清早的天气并不晴朗,云层很厚，挡住了本该有的阳光，显得阴沉沉的。燕绥之和顾晏靠在沙发上睡睡醒醒忙了一夜,却跟这倒霉天气一样,毫无进展。案子接触多了,查起东西来既有好处又有坏处。好处是经验丰富，直觉总会比普通人更灵敏一些,十有八·九能一眼切中要害,大概是常年训练出来的一种条件反射。坏处是，会有思维定式。他们都知道,在故意谋害类型的犯罪中,谋害者往往会在事情发生后回到现场。有的是去亲眼确认结果是否如他所愿,有的则是去欣赏自己的杰作。谋害者也许会远远地看上一眼，也许会隐藏在围观人群中，假装是一个普通的凑热闹的过路人。但不管是哪种，都有可能会留下一些蛛丝马迹。这其实是警方常会采用的侦破思路,燕绥之和顾晏这种另一意义上的专业人士也不例外。乔跟尤妮斯关注过的那些人,诸如那位记忆不断退化最终失智病故的周教授,还有拥有两条矿线后来在狱中自杀的卢斯女士等等……假如发生在他们身上的事情并非当初认定的那么简单,假如真的有人为因素在其中，嫌疑人说不定也会有“返回现场”的举动。所以筛选照片时，燕绥之和顾晏各分一半,先挑出了周教授、卢斯女士等人出事前后的照片,从照片中圈画出一些举止反常的人，再把圈画过的照片放在一起对比,寻找逻辑线或者相似点。可惜结果并不如人所愿。就像是碰到了瓶颈,上不去,下不来。燕绥之丢开看了一夜的照片，揉了揉脖颈，没好气地说：“感觉自己回到了大学时候，好几门课的教授同时伸手要案例分析，脑子里东南西北都塞着一件案子，然后在十字路口撞成一团，满眼都是断胳膊断大腿，就是不知道该往谁的身上接。”“……”正准备弄两份早餐的顾大律师默默住了手，一脸麻木地看着他。燕绥之站起来活动筋骨，撞上他的目光便笑起来，竖起食指抵着自己的嘴唇，说：“行了我不说了，免得吃不下早饭赖我头上。”他趿拉着拖鞋，不紧不慢地踱到厨房吧台后，独自占据了一口锅，煎起了鸡蛋。“不过我有种直觉。”燕绥之把自己单面煎的溏心蛋盛进餐盘，又给顾晏的那个翻了面。“什么直觉？”顾晏站在他旁边，用玻璃碗拌了一大份健身沙拉，拨进了两只餐盘里。“感觉快要抓住那个线头了。”燕绥之不急不慌地说，“一团乱麻毫无头绪，往往意味着我们找到了很多东西，比起寥寥无几的线索，这其实是一个好兆头。只要找到一根线头，一切就都明朗了。”他总是这样，再麻烦的事情到了他口中，都会变得容易很多，用不着焦虑也用不着担心。每次说这些话的时候，他那种慢条斯理又从容淡定的模样，实在很讨人喜欢。至少顾晏非常喜欢。前提是他不要故意逗弄人。“经验告诉我，不可能再乱了，差不多是时候了。”燕绥之说，“那些断胳膊断腿应该很快就能被拼——”还没说完，顾晏叉了一枚沙拉里的小红莓，堵了燕绥之的嘴，免得这人又胡说一些影响食欲的比喻。他一手捏着叉子，一手快速地回了几封新收的邮件。燕绥之越过他的肩膀扫了几眼，就看见接连几个“抱歉”“没时间”“不了，谢谢”之类的词句。一般律师手里不会只接一个案子，因为一件案子侦查取证再到起诉上庭，往往要经历很长一段时间。在古早时候一两年甚至大几年都正常。现今的联盟机制和办事效率下，这个过程缩了很多，但也短则二三十天，长则半年一年。不过最近这段时间，顾晏确实推掉了不少事，重点暂时都放在了摇头翁、燕绥之还有乔相关的案子上。
别的一级律师预备役在公示期内减产，是为了降低风险和争议。他倒是也减产了，但偏偏跟别人相反，参与的每一件事都伴着风险和争议。燕绥之知道他的理念，两人本性一致，所以也没多言。只顺口问道：“拒了新的委托？”顾晏把屏幕在他眼前晃了一下，摇头道：“不是，是贺拉斯·季发来的邮件。”“哦？”燕绥之一目十行地扫了一遍邮件内容，发现他们的当事人贺拉斯·季先生被晾在医院好几天，终于有点按捺不住了，问顾晏究竟什么时候再去见他。燕绥之哼笑了一声，“什么时候发来的？”“昨天上午一封，昨天半夜一封。”顾晏说。“半夜？”“准确地说是凌晨，刚好在我睡着的那段时间里。”顾晏淡淡道，“刚才查邮件才看见，已经过去两个多小时了，不知道那位季先生睡了没有。”燕绥之问：“你怎么说？”顾晏道：“我说今天还有些事情要处理，腾不出时间去医院，明后天看看警方那边的进展再议。”他说的是让贺拉斯·季先生不用着急，稍安勿躁，语气礼貌淡定，说得跟真的似的。但双方心里其实都清楚得很，他是不想再听贺拉斯·季胡扯瞎编小故事，只想听真话。就看那位贺拉斯·季先生什么时候妥协。两人在餐桌旁坐下用餐的时候，墙上的时钟刚好响起了7点整的舒缓音乐，是清凌凌的钢琴音，伴着几声悠远的鸟鸣。“7点整还会报时？我怎么好像从没听过。”燕绥之慢条斯理地吃着早餐，闲聊似的说道。“不拒绝我的晨跑邀请，你就每天都能听见。”说话间，鸟鸣清亮了一些，婉转地换了几个调，叫得很特别。“录的是什么鸟叫？”燕绥之对这方面没什么研究。“有点像牧丁鸟。”顾晏道，“以前去巢星出差见到过，我误以为是常见的灰斑雀，长得很像，听见叫声才发现不一样，当地的向导说这是一种工作鸟种，适合驯养，很亲人。我当时住的那个小岛，原住民就喜欢驯养这种鸟来报时，也许生产商从那里取了材。”巢星之所以叫做巢星，就是因为那个星球上的鸟类太多了，多到根本没人能认全，显得那里的人少得可怜，更像是暂时借住的客人。在那里随便捉一只鸟出来，除了巢星原住民，全联盟没几个人能叫出名字。毕竟其他地方没什么人会整天注意头顶的鸟……“等等——”燕绥之听着这话，被其中一些形容戳中，愣了一下，“这种鸟跟灰斑雀很像？”他顺手在网上搜了一下牧丁鸟，它和灰斑雀的对比就跟着出来了。他随便挑了一个点进去，大致扫了一遍，发现这种鸟跟灰斑雀在外形上唯一的区别是尾羽边缘泛着暗红色。除此以外，就是灰斑雀在联盟各个星球都很常见，算是生命力、适应力和繁殖力最强的一种鸟，天上飞过去的十有八·九是它。但牧丁鸟并不常见，它们很少出现在其他星球，除非被驯养人带过去短暂停留。这种反应也提醒了顾晏，他手中的叉子一顿，忽地想起什么般，把浮在沙发上空的照片拉了过来。那些照片经过他们一夜的整理，已经分成了两摞，一摞是场景人员重复的，要么角度不好，要么有些模糊。另一摞是被他们勾画过的。燕绥之看到他的举动，夸了一句：“你是住在我脑子里么？反应这么快。”顾晏挑了挑眉，一边迅速用“鸟”做图像搜索源，瞬间筛出了一批照片来。他们花了一夜的时间，陷入了思维定式，下意识把所有注意力都放在人上，却忘了照片里还有一类经常出镜的活物——天上飞过的鸟。而且没记错的话，吉姆·本奇有些正式的照片附有说明，其中有一部分提到过那些地方来了些少见的鸟。照片时间跟周教授身体出问题进医院的时间有重合。