柔韧鞭尾划破静止的空气，甩出一道凌厉刺耳的风声，“啪”一声抽破囚衣落在皮肉上，李鹤鸣伤痕未愈的胸腹处立马浮现了一长道血淋淋的伤。他拧紧长眉，遏製不住地咬牙痛哼了一声，脸上瞬间浮了汗。
杨今明甚至都还没反应过来，见此情景，猛地转头看向了神色冷淡的卫凛：“卫大人这是做什么？！”
卫凛正在翻阅手里的供词，听杨今明这话，也没什么反应，淡淡道：“审罪臣。杨大人不是进过诏狱，难道看不明白？”
这几日下朝后，杨今明被林靖拦住往耳里塞了一大堆烂俗好话，一扯当初李鹤鸣为他往崇安帝面前递信救其母，二扯秦公待他宛如亲子，杨今明不堪其扰，今日早朝都没敢去，深觉自己若不能从卫凛手中护住李鹤鸣便是天底下第一忘恩负义之徒。
此刻他见李鹤鸣受刑，自要为其辨说几句。他义正严辞道：“卫大人一句话未问，倒先用起重刑，哪来的‘审’？”
那锦衣卫见卫凛因他受杨今明为难，忙解释道：“杨大人有所不知，北镇抚司惯例，刑在审前，且镇抚……且此罪奴入狱数日，隻上过几道鞭刑，流了半碗清血，实在算不得重刑。”
他抬掌指向李鹤鸣：“若杨大人心存疑惑，尽管问他，经他之手的罪奴成百上千，他当比谁都熟悉北镇抚司的规矩。”
这锦衣卫言语诚恳，杨今明一时倒不知该说什么，可没想卫凛却对那锦衣卫道：“杨大人既然对此发话，那便有些眼力见儿，下手收着力，别伤了犯人筋骨。”
李鹤鸣听见几人的话，缓过身上剧痛，睁着双被汗润红的眼看向了卫凛。他从来是坐在案后审人的行刑官，陡然被架在邢架上，实在觉得奇怪。他望向卫凛腰间冰冷的刀与张扬的飞鱼服，有一瞬间像是觉得看到了罪臣眼中的自己。
不过他并未如以往的罪臣一般求饶，也没领杨今明的好意，而是对着卫凛道了一句不明不白的话：“还是重些吧，卫大人舍身望己，李某心难安。”
这话杨今明实在没听得明白，然而卫凛却听懂了，他深深看了李鹤鸣一眼，但并未回话。
锦衣卫不知该不该继续动手，向卫凛请示：“大人？”
没想卫凛却询问起杨今明的意见：“杨大人觉得如何？这刑要继续动吗？”
杨今明在李鹤鸣与卫凛之间看了几眼，总觉得两人在打什么哑谜。他沉默片刻，道了句：“若能不动，自然最好。”
他本以为卫凛至少会争上几句，没想他听罢竟是直接站了起来，抄起桌上没写几个字的供词：“既如此，那今日便到此为止吧。”
那锦衣卫听得这话，忙解开了李鹤鸣身上的粗绳。
打了一堆腹稿等着与卫凛争辩的杨今明：“……？”