岚琪浑身一紧，看着苏麻喇嬷嬷求助，苏麻喇嬷嬷悄悄摆手示意她不要辩解。岚琪自知有错，可也难免委屈，静静地跪到那角落里去。可她早已养得娇贵身体，再不是老早宫女时扛得住打骂的身子，跪不过一刻就疼得眼泪汪汪。可太皇太后视而不见，撂下她到外头去，她才偷懒坐下去，就有年长的老嬷嬷进来，满面尴尬地说：“娘娘您可好好跪着，太皇太后说若进来瞧见您偷懒，老奴这把年纪也要去慎刑司走一遭了。”
岚琪知道太皇太后言出必行，不敢坑害了这老嬷嬷，唯有直挺挺地跪着。膝盖上钻心地疼，疼得她直掉眼泪，盼着玄烨赶紧散了朝，好来为她求情。
而正如她所盼，太皇太后罚的是岚琪，但要连玄烨一块儿警醒，自然有人通风报信给乾清宫。皇帝散了御门听政，心情甚好地刚回来，就听李公公急匆匆禀告：“万岁爷赶紧去慈宁宫瞧瞧，德嫔娘娘这都被太皇太后罚跪一个多时辰了，谁也不敢求情。”
“皇祖母为何罚她？”玄烨惊愕不已，但转过身就明白了怎么回事。衣裳也不换就要走，却被李公公拦回来说，不换衣裳等下又是说辞，这才急匆匆换了朝服，赶往慈宁宫。
岚琪这些年养得娇惯，身子虽好，可经不住这样的惩罚。虽听得西洋钟鸣响，却不知过去多少时间了，实在扛不住，从落泪到哭泣，再后来就坐下了。老嬷嬷也瞧她可怜得很，不加阻拦，反探头探脑望着外头，生怕太皇太后突然进来。
好在终于有动静，听见外头通报皇上驾到，老嬷嬷忙道：“娘娘再忍一忍吧，万岁爷来了呢。”说着要拉岚琪跪起来，可她怎么也直不起身子，跌在地上摇头哭着：“腿没有知觉，起不来了。”
说话间皇帝如风而至，进门就瞧见她这样，几步上来把人抱到炕上坐。玄烨知道岚琪不大爱哭的，哭成这样一定是挨不住了，心疼得不行，可老嬷嬷还在边上絮叨：“万岁爷您先去大佛堂见太皇太后吧，奴婢可不敢让德嫔娘娘起来。”
岚琪见皇帝要发作，拉住劝：“皇上先去给臣妾求求情，可不要再惹恼太皇太后了。”
“那也别跪了，小杖受大杖走，你是傻子？跪出毛病来了，皇祖母于心何忍？”玄烨气极了，不许岚琪再下来，让李总管看着，自己辗转去了大佛堂，见苏麻喇嬷嬷在门前等候，定了定心神，才缓步进了佛堂。
佛堂之内檀香幽静，玄烨急躁的心也渐渐平息，在太皇太后身后行礼，便听祖母道：“你进来便带着一股子急躁，坐下定定心再说话。”
“是。”玄烨不敢违逆，跟着祖母在蒲团上坐了。祖孙俩静了须臾，太皇太后才收起手中的佛珠。玄烨见她要起身，赶紧来搀扶。触手摸到祖母的胳膊，心头一惊，不知是天暖衣衫减少了，还是皇祖母又瘦了，总觉得祖母的身体比从前轻了许多，手臂也细了，再留心看，皇祖母的鬓发已经全白了。
玄烨有些恍惚，他明白是自己疏忽了。心里总觉得皇祖母还是二十年前的模样，为自己遮风挡雨，傲视朝臣无所畏惧，虽知祖母渐老，却是头回因眼中所见的苍老而震撼到心灵。
“朝廷上的事，渐渐我也跟不上你们了，什么北边儿沙俄，南边儿台湾，年里过节听几个老臣讲起，我心里直犯嘀咕，生怕说错什么让他们笑话。”太皇太后扶着孙儿的手往外头走，笑着说，“皇祖母真是要颐养天年了。这日子一天天滋润得很，外头什么事儿都不知道，你们想骗我瞒我，也很容易。我老了，不如从前那样精明了。”
“皇祖母，孙儿知错了。”玄烨轻声道，祖孙俩停下脚步，太皇太后睨他一眼，“你错什么，天子岂会犯错？是不是我听错了？”
玄烨退后一步屈膝道：“请皇祖母息怒，孙儿错了，往后任何事都再不敢欺瞒您。”
“起来，堂堂天子，跪什么？”
“孙子跪祖母，朕跪得。”
“起来。”太皇太后面色含怒，玄烨昂首见了，再不敢倔强，只听祖母语重心长道，“我还能活几年？辛苦一辈子，也愿意乐乐呵呵过个晚年，你瞒我的事哪一件不是为了我好，隆禧没了的时候怕我着急，你也千方百计地瞒着。皇祖母知道，我的孙子疼我。”
玄烨再搀扶祖母，一同走出大佛堂，外头的人散开远远地跟着。祖孙俩走在前头，太皇太后继续道：“可你这一次瞒着我，纯粹是贪玩儿。玄烨你多大了，这一次离宫又是正经做什么事的？你再如何想念岚琪，也犯不着这样。不说别的，她去的路上万一出点儿什么事，你后悔都来不及。”
“是，孙儿反省过了，再不敢了。”玄烨一味地服软，不敢顶撞半句，只等听祖母说连同常宁也要叫来训斥，才笑道，“皇祖母训斥了他，往后我们兄弟可要生嫌隙了。”
说话间入了寝殿，瞧见岚琪坐在炕上，一见他们进门，急着要从炕上下来，奈何双腿无力，直接跌到地上。这一下摔得也不轻，把太皇太后和玄烨都看呆了，等缓过神看见宫女七手八脚把她抱上去，太皇太后先骂道：“谁许你起来的，给我跪着去。”
岚琪吓得不知所措，玄烨拦着道：“皇祖母，您饶了她吧。”
太皇太后端坐一旁，挥手示意宫女太监都下去，瞧见岚琪脸上妆容都花了，眼睛通红一定是哭过，又心疼又生气，低声斥责了句：“活该。”
玄烨则温和地说：“只有孙儿和岚琪在，皇祖母不必顾忌什么，您只管责备，是孙儿错了。”
“你的确有错，岚琪也没脑筋。这种事想想也知道不能做，自己不晓得如何决定，哪怕来问问我呢？”太皇太后气呼呼责骂道，“你们这戏码演得很足，这都过去多少天了，我这儿脾气都快没了。得亏你是今日来，再早两天来，就不是跪在屋子里，我让你跪到慈宁宫门外去。”
岚琪的脑袋垂得快到胸下去了，膝盖的疼痛钻心，昔日她被这样那样的人折腾时，都不见这样难受。但今日进门就被训斥罚跪，太皇太后的每一句话都震荡着她。细想想，那三天虽然逍遥快活，但前前后后的确惹出许多麻烦，岂是自己轻描淡写一句“皇上不在乎”就成的。想想真是该罚，不这样钻心地疼一回，说不定往后还会头脑发热。
太皇太后知道两个都是聪明人，不必她过多训诫，唯提点了句：“从你到我跟前起，我说得最多的是不要得意忘形，如今再提醒你一句，别好了伤疤忘了疼，你再敢忘了……”
“不敢了不敢了。”岚琪连忙应道，她和太皇太后坐得很近，伸手过来拽了老祖母的袖子说，“阿哥公主们都长大了，臣妾再胡闹，也要脸面呀。不然孩子们都好好的，做额娘的老挨罚，往后还拿什么脸面去教训孩子。”
老人家失笑，伸手点了点她的脑袋：“给我记在脑子里才好，往后玄烨冲动糊涂的时候，你一定要冷静。你说你们俩真想出宫玩儿几天，大大方方地去就好了，还看谁的脸色不成？这样多危险，你路上有点儿什么事，往后谁来伺候我？”
“可是……那几天可开心了。”岚琪脸上还有泪痕，膝盖的疼也一直折磨着，却又高兴地笑起来，骄傲地说，“臣妾知错，下回一定不敢了。可臣妾不后悔，不想什么出事没出事的。说了您别动气，即便今天跪得要疼死过去了，臣妾也没后悔，觉得那天跟恭亲王走了，真好。”
玄烨听了骂岚琪：“你怎么说话呢，真要跪到慈宁宫门外去才懂事？”
可太皇太后却笑：“你急什么，难道不就是喜欢她这样子？”
祖孙间几句话化解了矛盾，太皇太后该说的说了，玄烨也自知有错，之后说几件要紧的事。苏麻喇嬷嬷请来太医给岚琪疗伤，他们去了别处，又只剩下太皇太后和皇帝时，老人家才正了脸色道：“瞧见太医，我想起一件事，我这边查了没头绪，索性撂下等你回来再说。这几天你忙着前头的事也没怎么过来，我也不好去烦你。”
玄烨还以为是郭络罗氏的事，反宽慰祖母：“您是说宜嫔病了的事吧。孙儿过几日就去瞧瞧，还是那个意思，宜嫔不能太冷落，她性子比她妹妹好多了，您放心。”
太皇太后摇头，目光直直地看着孙儿道：“玄烨，我问你，是不是你让温妃避孕的？如今她自己发现了，到我这儿来求做主。”
玄烨眉骨一震，抿着嘴没应答，而他这模样，太皇太后知道问也没意思了，沉甸甸地阖目叹息：“你啊……我说什么好。”
“皇祖母。”
“得了。”太皇太后厉色看着孙儿，可说的话却又十足为他着想，“把这件事算到明珠府头上去，怎么做不用我教了吧？对岚琪也不能说是你的主意，更莫说温妃了。这件事到此为止，是明珠府和惠嫔的恶意，与你无关。那日岚琪也在，她若问你，你绝对不能说实话，你会吓着她的。”
玄烨目色深沉，不似方才为了出游的事一口一句“孙儿错了”，此刻才真正有他自己的坚持。他不能忤逆祖母，但也绝不想承认自己有错。他有他的算计，皇祖母担心上苍降怒，可他并没有杀子，只是让温妃避孕而已。
“是，朕记着了。”玄烨答应，此刻苏麻喇嬷嬷从别处来，说德嫔娘娘上好了药，这就要回去了。太皇太后便让皇帝也走，她要清净清净。玄烨起身离开，走了没几步到底又折回来说，“皇祖母别生气，孙儿不会再让她吃药，往后其他妃嫔也不会。”
太皇太后却道：“我信你，可玄烨你信不信自己？从前我劝你不能断了自己的子嗣，并不只是担心神佛报应。你想想，如果那些女人发现是你下的手，传到宫里传到朝臣里去，你的面子往哪儿搁。难道说，是堂堂皇帝忌惮朝臣到了要防着女人怀孕的地步？真正的明君，怕什么外戚之扰，他们都是你的臣子你的奴才。你越做出让他们觉得你忌讳外戚势力的事，他们就越自鸣得意。你要做，就绝不能留下一点儿痕迹。”
玄烨垂立听训，他并不完全认同皇祖母的话，可他一想到方才在佛堂触及祖母身体时察觉到她的苍老，心中就不忍祖母为自己担忧。不再坚持，再三保证不会再有这样的事，祖孙俩才算没有不欢而散。
可是玄烨的不悦岚琪察觉到了，他们一起回永和宫，玄烨说下午要歇在这里，可脸上一直紧绷着。岚琪看了许久，见他的确不是在为自己膝盖上的伤担心，终于开口问：“皇上今日听政，有不高兴的事了？”
玄烨才缓过神，摇头说没有，随口问她膝盖的伤怎么样，说她太傻，可绕了半天岚琪还是说：“皇上若这样离了永和宫，别人瞧见也会看得出皇上有心事。您不说臣妾也不想知道，但恕臣妾失礼，您这样去了别处见了别人，可不大好。”
玄烨苦笑道：“算你懂事了。”伸手摸摸她的膝盖，瞧见人家皱眉头的样子，很心疼，但皇祖母方才的话仍旧响在耳畔，便问她，“温妃的补药被人调包的事，你也知道了？”
岚琪一怔，点了点头没说话。她心里咚咚直跳，看来太皇太后是提了这件事，难怪皇帝脸上不好看，他是生气震怒，还是说？
“朕会查一查是谁做的，你也要小心，永和宫的药非经专人之手，不要随便吃。”玄烨幽幽叹着，把岚琪抱到身边，抬起她的双腿轻轻抚摸膝盖为她散开淤血，一边叮嘱，“这件事不宜张扬，你不必去给温妃什么交代，朕会让人照顾她。”
岚琪觉得玄烨这话里的意思，似乎不大愿意她和咸福宫往来。反正她自己也不喜欢，便轻声应着：“臣妾明白，这件事臣妾只当不知道。”
玄烨点头，他有一瞬想对岚琪说实话。一直以来她都是身边最好的倾听者，可皇祖母的话让他犹豫。他也担心岚琪害怕自己，担心自己太过冷血的手腕会吓着她，思量再三还是放弃了。
好在岚琪真的没再提，玄烨想不到岚琪不提温妃是因为知道人家对自己的真情，本是女人的私心作祟，还以为岚琪是体贴人。他不想听见嘀咕什么“温妃娘娘很可怜”的话，她真的一句都没有说，全中了玄烨的心意。
皇帝在永和宫用了午膳，午后因没有朝臣领牌子入宫觐见，他一面让岚琪睡觉养伤，一面就让李公公把折子送来在这里看。看得犯困了，听见胤祚的动静，就来陪陪儿子。父子俩正玩得高兴，李公公皱着眉头来禀告，说了很莫名其妙的事。
好端端的，温妃突然跑去承乾宫，让佟贵妃给她几枝梨花。谁都知道紫禁城里承乾宫的梨花开得最好，佟贵妃当然不会小气几枝梨花，可她怎么知道温妃会自己爬上去。这一下从树上掉下来，温妃当场就昏厥过去了。
“现在温妃娘娘在承乾宫，去请太医了。因知道皇上您就在永和宫，所以贵妃娘娘派人来禀告一声。”李公公说着，用询问的神情看着皇帝，大意在问皇帝去不去看一眼。
而玄烨似乎不大情愿，若是平日也罢了，偏今日才和皇祖母提起温妃避孕的事。不说他心虚，反正横竖是不痛快，并不想见。
李公公见这情形，不得已说：“都知道万岁爷您在这里。奴才以为没有什么要紧的事，还是过去看一眼好。不然的话，人家又不知该怎么想德嫔娘娘了，您说呢？”
玄烨恼道：“如今连朕做什么，也被束缚了？”话虽如此，皇帝还是动身了，可胤祚缠着阿玛不放，玄烨索性领他一起去承乾宫。
这边佟贵妃瞧见皇帝带着六阿哥来，看不明白状况，玄烨却温和地说：“他一直念叨着哥哥，朕正好过来了，领来他们一起玩耍。你把胤禛教导得很好，弟弟们都开始缠他了。”
佟贵妃这才笑：“是皇上教导得好。”然后引着皇帝往内殿去，很莫名地说，“温妃实在奇怪，臣妾怎么知道她会自己爬上去。底下奴才也该死，竟没有一个人拦着。不过皇上您放心，她死不了，太医说是吓晕的，连胳膊腿都没摔坏。”
“那就好。”玄烨心里本不痛快，倒是贵妃这几句让他有几分笑意。然后入了内殿，温妃已经醒转，见了皇帝又羞又开心。可不等他们之间说什么，佟贵妃已说：“既然你醒了，也没摔坏，赶紧回去吧。”
温妃面上可怜点头不语，玄烨便问了几声，让她别再做这种傻事。佟贵妃则在边上故意说：“天气再暖一些，永寿宫的海棠也要开了。那里没人住，你回头去剪花枝架梯子可要小心些。再摔一下，指不定没人瞧见能救你。”
“臣妾……记着了。”温妃脸色苍白没有反驳，唯有时不时抬眸看一眼皇帝。不久外头讲预备好了软轿，要送她回咸福宫。温妃看着皇帝欲言又止，可这里由不得她做主，很快就被承乾宫的人抬走了。
不过玄烨和佟贵妃还是送到了门前，看着她上了轿子走开才折回来。贵妃本以为皇帝立刻就要回永和宫去，没想到却陪她一起和两个孩子玩了许久。再后来让乳母抱六阿哥回去，自己则回乾清宫去了。
这样闹腾一场，反让皇帝在承乾宫逗留了一下午。当岚琪一觉醒来听说这些时，揉着自己的膝盖嘀咕：“宫里头到处都有梨花，承乾宫里虽开得好，但也不见得稀奇得非要来这里剪，温妃娘娘还自己爬树了？”
“架的梯子没站稳，一头栽下来，听说没爬高，所以跌得也不重。”环春拿调好的药膏给岚琪抹在膝盖上，叮嘱她别乱动。
岚琪慢慢想着温妃那些心思，想着她宫里堪比御膳房精致的菜肴点心，想着她费劲儿地采集花上露水。她毫不保留地表露心迹，显然为了讨皇帝欢心，她愿意做任何费心的事。就不晓得她今天跑来剪梨花，是不是故意摔下来，好引皇帝去瞧瞧她。
毕竟自己不再是当年那个小贵人，温妃若想从永和宫请走皇帝，不会再像曾经那样半路把人拦走，也不可能闯进来要人。于是选了个好地方，闹了个好笑话，可惜结果又和那些露水一样，似乎是白辛苦。
“娘娘，温妃娘娘摔伤了，我们要去安慰吗？”环春给岚琪敷好药膏，便来问这件事。永和宫里送往迎来的事儿是环春盯着的，她举棋不定时，才会来问主子。
岚琪摇头：“皇上今天暗示我不要和咸福宫多往来，正好我也不愿意，往后还是远着些好。”
此刻香月从外头进来，乐滋滋地捧着一瓶花枝，进来搁在桌案上说：“贵妃娘娘赏赐的梨花，让您摆在屋子里瞧瞧。”
岚琪和环春面面相觑，香月又说：“奴婢问了的，来送花的小公公说各宫都有。贵妃娘娘怕大家都惦记她宫里的梨花，跑去什么人再摔下来可怎么好，就让人剪了好些插瓶，给各宫娘娘们赏玩。”
岚琪哭笑不得，边上环春已絮叨：“那还要回礼呢，咱们宫里近来花销可真大。”
“可不是，都以为做主子娘娘风光，其实哪里有做官的好。眼瞧着天气暖和了，我听说六部那些老爷，旧年冬天的炭敬还没花完，各地官员的冰敬又该到了。我这儿眼巴巴年例二百两银子，都不够花。”岚琪竟也跟着嘀咕，“皇上上回一下就赏了五百两银子，真盼着胤祚月月过生日，我生辰时也没见万岁爷这么阔气。他对自己也阔气，瞧见什么喜欢的就要。”
环春这几日常听说主子在外头游玩时和万岁爷赶集的趣闻，说皇上花钱没数儿，一袋子钱半天就见底了，买回来的东西也不晓得搁在了什么地方。这样的话反复嘀咕了好几次，环春猜想主子是喜欢那样的日子，巴不得能再去游玩几次才会挂在嘴边，哪里会是真的嗔怪皇上挥霍无度。
这会儿笑道：“奴婢才嘀咕一句，您就这么多话，人家听了还真以为永和宫要揭不开锅了。二百两银子还不够花？您旧年的二百两银子就没怎么动，慈宁宫每月都赏东西来，您都没处花钱。现在这样说，不过是惦记您要给六阿哥攒银子嘛。”
岚琪连连点头：“我是学着荣嫔姐姐。她说阿哥们长大了出宫自立门户，虽然朝廷会拨银子，他们将来也有俸禄，可做娘的就该多为孩子想着点儿，多攒些钱总是好事。”说着拉拉环春，“以后端嫔娘娘她们再来讹我，你们给我挡着点儿。”
香月没轻重，在边上理着花枝直接就说：“四阿哥就好了，佟贵妃娘娘家里从前是辽东大户，听说有金山银山呢。上回听承乾宫的小姐妹说，国舅府里给娘娘送银子都是几万两给的，这样一比较，娘娘您的年例真是少得可怜。”
岚琪听得呆了，环春见她变了脸色，记得曾经的训诫，真怕主子动气，先把香月骂了几句撵她出去，再折回来时，主子脸色好了许多，就听她感慨：“香月说得不错，我真是给四阿哥找了个好额娘。你想想我什么出身呀，皇上和太皇太后的赏赐总有限，我一辈子能攒下多少钱？我也不懂什么生财的门道，可佟贵妃娘娘不一样。国舅府那么大的家业，往后四阿哥出去开牙建府，背后也有靠山，惠嫔荣嫔她们不是总把靠山挂在嘴边吗？这样想，我们六阿哥将来只怕比不过兄弟们，为了他，我也要好好筹算才是。”
“皇上总归一视同仁，贝勒王爷的俸禄不少，您操心做什么。奴婢看若是被皇上知道，一定骂您的。”环春哄着岚琪，这话赶话的怎么就说到钱财上去了。永和宫虽然比不得承乾宫，日子还是很富足。德嫔受宠，上头的赏赐每月都不断，平日里花销也少，只不过最近多花些。环春随口一句玩笑，竟引出这么多话。
岚琪也唏嘘道：“才说温妃娘娘的事儿呢，好，就这么决定了，不必去安慰，没摔坏不是吗？”
实则太医虽说温妃没摔坏，但身上擦破碰伤的地方还是有的。在承乾宫里不方便，回宫后冬云帮着各处上药，胳膊肘上见蹭破了一大块皮，冬云没跟着去，难免要嘀咕：“跟着的那些人实在混账，怎么能让娘娘您亲自爬上去？”
温妃恹恹地看着冬云给自己上药包扎伤口，轻声说道：“我本以为贵妃娘娘不会答应让我剪花枝，还准备和她吵几句的，没想到她竟然答应了。我实在想不出什么法子，只能自己爬树再摔下来，我爬得不高，自己知道摔不死。”
“娘娘……”
温妃再道：“我也没晕过去，假装的。”
“娘娘？”冬云手里的药停下了，满腹不解地看着自家主子，怎么好端端的，她又开始不着调地做事，这又要闹什么？
“冬云，你说我怎么才能让皇上想起我来？皇上回宫那么多天了，一次都没来瞧过我，他也不惦记八阿哥吗？”温妃神情痴痴地说，“难道皇上把八阿哥送给我，就是想让我打发时间的？往后他不再来了？”
“您这样想可不成，万岁爷回来也没几天，兴许今晚或明晚就来了呢？”冬云苍白无力地说着这些话。她跟着钮祜禄皇后十几年，这样的话也说了无数遍，没想到又开始说，只怕一说又是眼前人的一辈子，而想起旧主，心里难免悲伤。
温妃更是悲戚戚地说：“我就知道不该去告诉太皇太后我的药被调换的事，大概是皇上真的厌恶阿灵阿他们才不让我怀孕的。这下好了，皇上索性就不再来见我了，他一定讨厌我了，就像从前厌恶姐姐那样厌恶我。”
冬云劝道：“皇上不曾厌恶过皇后娘娘，不然怎么会封娘娘为皇后？您可不能乱想。”
温妃落泪，摇头说：“我不乱想，事实如此。”
寝殿窗外，觉禅氏扶着香荷的手站立。她听说温妃摔伤了想要来看望，走到窗下却听见这样一番话，以己度人难免觉得温妃可怜。一个情字万般重，她此生再也谈不上什么情爱，可仍旧视情爱为世间最美好的存在。虽然希望温妃能情有所属，可聪明如她，又怎会不知这深宫里的情爱谈何容易。
“主子，咱们……”
“回吧，娘娘现在一定不想见人，方
才的话，咱们什么都没听见。”
觉禅氏领着香荷折回去，眼下她已经出了月子，怀孕时养胖的身体虽然在慢慢清减，但不再是从前的瘦削纤细。不多一分不少一分的丰盈身材，再加她绝美的面容，真真是足以在这宫里傲视群芳的美艳。只是她对此毫不在乎，甘愿在咸福宫的配殿中了此残生，竟是对八阿哥也没什么感情，甚至觉得他就是温妃的孩子，仿佛要用冷血无情，来祭奠她逝去的爱情。
回到配殿中，觉禅氏坐回炕上绣她的荷包，针线是她如今唯一可以用来打发时间的事。至于读书写字，那是她和容若在一起时才做的，没有了容若，握笔捧书也毫无意义。
香荷出出进进，不多久捧进来一把梨花，笑着说：“承乾宫送来的，主子要不要搁在屋子里？”
“拿那只素白的双耳瓶，给我一把大剪子。”觉禅氏倒是来了兴趣，等香荷准备好，便小心翼翼侍弄花枝，“咔嚓”声里，一瓶梨花出落得亭亭玉立，香荷赞叹道：“主子还会插花呢，您侍弄得真好看。”
“我也不懂什么门道，想着和绣花裁衣服大概也一样，每个人的手势不同吧。”觉禅氏坐在一旁静静赏花，记忆慢慢飘回从前的时光。
“惊晓漏，护春眠，格外娇慵只自怜。寄语酿花风日好，绿窗来与上琴弦。”梨花如雪的日子，她必然会和容若在一起，花前柳下执笔吟诗。而今点点滴滴反复追忆，生怕时光流逝，会忘记曾经的美好。
“听说各宫都得了梨花，您说翊坤宫会有吗？宜嫔娘娘病成那样，还有没有心思赏花？”香荷颇有几分幸灾乐祸，恨恨道，“所以说呢，老天有眼，这世上的事，不是不报时辰未到。”
香荷这几句，自然被觉禅氏责怪不要多嘴，可她的话却未必没有道理。昔日风光的翊坤宫如今落得这般田地，当年钮祜禄皇后还是昭妃时，也曾缠绵病榻，仿佛住进这里的女人都要经历大起大落。眼下春暖花开，宜嫔如花一般的人，却沉寂病榻，足不出户。
这会儿工夫，承乾宫赏赐的梨花也送到了翊坤宫。桃红接过替主子谢了恩，可未免主子不喜欢，只让宫女放到别处去，回来时宜嫔才喝了药正歪着养神，见她回来便问：“承乾宫的人来做什么？”
桃红应道：“承乾宫赏赐了梨花请您赏玩，才听说温妃娘娘去那里剪花枝摔伤了，贵妃娘娘就赏花来，还很不客气地说，请各位不要惦记她那里的梨花，没得再摔伤几个人。”
“佟贵妃倒是爽快得很。”宜嫔恹恹，可才说两句话，就觉得嗓子痒，猛地咳嗽了好一阵才缓过来，软软地靠在大枕头上，泪眼婆娑道，“我这病是不是好不了了？每天那么多药下去，也不见起色。”
“主子要宽心，太医说伤寒之后必然咳喘，总要将养一两个月。您要有耐心，这几日不是比前些天好多了吗？”桃红绞了帕子来给她擦拭，安慰着，“正好外头柳絮飞扬，咱们不出门也好。”
宜嫔叹了叹，自己揉着额头说：“幸亏万岁爷还惦记，不然我这心都要冷了。”
说起来，桃红之前很担忧，担忧皇帝回宫后会无视翊坤宫里发生的一切。若不在乎郭贵人没了的事也罢了，可宜嫔大病一场若也不闻不问，自家主子必定要伤透了心。好在皇帝回来第二天就派人来询问病情，还送了好些从外头带回来的东西，也因这样主子的病迅速好转，果然是病由心生。
“入春的日子，本该让别人来我这里聚聚的，如今却成了晦气的地方。”宜嫔叹息着，睁眼将屋子里看了又看，“咱们这里，可有什么花呀草啊的送人？她们该忘了我妹妹，可不要她们把我也忘了。”
桃红劝她：“郭贵人七七未过，总是咱们翊坤宫的人，还是您的亲妹妹，奴婢觉得您好心送出去的东西，别人也未必领情。您先安心养身体，等身体好了，郭贵人的七也过了，您亲自各宫各院地去拜访，多好呀？”
“不错，人家现在躲咱们还来不及。”宜嫔想到妹妹的死，心里就难受，也非为了逝者悲伤，而是不知她这个活着的人往后的日子该怎么过。本以为皇帝此次归来真正要把她忘记了，可人家却派人嘘寒问暖。自己病着皇帝不能亲自登门也是有的，好歹总算遇见一件让她舒心的事，满心盼着病愈后，能重振翊坤宫的风光。
此时有小厨房里的宫女来，桃红去门前听了几句，回来问宜嫔：“早晨荣嫔娘娘送来的干货已经泡开了，您想炖汤还是熬粥？”
宜嫔一直没胃口，懒懒地说：“炖汤吧，当药灌下去罢了，实在不想吃东西。”
桃红再去嘱咐，回来时道：“这些日子，倒是荣嫔娘娘还惦记着，时不时送些东西来。咱们翊坤宫也不缺这一口吃喝，却是她的心意。”
宜嫔冷笑：“心意还是心机，谁知道呢，你且替我记着这些好，将来我要还人情。”
话音才落，门前小太监又进来。桃红去支应，回来时捧了一提食盒，打开里头一罐汤，笑着说：“乾清宫御膳赏下来的，送来的小太监传万岁爷的话，说记着您旧年夏日每天送汤去，要您好好养身体。今年夏天，皇上还等您送的汤喝。”
一语说得宜嫔双眸通红，竟是动了情似的，看着桃红盛汤送到面前，她一口口咽下去，忍不住泪眼迷蒙，啜泣道：“旧年送汤羹，也是妹妹的主意，皇上如今这样讲，我心里头虚得慌。”
桃红再无话可说，如今是上头关心也不好，不关心也不好。唯有等主子病体痊愈，该争的该抢的，都让她自己去算计才是。
而之后几天，乾清宫依旧每日赏赐翊坤宫汤羹。皇帝对宜嫔的眷顾六宫有目共睹，感慨她病榻之上仍有圣宠，来日病愈复出，不知又是什么光景。但是大好的三月阳春，宫里却病的病、伤的伤，皇帝又刚奉移两位皇后陵寝归来，除了承乾宫外并不太近女色，似白白空负了这温暖旖旎的春光。
转眼四月里，岚琪膝盖上的伤也好了，依旧每日在慈宁宫侍奉。太皇太后很依赖她，虽然道理上的管教很严苛，一如她曾经教导年少的玄烨，可心里最疼爱岚琪，平日说话并没太多规矩，俨然祖孙一般亲昵。
苏麻喇嬷嬷也得闲不必时时刻刻在跟前，许多事也交给岚琪做主料理，而今德嫔俨然慈宁宫里的一把手。众人都在背后嘀咕，幸好她还未染指六宫之事，不然这宫里，竟无人能克制她了。
是月上旬，科尔沁远道而来的客人终于入京了。皇帝为博祖母高兴，大摆筵席招待那些亲王贵族。来的都是科尔沁博尔济吉特一族的新鲜血液，年轻的王爷格格们，太皇太后虽然都不大认得，但到底骨肉血亲。她这把年纪是再也回不去草原了，闻见孩子们身上草原的气息，也格外高兴。
如此热热闹闹了好几天，老人家也不见精神倦怠。宫里头多了些蒙古女人，不同的装束穿梭在宫阁之间，别有一番风光。不过妃嫔聚在一起时，却盯上了草原来的格格公主们。从听说皇帝下旨请她们来，女人们就开始琢磨，皇帝是不是又该纳几位蒙古格格入宫了。
当年慧妃早早殁了，宫里头就没再有蒙古妃。而先帝在时宫里最多的就是蒙古妃，太皇太后和太后也都是科尔沁来的，这一脉外戚强大而亲近，算着年头，也该有新人进来了。
再看此行随同的年轻格格们，大多十四五岁，年纪虽小，但足以入宫。从她们进入女人们的视线起，就成了妃嫔们茶余饭后的谈资，说这个长得好，说那个性子野，一说大半个月的光景。四月末的时候，皇帝却只赐婚了其中一个女孩子给安亲王做儿媳妇，至于他自己是否纳妃，一直没有任何苗头，才渐渐止住了这些传言。
这日玄烨在永和宫歇息，夜阑人静时，环春进来换蜡烛，瞧见皇帝和自家主子一同站在桌前写字，耳鬓厮磨地说着悄悄话。她欣然一笑赶紧退了出去，可才走出门，就听见里头主子喊人，进来问何事，说是皇帝饿了要进消夜。
环春赶紧去张罗，这边两人撂了笔，岚琪端水来让玄烨洗手，被人家促狭地洒了水在脸上。她眯着眼睛气呼呼说：“这事儿搁在平头百姓家里，遇见个母老虎的家主母，肯定一盆水扣在相公脑袋上了。”
“胡说八道，你敢不敢去皇祖母面前说这个？”玄烨骂她，心情却极好，将两人写的字举起来，啧啧道，“孺子可教，你这字越来越有样子，还以为如今你伺候皇祖母又照顾胤祚，把这些都荒废了。”
“皇上教导的，臣妾敢荒废吗？我才不找骂挨呢。”岚琪笑着也洗了手，腻过来一同看字，却听皇帝说，“可叹朕的那几个表妹，满语汉语都说得不好，怎么如今他们都不教了？”
岚琪一时没听明白，脑筋转了转，一个激灵，撇着嘴问道：“难道皇上，是想纳哪位格格入宫？”
玄烨含笑，伸手在她脸上捏了一把：“嘴都歪成这样了，朕若真纳几个蒙古格格进宫，刚才那盆水就不是洗手用的，要扣在朕头上了是不是？”
岚琪是正经问的，眼中满满的醋意，嘀咕着：“臣妾要是敢那样做，太皇太后非把我的脑袋拧下来不可。人家好好说话呢，皇上是不是真的要纳蒙古格格了？宫里头都在说。”
“没有的事儿，瞎想。”玄烨敷衍一句，转身往膳桌走，却被身后的人拽住，追着问，“皇上骗人。”
玄烨反手往她腰上一掐，岚琪受不住痒痒就松开手，但玄烨不再敷衍她，立定拍了她的脑袋，笑着说：“这醋劲儿大的，一会儿环春若呈包子来，都不用准备醋碟子了。”
“那是不是？”
“朕必然还要纳一两个蒙古格格，但不是眼下。你这醋留着往后再吃，现在真的没这事儿。”玄烨笑着，瞧见环春已带着人进来布置餐具，他又拉着岚琪退进内殿，拥着她说，“政治联姻，草原各部是朕最天然的屏障，阻挡着沙俄老毛子们，可朕若处理不当，他们就会变成沙俄的棋子，反过来拿刀对着朕。这次虽是你随口提了一句让他们进京来哄皇祖母高兴，可朕心里也想了好久的，自然另有要紧的事要与他们嘱咐商议。”
岚琪听不大懂，半知半解地问：“照皇上这样说，留一两个格格在宫里岂不是更好？”
玄烨笑道：“皇祖母和皇额娘都安好，大清最尊贵的两个女人都是蒙古来的，朕这里急什么？留几个格格指婚给贝勒世子们倒还成，如今宫里头朕已经忙不过来了，又有你这个醋缸子在，朕留人家下来，给你欺负不成？”
不知是正经话玩笑说，还是玩笑话正经说，反正岚琪脸上的醋意已经淡了，骄傲地拉着玄烨出来进消夜，环春看见了还问：“娘娘什么事这样高兴，笑得眼睛都眯起来了。”
玄烨坐定了动筷子，随口就说：“你家主子傻，你又不是不知道。”
环春笑道：“皇上可别被娘娘骗了，娘娘她总爱装傻，心里头比谁都明白。”
“不错。”玄烨夸赞环春，“还是你知道她，明儿去告诉李总管，朕赏你银锭子。”
岚琪虎着脸在边上看他们一搭一唱，环春笑着跑开了，也支开其他人，玄烨推推她：“不伺候朕了？把那个粥给朕盛一碗。”