文素素走到窗棂边，望着外面纷纷扬扬的雪花。湖在雪中看得影影绰绰，远处的院子，偶见豆大微弱的灯火。四下静谧，仿佛能听到雪噗噗掉落的声音。文素素关上了窗棂，走回书桌，拿起黄历看过，很快便放下了，铺纸磨墨飞笔疾书。将纸蜡封好，交给了李三娘，低声吩咐道：“你去交给孙福，让他悄悄送去何宅，瘦猴子何三贵皆可。”何三贵与许梨花成亲前，在太子府附近赁好了小院。文素素进府之后，他们便跟着搬了过来。李三娘揣好信出去了，文素素让杨嬷嬷去打水来洗漱，她要先睡好，养足精力。瘦猴子旬休，从京畿营回了京城。下雪的天气，他也不出去晃了，晚上陪着同样旬休的何三贵，加上许梨花三人吃起了酒。只两盏后，虽不尽兴，几人都自觉放下了酒盏。文素素说过，吃酒时高兴归高兴，只酒后会误事，酒醒后也难受。无论文素素在或不在，他们都浅尝辄止，从未吃多吃醉过。瘦猴子回到倒座他住的屋子，扯着嗓子唤粗使婆子送来了热水。他脱下靴子，将脚放进热乎乎的水中，舒服得直喟叹嘀咕：“怪不得老大说要勤洗漱，原来洗脚这般享受！”瘦猴子眯着眼，靠在椅子里哼着小曲，突然听到门外沙沙的脚步声，他一下竖起了耳朵，连脚都顾不得擦拭，套上靴子奔到了大门边，隔着门听动静。平时许梨花夫妻俩都忙，极少在家，只赁了两个粗使婆子洒扫做饭。一个婆子歇在倒座，充当门房。瘦猴子从京畿营回来，婆子便告假回了家，由他守着大门。“咚咚”，门响了两声，瘦猴子打开了条门缝，看到一身雪花的孙福，他咧开嘴，侧身让开门。“这是娘子给你的。”孙福也没进门，在外面掏出信塞给他，朝正屋方向看了眼，道：“我就不多留了，得赶紧回去。”瘦猴子神色紧张起来，塞好信关上了大门，佝偻着身子奔进了正屋。何三贵正准备去洗漱，瘦猴子拉住他，神神秘秘道：“老大来信。”许梨花听到动静从东屋走出来，凑上前，与他们一起在灯下看起了信。几人低声议论了几句，将信放进火盆里烧掉。很快，瘦猴子与何三贵便裹得严严实实，一头扎入了风雪中。一辆马车，从薛府驶出。风雪大，车夫几乎都快睁不开眼，坐在车夫身边的护卫包住头脸，不时抬手抹去脸上的雪花。罗嬷嬷拿出一张锦被盖在太子妃的膝盖上，道：“太子妃，仔细冷。”雪红偷瞄了眼太子妃，紧张地道：“熏笼的炭都熄了，太子妃忍一忍，很快就回到了府中。”太子妃慈爱地看着雪红，道：“雪红真是妥帖周到，你莫要怪罪自己，府里乱，他们哪顾得上。我不冷。”雪红从得知薛恽死了，心里就一直忐忑不安。太子妃的吩咐是让薛恽无法入朝当官，薛恽死了，她的差使也算办砸了。太子妃不仅没责怪，反而还夸赞了她，雪红提到嗓子的心落回了肚中，感激地道：“太子妃平时待我们好，小的都记得。先前小的差使”“嘘。”太子妃抬手，小声制止了雪红接下来的话。雪红自知失言，懊恼不已，隔墙有耳，马车外还有护卫与车夫在，她真是晕了头。太子妃打量着雪红，感慨地道：“我还记得当年你到我身边伺候时，不过这般高。”她抬手比了比，神色惆怅，“一眨眼，雪红就已经长大成人，该许配人家了。”雪红愣了下，太子妃一向严肃，此刻温和得令她都手足无措了。罗嬷嬷跟着打趣道：“老奴前些时日还与雪红闲谈，问她想嫁个什么样的郎君。早些想好看好，以太子妃待咱们的好，何愁结不了一门好亲。雪红这个丫头还嘴硬，说是不想嫁人，要伺候太子妃一辈子。”太子妃抿嘴一笑，道：“我可不敢要你一辈子伺候。不成亲嫁人，有伤天和那些话，我自是不信，只雪红有才有貌，心气高，定是没人能入雪红的眼。”雪红到底年轻，说到自己的亲事时羞涩不已，她红着脸，慌忙辩解道：“太子妃过赞了，小的只是丫鬟罢了，哪敢有什么心气。”太子妃拍了拍坐在小杌子上雪红的肩膀，安抚她道：“心气高不是坏事，有本事的人就该心气高，寻常男子，要是你看上了，我反而要生气。”她压低了声音，道：“阿愚还未成亲，我将你送到他身边去伺候，以阿愚的品性，绝对不会亏待你，以后你能得个一儿半女，以后有享不完的福。”雪红呆住，眼前闪过殷知晦的脸，他看上去虽冷清，却斯文有礼，是京城数一数二的年轻才俊。若一定要成亲嫁人，以她的身份，肯定做不了殷知晦的正妻。嫁给府中的男仆，远不如给殷知晦做妾。雪红松垂首抠着衣襟下摆，害羞得连头都不敢抬，声若蚊呐道：“小的都听从太子妃的安排。”太子妃打量着雪红，见她耳根都快红透了，嘴角不禁扬了扬：“待阿愚得空，我就与他提。”主仆一场，临别送她一份空欢喜，也不算亏待了她。雪下得更大了，路上积了一层雪，路滑，马车行驶得慢，晃晃悠悠。几人有一搭没一搭说着话，驱赶着凛冬的寒冷。马车驶到乌衣巷附近的巷子口，巷子里窜出来几个黑衣人，车夫下意识勒住马，马车一个前俯冲，急急停了下来。马不耐烦打着响鼻，蹄子划拉着地面，马车头的滚灯不停摇晃，散发着昏黄的光。太子妃几人毫无防备，在车厢内滚做一团。护卫跌倒在地，顾不上身上的痛，连忙撑着起身，趴在车厢上，着急问道：“太子妃可有事？”不待太子妃回答，护卫惊惶喊了起来：“大胆，你们想作甚？！”“啊！”无人回应护卫的质问，只有他的惨叫声响起。马车门一下被拉开，被摔得晕头转向的雪红刚挣扎着要爬起来，就被一股大力拉出了车门，摔倒在雪地里。
罗嬷嬷被摔得倒不重，听到护卫的惨叫，吓得面无人色，呼救声堵在嗓子眼。余光瞄见车厢外的地上，一个黑衣人正拉起雪红，手上的银光，在她脖子上闪过。雪白的地上，溅开了一片殷红。罗嬷嬷瞳孔猛缩，挤出尖锐的哭喊声：“杀人啦”“砰！”一拳砸来，罗嬷嬷的哭喊骤停，她眼前一黑，鼻孔鲜血流出，晕了过去。“有刺客！”太子妃大声尖叫，黑衣人逼近，握着匕首的手，犹豫着停在了半空。周围的百姓被惊动，宅邸中接连有灯亮起，打开了门出来一探究竟。太子妃一咬牙，伸出手臂，在黑衣人的匕首上划过。黑衣人低头看到匕首上的血珠，踉跄后退了两步。已经有人跑了过来，黑衣人打了个手势，其余五个同伴呼啦啦朝四周散去，消失在了黑暗中。“发生了何事？”“杀人了！”“快去报官！”围上来的百姓七嘴八舌说着话，将车夫从雪地里搀扶起来，罗嬷嬷这时也勉强醒了。甫一睁眼，罗嬷嬷便看到眼前的太子妃捂着手臂，紧皱着眉神色痛楚，莹白的衣袖被染红了一大片，她吓得连三魂丢了七魄，颤抖着哭道：“太子妃”“闭嘴！”太子妃要紧牙关，忍痛呵斥住了罗嬷嬷，对车外的车夫道；“赶紧走！回府去，谨防刺客再来，这里危险！”车夫挨了一闷棍晕了过去，此刻醒过来，依然头晕目眩。他听到太子妃的命令，如牵线木偶一样，跳上车辕，扬起马鞭喊道：“让开，让开！”围着的百姓忙避让开，马车摇摇晃晃飞快驶离。躺在地上的雪红，身上覆盖了薄薄的一层雪，身下的雪被血浸红，早已没了声息。瘦猴子与何三贵蹲在角落，不错眼盯着眼前的动静。两人身上洒满了雪，看上去像是两团雪堆。瘦猴子手肘撞了下何三贵，如猴一样窜起身，朝着他们方向跑来的黑衣人，迎面扬手一洒。何三贵忙屏住了呼吸，暗骂了句瘦猴子这混账，做出来的药粉臭得死人。黑衣人猝不及防，眼里嘴里飘进了药粉，又臭又辣，他一边呸呸吐，一边抬起手揉眼。瘦猴子跳起来一个巴掌，打得黑衣人脑子嗡嗡响，头朝左边一偏。何三贵顺势将麻袋套上了他的脑袋，一扯绳索，黑衣人眼前一黑，脖子被勒得呼吸都困难，下意识伸手去抓麻袋，双手接连被刺，痛得他叫不出声，手也抬不起来。瘦猴子吸了吸鼻子，遗憾道：“要是直接弄死就简单了。”何三贵淬了他一口，不远处，马蹄声由远及近，他浑身一凛，定在那里不动了一瞬，拖起黑衣人朝藏着骡车的方向奔去：“快走，皇城司的兵马来了！”瘦猴子忙上前帮忙，将黑衣人塞进骡车，很快消失在了巷子尽头。车夫驾着马车, 不要命地疾奔回太子府。车甫一停，罗嬷嬷几乎从马车里滚了下来，她双腿发软, 赶紧撑住车厢。门房躬身肃立在旁, 看得都快傻眼，忙问道：“罗嬷嬷, 你这是怎地了？”罗嬷嬷手朝后乱舞, 再扑进车厢去, 尖声嚷道：“快去请太医，太子妃遇刺了，有人要杀太子妃！”门房一时不敢相信自己的耳朵, 转动着僵硬的脖子看向车夫。车夫蹲在那里，浑身簌簌发抖，像是被吓得失了魂。罗嬷嬷喊着, 搀扶住浑身是血的太子妃下了马车，有人见状不对，赶忙前去抬来了软轿，有人前去禀报以前的章长史，如今詹事府的府丞。齐重渊被叫走得急, 时辰已不早，章府丞在值房里不敢阖眼，拼命灌着浓茶。见与他一道值守的官员卢侍正着急忙慌冲进屋，猛然放下茶盏起身, 屏住呼吸道：“可是宫中来人了？”卢侍正跑得急，累得喘着不断喘着粗气, 顾不上见礼，气喘吁吁道：“章府丞, 出事了，太子妃一身的血，说是被歹人陷害刺杀！”章府丞大骇，惊道：“什么？！刺杀太子妃？护卫呢？伺候的婆子丫鬟呢？”卢侍正气喘得太急，打了个长长的嗝，在章府丞憋得脸都红了时，终于缓过来，紧张道：“护卫死了，太子妃身边的雪红也死了，车夫罗嬷嬷被打得晕了过去，太子妃被刺伤了手臂。”章府丞的嘴张得老大，直到从门外吹进的寒风往里灌，他才闭上嘴，抬手搓着发僵的脸，头皮直发麻。卢侍正见他不信，上前拉着他就往外走，“太子妃还在流血，软轿走得慢，快追一追。”一出暖和的值房，严寒激得章府丞打了寒噤，总算清醒了几分。甩开卢侍正的手，章长史懊恼地道：“追什么追，快去传太医，报官要紧！”卢侍正嗷了声，闷头就往前跑。跑了几步，他一个急旋转回身，怔怔望着章府丞：“皇城今晚，恐怕进不去了。太医院的太医，也见不到。”章府丞抬手一拍脑门，想将满脑门的官司悉数拍出去。宫中叫得那般急，皇城司定早已将皇城围得水泄不通，太医正的所有太医，都在承庆殿轮值。“这真是”章府丞想说屋漏偏逢连夜雨，话到嘴边觉着大逆不道，只能唉声叹气，“唉，先去请太子府药铺的坐堂郎中吧，一个不行，多请几个来，太子妃的身子要紧。还有，府中的护卫看紧了，要是出了事，谁都担待不起！”卢侍正连连点头应下，刚要去传话下去，被章府丞一把抓住了，“且等等。”“唉，也不行，这件事不宜声张，至少眼下不能声张出去。”章府丞转着圈，愁得将胡髯都揪下来一小撮，他痛得呲牙咧嘴，恨恨将手上的胡髯一扔。“还是派人先去请大夫。你我都去瞧瞧太子妃的伤势如何了。京城有衙门，无论有没有人报官，都要打发个人去找张府尹。”章长史一边说，一边吩咐卢侍正，“派人进宫，见不见得到殿下，都要找人去，这般大的事，你我都做不了主。”