上午,南十字律师事务所一楼，一前一后进门的燕绥之和顾晏在楼梯前碰到了菲兹小姐，她手里抱着两个摞在一起的纸盒,高过了她的头顶,摇摇欲坠。她正蹬着细高跟,小心翼翼地往楼梯上迈，忽然从旁边伸出一双手,把箱子接了过去。菲兹手里一轻,人还没看到呢，先夸了一通：“我的天总算来个人帮忙了,谢谢！这么好看的手我猜猜是谁……”结果这话刚说完,就听见身后有人扭头就是一个喷嚏。“顾？阮？”菲兹小姐闻声转头,就看到燕绥之和顾晏一人戴着一个口罩站在后面，而燕绥之正偏着头打了第二个喷嚏。昨天夜里信誓旦旦说自己体质好得很的燕大教授，今天起床就被啪啪打了脸，俨然有了感冒的征兆,原因自然不必说。偏偏菲兹小姐一脸讶异,哪壶不开提哪壶,“你怎么好好地也感冒了？”燕绥之说话带着轻微的鼻音,听起来懒懒的，“不知道，可能是因为昨晚逗猫被咬了一下吧。”菲兹小姐：“真的么？那得赶紧去打针啊。”顾大律师在旁边默不作声地瘫了脸。燕绥之余光瞥到,又要笑不笑地冲菲兹道：“假的,开个玩笑，只是不小心着了凉。”薄荷糖凉气冲头,效果立竿见影。顾大律师听不下去这种胡说八道,抬了抬手里的纸盒,问菲兹：“谁的？帮你带上楼。”“十分前收到的特别快递，寄给迪恩的。”菲兹道，“可能是一部分案件要用的东西吧。”“迪恩？”燕绥之疑问道。这段时间里他在南十字律所大楼里呆的时间并不多，有几位律师只有一面之缘，名字和人都对不上号。“3号办公室那位圆脸律师。”菲兹解释道，“实习生菲莉达小姐的老师呀。”燕绥之点了点头，“他很少在办公室。”菲兹这么一说，燕绥之就想起来了。菲莉达偶尔抱怨过几次，那位迪恩律师跟其他老师不同。别的律师出庭或者出差，时不时会把实习生带上，尤其是实习中后期水平足够应付一些事时，基本是走哪儿带到哪儿。但是迪恩很少带她出去，交给她的事情都是在办公室就能完成的。这段实习期到现在为止不算长，燕绥之已经出过几回差了，甚至还独立打过案子。洛克他们虽然没出过远差，但近处的看守所法院也跟着跑过至少一回。唯独她，至今只在整理卷宗的时候，因为缺失文件去法院办过一次申请。对比太明显，这种年轻的刚毕业的学生很容易多想，甚至患得患失。“迪恩挺拼的。”菲兹说道，“顾知道他的，他偏好有争议的案子，希望能给自己多加点筹码，打响知名度，那样相对更容易获得一级律师的申请资格。这不，今早刚接了一个。”“什么案子？”“摇头翁案知道么？”菲兹说道，“两个月前好多人在讨论的那个，不过最近几天大家的关注点都在基因修正和感染上，暂时盖过了它，但依然是一个很有热度的案子。”两个月前，燕绥之还没醒呢，自然对这个案子所知不多。不过听菲兹的口气，这案子的热度似乎很高，没听过才比较奇怪。所以他也没多问，就冲菲兹点了点头，装得跟真的一样。菲兹冲头顶某个办公室的位置指了指：“其实原本找的律师是霍布斯，老家伙之前一直迟疑着没有松口说接，后来一级律师初审通过上了公示名单，他就更不会接了。今早他去了医院，说自己有初期感染的症状，刚好把案子推了，转到了迪恩手里。”“霍布斯被感染了？”顾晏皱了皱眉。菲兹道：“对，早上接到的电话。他说他出了点疹子，其实还没确认是什么性质。虽然我不太喜欢他，不过还是希望他是阴·性·吧。”……毕竟各自还有事，三人没多聊。燕绥之和顾晏帮菲兹把纸盒带上楼。不过脚还没站稳，高级事务官就在楼底下冲顾晏招了招手：“顾？劳驾下来一趟，有份文件需要大律师集体签字，你昨天不在。”纸盒是燕绥之送进3号办公室的。意料之中，迪恩律师刚接手案子就出门忙活了，没在办公室。代他收的是实习生菲莉达小姐，令人意外的是，洛克也在他的办公室里面。“我老师进医院了，嘱咐我这几天先跟着迪恩律师。”洛克苦着脸对燕绥之道，“今早迪恩律师出门的时候，给了我们一部分案件资料——”他两手一拉，“这——么多！我还从没接触过资料这么厚的。而且老实说，我不太想碰这个案子。”洛克愁着脸，还想抱怨几句，但是看到了从隔壁办公室出来的大律师，只得讪讪地把话吞回去，“呃……回头再聊，我先回去干活了。”燕绥之冲他摆了摆手，站在楼梯扶手旁朝下面看了一眼，略等了一会儿，没见顾晏上来，便径自开了办公室的门。他把大衣和围巾挂上衣架，刚要在办公椅里坐下来，顾晏便进了门。一般而言，顾大律师的洞察力非常敏锐，总能注意到其他人没注意的细节，而且非常善于抓关键。
于是，燕绥之刚要跟他说点什么，就见他不经意地朝办公桌角扫了一眼，然后动作就顿住了。顺着他的目光，燕绥之看到了那盆常青竹。顾晏出差前，那盆常青竹还是生机勃勃的模样，颜色生翠，根根挺拔，窄叶一簇一簇蓬松青亮，气质十足。但现在，不过是一天一夜的时间，它就七零八落地歪斜着，根撑不住枝叶，弯着腰垂头耷脑，俨然一副惨招毒手快要咽气的样子。顾晏：“……”燕绥之心说不好。他抵着唇角咳了一声，目光在自己桌面上一扫而过，顺手抓起一只能利用的玻璃杯，打算借口去“茶水间”，畏罪潜逃。顾晏两手撑着办公桌，仔仔细细看了常青竹的惨状，最终被辣得收回视线，撩起眼皮道：“南十字这边养死的盆栽不少，死这么快的还是头一回。”言下之意——你真是个人才。燕绥之一手插着兜，一手端着玻璃杯，步履从容地往门外走，佯装听不见。“……”刚走到门口，外面突然传来一声惊叫。听声音方向，应该是3号办公室。燕绥之也不装无辜了，跟顾晏对视一眼，道：“我去看看。”结果顾晏二话不说，直接绕过办公桌，大步流星地跟了上来，伸手拽了一下燕绥之的手腕，沉声道：“我过去。”惊叫的人是实习生菲莉达。不过不仅是她，跟她一屋的洛克虽然没惊叫，也是面白如纸。在他们面前的办公桌上，别人加急寄给迪恩律师的纸盒敞开着，依稀可见里面的长钉、刀片以及几张吸水纸。纸上是不知被谁涂抹出来各种谩骂的字句，一句一句相叠，乱七八糟。最主要的是，那纸上笔画颜色转成了棕红，像干涸的血迹。“这是什么……威胁吗？”菲莉达的声音紧绷，小姑娘头一回见到这种东西，毫无心理防备，一时间看起来像是要哭了。“不算是。”燕绥之说。威胁总是为了提要求，这两个纸盒不是，更像是纯粹的发泄不满和恐吓。对于这种东西，律所其他人倒不是头一回见。菲兹他们很快聚了上来，看了眼箱子内容就一脸了然。高级事务官处理起这种事驾轻就熟，几个玩笑把菲莉达和洛克他们逗得展颜，又着人迅速上来把纸盒收拾了。菲莉达和洛克慢慢冷静下来，终于意识到其实不是别的，就是因为迪恩接的案子。“摇头翁是个什么案子？”燕绥之在心里咕哝了一句，总算起了一分好奇。他垂着眸光顺手在智能机上搜了一下。关键词一输，各种案件报道就出来了，燕绥之直接挑了最上面一个报道大致扫了一眼，这才知道是怎样一个案子……两个月前，红石星上某个住宅区有一位老人无故失踪，两天后在一个地下仓库被发现，老人身上满是被虐待的痕迹，令人讶异的是，主要的痕迹都是他自己弄出来的，被发现的时候，他已经是痴傻状态，蹲在一个铁笼子里一边呜呜地哭，一边有节奏性地摇头。所以被人取了那么个代称。这个案子刚发生的时候并没有引起多大的议论，毕竟联盟那么大，星球那么多，每天都有数不清的事情和信息，这种发生在某一角的案子很容易被淹没在汪洋里。但很快，警方发现受害者远不止一位老人，他们在不同星球上发现了一共七座位置偏远的废弃仓库，里面同样状况的老人一共有近三百个。这些老人几乎都指认出了嫌疑人，这本是好事，但有一点……老人们的精神都有问题。还没正式开庭，联盟各处就已经为这个案子争执起来。三百老人的模样实在令人动容，嫌疑人表现出的态度又令人厌恶，所以争论的趋势倾向哪边不言而喻。大规模的争执往往最终都要找一个承力点，而这个承力点理所当然落在了代理律师身上。燕绥之看了几篇报道，神色淡定。不过有一篇报道在末尾提到了一些曾经引发过争议的旧案。他的目光在这篇的界面停留的时间最久，以至于身边的顾晏跟着朝他毫无遮掩的全息屏瞥了一眼，刚巧在那些旧案里看见了某个熟悉的案名。那是燕绥之不到三十岁时打的一场案子，顾晏对此再熟悉不过，因为他曾经花过很长一段时间给这个案子做过分析报告，又在报告完成之后将它彻底废弃……看到这个案子的时候，两人已经回到了办公室，大门咔哒一声在背后自动扣锁上。顾晏的眸光一动，从全息屏移到了燕绥之脸上。从他的角度只能看到燕绥之垂着的眼睫，看不到对方眼里会是什么样的情绪。燕绥之的脸被全息屏的光映得有些冷淡，他似乎在出神，不知道时隔多年后重新看到让他背过骂名又背过盛名的案子，他会在想什么，会是什么心情。过了片刻，顾晏看见他的眼睫动了一下。燕绥之忽地从全息屏上抬了眼，撞到顾晏的目光时笑了一下，“偷看我的屏幕干什么？”养死别人的盆栽装聋作哑，给别人扣帽子倒很理直气壮。“……”顾大律师嘴唇动了一下，却没回答。燕绥之翘着嘴角，又垂下目光扫了一眼报道，而后手指一划收起全息屏，冷不丁问了顾晏一句：“我忽然想起来，你好像说过，一度认为自己跟我理念不合？”