乔被这么一问,愣得比顾晏还明显：“什么意思？怎么我不能来吗？”他转头看了看灯火通明的庄园式酒店，纳闷地说：“你们律所给我递的函啊。”顾晏：“南十字递的函？”他对南十字律所的归属感并不强，只有简单的合作概念。工作多年没换地方,也只是因为跟事务官亚当斯是朋友。所以越是亲近的人面前,他越少称南十字为“我们所”,都直呼名字。乔当然知道这一点，他刚才只是愣神,这会儿反应过来改口道：“对,南十字那个姓高的合伙人跟我说的。看你们这么惊讶……通知不一样？”燕绥之说：“之前一直说是内部酒会，欢迎实习生的,临时改了？”顾晏问：“你什么时候收到的函？”“前几天。”乔说,“我之前以为你一定又找借口避开了,就拒绝了高先生。昨晚才知道你俩也来，改了主意，特地没吭声来给你们个惊喜。现在看来，好像只有惊没有喜嘛！”乔大少爷半真不假地抱怨了一句,还特别自然地转头拍了拍柯谨,“是吧？”柯谨的注意力有些散,听了他的话,过了好半天才有所反应，黑白分明的眼珠缓缓转过来。乔对他总是有万分的耐心，等到对上柯谨的视线,他才笑起来,又冲顾晏说，“看,他也赞同。”顾晏一脸无奈。“还有哪些人你知道么？”他又问。“我听到的消息是说你们那位合伙人高快过生日了,决定热闹热闹。当然,我觉得他主要目的是想再拉一拉几个财团家族的关系网。所以……曼森、巴度、克里夫等等这些肯定会有，哦，还有我这种自由散漫型的。”乔大致列举了几个，又说：“现在看来，内外通知不一样啊。怪不得，我就说这种聚会你怎么可能参加，我都觉得无聊透顶。”两方消息一对线，不论是燕绥之顾晏，还是乔都有些兴致缺缺。“我可真讨厌被骗。”乔说，“要不干脆别进去了，咱们自己——”他这话还没说完，酒店里出来几个人，堆着笑脸迎了过来。都是南十字的合伙人还有事务官们，亚当斯也在里面，冲顾晏挤了好几下眼睛。这么一来，想跑也跑不了了。乔大少爷倒是不避讳，呵呵呵呵笑出一张上坟脸，跟燕绥之他们一起被迎进了酒店。酒店前后两座山庄似的双子建筑，中间夹着一个巨大的玻璃花园，酒会就在布置好的花园里。燕绥之一进去就看到了瑟瑟发抖的实习生们，挤在角落一张不起眼的餐桌前，活像一窝鹌鹑。“阮——”洛克看到燕绥之时活像见到了救星，但又碍于场面没敢提高嗓子，只能疯狂招手，“阮——这边——”比起其他人，他们倒是更有意思一些。于是燕绥之抬手示意了一下，便朝他们走去。顾晏进主会场扫了一眼，也跟了过去。接着是乔少爷和柯谨……洛克没想到自己这么厉害，一招招来四个人，顿时扭过头去，偷偷拍了自己嘴巴一巴掌，“让你乱叫唤……”这几个实习生跟燕绥之关系一直很好，但见了顾晏就像老鼠见了猫，更别说还有乔这种一看就是金主爸爸级别的陌生人。“顾律师好，这两位是？”实习生的眼神可怜巴巴的，看得人都不忍心了。燕绥之转头看顾晏，顾晏坦然转头看乔，乔一脸无辜。“算了，给你们介绍一下——”燕绥之没忍住，笑起来。不过他刚要介绍，就被乔少爷自己抢了先，“乔，长你们几届的学长。你们都是梅兹大学的吧？”他自我介绍向来只提名不提姓，可能比起背后的家族，更希望强调自己这个个体。洛克他们连忙点头，“对的，都是。”这种自我介绍直接略过了其他身份，只说是学长，让几位瑟瑟发抖的实习生放松了一些。“哦。”乔说，“我跟你们顾律师同级，不过年纪上要虚长几岁，严格来说你们顾律师是要喊我哥的，你们喊什么就自己看着办吧。”顾晏：“……”实习生：“……”燕绥之很讶异，他仗着众人不注意，垂着的手勾了勾顾晏的手指，“乔居然比你大？”他一直以为这两人同龄，甚至因为性格原因，总觉得顾晏要年长一些。对于这种小动作，顾大律师十分受用。不过他还没有回答什么，乔少爷本人已经听见了关键字眼，耳朵很尖地应道：“对啊，不知道吧？我比他要大，只不过留过几级，就成了同届了。”这种事他说起来特别坦然，瞬间让实习生们感到了亲切。“您也是法学院的吗？”菲莉达一脸好奇，毕竟法学院从来没听说过这号学生。“你看我像吗？”“呃……”“我觉得你们院长应该不会允许法学院有我这样胡闹的学生。”乔少爷说得理直气壮，“我也不是受虐狂。”“……”有一些棒槌就有这样的本事，一句话就能让在场诸位统统中枪，从实习生到顾晏到燕绥之本人，无一幸免。乔大少爷看见他们一言难尽的表情，顿时哈哈大笑起来，“好吧，不逗你们了。再说下去，你们顾律师头一个要跟我翻脸。”他说着又指了指柯谨，声音温和下来，“这位才是你们法学院的亲学长，跟顾同龄同级，姓柯。”专门负责给柯谨做治疗的心理医生说过，不要对他太过区别对待，怎么平常怎么来，这样不容易刺激到他的情绪。但在日常相处当中，其实很难做到这一点，无论是同学还是朋友，总是或多或少会把他作为特殊的人照顾，只有乔一直在努力奉行。作为法学院的学生，多少听说过柯谨的事，所以洛克他们非常识趣，礼貌地叫着学长，并没有多问。“你们来这里多久了？”燕绥之朝花园更里面望了一眼，问洛克。“有一会儿了。”菲莉达没忍住，悄悄说：“不是说只有咱们所里的人吗？是我理解有问题还是什么，怎么搞这么大场面，里面那些人大半都在各种报道里露过面。”“我刚才悄悄打听了一下，还不止这些呢。”安娜说，“明天还会有一波到场。”花园里灯火通明，有沙发有餐桌，还有各种娱乐设施，跟室内其实并没有什么差别。但房顶又是全玻璃的，抬头就能看见星空，一览无余。“如果忽略掉那些嗡嗡作响的假惺惺的客套话，环境还是很不错的。”乔说，“我看这个角落就挺好，咱们就坐在这儿喝酒得了，介意么姑娘小伙儿们？”实习生们倒是挺喜欢他的，连忙摇头，笑笑说：“不介意不介意。”但是显然，这个愿望并不是那么容易达成的。就算他们无视掉那些客人，那些客人也不会放过他们。有的是出于客套寒暄，有的是为了套近乎。总之，他们这个角落并没有安静过，端着酒杯来打招呼的人络绎不绝。实习生们非常绝望。其中不乏有一些对燕绥之很好奇。“那位鼎鼎大名的实习生呢？”“我可是听说了。”“对啊，曼森家那个案子。”……这几乎能总结出一套标准开场白。顾晏和乔总是最先跟来人打招呼，一个不冷不热，一个吊儿郎当。两个人就能挡去大半的酒。坚持要留下来聊几句的，又总会在燕绥之这里碰壁。基本流程大概是这样——“哦，你就是那个实习生？”燕绥之装傻：“谁？”“不是你吗？那个接了曼森家案子的。”燕绥之：“不是我接的。”“弄错了？”“法律援助委员会随机发放过来的。”“……”“我听说过你在法庭上的表现，非常值得夸赞。”燕绥之：“那您可能更需要夸我的老师，基本都是他远程指导的功劳。”“年轻人谦虚是好事，但也不用这么谦虚。一个实习生能把案子辩得那么漂亮，也不是光靠老师就行的。”燕绥之：“是的吧，还靠现代通讯。”“……”“至少你在庭上的表现很棒，据说非常镇定。”燕绥之：“还行，腿倒是一直在抖，谢谢法庭辩护席的设计，完美挡住了下半身。”“……”“我当时有幸坐在旁听席，辩护点非常棒，一个实习生能做到这点，真是非常令人惊讶。”燕绥之：“那就用不着惊讶了，本来也不是我找的辩护点。”他说着还转头一本正经地冲顾晏说，“老师，这位先生在夸你。”“……”这人倒是记得自己还披着实习生的皮，说话风格用词用语跟当院长的时候就是不一样。但并没有让来客愉悦到哪里去。打发的同时，他也在心里默默记下了这些对他很好奇的人。
“我的妈。”洛克掰着指头数，“刚才的都是些谁呀，咱们所的几位合伙人大佬，还有那个秦先生，智能金属方面的巨头吧？克里夫，联盟用的飞梭机1/3是他家的吧？不过他好像更偏向于货运？还有那个巴度先生，他家……他家干什么的来着？”“搞药剂吧。”菲莉达说，“反正牛鬼蛇神什么都有。”跟各个行业牵上关系网，这是联盟现今律所都热衷的一件事。所以这样的酒会也无可厚非，只是实习生们有些应付不来这种场面。不过没多久，他们各自的老师就都来了，领着他们让那些大佬们一一认个熟脸。最后甚至连老古板霍布斯都来了。他在医院折腾了好些天，总算摆脱了感染的疑虑，又在家歇了一天，这会儿是头一次出现在众人面前。“你……”霍布斯看到顾晏时，目光变得很复杂，“你居然接了摇头翁那个案子。”他的语气说不上来是惊讶更多，还是讥嘲更多。怎么说呢，有点像前辈在看某个不按套路出牌的后辈。“找我我就接了。”顾晏的回答非常平淡。霍布斯朝不远处跟人喝酒的亚当斯瞥了一眼，“更令我惊讶的是，你的事务官居然也同意。”顾晏道：“确实。”霍布斯本来就不热衷于聊天，跟顾晏更是没什么好聊的。听完他眯着那双鹰眼说：“你们这些年轻人的想法我果然理解不了。”他的目光从燕绥之身上扫过，略微停留了一瞬，又冲洛克道：“走了，总呆在角落何必来参加酒会？”洛克讪讪地挠了挠头，冲燕绥之他们打了个招呼，跟着霍布斯走远了。他们很快聚在了姓高那位合伙人的身边，接着又跟克里夫、巴度那些人聊了起来，好像短短几分钟就成了一派。“那老头居然还有哈哈笑的时候。”燕绥之看着那边的霍布斯，感叹了一句。乔说，“他刚才还冲我微笑了一下呢。”这其实再正常不过了，毕竟这些人的话语权并不是一般人能比的，相处好了关键时候总有人能说得上话。很少有人会跟自己的前途发展过不去，包括精明的老古板霍布斯。不过没多久，那块聚集地就被打散了——有人姗姗来迟。来的有一行人，少说也有十来个，但大部分人都止步于花园门口，像个尽忠职守的侍卫，三三两两跟门外的安保们站到了一起。真正进花园的只有三个人，其中两个是一对兄弟，五官有些像，气质却截然相反。那位年长一些的留着短发，看人的时候，目光总是一扫而过，带着一股傲慢感。很巧，在不算久之前，燕绥之还跟他打过照面，就在天琴星的法庭上。他是曼森家的长子，布鲁尔·曼森。服务生端着托盘迎过去，布鲁尔·曼森看也不看，从里面随意拿了一杯酒。食指上的戒指在灯光映照下晃过一片光，戒指上是三枚黑钻和一个硕大的k，显露出张扬的财气。而落后他半步的，是曼森家的二儿子米罗·曼森。他头发比他哥要长一些，一丝不苟地朝脑后梳过去，一侧滑落了几根下来，配合他那双眼睛，看谁都透着一股戏谑的意味。他在进门的时候也挑了一杯酒，还没跟人打招呼就先挑着眉自顾自喝了几口。他也有一个跟布鲁尔一样的饰品，三枚黑钻拥着一个硕大的k，只不过不是戒指，而是耳钉，钉在他右耳上，显露出张扬的……骚气。剩下那人，则是两人的助理。“对了，乔治·曼森怎么样了？”跟这两位相比，曼森家的小少爷就真的……只是个小少爷而已。燕绥之没见到他的人影，便问了乔一句。“再有几天应该就能出院了。”乔说。“还没恢复？”“其实前几天就恢复了，只不过他一直不说话不理人。”乔撇了撇嘴，默默喝了一口酒。外面还没有透出什么风声，但是乔昨天早上从内部得知的消息，赵择木应该就是对曼森小少爷下手的人，不会有错了。得知消息之后，他就去了曼森的病房，想告知一下结果。但是满嘴跑马地说了半天，始终没有进入正题。最后还是曼森自己突然从窗外收回视线，说：“你以前可没这么磨叽。”这是这么多天里，曼森小少爷第一次主动开口，之前他不是在恹恹地发呆，就是在睡觉。乔哼了一声，又沉默片刻，说：“是赵择木。”曼森听完，脸上的表情一点儿也没变，没有露出丝毫意外。他只是又把视线投到了窗外，过了一会儿才说：“嗯……我知道。”“你知道？”乔当时有些惊讶。不过那之后，曼森就再没有说话。“我后来想想也对，也许他那天瘫在浴缸里，并没有真的到喝晕的地步。”乔低声咕哝着。他那时候才突然明白，为什么曼森醒过来之后一直那么恹恹的，好像对什么都带着一股厌弃感。可能就是因为他知道是谁做的那些事。“但是为什么呢？我一直没想通。”“赵择木自己怎么说？”顾晏问。乔说：“警方那边，他的说辞是因为曼森比较混账的那几年，做的一些事说的一些话让他觉得很受辱，好像赵家只配跟在曼森后面提鞋。再加上前段时间赵家和曼森家族的合作出了问题，几乎成了弃子，他有点不甘心，想做点什么重新引起曼森家两个大儿子的重视，比如清除障碍……这种鬼话谁爱信谁信，反正我不太信。”他想了想朝布鲁尔·曼森那边瞥了一眼，说：“他的说辞让布鲁尔和米罗也来了个警署一日游，不过也就只是一日游，没什么别的事。”曼森兄弟进门进得相当艰难。因为他们刚站定，酒会里的人大半都围了过去。一轮寒暄客套完毕，刚到手的酒杯就已经空了。“好歹让我先坐下。”布鲁尔·曼森跟其中几人开了个玩笑，“你们打算把我撂倒在门口么？”他们哈哈笑着朝某一处沙发走过去，人群散开一些后，布鲁尔·曼森的目光扫到了燕绥之他们闲聊的角落。米罗·曼森跟着看过来，戏谑的目光先是在燕绥之和顾晏身上停了一会儿，最终落在了乔身上。他跟布鲁尔·曼森打了个招呼，插着口袋不紧不慢地走了过来。布鲁尔·曼森在他后面皱了皱眉，但也没阻止，只远远冲顾晏他们这边点了一下头，就在人群簇拥下走开了。米罗·曼森老远冲乔举了举杯子，“瞧我看见了谁！你怎么会来？”乔也冲他举了举杯，却并没有喝一口，理所当然地反问：“有朋友在这里，我为什么不来？”“哦——我以为有你父亲在的场合，你都绝对不会出现呢。”“他现在在吗？你找出来我看看？”乔说得很不高兴。他跟布鲁尔·曼森还能装装客气，跟这位就半点儿好脸都不给了。“不在么？那明天也该到了吧。”米罗·曼森半真不假地扫了一圈，他说话有点拖腔拖调的，听着并不那么舒服。乔翻了个白眼。“年轻才俊，顾律师？”米罗·曼森不再逗乔，他碰了碰顾晏的杯子，转而看向燕绥之，眯起眼睛来，“这一定就是顾律师的实习生了。”他端着酒杯，小手指冲燕绥之指了一下，一脸遗憾地说：“我听布鲁尔说，你那天在庭上的表现令人印象深刻。我一直很懊恼那天为什么要去赶赴一个约会，否则就不会错过了。”这话就说得很不是东西了。开庭的时候，他的弟弟乔治·曼森还在医院生死未卜，他居然还要去赶赴约会。最不是东西的是，他居然就这么毫无负担地说了出来。新闻报道里写的都是“两位哥哥面容憔悴，神情严肃”之类的，也不知是哪个瞎眼的看出来的。燕绥之以前跟这人打的交道不多，但短短几句话就能感觉出来，他比哥哥布鲁尔·曼森要嚣张一些，不怎么知道收敛。“作为补偿，我要跟你喝一杯。”米罗·曼森说，“你的杯子呢？”燕绥之挑了挑眉，刚想说点什么，就感觉自己手里被塞了一只玻璃杯。他低头一看，一杯牛奶。“……”燕绥之一脸淡定地接稳了。米罗·曼森气笑了：“……顾律师什么意思？”顾晏还没开口，燕绥之就笑着说：“我换过三次胃，就是因为仗着年纪小毫无顾忌地喝酒，胃里烧满了酒精性溃疡。这两天刚好还有点出血，实在不敢喝酒。当然，如果曼森先生坚持的话，我豁出第四个胃也是可以的。”这话听着有点儿瘆得慌。“……”米罗·曼森不小心想象了一下，再看自己手里的酒也有点倒胃口。“就这样吧。”他绿着脸，在燕绥之的牛奶杯上敷衍地磕了一下，转头就走了。把骚气逼人的曼森请走，燕绥之一转头，就看见乔的脸也是绿哇哇的，一言难尽地看着他问：“你换过三个胃？”燕绥之：“这你都信？”乔：“……你语气特别诚恳。”燕绥之语气更诚恳了：“我去世过一回呢。”乔：“……”大少爷一脸不满地看向顾晏，“你的实习生把我当傻子，你管不管？”顾晏淡定喝了一口酒，“等会儿再管。”乔：“……”毕竟人还没到齐，重头戏在第二天，再加上来客舟车劳顿，这天夜里并没有延续到多晚。律所给所有人在酒店安排了房间，上到曼森他们，下到实习生。不过待遇上还是有区别的，曼森这些客人一家一层，每层还有单独的密码锁和管家，所内的大律师们也都是顶级套间。而实习生则住在前楼，两人一个套间。不知道是按照什么顺序排的，总之排到燕绥之这里，刚好单了出来，他一个人住。顾晏当时听到房间安排就皱了眉。乔大少爷其实是个很细心的人，他注意到了这点，也发现了落单的燕绥之。他其实没考虑那么多，只是本着“朋友的实习生就是我的实习生”，干脆把顾晏和燕绥之都圈到了自己这层来。“这一整层就我跟柯谨两个人住，多无聊。”乔说。这种一层一个管家的，有点儿像一个整居，密码大门进去就是客厅餐厅小型泳池和活动区，分别通着几个套间型的卧室。乔把柯谨安排在其中一间，自己则住在最方便照看他的另一间。“这样照顾起来也麻烦，怎么不干脆住一间？”燕绥之在旁边看得纳闷。顾晏低声说，“最开始为了方便是住一间，后来有人乱写报道，那样对柯谨不好。”燕绥之明白了，“不过，我怎么没看见什么报道？”“被乔摁下去了，不过那之后他一直很注意。”顾晏看了一眼这层酒店的布置，“这边私密性挺高的，不过他已经养成习惯了，在他自己家也这样。”“嘀咕什么呢？”乔过来说道：“你们挑两间呗。对了，顾，你急着睡么？不急的话，陪我喝两杯。”刚才的酒会他们没什么兴致，反而没怎么喝酒。这会儿外人没了，乔看上去似乎有些心事。顾晏拍了拍燕绥之，低声道：“你先挑一间，我去跟他聊聊，刚好也有事要问他。”