说这些时茶水妥当了，两人一同过来，却见惠嫔气哼哼地出了门，香荷怯怯地说：“娘娘要走了吗，您喝一杯茶吗？”
“还喝什么茶？”惠嫔很恼怒，可一想这里毕竟是咸福宫，温妃手边的人未尽数都走，赶紧又收敛情绪，端得大方说，“好好伺候你家常在，温妃娘娘不在家，缺什么要什么，来长春宫说一声就好。”
香荷不敢挽留，恭恭敬敬地送出门。日头毒辣辣地晒着，打伞都不顶事，惠嫔心情很不好，一路回去，从翊坤宫门前过时，却见宜嫔扶着桃红在外头走。
彼此相见，倒是宜嫔大方，笑着说：“姐姐好久不见，这么热的天怎么不坐肩舆，中暑可不好。”
两人并未交恶，惠嫔当然也有好脸色，反问她：“你怎么出来了，太医说身体好了吗？”
宜嫔的身体未见痊愈，苍白的脸色仿佛不怕毒日暴晒，更仰面看了看太阳说：“太医让我出来晒一晒，时间不能长，半刻工夫就好。这里有穿堂风，站着凉快些。正要回去了，姐姐要不要进去喝杯茶？”
算着日子，郭贵人的七早就过了，宫里时下人少，惠嫔不必再多顾忌，便上来挽着宜嫔进门，只听她说：“皇上从昌瑞山回来时，还说夏天等我再送汤羹，可突然就避暑去了，难不成我每天准备好了让人送去瀛台？一路日头晒过去，都要馊了。”
惠嫔听她这样说，知道心里不舒服，只能劝：“你身体养好后，哪儿不能去？”
宜嫔苦笑：“听说姐姐也去过瀛台？我进宫这么些年了，还没去过呢。老在紫禁城里住着，闷死了。”
且说瀛台为明成祖朱棣所建，原名南台，至清顺治年间，顺治爷取人间仙境之意，改称瀛台。瀛台拥水而居，山石花草天水一色，楼阁亭台金碧辉煌，宛若海中仙岛，是避暑圣地。今次皇帝奉太皇太后、太后至此避暑，更拟定七月设宴庆功三藩大定，估摸着中秋后方才归来。宜嫔说她一直只在紫禁城里住着，岚琪却是连着两年，都不在宫里度夏。
此行皇子公主皆随驾，太子和大阿哥每日照旧念书写字不得荒废，三阿哥和荣宪随着端嫔。两个孩子一心稀罕这里新鲜好玩，又与端嫔亲昵，也都不惦记亲娘。其他阿哥公主照旧随母亲起居或由阿哥所乳母嬷嬷照顾。在这里除了住的地方不同，规矩没宫里头大，一切照旧。
而皇帝听政亦不懈怠，大臣奏本每日俱送至瀛台。旁人只当皇帝度夏避暑，必然悠闲逍遥，实则玄烨日夜勤政，与在宫内无二。
岚琪随驾来，大多时候都在太皇太后跟前侍奉，因佟贵妃、温妃也随行，玄烨不可能对她专房专宠。好在岚琪也不大计较，偶尔玄烨在她屋里住，两人便说说笑笑，自有几番甜蜜不足与外人道。
这一日大雨，岚琪离了玄烨身边，本要去太皇太后跟前，奈何行至半路狂风暴雨，让她寸步难行。身上被雨水打湿，只能先退回去。沐浴更衣后，岚琪自觉有些头疼，怕着凉染病，暂时不宜去太皇太后跟前，便打发环春过去看一眼。
这里比不得紫禁城里宫阁遥遥相聚，一来一回眨眼工夫。岚琪这边坐着看紫玉打络子，一根还没做好，环春就回来了。
“太皇太后歇午觉了，苏麻喇嬷嬷也不在跟前，奴婢就没多嘴。您也不必过去，等傍晚再去不迟。”环春说着，一面放下一只大香瓜，笑着说，“奴婢去拿井水湃着，前天万岁爷来说瓜太热不好吃，今晚若再来，就有凉的吃了。”
“你怎么什么都记着，我都懒得记了。”岚琪慵懒地笑着。
正说话外头有笑声传来，听见奶声奶气的“咿呀”声，还有端嫔在说笑：“她倒偷懒，如今把六阿哥都撂我那儿了，我那里成阿哥所了。原来你家主子才是来受用的，我来做老妈子的？”
说话人就进来了，端嫔怀里抱着胤祚。小家伙一见亲娘就要抱抱，脸上有泪痕，端嫔坐下说：“醒了午觉不见你，哭得厉害，我就抱来了。”
“辛苦姐姐了。”岚琪哄着儿子，小家伙软软地伏在额娘怀里，似乎是午觉还没睡饱，又倦倦思睡，时不时用手揉着眼睛。岚琪哄了他几声，轻轻拍着就真又睡着了，乳母这才来抱走。
“一上午几个孩子疯玩儿，累坏了，胤祉他们都还睡呢，怕给吵醒了所以给你抱来。你若是忙，一会儿我再抱回去。”端嫔喝了茶，苦笑道，“被他们叽叽喳喳吵了一上午，我耳朵现在还在响，也想睡个午觉，就是心静不下来。细想想万岁爷让我来干什么，还不是给你挪空儿，当老妈子使唤？”
岚琪笑着亲手剥葡萄给她吃，一面说：“
万岁爷讲，放眼宫里能托付照顾阿哥公主的，只有姐姐了。我也是毛毛躁躁的，孩子们在您身边最妥当，我想管万岁爷还不让我碰一下呢。”
“哄我的？”端嫔吃了葡萄，夸赞很甜，更笑着说，“便是哄我也高兴，我和荣姐姐年纪都不小了，能叫万岁爷还记着，心里就比吃了蜜还甜。”
岚琪与她玩笑几句，本不想提遇见温妃听说的那些话，可她知道端嫔与荣嫔走得近，而荣嫔在宫里知道的事也最多，便随口闲聊，话赶话地说起：“方才从皇上那儿退回来时，正遇见明珠大人，听见几句李公公和他说的话。李公公问他们家公子的事儿可妥帖了，只听见明珠大人唉声叹气的，也不晓得怎么了。他们父子俩可都是皇上的能臣，他们若有什么事，就该皇上叹气了。”
端嫔果然是知道的，自己也动手剥葡萄，一面告诉岚琪：“出门前荣姐姐来跟我交代荣宪和胤祉的事，就聊到纳兰家的大公子，说是闹了大笑话，私自在外宅养小妾。你晓得的，如今纳兰家的大少奶奶是什么出身，那是万岁爷指婚的。虽说这位大少奶奶性子是好的，可娘家人厉害，谁容得自家姑娘在婆家受委屈？若是纳入府做小，便另说，可你弄个外宅养着，两处宅子，算平起平坐？娘家的人去明珠府一闹，明珠大人气得半死，可又不能把那个女人怎么样，毕竟多少双眼睛盯着呢。”
岚琪暗自唏嘘，竟真有这样一件事，再想纳兰容若千里迢迢从南方带回来，必然是极喜欢的，难怪觉禅氏听见了要病倒。她这里旧情未断，人家已另有新欢。若说家里早有少奶奶和妾室，皇帝赐婚也好，家族长辈送的也罢，都非纳兰容若自己做主的，估摸着觉禅氏还想得开，可如今他自己千方百计带回来的女人，若不是喜欢的，怎么敢有破坏家风的胆子养在外头？
端嫔吃了四五个葡萄，唤宫女打水给她洗手，继续絮叨着：“荣姐姐说，明珠府里的意思，是让人把这女子送回去，哪儿来回哪儿去。可纳兰容若不答应，说要么接回家要么就养在外宅。父子俩闹得不可开交，少奶奶娘家又咬着不放，不断给明珠府施压，就差一步吵到万岁爷跟前来了。当然啦，明相那么要面子的人，怎么容得这种事找万岁爷做主。万岁爷不发话，明珠又权倾朝野，也不敢有人说三道四，不至于闹得人人皆知。”
“是啊，今日若非听李公公和明珠大人说几句，我一点儿风声都没听见。”岚琪应着，心中一个激灵，笑道，“那惠嫔娘娘一定知道了吧？”
“当然知道了，荣姐姐这里一大半儿还是惠嫔说的呢。”端嫔啧啧道，“我听说明珠夫人昔日入宫，走路都是大摇大摆的，可前些日子进宫见惠嫔，都是偷偷摸摸的。听惠嫔说一见她就哭，说儿子的前程毁了，让惠嫔给出出主意。我们这儿当闲话说的，不敢插手朝廷的事，可有件事儿挺奇怪的。万岁爷从前多器重纳兰容若，去哪儿都随身在一起，如今怎么不闻不问。听说他赈灾回来，皇上连一句褒奖都没有，可其他赈灾官员都得了奖赏。人说是把他漏了，怎么可能？一定是有什么事。”
岚琪点头道：“兴许皇上另有打算，这事儿就不该咱们操心了。可都是女人，我挺好奇纳兰容若带回来的那个女人以后会怎么样。明珠大人可别发狠，把她怎么着了。”
端嫔笑道：“纳兰容若是个大孝子，可这件事上还真倔，我们都等着看下文呢。不过你说得也对，都是女人，那个江南来的女子，可别到头来连小命也保不住。”
“明珠大人最谨慎，断不会有闹出人命的事。我只是觉得不论是家里的少奶奶，还是外宅那位女子，都有苦说不出，很可怜。纳兰容若能文能武的人，聪明一世，怎在儿女情长上这样糊涂。”
岚琪随口说的，心里却不得不想到宫里那一位，想她从不着调的温妃嘴里听说这些事，还不定是怎样一番说辞，闹得病了，是该多伤心？
“妹妹，还有件事儿你听说没有？”端嫔又想起什么来，面上有几分喜色，笑着道，“万岁爷要在瀛台赐宴庆功，之后接连着还有好事儿，恐怕再过半年，我就得喊你一声娘娘了。”
几句话岚琪听得懂，而她本就比谁都先知道皇帝要大封六宫的事，自己的确是要做德妃娘娘了。可一想，难道端嫔姐姐，是没资格封妃的？
只见端嫔拿扇子掩了嘴，轻声道：“传闻皇上要大封六宫，都在议论，皇上会不会立后。我和荣姐姐觉得立后看着悬，但凤印是一定要有人拿了。宫里如今这光景，一定还是给佟贵妃。若是不立后，大概要封皇贵妃，那是位同副后的位置，六宫只有一个，往后这宫里，也算有女主人了。”
岚琪只管静静听着，不知者一般附和：“贵妃娘娘本就尊贵，该是她的荣耀。”
端嫔且笑：“这是自然的，就是想会不会再提拔温妃。若是她也晋封，四妃之位就能多一个，这样算起来，荣姐姐才能妥当。”
“荣姐姐生育皇子公主，又是早年就在万岁爷身边的，怎么还会不妥当？若是真如姐姐说，皇上要大封六宫，四妃之位必然有她。”岚琪不解，疑惑地问，“可姐姐这话，怎么听着没底气？”
“你是万岁爷心尖儿上的，自然不同，且看看旁人呢？”端嫔说得直率，彼此这么久在一起了，也不必藏着掖着，她掰着手指头数，“我和荣姐姐这么多年，先是惠嫔入宫后一起升了贵人，再与新来的宜嫔一同升了嫔位。而惠嫔和宜嫔都出身贵族，又都生育皇子，不管五阿哥养不养在翊坤宫，总是她生的，所以若有封妃的事，她们两个，皇上是要做给朝廷看的。”
端嫔说得头头是道：“再剩下两个位置，温妃若是不动，另一个难道让你和荣姐姐争破头？荣姐姐如今虽不大侍奉皇上了，可年资比你高，宫里的事又料理得面面俱到，皇上不会做伤人心的事。这样子的话，只有把温妃也升一升，空出一个位子来，不必你们俩争了。”
岚琪心里笃定自己的妃位，可不敢露在脸上，只有敷衍说：“我的嫔位是后来才得的，宫里还有其他娘娘，僖嫔敬嫔她们也出身贵族，这事儿可不好说。姐姐往后还是别提了，眼下一点儿风声都还没有呢，万一皇上听见不高兴，怪咱们多嘴。”
端嫔笑道：“是好事，没什么不高兴的。至于那几位，和我一样没有子嗣，出身高贵也没用，太皇太后也不会答应。”
岚琪无奈：“这样说来，荣姐姐也知道了？”
“知道，恐怕惠嫔她们也该想到了，就看皇上几时松口，几时准备册封典礼。照着旧年的习惯，大概要到年底了，总是冲锋陷阵的将士们先犒赏，皇上有一阵子要忙呢。”
端嫔摇着扇子，面上有宁静的喜悦，慢慢说道：“我和荣姐姐当年一同去乾清宫做宫女，那会儿是真不晓得将来会怎么样。几位辅政大臣都凶得很，鳌拜的眼神像刀子一样，看我们一眼，我们胆儿都要被吓破了。想想我们出身低微，未来有了正经名分又能怎样，盼啊盼的，好在荣姐姐还没老，也有她的妃位了。”
岚琪看她的神情，满是虔诚而喜悦的祝福。当年还传说她们不和睦，真真是同甘苦过来的姐妹，哪怕端嫔的前程止步于此，她也乐意看着好姐妹平步青云。瞧见这知足常乐的美好，岚琪难免又想起许多年前那个恶毒坏心眼的王嬷嬷，她曾经啰唆布姐姐的几句话，实在有道理。
端嫔感慨罢了便玩笑：“你若是成了德妃娘娘，可要好好请我吃酒喝茶，也不能在我面前尊大摆谱，好歹我还曾是你宫里的主位呢。”
岚琪笑道：“那也得姐姐给我行礼喊一声娘娘，我才有酒有茶给你吃。”
端嫔拿团扇在她脑袋上一敲，笑嗔：“看你轻狂，往后咱们可还是好好的。”