仁寿宫死一般沉寂，刘安半男半女尖细的声音在内回荡：“圣驾回宫，尉迟贵人接驾呀。”不见花枝招展的尉迟花出迎，也不见宫女跪倒接驾，仁寿宫似乎成为一座空城。杨坚心中纳闷，走时说好尉迟花盛妆候驾，这人去了何处呢？一定是她故意藏起来，要与朕开个玩笑。这个小妮子，倒会哄人。杨坚兴致勃勃奔进内宫。紧跟在后的刘安心中明白，但他不能说破，心想该有好戏看了。人啊！真是难以捉摸，杨坚认为最可靠的亲信，竟然也在欺骗他。文帝像年轻人新婚久别一样，兴冲冲奔进寝宫，颇有些忘情地呼唤：“尉迟贵人何在？”但是他突然傻眼了，独孤皇后面对他正襟危坐，左右环立着太监宫女，这些人全都表情木然，犹如泥胎，无人应声，亦无人上前跪倒参拜。杨坚感到有些失言，赶紧改口：“啊，原来爱妃在此。”“你的爱妃是尉迟花！”独孤后硬邦邦顶回一句。杨坚已知事情败露，只好赔着笑脸寒暄：“爱妃进香这样快就回宫了。”“你倒是盼我死在外边，永远不回来碍眼。”独孤后的话冷冰冰。杨坚在太监、宫女面前有些挂不住，感到太失皇帝面子：“爱妃，你太过分了，须知我乃皇帝。”“哼！”独孤后乎地站起来，“皇帝也有家，你娶小老婆，总该与我打个招呼吧。”“这。”杨坚顿了一下，“爱妃降香归来，朕就要告知的。”“那不是木已成舟生米做成熟饭了？”独孤后逼近杨坚，“万岁，你不是最反对先斩后奏吗？告诉你，如意算盘打错了，你的美梦也做到头了！”不祥的预感掠过杨坚心头：“爱妃，你把尉迟花关在了何处？她年纪尚小，受不得惊吓，快带来见我。”“晚了。”独孤后冷冰冰地说，“她自尽了。”“什么！”杨坚犹如沉雷轰顶，“这不可能，朕方才离开时她还含笑相送，活得好好的，怎么会自杀？”“天有不测风云嘛。”“不对！你在骗我。一定把她打入了冷宫。”“她哪有资格入冷宫？”独孤后怒目横眉，“你那心尖宝贝贵人，此时此刻大概已入狗腹多时矣。”“你！”杨坚不觉举起了拳头。“你想怎么样？”独孤后毫不示弱，几乎鼻尖碰上鼻尖。对峙片刻，杨坚的拳头无力垂下。“明白告诉你，只要有我在，就休想和别的女人鬼混。”独孤后意犹未尽，“见地伐讨好你，子妃送父，伦理何在？成何体统！我不会放过他！”杨坚百感交集，真恨不能杀了独孤后。但刚与独孤后目光交遇，就懦弱地赶紧躲开，不敢与之对视。他实在无可奈何，狠狠一跺脚，调转身飞步出宫。翻飞的马蹄把碧草、野花碾得粉碎，西域贡来的“草上飞”果然名不虚传，就像长了翅膀一样，如疾风掠过。杨坚漫无目的任马驰骋，他仍嫌马慢，还在加鞭，人和马都疯了。杨坚是在发泄，不知马将把他带向何方。刘安乘马追出长安东门，就失去了文帝的踪影。正伫马犹豫，望见高俊乘马进城，忙迎上问：“高大人可看见万岁？”“不曾。”高俊甚为奇怪，“万岁何往？”“咳，别说了。”刘安说罢事情原委，“高大人，万岁莫有什么闪失，我们一起去追寻吧。”“万岁单人独骑，那还了得。”高俊掉转马头，扬鞭就追。刘安紧紧跟在后面。平坦的驿道，黄沙铺路，像金色的绸带直向潼关伸展。路上，士农工商穿梭来往，轿马人流不断。追出几十里哪有文帝踪影。高俊想了想，离开驿路，打马跃上田野。直到下午，文帝仍未回宫，独孤后也有些慌了。宣召京城兵马司撒出人马寻找。皇帝负气出走失踪的消息，很快在王公大臣中传开，人们议论纷纷。冉冉落日像脸盆大的红绣球，不情愿地亲吻了绿色的天际。高俊、刘安二人和坐下马都已气力耗尽。他们滴水未喝，粒米未进，已是疲惫不堪。粗略估算，业已离城百余里，文帝会跑出这样远吗？二人已经失望了。前面有一湾溪流，他们牵马过去饮水。刘安的坐骑在畅饮之后，发出了愉快的嘶鸣。“呜！”远处有马叫声回应。二人循声望去，马嘶声是从树林中传来。刘安精神一振：“高大人，快过去看看。”当刘安、高俊来到柳林外，一匹白马奔腾而出。刘安一眼认出，这是文帝的御乘。刘安所乘与文帝坐骑均为御马，同槽喂养，牲畜也有灵性，所以才会相互呼应。“糟了！”高俊感到事情不妙，“只见空马不见人，万岁莫是出了意外。”“不会，有马必有人。”刘安催马奔进林内，也大吃一惊。那草地上躺着的人不就是文帝吗？他跳下马奔跑过去：“万岁！万岁！”文帝一动不动，也不应声。高俊也慌了，跪在文帝身边：“万岁，你这是怎么了？”刘安轻轻摇动文帝：“万岁，你说话呀。”“万岁！”高俊不觉失声哭起来。文帝睁开了眼睛：“嚎什么，我又没死！”高俊立刻把哭声噎回去：“万岁，你可吓坏为臣了。”刘安扶文帝起身，文帝脸色忧郁只不开口。此刻，红日西坠，晚霞烧天，林内光线更暗。刘安试探着规劝：“万岁，天色将晚，还是回宫吧，龙体要紧。”杨坚心中郁闷还没有发泄出来，咆哮着吼道：“我死在外面好了，让她独孤随意大发淫威！”刘安、高俊吓得都不敢做声，良久，文帝长长打个咳声。天色已经模糊，凉意悄然袭来。刘安硬着头皮再劝：“万岁，无论如何总得回宫呀。”“我，枉为皇帝！”文帝无限感概。高俊再度上前：“万岁，明日早朝就要点将发兵平陈，事关军机，不能有误。”“可我，我实在不愿看到独孤这个女人。”“万岁此言差矣。”高俊也勾起对独孤后心存的不满，“她一向骄悍，不必与她一般见识，况且为一女人而误军国大事，非天子所为也。”“万岁当以国事为重。”刘安接着话音再劝。杨坚对国家大事从无懈怠，而且不回宫又能怎样呢？他无可奈何地叹口气。刘安赶紧牵过马，扶文帝上了坐骑。夜色中的京城朱雀门今夜格外辉煌壮观，千百盏纱灯组成了灯的长河灯的海洋，这是独孤后精心安排的。当文帝来到城门，看到独孤后率文武百官肃立恭迎时，倾斜的心灵多少得到些慰藉，恢复一点平衡。独孤后迎着马头施礼：“妾妃迎候圣驾，吾皇万岁万万岁！”文武百官齐刷刷跪倒，吐出一个声音：“万岁万岁万万岁！”以往，文帝与独孤后经常同车出入，今夜，独孤后特地准备了龙凤车。文帝故意视而不见，驱马要从车边走过。独孤后在马前跪倒：“请万岁乘车。”杨坚既不上车亦不开口，独孤后以头触地不起。僵持片刻，杨坚很不情愿地下马，默默无言地登上龙凤车。独孤后随后坐上，嘴角掠过一丝胜利的微笑。文帝下意识地移动一下身躯，独孤后立刻移身靠过去。龙凤车在帝后无言的沉默中，隆隆启动，驶入了灯火阑珊的长安城。夜漏三更，辗转龙榻的杨坚，终于打熬不住，又把偎依过来的独孤后拥抱在怀中。帝后算是和好了，然而，彼此心中都有了看不见的却难以弥和的裂痕。早起进膳，独孤后为文帝夹了一箸鸡舌，同时提出一项建议：“万岁，此次事件，诚由太子引起，他罪责难逃，应予惩处。”杨坚把鸡舌又夹回玉盏：“不妥，勇儿是出于好心，怎可论罪？”独孤后明白，文帝对她已不再言听计从，她表面上顺从地一笑：“就依万岁。”但心中发狠：“见地伐，我绝不放过你！”独孤后似乎在给文帝以补偿，也似乎是以行动悔过。饭后，她亲自布置好龙凤车，恭恭敬敬地说：“万岁，请上车辇，妾妃陪您上朝。”杨坚是一种既不反对亦不渴望的无所谓心情，与独孤后并坐在龙凤车上。到了金殿，独孤后说：“万岁多加保重，遇事要不急不躁，处理事情要不温不火，莫动肝气，免伤龙体。”“好，你请转回吧。”“不，妾妃在此恭候万岁下朝，同车返回后宫。”对于这过分殷勤，文帝未置可否，径自上殿去了。文武百官早已恭立多时，文帝向晋王杨广正式颁授了尚书令平陈大元帅帅印。当晋王意气风发接过帅印那一瞬，太子杨勇心头一阵酸楚，他后悔了！他暗中发誓要夺回失去的优势。秦王杨俊以及杨素、高俊、李渊、韩擒虎、贺若弼等先后听宣受命之后，文帝退朝。他以为这许久工夫，独孤后早就离开了，不料，独孤后笑盈盈迎上来，并亲手送上一盅人乳：“万岁，乳汁尚温，请饮。”文帝有些感动了：“朕一向不讲滋补。”“万岁春秋已富，龙体需要保养，而人乳乃滋补上品，胜过人参。”文帝却不过美意，只好接过一饮而下。帝后并坐车上，文帝有些感慨地说：“人生苦短，不知不觉朕已霜染两鬓，去日无多，怎不快活快活，何苦自寻烦恼。”“万岁所论极是。”独孤后觉得时机已到，“并非妾醋海兴波，实为万岁着想。自古色为刮骨钢刀，万岁国事辛劳，若再有美貌少女纠缠，岂不损折天寿。其实，女人不过如此，天公造物，女人一般无二，谁有出奇之处？一夫一妻，长相恩爱，日夜厮守，白头偕老，诚为莫大幸事。”文帝听着有些心烦：“好了，过去之事，不提也罢。”独孤后笑了，她明白这一回合她胜利了。文帝暂时不会再冒与她交恶的风险而沾花惹草了。下一步，她该算计如何教训一下太子杨勇了。炎夏过后，金风又起，当年十月，杨广节制五十万大军，号称六十万，浩浩荡荡向南推进。抵达淮南行省寿春后，命令大军停止前进。几天过去，杨广深居帅府闭门不出，既不议事，也不会客。众人谁也不知他葫芦里卖的什么药，只是偶尔宇文述把杨素召进内堂，而杨素则守口如瓶缄默不语，对杨广的动向只字不讲。高俊实在耐不住了，这天他不顾一切闯进帅府。想不到帅府后院热闹非凡，约有几百名商贩云集。高俊不解其故，穿过人流，拾级来到内堂门外。武士拦住不放：“大人止步，千岁在内，不得擅入。”“我有军情面陈，烦请通报一下。”“不行！”武士毫不通融，“千岁怪罪那还了得。”高俊恼了：“误了军情大事，你就担待得起！”高俊推开卫士，硬是闯进客厅。晋王杨广正专心致志读书，高俊不觉放慢了脚步。杨广头也不抬：“高俊，你不经宣召，擅闯帅府，该当何罪？”声调不高，却极其威严。“属下知罪。”高俊躬身垂首，但颇为不服地反问，“千岁身为元帅，统领大军，常言道兵贵神速，理应火急推进，直捣建康，早传捷音，以报圣恩。而千岁已到寿春多日，竟按兵不动，岂不坐失战机，使逆陈得以从容准备，实乃有负圣望。”杨广将书丢在案上：“高俊，本王正研读孙子兵法，你可知书上有这样两句话，‘知己知彼，百战不殆’？”“臣自幼熟读，当然记得。”“那么本王问你。”杨广走近高俊，“陈主叔宝可知我大兵讨伐？陈国目前可做好应战准备？逆陈何人为帅？如何布防？我大军是全线进击还是重点突破？”这连珠炮般的发问，使高俊不知所措，未免支吾：“下官一时不曾细想，难以做答。”“这就对了。”杨广冷笑几声，“莫说你，本王眼下也难做出判断。所以需要派出细作了解敌情，再作决策。倘若如你所说，大军盲目推进，不是冒险吗？”高俊无言以对，显然已折服：“原来千岁院中这许多商贩，都是准备派往江南的探子。”“这是杨素杨大人从各营精心挑选的，进过几日训练，明日就可分赴江南各地了。”“属下诚服，甘愿受罚。”“好了。”杨广缓和了口气，“念你是忠心为国，本王不怪罪，愿你莫忘今日，不负本王。”“谢千岁宽恕，下官告退。”高俊走了。杨广颇为不快。高俊并未像他期待的那样，说一些感恩戴德效忠图报的话，心中暗骂：“这个混球，还要给他点厉害尝尝，才会知道深浅。”高俊回到住处，旗牌官正在门前焦急地等候。见他归来，忙上前禀告：“大人，京城有贵客来访。”高俊一怔：“何人？”旗牌官压低声音：“太子府派来。”高俊又一惊：“现在何处？”
“小人为防被人撞见，把他安排在后堂。”高俊思索一下：“你与我紧守府门，任何人不得进入。”“小人遵命。”高俊急步走入后堂，一个家丁模样的人起立施礼：“拜见大人。”高俊细看认出来人乃是太子亲信姬威，惊问：“姬先生，莫非朝中有何大事发生？”姬威一笑：“大人放心，一切正常，是太子殿下派我来看望大人。”他用手一指礼盒：“并有薄礼送上。”高俊平昔对礼尚往来就甚为反感，不觉皱起眉头：“这又何必呢，千里迢迢的，彼此是至亲。”“太子一点心意，想来大人不会见拒。”姬威敛起笑容。高俊无可奈何：“好，权且收下，容返京之日，我向殿下当面璧还。”说着，他又猛的想起：“姬先生，殿下把你这个亲信化装派来，该不只是为送礼吧？”“高大人所说极是。”姬威把身体倾斜过去，声音也低了几度，“临行之际，殿下嘱托，想必还记得。”高俊皱起眉头：“殿下要我注意抓晋王把柄，前后不过十数日，况晋王无明显过失，故而未报。”姬威一笑：“有道是欲加之罪，何患无词。如今杨广按兵不动，不就是一罪吗？”“非也。”高俊解释道，“晋王意在探明南陈动静后再做决策。”姬威沉下脸来：“想不到高大人竟为杨广开脱，该不是收受了他的好处吧！”“姬先生，你这是何意！”高俊动怒了。姬威口气更加强硬：“高大人，你与太子儿女亲家，你便对杨广割肉烹食尝便验病也难得他信任。如今你与太子是损则同损，荣则俱荣，若想保住官职飞黄腾达，非除掉杨广不可。”“我宁可丢官罢职，也绝不做亏心之事。”“丢官？只是丢官吗！”姬威冷笑连声，“杨广一旦得手，你还能保住身家性命吗？你自己死活事小，难道置九族数百口性命于不顾吗？！”高俊不禁愕然。姬威脸上现出几分得意：“高大人，请写奏本吧。就说杨广拥兵自重，有意贻误战机，居心叵测，图谋不轨。”“这，无中生有，如何下手呀？”“高大人，你总不能让我徒劳往返吧。”姬威口气又严峻起来。高俊长叹一声，展开奏折，提起了朱笔，平生。”说罢提笔，认真写起奏章来。七天后的长安，独孤后在寝宫兴致勃勃地欣赏着王义送来的珍宝古玩。五光十色的礼品摆满了条案，独孤后一边爱不释手地抚摩一边不住地称赞：“都很好，阿摩是个孝顺儿子。”王义赶紧代为表白：“千岁让小人奏知娘娘，待到建康攻克，一定把逆陈后宫中的国宝，多选上乘孝敬娘娘。”“好，阿摩就是知道我的心。”当值太监来报：“启禀娘娘，总管刘公公有紧急事求见。”“传。”刘安进殿跪拜。独孤后问：“这大晌午头的，什么大不了的事？”“娘娘，奴婢不敢耽搁。万岁要撤晋王的平陈元帅，改派太子出任。”“有这种事！”独孤后愠怒上脸，“万岁为何突然变卦？难道晋王有什么过失？”“是高俊有表章来，奏称晋王按兵不动，畏缩不前，怀有异志。还说晋王整日只知收受地方官贿赂，中饱私囊。”王义忍不住从后殿奔出：“高俊胡说，晋王千岁不盲目出兵，是为麻痹逆陈，摸清敌情，再决定进取。”独孤后没有责怪王义：“你们无需惊慌，我自有道理。”也不再多说，移步就走。武德殿内，文帝正向太子面授机宜，二人见独孤后来到，不由自主全都站起。杨勇抢上一步跪倒：“儿臣拜迎母后。”杨坚敷衍地打个招呼：“爱妃，你如何来了？”“怎么，你们要换平陈元帅，这等军国大事，我还不该来看看？”独孤后径自正中坐下。杨坚心中老大不喜，但不得不假意说：“此事只是议论，正要请爱妃商量。”杨勇被gan在一旁，跪在那里，独孤后不发话不敢起身，心说，今天的事只怕难缠了，但愿父皇能顶住。独孤后怒视杨勇挖苦说：“见地伐，你是不是高兴得太早了！”杨勇低着头：“儿臣不知母后此话何意？”“装什么糊涂！”独孤后白了杨坚一眼，“一唱一和，这戏就那么好唱吗？”杨坚恨恨地对儿子发泄：“你平身回话。”杨勇站起，仍旧低着头：“母后，儿臣奉父皇之召而来，刚刚叩见，并未言及国事。”“便直说何妨。”杨坚见儿子自顾开脱，恨其无能，抢过话来，“高俊有本章来，参奏平陈元帅按兵不动，心怀不轨，朕要调回晋王勘询，改派太子继任。”独孤后冷笑几声：“万岁怕是误听谗言吧？”“哼！”杨坚不肯示弱，“朕并非轻信高俊一面之词，大军出发之日，就已派人暗中跟随，传回的消息一些不差。”“噢，原来万岁一开始就信不过晋王。”独孤后反问，“既如此，当初你为何把帅印授与广儿？为何不让太子挂帅？”杨坚回敬一句：“彼一时此一时也。”“万岁，你不能误中奸计，被人离间。晋王暂不进攻，是事出有因哪。”杨坚既定认识不变：“他拥兵自重，分明包藏祸心。”“万岁，广儿不肯盲目进兵确有道理，逆陈不能小视，国有大军数十万不说，且有长江天险，轻率进攻，一旦败绩，岂不悔之莫及。”“不要为他开脱了。”“万岁，有晋王奏本为证。”独孤后递过。杨坚手拿本章，仔细审阅。杨勇一旁暗暗叫苦，原以为设计周密天衣无缝。谁料杨广买通了母后为之说情。可是杨广又是如何获悉自己与高俊这一密谋的呢？高俊、姬威都不可能告密，那么除非是在府中走露了风声，除非是元氏那贱人通风报信。杨勇在胡猜乱想。独孤后见杨坚看罢多时仍不开言，便催问：“万岁，如何？”杨坚合上本章：“晋王所奏，不无道理。看来兼听则明啊。”独孤后笑了，她笑得很美，像朝霞中绽开一丛鲜花。杨勇感到形势不妙，打算开溜：“父皇母后，没我的事了，儿臣告退。”杨坚挥挥手：“走吧，以后若有用你之处，自会召见。”杨勇巴不得这一句，扭身就走。“见地伐，你且转来。”独孤后叫住他。杨勇很不情愿地转回身：“母后还有吩咐？”独孤后用鼻子哼一声：“就这样走了。”杨勇后背直冒冷汗：“母后的意思是……”独孤后心中说，早就想教训教训你，碍于亲子，不忍下手。想不到竟还敢同我作对，这次说什么也要让你尝点苦头：“太子，元帅没做成，可以当一回使节。”杨坚不解其意：“爱妃，派他去哪里？河东、陇右两地刚刚派走钦差，其他地方眼下无需派员巡视。”独孤后抛出一句令杨坚、杨勇都大为震惊的话来：“出使高丽。”杨勇先是惊叫起来：“高丽，那里如何去得！”杨坚也说：“是呀，近年来高丽国势日盛，欺我朝立足未稳，已把每年六贡减为三贡，甚至以次参充好参。”杨勇迫不及待接过话：“高丽朝野上下，多有人扬言，要脱离我大隋以自立。此时儿臣出使，岂非羊入虎口。万万去不得！”“此言差矣。”独孤后心说，就是要你去送死，“正因为高丽有离叛之意，才更须派人去宣抚镇慑，否则一旦离叛就难以挽回了。况且我大隋太子出使，有我强大国力为后盾，谅高丽君臣不敢动太子一根毫毛。”杨坚是个没主意的人：“爱妃之言也是，太子就走一遭吧。”“父皇，我……”杨勇吞吞吐吐，“还是不去为宜。”独孤后正色说：“见地伐，你身为太子，出使高丽，无非是旅途风霜，吃点辛苦，这点小事都不能做，将来还如何托付国事？”“是呀，回去准备一下，日后起程。”杨坚感到独孤后之言有理。杨勇心中说，父皇呀父皇，你怎么像木偶一样听任母后摆布？如此下去，只恐自己太子之位旁落，甚至性命不保。他满腹怨恨地趴在地上叩首：“儿臣谢恩。”独孤后又笑了，像新粉刷过的佛像，面部洒满了阳光。（未完待续）