，她将这块布料折叠了好几次，然后将它紧紧地按在他的伤口上。她又割下几条长长的布条，好将临时绷带绑好。
在奎因做这些事的同时，她透过灌木的树枝扫了几眼那两个男孩。年龄稍小的男孩捡起一只小小的帆布背包，从背包里取出了某种金属头盔。年龄稍大的一把将它从他手里夺了过来。
“如果你不愿意做我们该做的事，至少应该再用一次头盔，弄清楚她在哪儿，”诺特抱怨道，“不然我们又怎么能够做到呢？”
“别犯傻！”威尔金回答道，又朝诺特的脑袋侧面抽了一巴掌，“我们不知道她在哪儿，我们从来就没知道过她在哪儿，对这座城市也完全不了解。头盔帮不了我们！”
“但是他知道。”诺特回答道。他一只手捂着刚刚被打过的耳朵，另一只手指着布里亚克。“我是要把头盔给他戴上，不是给我自己戴。把他的思绪捋清，就像我们在疯人院做过的那样。”
年长的男孩顿了顿，仿佛要把头盔给布里亚克戴上的这个主意事实上非常机智。
“他们有一个头盔，”奎因低语道。她把手伸到忍的身体下方，好将布条绕过他的躯干。这并不容易，她希望她温柔的话语能分散他的注意力。“在凯瑟琳的笔记上有一幅一模一样的图。”
她将布条压在临时绷带上紧紧往下拉，血将绷带渗透。她又撕下一块厚厚的布料，将它叠好覆在伤口上。这么一点儿还远远不够。
奎因抬头向上窥视，发现她父亲正以惊人的专注力盯着那个头盔。即使在树荫里，头盔还是反射出夹杂着点点变幻着颜色的琥珀色光芒。头盔的金属是彩虹色的……就像意识扰乱器一样。
两个男孩把头凑在一起低声讨论着，与此同时，奎因看到她父亲将头盔偷偷地从地上捡起来，戴在了脑袋上。然后他伸手去抓男孩们的仪式剑……
奎因抓住这一时机开始行动。
“我要拉你了。”她用气声说道。
她抓住忍的两只脚踝，将他从灌木丛下拖了出来。忍呻吟着，眼睛半睁着望着她。
等他们到达树丛中的一块空地上时，奎因拿出了自己的仪式剑。她希望能够稍微拨转一下其中一个刻度盘，让仪式剑带他们去香港的其他地区——只要远离这两个男孩，离医院近一点儿就好。如果他们能够抵达某个安全的地方，她也许就能想清楚现在到底是什么情况了，哪怕只有几小时也好。
一声令人毛骨悚然的尖叫从树林深处传出来，令奎因的血液都冻住了。
“他把它偷走了！”年龄稍小的男孩尖叫道，“他把它偷走了！威尔金！还有仪式剑！”
奎因尽可能迅速地将仪式剑的刻度盘调好，让它带领他们前往彼处，然后将它击打在闪电权杖上。随后是一阵深沉的震动，片刻之后她听到了另一阵同样的震动。她的父亲一定也使用了男孩的仪式剑。尽管奎因看不到他，她猜他是在试图用他们的头盔和仪式剑逃走。男孩们非常愤怒。
奎因在空中尽可能大地划出一个空间异常点。
附近两棵树的树枝开始颤动起来——就在咫尺之外，布里亚克和两个男孩正在打斗。
“进去！”奎因急切地低声说，将忍拉起来，她祈祷着绷带不会松脱，祈祷着自己强迫忍走路这一举动不会害死他。忍设法站直，跌跌撞撞地走进奎因在现实世界里撕开的那个逐渐稳定下来的洞口。
“让我戴着它！”布里亚克在树林里气喘吁吁地说，“这样我的头脑就可以运转，我们就能找到她，就能找到仪式剑了。我们会得到它的。”
“把它从他脑袋上摘下来！”年龄稍大的男孩说。
“他已经彻底恢复神志了！”年龄稍小的男孩回答道。
“跟上他！跟上他！”
奎因明白了：头盔不知怎么能够抵消掉意识扰乱器的火花。等到布里亚克能够正常思考的时候，他会再一次追杀我的，她想道，无论是在香港还是在庄园，还是在世界上的任何地方——只要这么做能让他得到裁决者的仪式剑。多年以来他父亲一直持有刻着狐狸图案的仪式剑，那把仪式剑本来应该属于约翰。既然约翰现在重新得到了狐狸仪式剑，布里亚克一定非常急切地想要找到另一把。显然，这两个男孩不会把他们自己的仪式剑给他——为了得到裁决者的仪式剑，布里亚克以某种方式和他们结盟了。
一样东西从树林中滚了出来，撞到奎因的脚上。在步入空间异常点的时候，她将它一把抄了起来，发现它贴在皮肤上的触感又光滑又凉爽。
那两个男孩把金属头盔从布里亚克的脑袋上撞飞了，而奎因此刻正把它捧在手中。