自家大哥定亲那年， 翟翎赤不过十二三岁。
按照本朝的风俗， 订亲几乎等同于半婚。
在有其他人在场的情况下， 定亲的男女双方只要不出格，无论是见面还是相处都不避讳。
如果双方父母允许的话，看花灯，游园， 诗会，上街， 进香都是可以的。
所以定亲后， 大哥时不时的， 会领着他去宋家拜访。
一来宋家诗书传家， 满腹经纶， 在科考上独有心得， 不仅能对他传业解惑，对他以后的科考也有助益。
二来， 大哥也可以和心上人见上一面， 捎带着送上一些东西，多是些吃的， 也有精心收集的稀奇小物件。
他小时候体弱多病， 虚不受补，一副病怏怏的样子。
加上那段家里变故， 每日亲戚作妖不断，他受到了惊吓，显得愈发瘦弱。
所以她第一面见他， 以为他不过才十岁。
眉眼笑着，轻轻的捏了捏他的脸，把他当孩童一样逗着。
别人问他都是问读过什么书、学了什么文章、君子六艺会哪样。
而她问的是，有没有乖乖吃药，早上用饭了吗，喜欢吃甜还是辣……
然后就从荷包里掏出一颗糖来，塞到了他手里。
那是他吃过最好吃的糖，像是咬着最上好的牛乳，唇齿留香，甜而不腻。
后来，翟翎赤才知道，只要是她喜欢的孩子，都会有塞糖的习惯。
只是宋家人丁简单，最小的三公子正在霖州书院上学，这糖到头来，十有八九都塞到了他这。
一直到见最后一面的时候，她还在给他塞糖。
那日他去母亲那请安，无意间听见了屋内正在商量着退婚的事：
父亲的声音冷静而威严。
“宋家那个养女，我派人打听过了，是从乡野出来的，整日在灶下摆弄，女红诗书都是宋夫人压着才抱的佛脚，和下人也没有尊卑之分，更没有管家之能。这样的人，以后怎么成为我翟家的主母？”
母亲叹息着：“羽儿的婚事，是我的疏忽……那时你不生死不明，赤儿高烧不退，我也卧病在床，宗族三天两头过来闹一回儿，里里外外都是翎羽一个人打理，要不是宋家出面，这个家可能就垮了。”
“宋家的恩我们自是会念，但是不是拿羽儿的婚事，那姑娘要是宋家嫡女，从小养在宋夫人身边，也不是不能将就。可是一个父母双亡来投靠宋家的孤女，怎么配得上羽儿？”
母亲迟疑了一下：“我瞧羽儿，是真心喜欢那姑娘，那时我心灰意冷，想着羽儿这么苦，难得遇上一个喜欢的，就睁一隻眼闭一隻眼，遂了他的愿……退婚的事情，我不是没有跟他提起过，只是他那个性子，根本听不进去劝。”
“父母之命媒妁之言，退不退婚还轮不到他做主。年少人能长情多久？门当户对，宜室宜家才是要紧的，再说了，以后若是真的喜欢，羽儿再纳进门也不是不行。”
“老爷你是说……”
……
他顶着一口气，闷着头跑出了府，骑着没有长成的小马驹，一路跑到了宋府。
那人刚陪宋夫人上完香回来，难得穿了一身桃红色，点了胭脂，称的愈发清丽好看。
她从轿子里出来，在门前见到有些狼狈的自己，似是有些惊讶，然后眯着眼睛笑：“怎么了小翎赤？一副慌慌张张的样子，是不是你哥又冲你发脾气了？”
他低着头，不知道怎么开口，然后只觉手一暖，那人往他手里塞了块糖。
“小翎赤呀，你哥就是那个脾气，咱不要搭理他。要不你陪我先进去坐坐，我让遣人去翟府一趟，叫你哥来接你。”
他手一抖，整块糖果翻滚在了地上，转身落荒而逃。
那时候他太过年少，在逃跑的惊慌失措中，各种情绪如同打翻染缸，混成了模糊的酸涩。
里面有为自己做不了什么的耻辱，也有为那人以后日子的惋惜，还夹杂着难过和无能为力。
只不过他没想过，那是他最后一次见那人。
也是最后一次见到那种糖。
在此后的三年，他几乎翻遍所有的能找的铺子，问过所有的制糖人，都没有找到类似的糖。
翟翎赤捏着手中的糖纸，闭上眼睛。
——她真的回来了。
驿站的条件比不上府里。
这连绵细雨之下，既没有门房赶上前来牵马，也没有马夫去拿脚蹬，更没有小厮过来撑伞。
只有随车的两个亲兵下了马后，戴着斗笠静静的站在一旁候着，看着翟家两兄弟掀开帘子，从车厢内出来。
翟翎羽撑开伞，递给身后的弟弟，自从马车上一跃而下，几步就跨上臺阶，站在了大门的屋檐底下。