有聪明的小报掌柜, 派伙计拿着笔墨盒在前面蹲着，将贡院前的对话记录下来，抢先登载出来, 赚上一大笔钱。许梨花神色沉沉站在人群中，一瞬不瞬望着贡院。辛九站在她身旁，气得都快哭了。辛九生在穷人家, 阿娘连着生了三个女儿，她是长女被留了下来，其余两个妹妹一出生就都丢弃了。阿娘生了三妹妹之后，得了一身病去世，阿爹续娶了后娘。后娘也是寡妇, 带着一双儿女嫁进来，后来又生了一个儿子。后娘对她不算好，也称不上坏。一大家子张嘴等着吃饭，大家都忙着活下去, 连吵架勾心斗角都没了力气。辛九长到十岁，阿爹生了痨病, 她被卖了出去做童养媳。夫君体弱多病，活了没两年就去世了, 她再次被卖掉。这次她运道好，进了云秀坊做学徒。她拼了命侍奉师父，后来又得了机会识字读书，被许梨花选做了助手。辛九总是会梦见那两个被扔出去的妹妹，她们的脸在梦中一片模糊。醒来后总是泪湿枕巾，心痛难当。她如今活成了一个人样，如果两个妹妹也能遇到文素素，她们就不用死。谁都不想死，能活成个人样，谁要做猪狗牛马！“大掌柜，他们欺负人。胡说八道！他们这些读书人生在富人之家，仗势欺人占尽了好处！娘娘是为了还穷人百姓一个公道，他们就出来闹事，真是不要脸！”许梨花转身过去，按住了辛九的手臂，她压下心中的焦灼，沉声道：“辛九，不要轻举妄动。娘娘早就说过，我们是春日里刚发出来的新芽，稚嫩得很，经不起任何的风雨。娘娘好不容易洒下种子，发了芽，我们不能让娘娘的心血，功亏一篑。”辛九红着眼，哽咽着嗯了声，“我知道。我们这些妇人娘子做事不易，徐侍郎也是如此，他们找借口，要将娘娘与徐侍郎都赶下来。”许梨花不知想到了什么，眼眶亦湿润了，她放下手望着前方，坚定地道：“不会，娘娘不会如他们的愿。”茶楼雅间，闵先生震惊地道：“相爷，这娘娘她她是要与全天下的官绅为敌啊！”从考生与商人的话中，丝毫不留情面，揭开大齐官场吏治腐朽的本来面目，展示在众人面前。贡院前立着的重臣们，江南道，乃至江南道，甚至大齐的所有士子，谁再为江南道喊冤，他们都是大齐的蠹虫。闵先生的舌头都打结：“世家大族根繁叶茂，娘娘岂能杀尽所有的官绅世家大族！”殷知晦神色凝重，道：“她不会。”脑中有些什么闪过，殷知晦拧眉沉思，无论如何都抓不住。“从未有过人敢站出来，站在那里。”殷知晦朝贡院前指去。闵先生随之看去，喃喃道：“是啊，天威不可测，百姓得以见天颜一面，那就是了不得的大事，何况能说上话！大家都很激动，见到了临朝称制太后，等同于见到天子，值当吹嘘一辈子！”“还有小报，各家小报都来了。商人做买卖走南闯北，一道道的关口阻拦被撤走，他们还不得奉其为神！”“好事不出门，坏事传千里！”闵先生眼睛都直了，不断转圈说着，“天下无人不识君，真正是天下皆知，村口缺牙的老翁老妪都能夸赞几句！”殷知晦呼吸微窒，猛地身朝外走去，闵先生瞧见，埋头大步跟了上前。皇城司的将领中有人认出了殷知晦，忙恭敬将他往前面迎。闵先生头摆得像是陀螺，他看到了范朝，何三贵一众熟悉的面孔。还有瘦猴子，他跟灵活的猴一样，在人群中穿梭，眉飞色舞说着什么。闵先生忙挤过去喊了声，瘦猴子回过头来，看到是他，咧开嘴笑，伸长脖子到处看。“别看，都来了。你在这作甚？”闵先生扯住瘦猴子的胳膊，将他拉出来。“都来了，我也来了。”瘦猴子没挣脱开，只能跟着闵先生走，振振有词道：“我可是在当差，京畿营的随军大夫管事，京畿营的公差！”闵先生微楞了下，道：“京畿营来了多少兵马？”瘦猴子眼神乱飘，道：“布兵是机密大事，我不过就是个平平无奇的随军大夫而已，哪能知道。”闵先生错牙，见殷知晦走远了，只能暂且作罢，“走，随我去相爷那里。”殷知晦尚在丁忧，他道过谢，在人少的角落站定，朝文素素看去。闵先生拉着瘦猴子上前见礼，殷知晦只心不在焉地颔首，朝文素素与台上的齐瑞，一众朝臣看去。台上的朝臣落后文素素一步，孔定僵轻轻点了下齐瑞的手臂，压低声音在他耳边道：“圣上，站出去！”齐瑞一脸茫然，站出去，他站出去作甚？孔定僵见齐瑞不动，呼吸加快，他不假思索，带着几分命令道：“圣上关心百姓，与天士子共治天下！”齐瑞晕晕乎乎，微张着嘴看向孔定僵，仍然没能反应过来。文素素已经从容不迫开了口，声音干脆，语气坚定。“朕能站在这里，亲自与你们说话，看到你们的脸，朕深感欣慰，荣幸。”贡院前能容纳近千人，随着文素素的声音响起，吵嚷说话声逐渐停下来，变得安安静静。孔定僵叹息了声，退回去微闭着眼，袖手一动不动了。施仲夫脸上的失望闪过，世人只看到了摄政太后文素素，真正的皇帝齐瑞与她一道立在人前，他们都将目光看向了文素素，他黯淡无光，甚至无人看到。“大齐如今的情形，你们心里，多少都有些数，着实算不得好。大齐当以农为本，实际情形却是本末倒置。各种商税相加，占比高达近八成五。”孔定僵倏地睁开了眼，手垂在身边，屏住呼吸静待时机。大齐的现状，底下的人大多只能听个热闹，混在里面的世家大族，官绅们却会人人自危！文素素要拿他们开刀，他们奋起反扑，将她撕碎！“举个简单的例，你们吃的盐，近几十年来，已经翻了三倍不止。盐与我们身上流的血一般重要，吃不起盐，就活不下去。对此，朕很是抱歉。”底下的穷人百姓听得都快哭了，终于有贵人看到了他们的真正难处，会直言不讳告诉他们！
“近些年来，市舶司几近荒废，各大码头进出的海船，为户部贡献的赋税，在八成五的商税中，只有可怜的百分之四。这是朕成立税司的缘由。主要在减轻商人的负担，朝廷只打击囤积虚高，违法乱纪之事，不再过多干预，让商贸买卖回归与坊市，实现真正繁荣。”这下，连紧张，准备反对的官绅都心有戚戚焉，何况是商人。做买卖承担的赋税过重，几近被抽筋断骨，最终导致价钱虚高，金银铜钱跟着不值钱，哪怕家中再富裕，也难免焦虑，手上握着的钱财，变成了一堆废物。“取之于民，用之于民，用商税补贴农税，平衡发展，地里种出庄稼，长出果子，喂养出猪羊鸡鸭，种出蚕桑，织出精美的布帛。商人有买卖可做，百姓手上有余钱可买货物，互惠互利，互相成就。户部有了钱粮，可筑路修桥，让大齐四通八达，大家能去想去的地方！“给兵营足够的粮草，打造更锋利的刀，更坚固的披甲，让他们不再拿血肉之躯去迎敌，将士们能过上安稳的日子！”文素素将目光投向了士子们，真挚而热切。“朕从不责怪你们，你们只是一腔热血，盼着大齐变得更加强大。你们所有的呼喊，皆是你们的一颗拳拳报国之心。你们是大齐的未来，朕等着你们蟾宫折桂，报效大齐！”士子仰头望着文素素，有人抑制不住地激动起来，看向文素素的眼神，逐渐变得狂热。文素素眼神再缓缓扫过去，底下的人，仿佛都觉着自己被看到了，心跳得飞快，呼吸变得急促。顶顶尊贵的贵人，将他们真正看在了眼里！“还有你们，种地，做买卖，做工匠，做大夫，当兵打仗，无论何种差使，都在为大齐出力，亦是大齐的功臣！”孔定僵肩膀一下耷拉了下去，施仲夫转头看向他，两人对视，彼此都震惊，失落。文素素点到即止，聪明人都听懂了，不聪明的人，自有听懂的人去教他们。她的话，足够煽动人心！煽动商人，底层百姓，兵将孔定僵朝施仲夫看去，示意他靠近，轻声道：“京畿营的将领，好似来了不少！”施仲夫神情一震，眯缝着眼朝人群扫去。京畿营兵与将领的衣袍不同，在人群中，能清楚看到不少身着守将服的将领！“他们懂得甚，只会被煽动，没头没脑地听从。只要她站在这里，站出来说话就赢了。”施仲夫嘴里苦涩蔓延，后悔不迭道：“我们就不该同意前来，不应当啊！”孔定僵亦后悔不迭：“这不是在处置江南道读书人的闹事，是要站在世人面前，收买民心，军心，士子归顺，她是要天下归心！”殷知晦握紧的拳头，松开，又再次拽紧。心头各种滋味翻滚，让他已经无法分辨。她果真不会大开杀戒，却不是他说预想那般，她不忍看到血流成河。她的动作，声音，语气，皆带着鼓舞人心的力量。她遇事临危不乱，尽量缜密，却又大胆敢冒险。今日，她是有备而来。千古明君，是史官文人手上的笔说书写，她在做到人人主动提起笔，口口相传，谁都无法抹灭她的功绩！文素素饱含深情，欠身下去：“朕很抱歉，无法帮助到你们每一个人，”“朕郑重许诺，朕会竭尽全力。让你们食有粟，寒有衣，居有屋！”“有你们在，朕哪怕粉身碎骨，亦不惧！请你们与朕一起，为了大齐，为我们美好安宁的日子，一起奋战到底！”群情激荡，有人跟着高喊：“一起奋战到底！”“奋战到底！”“太后娘娘万岁！”高喊声，响彻云霄，在贡院上空经久不绝。许梨花与辛九抱在一起哭，“她站了出来，以后，我们再到人前，没人敢轻易骂我们伤风败俗了！”瘦猴子眼泪鼻涕流了一脸，笑着拍掌大喊，又朝闵先生牛逼哄哄道：“这是我的老大！服不服，”明媚的春日, 往年出城踏青的马车络绎不绝，今日却不同以往，回城的马车在城门前排起了长队。娘子们等不及, 从车窗探出头张望。长辈嬷嬷丫环往常会劝说, 今朝都由了她们去。马车挪动得慢，她们本来可以在车厢里说话。不知为何, 好些人都干脆下了车, 交好的小娘子夫人各自站在一起, 叽叽喳喳说个不停。两个十四五岁的小娘子说得尤其欢快，紫衫娘子不确定地道：“真当着那么多人面前说话吗？”“真真真真！”一连回了四个真字，绿衫娘子尤觉着不够, 激动得双手在身前握拳，摇晃着脑袋笑嘻嘻道：“府中管事来报信，阿爹酸溜溜说太后娘娘是出风头, 妇道人家强出头，定会没好下场。阿爹越嫉妒，这件事就越真！”绿衫娘子最近在议亲，她阿爹准备将她许给邱大学士的孙子邱三，绿衫娘子闹了好几场, 坚决不肯嫁给不学无术的邱三。紫衫娘子见她贬低自己的亲爹，不便接话，只道：“真是厉害啊，我只想着那么多人, 还没开口，就晕过去了。”“我也会晕过去！”绿衫娘子附和了句, 惆怅了片刻，复又笑起来：“虽不敢站在那么人面前说话, 可以后我们出门，就不用戴那劳什子惟帽了！我们能与哥哥们一样，随便出门去玩耍，去茶楼酒楼，堂堂正正进去，不怕被人看去，怪罪咱们丢了府里的脸！”紫衫娘子靠近了些，低声道：“你呀，怎地就想着贪玩的事。茶楼酒楼有甚新鲜之处。太后娘娘身边缺女官，要是选不上，再不济，云秀坊里缺先生，账房，我们识文断字，会看账，去寻个先生账房的差使，比起吃喝玩乐要强百倍。你可见过许大掌柜，她可威风了！还有以前的秦王太妃，如今成了税司徐侍郎，那是正经的官身！”绿衫娘子双眼瞪圆，一拍自己的脑袋，“我怎地这般淘气，尽顾着吃喝玩乐！”