岁月不居，时节如流。随着香江的回归，倾云在纪明途的安排下前往该地读书。那也是明珠第一次见到纪明途的母亲，浅金色的头发混合着银丝盘成发髻，黑色的礼帽垂下薄纱，优雅高贵。她说她会好好照顾倾云。明珠眼含泪光，四岁的小倾云似是有预感般在候机室里就要扑在明珠身上哭，纪明途见状搂着明珠快步离开。她哭地无法自已，一边埋怨丈夫不让自己抱一抱倾云，一边又清楚一旦抱住女儿她必定出尔反尔。回程的飞机上，明珠看着窗外飘渺的云丝，轻轻开口：“纪明途，我想倾云了，你想她么？”纪明途捏了捏鼻梁，一时默默。他没有告诉明珠，复活节前他收到了来自伦敦的一封信件，那位从小就在他心里种下畏惧种子的上位者，邀请他参加家宴，还特意提到了他母亲很想见一见沉明珠母女。被掌控的无力感又回来了，在cadogan家里，没人敢忤逆lordcadogan。坐在书房中想起那个他眼中沉默暮气的母亲，纪明途转动着手机，耳边仿佛回荡年幼时他和明姝伏在她的膝头，听她讲述自己从前为了反抗外祖父跑去华国做外交官，又是如何与那个男人坠入爱河的故事。最后也因为那个男人就把自己缩回壳子里这么多年。纪明途看了一眼时间，心里计算着时差，终是拨通电话。哪怕机会渺茫，他不介意把母亲再从壳子里拽出来。他盯着那封邮件看了一整夜，清晨的烟灰缸里盛满了烟灰。等待回电的时间太过漫长，清晨的阳光洒在梨花木桌面，余光中看到一抹倩影靠在门前，她说她同意送倾云去香江了。“你似乎总在做正确的决定。”“纪明途，如果这是对我们都好的结果，我可以忍受。”两厢沉默间，电话零突兀地响起。优雅得宜的英音在书房内从手机传出，纪明途不知道母亲是如何说服的那个人。“她得跟着我生活，这已经是你外祖父做出的最大让步“barron，什么时候能洗脱e里cadogan的资本，然后再来和我，和你的妻女谈自由吧。”纪明途终于松开手里的另一部手机。这场对话中的两个女人都不知道，那座古老庄园大门四公里外的直升机蓄势待发，只等待着他的一声令下。早就想好，若是母亲出面了外祖父还不肯让步坚持要抚养倾云，他就强闯把人撸上直升机带走。既然两个都想要，那就一个都别留。纪明途回想起离开候机室时倾云挣扎破碎的哭喊，和四岁的纪明姝重合，一样眼睁睁看着母亲离开的背影，一样哭地天崩地裂。听到边上明珠控诉，他突然觉得之前自己用处理公事的手段对付她实在混蛋。“我外祖父是个控制欲很强的人，尤其是对待他的子女孙辈，用华国的俗语来说就叫‘望子成龙’，这让他有十足的成就感”纪明途艰难地朝着背对他的女人磕磕巴巴地解释，“外人看cadogan们是伦敦的名望财富中心，可是那是我的噩梦，别的兄弟姐妹早被同化了，因为只要讨好了外祖父，就能获得光明前途。”明珠终于转过身，湿漉漉的眼看着纪明途。轻轻抬手遮住那双过分含情的眼，纪明途从不擅长对着除了纪明姝以外的人讲述过去。“我五年前退出了‘讨长辈欢心’的游戏，于是他给我的资源是一堆濒临破产的公司，让我从中挑选，但他不知道我其实早就想回国了五年了，这次香江回归已是定局，cadogan站队失败损失惨重，他又想起我这个被他‘发配’到兰城的外孙了，想要亲自抚养倾云来为以后家族发展图谋，邀请我带上你和倾云前去伦敦参加家宴。“小珠，这是一场鸿门宴，以外祖父的性格，他绝不甘心是项羽。”
楚霸王尚有一丝恻隐，可cadogan不会。纪明途只恨自己还没有足够强大，e里残存的cadogan势力依旧可以重新成为牵制他的枷锁。于是，vivian作为“代言人”替他抚养，毕竟她也是cadogan成长体系里出来的名媛。那个男人还是如此深谙天窗效应操纵人心，让纪明途鱼死网破的决心都显得可笑起来。可精明狠毒如外祖父似乎也忘记，自己常年轻视的女儿也曾出逃他所制定的路线嫁给了一个纨绔，即便离婚给家族带回来了一个有能力的外孙，可是反抗有一次就会有第二次。这一局，纪明途以退为进，终归没有输地太惨。明珠静静地听他讲述，心里被莫名的酸软填满，下一秒又唾弃着自己实在太过轻易被讨好，一对上面前男人，自己的底线已经低到只要说几句心里话她就觉得哪怕明天世界末日也无妨。她的爱情观很纯粹，不需要动辄撕心裂肺的咆哮，无感相爱就先相杀的拉扯，她只想要每天一遍遍醒来看到的是同一张脸，窝在一起观赏旧坞电影里那些金发女郎们甩甩头发卖弄可爱的风骚，然后听他们说着人人都心知肚明的爱情真理。明珠的低落郁闷，不过是发现自己突然看不清他纪明途的一颗真心，但现在她才慢慢觉得拨云见日的畅快了一会儿。“纪明途。”明珠拿下他的手掌，和他十指相扣，“谢谢你这次没有用冠冕堂皇的话来搪塞我，其实那样我并不会好受。”回到家后明珠路过倾云的房间依旧免不了触景生情，以至于后来一段时间里都要恍惚一下，尤其看见那个巨大的芭比豪宅玩具的时候，眼睛不自觉酸胀。这是纪明途从纽约出差回来给倾云带的礼物，说纽约小女孩们的芭比都有豪宅住，那他的小公主的娃娃们也要有。可惜豪宅的建成不需要发号施令的总裁，而是一个手巧的包工头。她和纪明途头抵着头看说明书为他们的女儿搭建惊喜，明珠拍下了一张照片，和那四张二十美元放在一起。这天终于走进去整理，她又在收纳过程中看见了那个黑色的“潘多拉魔盒”。想起自己上次看到一张照片就慌神离开，一番心理斗争，终究抵不过诱惑，再次打开把所有照片都拿到手上翻看。照片不多，叁张纪明姝从小学到高中的毕业照，两张风景照，两张少数人合照，其中一张是初一时候秋游，记得那次她和纪明姝一个组，结束后老师给每个小组都单独拍了照。两兄妹联络感情，七张照片，她在其中出现了四次。照片说明不了太多问题，可信件就不一样了。越底下的书信，汉字出现也越多。最前面几封信时间线靠前，全是斜飞的英文花体，看得明珠眼累，腹诽纪明姝初中时的外语能力远超同龄人水平一大截，感情是她叁年级就已经在往来信件里找纪明途开小灶。信件里的纪明姝完全没有平时接触时的那样拒人千里之外，她也像普通小女孩一样向亲近的人撒娇，和纪明途几乎无话不说。从纪家四少爷又恶作剧到叁堂妹嘲笑她长得太奇怪，再到同班同学里有一个和她一样见不到爸妈的女孩，每次和陌生人想见总是会装作一副懂事模样。她讨厌她。讨厌她没有爸妈但是外公格外疼她，每场宴会穿着千篇一律的公主蓬蓬裙成为焦点，几个表兄弟永远第一时间为她出头；讨厌她同样长相出众，但最后总能轻易讨到别人欢心、打成一片，每天笑嘻嘻地傻乐实在聒噪又碍眼。书信里提起她的频率简直比那几张照片还高，甚至在某一天纪明途的回信里都出现了她的名字。他问这个女孩长什么模样。时间线和运动会那张照片的回信正好对上了。原来根本不存在什么一眼惊艳、一见钟情的戏码，不知道是自己被纪明姝曲解背后吐槽，还是认清纪明途对她根本无意更让她难过。所以，纪明途所说的“难以忘记的明珠小姐”只是因为她是他这个世界上最亲密的人嘴里的烦人精、讨厌鬼。一瞬间，明珠有些无地自容，几乎失去勇气看纪明途如何回复那张她被圈起的照片的回信。