自从岚琪迁入永和宫，皇帝还是头一回登门，本以为会为了四阿哥的事不欢而散，岚琪却直冲到皇帝跟前来，一眼就看得玄烨心软。许久不见日日想念，哪里舍得就这么负气而去，彼此都为这件事伤心，再远远地互相推开，真不知要伤到何种地步，再好的情分也经不住一而再，再而三地折腾。
两人促膝长谈，彼此都一吐心事，阴郁了一整个月的心情登时好了。老天爷也似乎松了口气，今年初雪迟迟不来，这晚终于飘雪。玄烨翌日从永和宫出发去上朝时，路上积雪没过脚踝，众人直道瑞雪兆丰年。
之后连着几天，皇帝都在永和宫，伸长脖子看了一个月光景的后宫诸人，都悻悻然散了。有人说是贵妃促成好事，为的是感谢皇帝送她四阿哥；又有人说德嫔会博宠，这些年没点儿狐媚功夫，怎么守得住皇帝？但不管谁说什么，也没挑唆起承乾宫和永和宫的矛盾，如今一个守着孩子，一个安着胎，风口浪尖的两个人，相安无事。
转眼腊月就在眼前，这日惠嫔来翊坤宫闲坐，觉禅答应过来请安说了几句话后，郭贵人便厌弃地打发她走了。宜嫔挺着硕大的肚子靠在床上，最近越发喘气都辛苦，一声一声粗重地说：“惠嫔姐姐也替我教教妹妹，她总是这样可不好。”
惠嫔没说什么，倒是郭贵人自己辩驳几句后，不高兴地离开去看小公主，留下惠嫔和宜嫔。惠嫔近日常来翊坤宫，渐渐和荣嫔、端嫔倒疏远了，这会儿没见别的人在，才开口说：“本来看德嫔也有身孕，又为了四阿哥的事和皇上闹得不开心，想送新人去伺候皇上，没想到皇上留在永和宫不走了。德嫔真是好福气，我就这么眼瞧着她一步步和自己齐了肩，曾经还在我面前卑躬屈膝的人，如今倒是我上门去跟她说一句，大家都是一样的。”
宜嫔哼笑，不屑道：“真不晓得是皇上守得住，还是她豁得出去，挺着肚子也敢伺候。”
惠嫔眉头一抬，嗔笑：“你胡说什么呢？没羞没臊。”
“我可没胡说。”宜嫔压低了些声音，“皇上血气方刚的，这么些日子守着她，会不动情？天知道是怎么回事，她就没半点儿狐媚功夫？我不信。”
惠嫔手里转着半块吃腻味的点心，垂着眼眉说：“若真是如此，你后院那一个最管用了，长得那么好看，皇上不过是还没仔细看过罢了。”
宜嫔肚子不舒服，喘口气说：“姐姐还是等一等吧，那拉贵人的事风头还没过。”
这话说得惠嫔浑身发紧，没好气地说：“和我们有什么相干？宫里……也没个正经说法，她是被地震压死的，那件事不过是以讹传讹。”
“咱们之间还有什么可遮掩的？”宜嫔轻哼，瞧见宫女来换茶，先停了停，等人走了才继续说，“好好一个贵人压死了也不能随便发丧，就这么潦草打发了，不可能当什么事都没发生过，上头不说不过是觉得难看，何况人也死了，若是没死，指不定要怎么查呢。”
惠嫔脸色发白，怔了好一会儿才缓过来：“行了，我们心里有数就好，提起来做什么，没得惹事。”
宜嫔却冒出来一句：“大阿哥原是太子以下最尊贵的，如今子凭母贵，四阿哥他……”
话未说完，外头又有人进来，宜嫔恼火要责备，来的人却说：“荣嫔娘娘派人来请惠嫔娘娘，说戴答应有了身孕，让您一起过去瞧瞧。”
两人面面相觑，想了好久才想起来那个什么戴答应，不就是十月那几天莫名其妙被皇帝宠幸过的戴佳氏吗？怎么这么快就有了好消息？安贵人早年总说钟粹宫里养狐狸精，这哪儿是什么狐狸精，分明是送子观音庇佑的福地。
“瞧瞧，防得过来吗？”惠嫔扔了手里的点心，让宫女打水来洗手，之后匆匆赶往钟粹宫，心里五味杂陈，只明白一件事，宜嫔没说完的那句话她也知道，如今四阿哥子凭母贵，她的大阿哥已经被比下去了。
戴答应有孕的好事传到慈宁宫时，太皇太后正在佛堂诵经，苏麻喇嬷嬷直等她出来才禀告，果然连老人家也想不起来谁是戴答应，后来听说是怎么回事，竟欣然笑着说道：“岚琪是有福的人，她身边的人也跟着沾福气。”
嬷嬷笑道：“您也太偏心了。”
太皇太后却说：“她那么好，我不偏心她偏心谁？别的人倒是来让我偏心一下，你去选选还有好的吗？”
嬷嬷劝：“您这话可不能对万岁爷说，好歹都是身边的人，小门小户里还有吃醋打闹的事，何况皇室天家。”
太皇太后叹着：“你问我为什么那拉氏的事一准儿往惠嫔和宜嫔身上查，你且想想那天的事。她既然知道有身孕，还不顾危险去救岚琪，就一定是看好了才摔下去的，就想让我和皇帝念她心肠好。”
“奴婢倒觉得，若是如此，大可以说不知道有身孕，那样才显得没有动机。”不过苏麻喇嬷嬷自己说完，就想起来，自言自语着，“主子的话有道理，若是假装不知道，非得摔出个好歹才能请太医，不然无缘无故请什么太医，宜嫔想得倒是周全，大概她就赌旁人不会往深里去想，毕竟谁也没看到当时发生了什么，德嫔娘娘也说是被她救下的。”
主仆俩说着话正往寝殿走，宫门前有人进来，是太后听说戴答应有喜，来给太皇太后道贺，那么巧太皇太后正想见她，娘儿俩和苏麻喇在殿内坐了，太皇太后说：“我有件事托付给你，之后你就不得闲了，你想好了应我，你不愿意我也不勉强。”
太后笑着说：“皇额娘这样客气，臣妾可心里犯嘀咕，是不是做了不好的事儿惹您生气了，什么事您尽管说，臣妾这一天到晚闲得，巴不得有事儿做。”
“那就好，我瞧着再没别人合适。”太皇太后目光深沉，略显严肃，“宫里头近来总有些麻烦事，可每一件又不痛不痒似有似无，咱们就不好下手治理，但年轻的妃嫔，是该敲打敲打了。”
太后似乎不大理解，茫然地应道：“您说。”
“宜嫔的性子还要历练，我看她还不适合抚养皇子，太医说她这一胎多半是个男孩，那么生下来养在翊坤宫就不合适。”太皇太后手里的佛珠缓缓轮转，气定神闲道，“可她到底在嫔位，孩子送去阿哥所或给谁都没道理，只有送去宁寿宫最合适。之后等宜嫔生了，若是个皇子，就抱去宁寿宫，你要受累一些，奶娃娃不好带。”
太后听说能让她抚养一个孩子，心里很欢喜。她年轻轻就守寡，膝下无子，宁寿宫里空荡冷清，那日子真真只有自己知道多难熬，一直有这个念想，就是不敢提，但此刻虽暗下里高兴，嘴上还是说：“只怕宜嫔不乐意，听说她性子直，若是跟皇上撒娇什么的，臣妾不怕她来闹，就怕闹得难看。”
“我会让太医安排，说她且要静养，由不得她闹。”太皇太后不以为意，说着，“你别想这是宜嫔的孩子，就好好想着是为玄烨抚养一个皇子，不用费心教育什么学识，养大了就好。”
太后吃了定心丸，心里更加乐意，但转念想万一生个公主，又要落空，正失意，却听太皇太后又说：“若是公主，也送去给你养，就这么定了，我这里要宜嫔收敛，孩子是男是女都一样。”
这件事悄无声息地在慈宁宫定下，宜嫔浑然不觉自己已经失去了抚养亲骨肉的权利，腊月初四一朝分娩，辛辛苦苦生下五阿哥，可还不等她仔细看孩子几眼，慈宁宫的懿旨就来了。
原以为是奖赏她生了皇子，谁知太皇太后竟一声令下，直接把才出生的小阿哥送去宁寿宫让太后抚养，瞧着是无上荣宠，实则是硬生生撕碎她的心。那一道懿旨后，虚弱的宜嫔一口气没缓过来，不等看着孩子送走就昏厥了过去。
再等她醒转时，产房里一切都收拾好了，之前的摇篮、被褥、玩具通通不见，仿佛她根本没十月怀胎，根本没生过什么孩子。
这件事如同雷厉风行的懿旨一样，迅速在宫内传遍，惠嫔吓得都不敢登门道喜，而闭门不出的岚琪听说时，只是眼眉也不抬地吩咐环春：“礼物备好了吗？你明天和钟粹宫里的人一起送去。”
“各宫都没有亲自登门，似乎怕宜嫔娘娘不高兴，锦禾已经过来传话，钟粹宫也只派宫女过去，布贵人和戴答应也不去。”环春说着，将准备好的礼物拿给岚琪过目，当日郭贵人产女，岚琪还热心给做了双虎头鞋，这一回宜嫔产子，她却只打发了环春准备。
岚琪搁下笔抬头瞧了一眼，见没什么不好的，但听见环春说布贵人和戴答应也不去，才问起：“姐姐她终究在宜嫔之下，不亲自去合适吗？”
“太医上禀两宫，说宜嫔娘娘产后虚弱，若要养好身子，且需静养数月，明年入了夏才能出门，太皇太后这才让太后帮忙抚养五阿哥，让宜嫔娘娘在翊坤宫好好养身体，夏天之前都不能出门，其他主子娘娘们自然也不便去做客。”环春将礼物又归拢好，轻声道，“奴婢觉得蹊跷，不晓得是不是为了玉泉山那件事，太皇太后发威了。”
岚琪不以为意，重新拿起笔蘸了饱满的墨汁，在红纸上写下斗大的福字，笑着问环春：“皇上每年过年都赐福字给六宫和王公大臣，我这里写好的，你们不嫌弃就拿回家去贴，愿不愿意？虽不是万岁亲笔，可这纸砚笔墨都是皇上钦赐的，我的字也是皇上教的。”
环春笑着说：“前几日您写坏的字也让玉葵几个藏起来了，说藏着值钱，被奴婢缴下骂了一顿，她们正不痛快呢。您这大福字赐下去她们该高兴坏了，奴婢先替她们谢主子赐福。”
岚琪很高兴，掀过一张红纸，又洒落地写下圆润饱满的福字，看了看心满意足，才抬头继续说：“外头的事咱们不管，往后咱们永和宫里的事，也用不着别人来管。端嫔娘娘、布姐姐还有戴答应几时都能来坐坐，除此之外，都不要太亲近。对了，还有荣嫔娘娘，荣嫔娘娘比那几位好多了，她愿意来，自然也是座上客。”
环春见她不再写字，去打水来伺候洗手，自己也说：“近来荣嫔娘娘和惠嫔娘娘不怎么来往了，比从前生分好些。宫里人都在传，惠嫔娘娘如今是和翊坤宫走得近，和宜嫔谈得来，还因为有个觉禅答应住在那儿。”
岚琪嗔笑道：“我才说不要管别人的事呢？”
环春却道：“主子当然要清净，可奴婢得替您好好瞧着，您几时问起来，奴婢都能说得头头是道才成。”
说话工夫，香月乐滋滋地捧着一提食盒进来，说是乾清宫送来的，不要主子谢恩，直接让她拿进来就成，又说：“来的是李总管的徒弟，说钦天监已经拟定封印的日子，今年早些，腊月十七就封印，咱们万岁爷能歇小半个月。”
岚琪也颇为憧憬，想着说：“一年一年真快，进宫时我还是个小丫头，转眼都要生第二个孩子了，额娘送我入宫时哭得跟什么似的，盼着我年满出宫，她怎么能想到自己闺女的命会这么好。”
香月说：“如今主子是娘娘了，您自己就能请夫人进宫过节，上头回一声就好，正好您二月里要生的，请夫人来帮衬着该多好。”
岚琪摇头，她心里早就想过了，此刻提起来才说：“皇上心疼我，别人已经咬牙切齿，我不能再做张扬的事，没了自重，也就没资格享福，上头还有贵妃和温妃娘娘在，我要有分寸。”
类似的话，苏麻喇嬷嬷曾经教导过荣嫔和端嫔，十几年的路走过来，荣嫔曾一度迷了方向，但舐犊情深也值得原谅，好在她迷途知返，早早和惠嫔撇清了干系。此次宜嫔的遭遇是慈宁宫给所有人的警醒，虽然有些事只是谣言风传，但大家都心知肚明，一时都不敢接近翊坤宫，正好郭贵人脾气大，旁人也懒得去亲近。
这几日荣嫔都在宁寿宫忙碌，太后虽是宫里长辈，可一生无子，也没抚养过别的孩子，头一回送个孩子给她，还是才出生的奶娃娃，少不得手忙脚乱。纵然有乳母嬷嬷在，也觉得两眼一抹黑不知该怎么办。幸好荣嫔及时赶来，生育多次的她最有经验，钮祜禄皇后薨了后她又常在宁寿宫伺候，知道太后脾气，像模像样地告诉太后该怎么做，太后这才渐渐舒口气。
皇帝已赐名五阿哥胤祺，兄弟几个的名字都取“福”意，大阿哥胤禔、太子胤礽、三阿哥胤祉，四阿哥胤禛，好听又吉祥。当初决定要从字辈改名时，玄烨在慈宁宫和苏麻喇嬷嬷商议好久，如今也算皆大欢喜，孩子们有了字辈，瞧着就是一家兄弟，显得更亲近。
太后自得了胤祺，宁寿宫里不再冷冷清清，每日婴儿啼哭在她听来比敲锣打鼓的唱戏都有意思。若是胤祺笑一笑，太后就更欢喜，益发连慈宁宫请安都有些顾不上，太皇太后也不计较，说她养孩子要紧。
各宫各院也都来宁寿宫贺喜太后得了孙儿，正如当初太皇太后嘱咐，让她别想着这是宜嫔的孩子，只念着是给皇帝带个孩子，宫里妃嫔们似乎也暗下默契，来了都夸五阿哥好，没人提翊坤宫，更没人提这孩子的亲额娘。太后起先还觉得宜嫔多少有些可怜，但一天天过去和孩子越来越有感情，竟也不在乎他额娘是哪个了。
但这日荣嫔领胤祉和荣宪来请安，俩孩子由乳母带着围着摇篮玩耍，太后刚才抱了好一会儿正觉得疲惫，歪在外头炕上休息，荣嫔让吉芯给太后揉揉腰，太后受用了片刻就让她们都下去，只与荣嫔说：“翊坤宫近来什么样？昨天听见底下宫女嚼舌根子说宜嫔天天在屋子里哭，我心里惦记就做了一夜的噩梦，今早起来浑身都不舒服。”
荣嫔端茶来，笑着劝说：“您就不该惦记，五阿哥让您抚养是孩子和宜嫔的福气，又不是抱去别的宫里养，她哭什么？承乾宫里养着四阿哥，也不见德嫔哭，人家还好好的呢。”
太后喝了茶，舒口气说：“是这个道理，我抢她的孩子做什么，孩子还是喊她额娘，人家四阿哥可不喊德嫔额娘了，也没见德嫔闹。”
荣嫔哄着说：“您只管好好带着孙儿，等他长大了就能伺候您，咱们胤祉也一定会好好孝敬皇祖母，这几天臣妾不带他来，见天地闹，说想皇祖母了。”
“胤祉是个好孩子。”太后心情渐好，不多久又听见孩子啼哭，都围进来瞧，正抱着哄着，外头宫女禀告，说翊坤宫的郭贵人求见。
荣嫔与太后对视一眼，太后便说：“你带着胤祉和荣宪去吃点心，不必见她，我自有话说的。”
如此郭贵人进来时，并没见到荣嫔几人，在正殿给太后行了礼。太后问她几句话，兜兜转转就是不提孩子，郭贵人想开口，见太后如此态度，也不敢提了，坐不过一盏茶的工夫就离去。
荣嫔几人才往正殿来时，让俩孩子走在前头，自己和吉芯慢行几步，叮嘱她：“瞧着翊坤宫的动静，还有他们后院那个觉禅氏，那样漂亮一个人，却不知长了颗什么心。”
这厢郭贵人满腔怒意回到翊坤宫，本是见姐姐日日垂泪心疼，才硬着头皮想来看看孩子，结果太后那样荤素不进，绕了半天就只说些有的没的，她小小一个贵人也不敢放肆。憋了一肚子火回来，进门就瞧见觉禅答应在宜嫔门前转悠，等再走近了看，竟然还抱着小公主。
“你是什么低贱东西，也配抱公主？”郭贵人不由分说就让身边人把女儿抢过来，看到觉禅氏漂亮得让人嫉妒的脸，恨不得上前撕碎了，抬腿就往她膝盖上踹了一脚，看着觉禅氏跌下去，还骂着，“滚，去院子里跪着，没我的允许不许起来，我再瞧见你碰公主，就剁了你的手指头。”
觉禅氏跌在地上没动，惹得郭贵人更生气，吆喝身边的人把她拖去院子里跪着，还让在她膝盖下垫瓦片，发泄了好一通怒火才进门。里头宜嫔早冷了脸，没好气地说：“你闹什么呢，传出去多难听，恪靖一直在哭，我才让她抱出去哄一哄的。你啊……”
郭贵人自己抱着女儿坐在一边，也没好脸色地说：“姐姐往后可别让她碰恪靖了，她是什么东西。”
宜嫔看她，瞧这架势必然是在宁寿宫吃了瘪，果然听妹妹嘀咕：“太后真是古怪，让我见一眼孩子又能怎么样，藏着掖着，又不是她生的。”
“你闭嘴。”宜嫔急了，忙让桃红几人下去，指着妹妹说，“你这张嘴比安贵人都不如了，太后你也敢在背后嘀咕？她是守寡的人，你说这种话，不要脑袋了？”
郭贵人抱着女儿站起来，冲姐姐说：“姐姐曾说被钮祜禄皇后管头管脚日子不好过，我如今也不好过呢，姐姐从前就不是这样的人，怎么如今瞧我什么都不顺眼？您心里委屈，我就不委屈了？既然瞧着我厌弃，妹妹离了就是。”
撂下这句话，郭贵人抱着女儿就要去自己的屋子，才从正殿打了帘子出来，竟瞧见门前呼啦啦进来一群人，身着明黄龙袍的皇帝站在中间，郭贵人吓呆了，却不知玄烨一进门，就看到院子里大花盆边，跪着一个宫嫔服色的女人。
皇帝立在门前没再往里走，甚至都没理会已在门前抱着孩子行礼的郭贵人，是李公公匆匆过来问缘故，等他折回去禀告了几句，皇帝转身便离开。只有李公公又过来，尴尬地对郭贵人说：“万岁爷说宜嫔娘娘这里既然在教规矩，万岁爷就不便多插手，改日再来瞧瞧宜嫔娘娘。请贵人传句话，请宜嫔娘娘好好调理身子。”
郭贵人听得目瞪口呆，对着李公公跪着都没记得站起来，直到李公公走了，边上几个宫女才来搀扶她。郭贵人把公主交给乳母，渐渐回过神，怒火冲天，疯了似的冲进院子里，扬手一巴掌扇在觉禅氏的脸上：“贱人，都是你害的，你怎么不死了才好？”
玄烨这里离了翊坤宫，便往永和宫去，本是觉得宜嫔好歹生了皇子，不管之前的事如何，他都要继续制衡各宫轻重，和宜嫔的关系还不至于到那么糟的地步，今天心情好想来看看她，谁晓得进门就见到那种光景，玄烨最恨凌虐之事，当然扫兴了。
但进永和宫前，玄烨却叮嘱身边人：“不必让德嫔知道这些事，她心善听了要不舒服。”不管是怕她听见虐待的事不高兴，还是不想她觉得自己是不去翊坤宫才来永和宫，在皇帝心里没有比呵护好岚琪的心更重要的了。
玄烨立时调整心情，进门就听见嬉笑声，还有香月发急说：“主子再给奴婢写一张，绿珠姐姐又抢了我的。”
玄烨走进来，瞧见屋子里铺天盖地的红纸头，一张张斗大的福字写得饱满圆润，但也有写歪的和没写好的，胜在红纸绚丽，满目喜气洋洋。
见皇帝来了，一屋子人都跪地行礼，岚琪跪在炕上挺着肚子，被玄烨拉着坐下，她嗔笑地上的人：“你们瞧瞧，就顾着和我闹，皇上来了外头都没人支应，永和宫越发没规矩了，我可要叫李公公好好教训你们。”
玄烨笑她：“明明是你班门弄斧在这里显摆，写成这样的大字也好意思送人，她们哄着你高兴，却还要挨骂。”说着竟挥毫泼墨，顺手就拿岚琪的笔亲手写下几张大福字，让环春几人拿去，她们不敢，玄烨却说：“朕赐大臣的都是金沙写的，不一样，你们拿去吧。”
几人高兴得跟什么似的，各人分了一张大福字，又三跪九叩地谢恩，岚琪却嚷嚷：“我的呢？你们不稀罕了，不许扔啊，我可写好半天了。”
环春几人不理她，忙着收拾奉茶，不多时就散了。岚琪噘着嘴不高兴，推推玄烨说：“她们本来都觉得臣妾很厉害，哪儿有您这样不给人脸面的，往后臣妾再写字她们就要笑话了。”
玄烨见她如此可爱，一屋子主子奴才尊卑分明之外又亲如家人，心情真真是好，搂在怀里就往脸上亲了口，突然计上心头，拿过红纸头，握着岚琪的手一笔一画写下个字，可岚琪却越看越不明白，收笔时，入目一个“祚”字。
“胤祚。”玄烨说，“等你生了儿子，就叫胤祚。”
“皇上。”岚琪心里颤了颤，她念的书不少了，知道祚字固然也是福，可还有……
“不喜欢？”玄烨笑意浓浓，却不知究竟有没有细思量那些含义。
“喜欢。”岚琪即答，双手小心翼翼捧起红纸，添了这个字，一方红纸似也变得沉重。
她心里明白，福之外，祚字另有帝位国祚之重，是她万万不能替儿子应承的，可她又想，四阿哥送给佟贵妃的事已经伤了玄烨一次，若在孩子的名字上再横加阻挠，只怕还要伤了他。她的男人是君主是帝王，自有常人所不能企及的骄傲，玄烨说过要给自己无上荣光，这又何止是一个字？
玄烨欣然，拿过红纸又细细端详，笑着说：“下一回拿金沙写了，更有气魄，这一胎若是女孩子也不打紧，咱们总还会有儿子，你就好好收着。”
“皇上。”岚琪还是开口，听见“金沙”“气魄”几个字眼，她到底忍不住了，握着玄烨的胳膊，真诚地看着他说，“皇上可知，‘祚’字之重？臣妾很喜欢，也感激皇上恩宠，可臣妾也替儿子惶恐，更矛盾着不愿辜负您的心意。”
玄烨轻轻将大手覆在她纤纤玉指上，柔软地触在掌心，安宁惬意感直往心里钻，他笑着说：“朕有分寸，朕不会胡来，说一句不敬不孝的话，朕不会做先帝曾经的荒唐事，朕还有皇祖母约束，有朝臣规劝谏言，你放心。”
“皇上是说，太皇太后已经答应用这个名字？”岚琪很意外。
“皇祖母若不点头，朕岂敢？皇祖母和朕自有打算，朝臣们若非议，朕也有应对之策，这并不只是一个名字，而是皇祖母和朕守护皇室传承的信念，有些话朕不能对你说，不是你不能听，而是真的不愿说出口。”玄烨认真地回答她，安抚她，“你这样自重，朕很欣慰，皇祖母也会欣慰。岚琪，如果四阿哥不送走，他会有更好的额娘来教导他，朕始终遗憾。”
岚琪心里一酸，但又坚强地说：“子以母贵，贵妃娘娘又如此疼爱孩子，臣妾没有遗憾，更不后悔。”
玄烨眉骨微动，他竟从没想过什么子凭母贵的事，大概在他心里岚琪从不低微，才不会想到这一层。莫名地，因这一句话，他完全释怀了四阿哥的事，捏着岚琪的手说：“还是那句话，你是个好额娘。”
知是太皇太后已经点头的事，乌雅岚琪心里再没有负担，踏踏实实替未出生的儿子接受了这个赐名。此刻听玄烨夸赞她，一时飘飘然，脸上如花绽放的笑容看得玄烨好生喜欢，两人放下各自的包袱说悄悄话，自在闲适地度过一日。
之后的日子直至春节，皇帝分居承乾宫、咸福宫和永和宫，荣嫔、端嫔等其他几位偶尔见一面，总之佟贵妃、温妃之下，无人能与德嫔相比。乌雅氏挺着八九个月大的肚子，照样将皇帝留在寝殿。旁人眼巴巴望着永和宫紧闭的大门，猜不透这个出身低微的女人，究竟哪儿讨人喜欢。
年节里，各宫各院有资格的都请旨邀家人进宫小聚，嫔位以上唯有温妃和德嫔没请旨，但钮祜禄家的人还是主动向皇帝请旨跑进宫来，只有永和宫德嫔娘家的人没进宫。玄烨问过两次，岚琪都说往后有的是日子，他也不再勉强。
这日初六，佟国纲、佟国维二府夫人入宫向贵妃请安拜年，恰遇明珠夫人也携女眷入宫，二位佟夫人以礼相待，可明珠夫人自认皇族出身高人一等，并没将她们放在眼里，不曾看一眼就走开，更不要说过来笑脸打招呼，弄得妯娌二人很尴尬。
佟国纲系骁勇武将，其妻自也不比那些柔弱妇人，哪怕有些年纪了，仍不改说话直的习惯，之后与弟妹一起见了贵妃，大佟夫人当着侄女的面就说：“惠嫔在宫里什么光景？怎么明珠府的女人见人鼻子是朝天冲的，就不怕眼睛不看路，一跤摔个大马趴？”
贵妃在家时就爱大伯母不拘小节的性子，大伯父戎马一生，是她崇拜的大英雄，比不得明珠这类文臣靠几根花花肠子哄着主上，在她眼里伯父这样金戈铁马打江山的，才是真正股肱之臣，这会儿听伯母说笑，也乐呵呵道：“伯母一会儿出宫时瞧瞧，指不定又碰上了，要是明珠夫人真摔个大马趴，您可得上去搀扶一把，好好给说说。”
佟夫人见女儿和长嫂这样开玩笑，心里觉得不合适，只在一边安静坐着。不多久乳母领着四阿哥来，过了周岁后四阿哥长得更快，胖胖的小腿越来越有劲儿，被乳母扶着才跨进门就自己摇摇晃晃跑向贵妃。贵妃将他抱个满怀，柔柔地问着：“让额娘摸摸肚子，胤禛饿没饿？”
佟夫人看着心里很是感慨，女儿连着两次小产，太医断言难再有身孕，且看皇帝对她一直不曾疏远，但长久以来没什么动静，可见太医所言并非武断。家里老爷常对她抱怨，说些女儿小时候身子没调理好之类的话，佟夫人一直忍耐着。
那日听说皇帝将四阿哥送给贵妃，她心里落了好大一块石头，对这个孩子也当亲外孙一样看，可又时常听丈夫唠叨几句，知道抱养的孩子也有养不熟的，更重要的是，孩子的亲额娘还在，若是默默无闻之辈也就算了，偏偏还是皇帝最喜欢的妃嫔，如今想来，总还有些顾虑隐忧。
“伯母，您回去可要和大伯父说说，等咱们四阿哥长大了，请大伯父教侄外孙骑射功夫，如今宫里头阿哥多了，可不兴他放着自家侄外孙不管，反而去教别的阿哥。”佟贵妃霸道地与伯母撒娇，“我可是知道的，大阿哥今年要学骑射功夫，您让伯父靠边站，今天明珠夫人假模假样的事儿你也去给说说，别让大伯父去教什么大阿哥。”
大佟夫人连连称是，笑着说哪儿有不教自家孩子，跑去管别人的道理。贵妃心满意足，之后要带胤禛去吃饭，也请伯母和母亲入席。大佟夫人领着四阿哥走在前头，佟夫人喊了女儿说：“贵妃娘娘，臣妾有些话说。”
贵妃方才就见母亲神情不自在，知道她是多虑之人，但心情好也不愿计较，慢走几步问母亲：“额娘在家受委屈了吗，那些小蹄子又兴风作浪了？”
佟夫人苦笑道：“她们能怎么折腾，知道你在宫里是贵妃，谁敢欺负我？臣妾不是说家里的事，是看娘娘如此疼爱四阿哥，才有些顾虑。”说着瞧瞧四周无外人，青莲也去膳厅了，才轻声道，“娘娘笃定德嫔不会再要回孩子吗？万岁爷那么喜欢她，到底为什么把四阿哥送来，臣妾问过老爷几句，他说他私下和皇上不论君臣时聊过几句，也不算求，但那么巧，之后没多久就把四阿哥抱来了，他也不知道究竟是怎么回事。”
“总是件好事吧，还有比送个大胖儿子来更好的事吗？”佟贵妃明媚的眼睛里满是得意，挽着母亲说，“额娘听没听过钮祜禄皇后的传言，阿玛曾跟我透露过几句，当初皇上立她为后，也是有些许条件的，其中一条就是要她照拂德嫔。不论如何大家都明眼瞧着，最初和乌雅氏针锋相对的是钮祜禄皇后，但自皇上有意无意表明立后之心起，她可就处处帮着乌雅氏了，临了的日子里也是乌雅氏在身边，我就猜想这个缘故是不差的。”
佟夫人不大明白：“娘娘想说什么？”
佟贵妃嘴角一扬，笑容里似乎掺杂了许多情绪，口中只是说：“我和乌雅氏之间也没少折腾，我曾几次三番地折磨她，但不论怎么做也没压垮她，皇上还是那么喜欢她。我心想也许皇上是希望我以后别再欺负她，才会把孩子给我，好让我看在孩子的分儿上，和她好好相处。额娘，你说我想的对不对？”
母女俩都停下了脚步，佟夫人心疼地看着女儿：“娘娘心里委屈？”
佟贵妃却笑：“白得了儿子，什么苦也没吃，我还委屈什么？”
可佟夫人了解女儿，看得出她眼底藏着不愿表露的情绪，唯有安慰她：“臣妾瞧着，四阿哥和您很亲，自小养在您身边的，不怕将来有二心，抚育之恩大如天，四阿哥会是有孝心的孩子。”
才说完，前头小不点儿又折回来了，大佟夫人跟在后头扶着，一路笑着说：“娘娘还不来吗？四阿哥满世界找您呢。”
贵妃脸上顿时只有灿烂笑容，赶过去把宝贝儿子抱起来，一改方才和母亲说话的神情，温柔甜腻地哄着四阿哥。佟夫人在后头瞧着，心
里头终究不是滋味。
惠嫔这边，因大阿哥书房里已经开始上课，并没有与明珠夫人相见。二人聊起路上遇见佟家妯娌，明珠夫人冷笑：“贵妃年纪轻轻就不能生养，可见也是没福气的，娘娘心里别在意，大阿哥终归是长子，贵妃固然尊贵，可四阿哥又非亲生子，到底不一样。”
惠嫔近来因不得意，对明珠家的态度和早前又有些不同，见明珠夫人一心在自己这边，也乐得和她相好，听见这些话，又勾起她子凭母贵的怨念，好好的大阿哥，怎么就被弟弟比下去了，若是贵妃生的她也罢了，偏偏是乌雅氏的儿子。
“我从前不争不抢，枉费了大好青春。”惠嫔恹恹道，“太皇太后这次打压宜嫔，弄得我心里也不自在，更不敢和年轻的几个去争了。”
明珠夫人正要开口，见惠嫔的宫女进来禀告：“觉禅答应到了。”她双眸一亮，让请进来，一边对惠嫔说：“娘娘愁什么？年轻的，不是正有一个？”
惠嫔摇头：“嫂嫂不知，她是个痴儿，凭我怎么撩拨她都不动心，还对着宜嫔、郭贵人口口声声说我利用不上她。既是如此，我原好心给她前程，反变成低声下气求她，我何苦来的？嫂嫂还是省了心吧。”
说话工夫，觉禅答应进门来，瞧她年节里不似平日穿得清素，珊瑚色的宫装鲜亮但不艳丽，嫩红的颜色里透着清新之感，她又是最擅长针黹功夫的，自己随便改几下，就有卓然于众的别致。再加上那张足以艳冠群芳的漂亮脸蛋，叫人不得不奇怪为何至今默默无闻。
明珠夫人更是看呆了，心里暗暗念了声佛号，不怪儿子心心念念这个表妹，这样的女人哪个男子见了不动心。哪怕彼时年纪还小，总也有让他动心的地方，如今这要是再见了，家里妻妾都要被比下去了，不知道儿子的魂是不是又要被勾走，便满心想着回家要与丈夫商议，再不能给儿子入后宫行走的机会。
想这些的工夫，觉禅氏已向惠嫔行了大礼，盈盈立在两人面前，宫女已经搬来凳子，她浅浅坐了，低垂着眼帘不言语。
惠嫔看了一眼明珠夫人，嘴上不说话，脸上却写着：你瞧，就是这德行。明珠夫人示意惠嫔回避一下，让她和觉禅氏单独聊聊，惠嫔便恹恹地让出地方，径自出去和其他女眷们说话，暖阁里只留下一老一少。明珠夫人心里将话转了又转，才笑着开口：“答应在宫里可好？今日进宫前，容若还让我问候答应一声，一会儿出宫回府，我还要告诉他呢。”
觉禅氏这才稍稍抬起头，平静似水地说：“我很好，不敢劳烦公子惦念。”
明珠夫人直白地说：“答应这话我虽明白，可他心里的惦念，岂是一句话劝得住的，前些年你在宫里不好时，他也跟着憔悴，如今才好些了。”
“我很好。”觉禅氏还是这三个字，不知是不愿搭讪，还是没别的话可说，心里头究竟是平静还是翻江倒海，面上竟是一点儿也看不出来。
“觉禅答应，有些话说出来不好听，可我们既是亲戚，你又和容若青梅竹马一场，就不顾忌那么多了。”明珠夫人扶一扶自己发髻上的簪子，似乎在掩藏什么尴尬，见觉禅氏不为所动，继续道，“朝廷上的事咱们弄不懂，可有一点是明白的，后宫对朝廷的影响不可小觑。听我家老爷对容若说，再过几年太子和阿哥们长大了，朝廷上的势力也要跟着泾渭分明。我们明珠府和惠嫔娘娘、大阿哥有着剪不断的关联，既然如此，当然盼着惠嫔娘娘和大阿哥好，但是你也瞧见了，宫里妃嫔越来越多。那位德嫔娘娘圣宠不倦，贵妃又得了四阿哥，将来什么光景真真难以估量，这样一来，我们家容若的前程……也就难估计了。”
明珠夫人不知是说得口渴了，还是想让觉禅氏好好想一想，端了茶浅浅喝了两口，但眼珠子一直盯着她看，见她面无表情，心里不免几分生气，可还是忍耐了，放下茶碗继续说：“惠嫔娘娘双手不敌四拳，总要有知根知底的人相帮才好，觉禅答应你生得这般如花美貌，皇上若见了一定很喜欢，来日若能在皇上面前说上几句话，助得惠嫔娘娘和大阿哥，也就是助得容若了。”
“可公子他不会要女人相助。”觉禅氏终于开口，朝明珠夫人一笑，美丽的脸衬着这样的笑容，莫名透出几分冷艳孤高感，只怕谁见了也不能喜欢，她却浑然不觉，继续道，“我是罪籍出身，实在不敢高攀惠嫔娘娘，更谈不上什么相助，夫人煞费苦心说这么久，这几句话一定让您失望至极，我也只能说声对不起。”
明珠夫人本来就是骄傲的人，难得愿意低下眼眉，却被觉禅氏囫囵堵回肚子里，气得她眼睛都红了，冷笑道：“怪不得惠嫔娘娘那样的好性子，都叫你磨干净了。”
觉禅氏低眉一笑：“说起来我也不记得自己曾经是什么性子，深宫最磨人，夫人只是不知道罢了。”
明珠夫人也不好与她撕破脸皮，忍下一口气说：“还请你好好想一想，不说惠嫔和大阿哥，就想着我家容若，不管他是否愿意让女人相助，你有没有心不是全在自己？”
觉禅氏却缓缓离了座，欠身后要走，只温和地留下一句：“那夫人就权当我没有这个心。”
明珠夫人目瞪口呆，看着她莲步轻移不声不响出了门，自己干坐着愣了半天。待惠嫔又回来，瞧见她的样子就知道没说通，颇有几分看笑话的意味，呵呵笑着：“嫂嫂何苦呢，她真是荤素不进，预备一辈子老死在这宫里了。你还不知道吧，她在翊坤宫日子很不好过，宜嫔还成，可妹妹郭贵人脾气坏，不顺意了就拿她出气，当个奴才似的又打又骂，就是这样她都能忍，我算是服了。”
明珠夫人低咒一声：“活该。”
觉禅答应离了惠嫔处，迎面一阵寒风扑来，直叫她神清气爽。暖阁里太热，热得心都要迷了，此刻才觉得精神些，不知为何说了那些话心情甚好，便挽着宫女的手一路往翊坤宫回去，可她又怎会知道今天这条路，注定了和从前不同。
回去的路走了半程，就在宫道上遇见一行人迎面而来。年节里宫内往来人多，侍卫关防比平日更严谨，觉禅氏来的路上也远远遇见过一队侍卫，但没想过会遇见他，而这一刻纳兰容若也没想到，会遇见表妹。
一众侍卫都侍立在侧垂首不看，直等觉禅答应走过去才好。两人擦肩而过，她本以为自己会伤心，可意外的是很平静，仿佛是因为看见他气宇轩昂、精神清明而安心，平静地和宫女走过去，直到容若的身影完全从眼中消失。
“你们，过来！”可突然间听见熟悉的宫女的声音，觉禅氏朝后看，果然是郭贵人身边的宫女，正冲着容若一众人说，“郭贵人的轿子歪了，过来帮忙。”
容若几人赶紧跟过去，觉禅氏微微蹙眉，只听身边宫女说：“答应出门前，郭贵人不是已经先去了太皇太后那里吗，说是慈宁宫想看小公主，估摸着这会儿回来了。”
“我们也去瞧瞧。”觉禅氏抬起脚就走，可宫女却拉住她说：“郭贵人说不定又要怎么发脾气，您何苦？”
“刚才她的宫女不是也瞧见我们了，一定会告诉郭贵人，她若知道我们在这里而不过去，会更生气。”觉禅氏嘴里应着这句话，心里其实是惦记容若。她口口声声对明珠夫人说没有那颗心，可只有她自己知道，骨子里血液里还有心里，只容得下他一个人。
不是明珠夫人和惠嫔的撩拨没用，而是因为没看见，看见了，什么都不同了。
匆匆跟着赶来，果然见郭贵人的轿子歪在路边，有一个太监跌伤了正倒在路上哼哼。这里前后都没有落脚的地方，郭贵人还在轿子里抱着公主坐着，听说有侍卫过来了，便吩咐道：“你们派人去给我再弄一乘轿子来，我和公主在这里等，可不能太久了，公主不能挨冻。”
容若带人将轿子看了看，轿子没有坏，只是那个小太监自己腿脚不好，再换一个人抬轿子就成，并不需要换什么新轿子，便吩咐手下一人说：“你帮着把郭贵人的轿子抬回翊坤宫。”
谁料郭贵人却怒气冲冲：“公主坐在轿子里呢，这轿子分明就是坏了，再摔一下跌坏了公主，你们担当得起吗？”
有宫女提醒她说：“主子，外头是纳兰大人。”
郭贵人却不耐烦地问：“什么纳兰大人？”
“纳兰容若叩见郭贵人。”容若行了礼。
“原来是明珠家的大公子。”郭贵人也算知道，一时不似方才那般傲气，客气了几分说，“也非我为难纳兰大人，公主千金贵重，可不敢有闪失，不过是换一乘轿子，有那么难吗？”
“臣还要和其他侍卫巡视关防，并非怠慢贵人和公主，留一个侍卫抬轿子不影响什么，但……”
容若话没说完，郭贵人一把掀开了轿帘，可不等她看见纳兰容若，入目竟见觉禅氏的身影，那一身珊瑚色的衣裳她还是头一回见，不知道她做什么打扮得这样好看跑出来，顿时眉头紧蹙，指着觉禅氏就骂：“怪不得晦气，竟是遇见你了，好端端地你怎么出翊坤宫了？宜嫔娘娘跟前不要人伺候了？”
边上容若一字字听见，惊得心里直颤，他本不敢多看表妹几眼，这一下索性看过去了，果然见她低垂眼帘，神情尴尬地说：“只因惠嫔召见，宜嫔娘娘就让臣妾过去坐坐。”
这是容若第一次看见她的卑微，几句话就看得出来郭贵人对表妹的态度，表妹自去了翊坤宫后，里头的事要知道就更难，眼下看来，她过得一定很不好，方才乍见光鲜亮丽的人走来，还以为是比从前好的。
“我说你……”郭贵人正要再发作，却突然被人打断。
“郭贵人，侍卫们还要巡视关防，何时何地至何处都有规矩，不能耽误时辰，臣愿意为您抬轿子，翊坤宫就在前头了。”容若不知怎么想的，转身喝令手下继续去该去的地方，他则扬手将衣袍长摆撩起来系在腰间，不等郭贵人答应，就指挥剩下的三个小太监抬轿子。
郭贵人见他如此架势，一时也蒙了，轿子一晃被抬起来，她赶紧牢牢抱住公主，轿子果然没坏，稳稳当当重新前行，并没有不妥之处。
觉禅答应一步步跟在后头，轿子里的人也没有再发作，直等到了翊坤宫门前，郭贵人被搀扶着下来，转身看了眼满头大汗的纳兰容若，嘴角一抹冷笑，也不谢一句就转身进门。觉禅氏也不能在外头逗留，跟着走过去，从容若身边擦身而过时，听见很小声的一句：“保重。”
仅仅两个字，在她心里沉得几乎要扯破胸膛，咬着唇定心往门里走，她知道他为什么这样做，只有他才会心疼自己被人欺负。
翊坤宫的大门在身后隆隆合上，把觉禅氏和容若分开在两个世界，她抬头望一望天，却只看到四面高墙的压抑，刚才看着容若辛苦抬轿子的心痛，怎么也散不去。
“答应，咱们该去向宜嫔娘娘回话，回了话咱们就回后院去吧，别在郭贵人眼前晃了。”宫女好心提醒，便搀扶她往正殿来。
觉禅氏收起心神，走向宜嫔的寝殿，门前宫女掀起厚厚的帘子，她还没走进去，就听见郭贵人尖锐的笑声，一声声说着：“姐姐真是没看到，纳兰容若满头大汗，只怕连皇上都没见过他这么狼狈的模样，堂堂一等侍卫，竟然来给我抬轿子，说出去都没人信。不过我真是解气，惠嫔那种人见咱们不好了，连门都不登，从前见我们得意时，连旧年要好的荣嫔都能甩开，姐姐往后可别再与她亲近了。”
又听宜嫔说：“你做得太过了，他是皇上器重的人，若是传出去，万岁爷也要不开心。”
可郭贵人却高声冷笑：“什么器重的人，不过是个奴才，给我和公主抬一回轿子也不委屈他，下回可别叫我再撞见了，不然这么好用的奴才……”
“你够了，再不许有第二回，你怎么回事……”
里头姐妹俩说着就争执起来，门前宫女问觉禅氏还进不进去，觉禅氏捂着胸口说：“有些咳嗽，不敢染给娘娘，我先回去了。”说完就领着宫女走开，一口气径直冲回自己的屋子，屋子里烧着炭很暖，冷热交替一下子没缓过来，真的就咳嗽起来了。
“答应没事吧？您可不能生病，万一病了要请太医，郭贵人又要骂人了。”宫女忧心忡忡。
觉禅氏的手撑在炕上，听见这一句竟倏然握紧了拳头，炕上的褥子被抓起来，连炕桌都被抽动了，那一声声奴才缭绕在耳边，刚才容若辛苦的样子也映在眼前，一点一点沉下呼之欲出的怒火，觉禅氏漂亮的眼睛里射出寒光，不由自主说了句让身边宫女突然有了盼头的话：“我不会再让她欺负。”
虽然这件事闹得宜嫔和郭贵人发生争执，也勾起了觉禅氏心底的恨，可也不过是紫禁城里一件微不足道的小事，翊坤宫里日后如何发展且不论，对于别的人来说，知道与不知道都毫无差别。正月里大家一边热热闹闹过节，一边盼着的，就是看德嫔这一胎生男生女。
太医算日子说德嫔在二月中旬临盆，但她生胤禛时曾延后了好些日子，心想一定是要等到二月末了，她对着玄烨也这样说。玄烨见她精神好，算算日子又还有好些天，正月里就允许她参加了几次宴席。
岚琪自己一直也没觉得不好，谁晓得正月一过肚子就掉下去，之后连着几天都肚子疼但又不见动静，比不得上一回生四阿哥时安安稳稳。太医、稳婆们自然把话说得要紧一些好事后开脱，可把太皇太后和玄烨都吓着了，好容易熬到二月初五凌晨丑时，才终于是真的要生了。
苏麻喇嬷嬷又一次来陪着，虽然前几天闹肚子疼折腾，今天生产总还算顺利，一阵一阵宫缩的痛折磨着她，比起生四阿哥时没经验，这一回岚琪显然能忍耐多了，嬷嬷陪着她，两人天南地北地说闲话，只等着开了指好上“战场”。