权应萧原本只是打算在这里吃顿便饭，中途看了几场戏，这顿饭吃的时间就有些长了。吃到最后还不能消停，隔壁传来一阵一阵的魔音争先恐后的钻入他的耳中，扰的他平静的心绪顿时翻涌起来。权应萧扔下筷子，起身道：“不吃了，回府！”本殿下躲了总行了吧？！ 当天下晌晚些时候, 楚朗特地传信过来，说后日一早会来丰楼接上楚霜华去英国公府上拜访，要楚霜华做好准备。夏川萂原本还跟范思墨王姑姑她们嘀咕, 为什么要等到后日, 而不是明日呢？结果第二日, 她就收到消息, 说今日英国公府全府上下大扫除，换帐子洗家具忙的不亦乐乎, 而且，因为知道郭继拙已经回到洛京了，英国公就派人来叫他回府, 等明天, 他会以堂兄弟的身份陪着郭继昌一起见客。这是礼数，陪客身份越高越拿得出手，就越能说明对客人的尊重和热情。夏川萂可是真的纳闷了：“这世子夫人就这么认了？”她们可不是真的要和郭氏结亲, 明眼人都能看的出来，楚霜华根本就不可能嫁给郭继昌。范思墨猜测道：“消息说这是国公夫人的意思。许是因为昨日那出，国公府已经察觉出来楚氏并不是真的想要与郭氏联姻，今日便大张旗鼓的，好让楚氏难以开口提解除婚约的事？”楚霜华不解：“这不是正合了他们的心意吗？到时候他们就能说是楚氏不愿意联姻，不是他们忤逆老夫人的意思, 这样在老夫人那里他们就有交代了。”其实老夫人压根就不在意国公府是不是情愿答应，她要的只是楚霜华在洛京行动的一个名头罢了。夏川萂思索道：“你们说有没有一种可能，就是其实国公府中有人, 是真的希望能促成这桩婚事的？”范思墨和楚霜华对视一眼, 心下都咯噔一跳，范思墨问道：“若果真如此, 那这个人会是谁呢？”夏川萂：“不是说国公夫人下的命令吗？她跟英国公是一体的，想促成这门婚事的，会不会是他？”范思墨疑惑：“可是，我得到的消息是他是打算给二公子寻找一门门当户对的妻子的。”夏川萂摇头：“那都是以前的打算了，如果能娶了霜华姐姐得到同样的效果，那么他也是可以改主意的，而且，对待这桩婚事的看法，姐姐得到的消息只是‘面露不悦’，并没有明确的态度表示不愿意和楚氏联姻。”范思墨脸色凝重起来：“那这位国公爷到底是在打什么主意呢？”夏川萂也郑重道：“我们在这里凭空猜测是猜不出什么来的，姐姐，你明天一定要明确的摆明态度，你不会嫁入郭氏，你仔细看英国公的反应，如果他能顺势解了婚约就好，如果一定要拿长辈的名头压你，你就说，你不想三十多年前的旧事重演，齐大非偶，非是好姻缘。”楚霜华有些踟蹰：“这样说好吗？”三十多年前发生的和楚氏有关的还能是什么旧事？不就是郭继业的母亲嫁与英国公世子的时候？这门亲事，最后以楚氏女香消玉殒结束，与郭氏来说，这只是再娶一门高门贵女做主母的事，与楚氏，那是实实在在的一条人命！楚霜华觉着对英国公不客气的说出这样的话有翻旧账的嫌疑，不似楚氏要与郭氏继续修好的意思，夏川萂却是道：“就是要拿出楚氏不欲再结亲郭氏的立场来，一来这本就是咱们的打算，二来，咱们也可瞧瞧，姐姐说出这样的话来之后，郭氏到底是打消了联姻的心思，还是想要继续和姐姐谈婚论嫁？三来，咱们也能争取一下时间探索一下郭氏到底是为了什么要选择再次和楚氏联姻？”三女到底年轻，她们从小生长的桐城，身边亲友也都不是国朝权利中心之人，她们没有见识过，也想不到作为当朝超品国公夫人的权威性有多重。她们不知道，即便不考虑郭继业的存在，就是英国公本人亲自上书请求册立郭继昌为世孙，没有老夫人的印鉴在，这道折子可能进得了尚书台的门，却一定不会到达尚书令、太师、御史大夫他们的案头。因为这道上表请封的折子不符合请封表折的文书格式，是个残缺品，在第一关就会被筛选折子的人给筛下去，然后看在英国公当朝国公的面子上，可能会有小黄门亲自给送回国公府上门房？也仅是如此了。洛京是都城，多少王公贵族皇子公主林立满城，英国公府也只是他们当中的一个而以。对夏川萂的话，楚霜华都应下来，今日便暂时按下不表。第三日一早，楚源、楚朗两兄弟来到丰楼，接上盛装打扮的楚霜华，带足了婢女仆妇随从们浩浩荡荡的朝城内国公府行去，至晚方归。楚霜华回到丰楼的时候，夕阳已经落下地平线，只余满天霞光还普照世间。楚源和楚朗两个一同留了下来，叫上王姑姑一起，大家关起门来开了一个小会。楚朗大体说了一下他们今日拜访国公府此行：“英国公府上下盛情接待了我等，英国公和世子、二郎君、族老等都表示欲结这门婚事，兄长以齐大非偶的理由拒绝了好意，其中霜华也说了不欲当年祸事重演的话，英国公虽然脸色不大好看，但也保证，会善待霜华”王姑姑若有所思，范思墨不敢说话，也是没有头绪不知道要说些什么。楚霜华此时开口道：“我曾与世子夫人独处了一刻钟左右，我觉着有些奇怪。”众人都望向她，楚霜华继续道：“让我奇怪的是，世子夫人既没有言语不满也没有态度轻慢于我，相反，她热情的一点都不像是前日才派了仆妇给我下马威，还私下给了我这个做见面礼”她从袖袋里掏出一个金镶玉的羊脂白玉手镯给众人看，这不是算在第一次见面的表礼之内的，算是世子夫人的私赠，所以这玉镯不论是品质还是工艺都是上等中的上等，很符合国公府大富大贵的派头，她又笑着补充了一句：“关键是这位世子夫人没有为着前日的事跟我道歉，哪怕不是她的本意，但那两个仆妇却是真的是她的人，她却一次都没在我面前提起过，可见她并不认为是她错了。”夏川萂知道楚霜华一定是发现了什么才说这样的话，于是好奇问道：“那她和姐姐可说了什么没有？”楚霜华笑着点头，道：“我只是心下生疑而以，要是说的不对，你们可别笑话我”众人俱都莞尔，鼓励她只管说，于是楚霜华继续道：“咱们娘儿两个说私密话，一开始，这位世子夫人问的都是些女孩儿日常穿衣品茶读书针凿上的琐事，然后就开玩笑般的笑问我，说我们楚氏在青州吃盐是不是都不用买的”盐？楚氏兄弟心下一紧，脸色不由郑重起来。夏川萂也正色要求道：“姐姐将这里面的原话复述一遍与我等听。”楚霜华压抑着心中陡然升起的兴奋之情，将她与世子夫人单独会面的那一刻钟仔仔细细尽量不带任何个人情感的给原原本本的复述了一遍。等众人听完之后，楚氏兄弟坐不住了，楚源更是站起身来在地上走来走去的转圈圈，沉吟道：“也不排除是霜华多心了，可能真的就是世子夫人随口问了一句”楚朗接口道：“但咱们这些年”做的就是盐的生意，这一点他没说出来，但在座的都懂，“加之近半年来有朝中阁老派人秘密查访私盐之事，咱们虽不知道这位阁老到底是谁，但朝中阁老就这么有数的几位，刘太师的可能性也很大，若是刘太师知道咱们即将拜访国公府，特地授意世子夫人从霜华身上试探一二也不是不可能”楚源继续转圈说出能找到的借口，企图为‘楚氏经营私盐获取暴利’这一事实做一下排除：“也可能是碍于英国公和国公夫人的命令，虚与委蛇应付霜华的，世子夫人老于世故，糊弄一下霜华并让她察觉不出破绽还是很简单的。”楚霜华再旁也点头认可，表示真的很可能是她被糊弄了，是她多想了，世子夫人很可能真的只是随口一句带着调侃意味活跃气氛的话。然而，楚朗思路很顺的开口辩驳道：“英国公和世子今日热切的态度很不对劲。咱们曾送大笔钱粮去战场，那个时候英国公作为全军主帅，他定会想法子通过各种渠道弄清楚这样多的钱粮到底是从哪里来了，说不定他对咱们楚氏经营之事早就明了了？此次英国公极力主张促成两家联姻，或许也打着一样的主意？”王姑姑倒是在此时插口了一句：“英国公要是想促成两家联姻，或许还有一个可能。”
她见众人都看向她，就解释道：“老夫人身体硬朗，人又在桐城，她人在桐城，要想取得她老人家老国公夫人的印鉴可是不容易”见众人还是不甚明了现在说的事又跟老夫人的印鉴有什么关系，便又解释了一下朝廷册封继承人的规章法度以及需要的一系列认可。满屋子众人这才恍然大悟，夏川萂更是直呼学到了，学到了！原来如此，原来如此！英国公这是，彻底倒向了郭继昌这边，不惜利用联姻来讨好、瓦解老夫人的意志，毕竟是亲娘，英国公又不能弑母，就只能牺牲孙儿的婚姻了。而且，在英国公看来，一个妻子算什么呢？看看楚宁吧！王姑姑说了一个致命的可能性，但楚朗说的这个可能性也非常大啊，若是对钱粮的来源都掌握不了，那英国公这个主帅当的也太废物了。楚霜华出嫁可是有嫁妆的，若是英国公想借着两家联姻的由头获取大笔的资本，也不是不可能？毕竟维持一个氏族运行可费钱。夏川萂看着楚氏两兄弟一说一辩驳的来往了好几个回合，最终还是楚源败下阵来，或许，他从一开始就是认可楚霜华的怀疑的，所以不能找出更多强有力的理由来推翻这个怀疑。最后，还是夏川萂道：“既然大家都有怀疑，那以后消息收集就都在这方面多加注意，等过一段时间再看。霜华姐姐，这两日你需要开始在众人面前多多露脸，泛舟、春游、看球、裁衣、去城中游玩等等都随你的喜欢总之要大家都看到你，咱们便以此来投投饵，看看能收获上什么样的大鱼。”反正已经拜访过郭氏了，给国公府的尊重已经给出去了，剩下的自然要开始她们的计划了。楚霜华来京就是做这个的，听了这话就都欣然答应下来。众人都达成了之后多方观察的共识，然后当天晚上发生了一件事，楚霜华的猜测便被证实了。当夜是个阴天，熄了灯火之后伸手不见五指，但也有巡逻守夜的值班卫兵守着一豆灯火到天明。在凌晨最黑暗的时刻，突然人声嘈杂起来，值夜的大喊着“走水了”“有贼子”“快救火”等等话语惊醒了梦中人。楚霜华自从来了洛京就一直带着丫鬟仆妇们住在为客人准备的独院内，此时她被惊醒，不由问道：“外头怎么了？”值夜的仆妇披着衫子进来回禀道：“听动静，好似是守夜的人没看好烛火，走水了”楚霜华蹙眉问道：“可是知道什么地方走水了？”仆妇讷讷：“这个不清楚。”楚霜华颔首，披衣起身，此时伺候她的丫鬟桃儿杏儿也穿好衣裳进来了，见楚霜华起身忙上前伺候。楚霜华对那个仆妇道：“我这里有人伺候，你去打听一下，是哪里走水的？是庖厨？马厩？库房？书房？还是什么地方走水了？”仆妇应了一声，忙快步出去打听去了。楚霜华披着外衣来到廊下，仰头看着乌云遮月的天空等候消息。桃儿劝道：“女公子，还是进屋等吧。”楚霜华：“不用”有巡逻的卫兵过来，看到楚霜华之后低头见礼，楚霜华问道：“听说是走水了，你们不去救火，怎么来了这里？”这个卫兵回道：“是有人发现了贼子，咱们正在排查寻找。”一听竟然有贼子就在附近，桃儿和杏儿都劝楚霜华道：“女公子，咱们还是去屋里吧，在这太危险了。”楚霜华也知道轻重，便对卫兵们道：“你们辛苦了，我从屋里出来有一会了，不如进门入内帮忙查看一番，确认没有贼子在我再入房，会安心些。”卫兵自然是应允的，他们来这里，就是要进客人的房间搜人的，楚霜华主动请他们进去，可比他们叫门再罗里吧嗦解释一通好太多了。真是一位人美心善的女公子。楚霜华由杏儿陪伴站在廊下，桃儿带着卫兵入房内搜查，房内一切如常，卫兵跟楚霜华道扰之后，就离开了。楚霜华入得房内，去打听消息的仆妇也回来了，跟楚霜华禀道：“是柴房和马厩走的水。”楚霜华颔首，道：“应是贼子为了躲避抓捕故意放火引开追兵，这房里刚才也有卫兵搜查过了，咱们也都紧闭门户睡吧。”仆妇领命而去，楚霜华在杏儿的伺候下褪去外衣，桃儿去掀帐子重新铺床，刚才卫兵进房内检查，桃儿先一步将床帐子放下来遮私，因为楚霜华配合异常，他们只是进来这卧房简单查看了一下，见没人也没有蹊跷之处就离开了。床帐子自然是没有掀的。此时桃儿刚掀开床帐，就被一指点中，桃儿声儿都没来得及发出丁点，就被人接住悄无声息的躺了下去，等楚霜华发现杏儿竟突然倒下之后，已经晚了。 一双有力的大手从楚霜华身后捂住了她的嘴, 楚霜华惊恐万分，本能反抗挣脱他的控制，这人在她耳边低语道：“别动, 她们没事。”楚霜华顿了一下, 慢慢让自己身体放松下来。身后人似乎松了口气, 但外头有脚步声传来, 这人身体又紧绷起来，在楚霜华耳边吩咐道：“问是谁, 不要让她进来。”楚霜华：眼看来人就要推门了，身后人推着楚霜华侧移一步，然后一只脚要去踏躺在地上的杏儿的咽喉。楚霜华忙不迭点头, 确有眼泪从眼角流了下来。身后人停在半空的脚顿了一下, 却没移开，房门已经有推动的响声了。身后人手掌慢慢下移，放开了楚霜华的嘴的同时, 虚虚扣住了她的脖颈。