铺子基本是亏损状态，庄子除了上缴的货物，产出的粮食变卖后，缴纳的钱财也几近于无。文素素看完账本, 揉了揉酸涩的眼睛，站起身踱着步。许梨花掀帘进来, 手上抱着一盆水仙，看到在屋中央走动的文素素, 笑道：“老大忙完了？这盆水仙养得好，快开花了，是喜雨送了过来，说是估计老大喜欢，让小的放进来。”水仙养得的确好，绿幽幽，顶已经花苞待放，配着瓷白的圆肚盆，清水中放着鸽子蛋大小，光滑圆润的鹅卵石，生机勃勃。文素素端详着水仙，问道：“喜雨来过了？”许梨花摆弄着水仙，道：“喜雨忙，放下水仙就走了，说是越到年节时，他们就越忙，除了七少爷公事缠身，府里还有一摊子事，过年铺子庄子要交账，送礼收礼，他们都走不开。”今年铺子庄子的收成，都已经交到了王府里。现在留给文素素的，是一地鸡毛。许梨花见文素素在屋内走动，神色专注，不敢打扰，正准备退出去，听到她说道：“你让老孙准备下车，我们出去一趟。”许梨花忙应下出去备车，文素素披着风帽走了出来，道：“先去广济堂。”广济堂里乌衣巷不远，马车过去约莫一盏茶的功夫。文素素也没下车，让老孙放缓了车速，看着铺子里进进出出的人。与其他药铺差不多，铺子里有一个坐堂的大夫，旁边则是药柜，伙计与药童负责收单抓药。兴许是冬日，药铺兼卖香药，冬日严寒，生病的人较多，大齐人喜欢香药，药铺买卖看上去似乎不好不坏。京城的铺子，最贵的莫过于朱雀大街。广济堂离朱雀大街只隔着两条巷子，不算是最贵，却也不算便宜。广济堂一带住着皆非富即贵，如果只卖名贵的香药以及补品，买卖兴许会好一些。如果加上坐堂大夫，兼卖其他药材，首先大夫的医术必须高超，能入得了周围达官贵人的眼。但是达官贵人，只要有门道者，都会请太医治病。从进出广济堂看病的穿戴来看，除了极少数的布衣，其余便都称得上衣着光鲜，应当是各府得脸的管事。广济堂去年一年的利，共得五十三两。文素素看了一会，便离开了，去了顺道的银楼。银楼在朱雀大街西边，是王府地段最好的一间铺子。朱雀大街上，共有五间银楼，周王府的银楼买些金银头面，并不起眼。文素素同样没进去，只在车上看了一阵。银楼里门可罗雀，伙计三三两两站在那里，看上去懒洋洋，无精打采。接下来，文素素又去了别的铺子。赶在食铺用了午饭，直到天黑才回了乌衣巷。一天下来，文素素心里大致有了数。王府的铺子，统一来说，排场都过大。二是局部不合理，比如食铺开在小官吏所住的一带，食铺里的菜，好些都是山珍海味，价钱虚高，饭菜的口味，只能算作普通。这些都不是最主要的原因，主要在于，这些铺子的掌柜，都是从圣上赐给周王府时，就在里面做事了。功劳苦劳且先不提，他们能做掌柜，肯定有自己的过人之处。对于铺子的现状，他们从来只叫苦，究竟是中饱私囊，还是得过且过，文素素无从得知，也没精力与分辨。庄子太多，彼此之间离得有些距离，至少要近大半个月才跑得完，文素素就不打算去了。翌日，文素素差许梨花去王府找罗嬷嬷：“你就说我去各间铺子走了一趟，没进去，只在外面看了几眼。问一声王妃，各间铺子庄子的掌柜，庄头，王妃何时会再见他们。”许梨花前去了王府，很快便回来了，两眼放光，兴奋地道：“老大，王府真是气派啊！王妃见小的院子，比我们住的整个宅子都大！”文素素好笑地道：“你想住王府？”许梨花马上斩钉截铁地道：“不想。王府大，规矩也大。小的进去，连走路都快不会了。要经过一道道通传，转来转去，经过好几道门，比起上次进宫，也快差不离了。”文素素道：“见到罗嬷嬷了？”许梨花点头，“不仅见到了罗嬷嬷，小的还见到了王妃。王妃听完后，对小的说，铺子庄子都交了账，铺子还好，庄子里的庄头离得远，叫来一次也不容易，不如待年后，再传话将他们唤来，见见老大。”文素素哦了声，没再说话，收拾起了账本，问道：“你的嫁衣绣得如何了？”何三贵在皇城司当差忙，两人的亲事定在了来年九月。成亲后，何三贵仍然要回到皇城司去当差，许梨花还是住在乌衣巷，文素素将西边的小跨院，给了他们居住。起初许梨花想着她的身份，想随便办桌酒，请问川瘦猴子他们吃场酒就行了。文素素却对她说，身份不是问题，她不管成亲几次，都可以穿上嫁衣，热热闹闹嫁人。上次给陈晋山做妾，许梨花连件体面的新衫都没得穿。哪怕不能大肆操办，却也想要穿上嫁衣，堂堂正正拜堂。许梨花苦着脸道：“老大给小的那么好的料子，小的绣工不好，不敢下针，怕绣坏了。”文素素沉吟了下，道：“等下饭后，我们去一趟绣庄。绣娘应当接绣嫁衣的活。”先前许梨花在车上见过绣庄大门的气派，要成亲了，她就想多存几个钱，全部让文素素出，她又不好意思。许梨花斟酌着道：“老大，如今你管着绣庄，可是里面的绣娘绣嫁衣，不要银子？”文素素看了她一眼，道：“要。你既然觉着布料好，就要绣工好些，配得上布料。我还有些别的事，你别想那么多。”许梨花哎了声，“是小的想多了，小的这就去灶房。”文素素跟着许梨花一道到了灶房，平时她几乎不近灶房，厨娘看到她，很是紧张地见礼。“你们做自己的，不用管我。”文素素随和地道。厨娘姓陈，原本是国公府的家生子，丈夫如今在殷知晦的院子管着花草。孙福汪氏夫妻到来后，汪氏能做些家常的饭菜，她平时歇息的功夫就多了，能经常回到国公府，夫妻团聚。
陈氏在文素素这里的差使当得很是满意，就愈发上心，变着花样做出可口的饭菜，哪怕只是一碗简单的汤饼，她也肯在上面花心思。冬日京城寒冷，菜蔬大多都是些白菘，萝卜，豆腐。因为齐重渊经常到乌衣巷，王府那边也会送些庄子里暖棚种的菠菜，豆苗等在冬日极为难得的菜蔬前来。灶房里有一把豆苗，大锅里熬煮着鸡汤，陈氏打算做鸡汤豆苗，文素素见她绷着脸，看到罐子里的汤沸腾了，滤掉汤面的浮沫，将豆苗放进去，搅动两下，便将罐子搬开了。豆苗嫩，用汤的余温将豆苗烫熟正好。陈氏手脚麻利，这边鸡汤豆苗做好了，那边蒸笼里蒸着的鲜鱼也熟了，加上一罐子蟹黄豆腐，便是文素素的午饭。汪氏帮着许梨花将菜放进食盒，文素素在问陈氏：“你平时除了会做这些，可还会做点心？”陈氏道：“小的会做一些面点，七少爷的灶房有专门做点心的厨子，小的极少做，不知做得可好。”文素素道：“没事，下次你不忙的时候，就试着做一做。”陈氏不解其意，忙应了下来，“小的下午就做，娘子可喜欢吃桂花糕？”文素素道：“都可以，你看着做就是。”陈氏便说是，忙着去拿蜜炙的桂花了。午饭后，文素素正准备前去绣庄，罗嬷嬷伺候着周王妃来了。周王妃见文素素准备出门，也不多问，道：“我说几句话就走，不会打扰到娘子。先前许氏来府里问掌柜庄头的事，是我没能考虑周全。既然铺子庄子都交给了娘子，除了账本之外，名录也应当一并交给娘子。”罗嬷嬷捧着匣子走了上前，许梨花上前接了过来，放在了文素素手边的几案上。文素素也没去看，道：“王妃亲自走一趟，真是太客气了。”周王妃道：“倒不是为这件事。庄子铺子交给你，你既然管着事，要操心，月例有规定，给娘子多了，就违了府里的规矩，其他的侧妃妾室恐会不服。倒是你的封赏，应当多一些。只这些我擅自做主，王爷会生气，娘子可寻着时机，同王爷提一提。”文素素诧异了下，周王妃说话时眼神望着前面，飘忽不定，看上去很是不自在。能当着她的面承认自己不被齐重渊看重，这份决心与勇气很是可佳。周王妃的规矩苛刻，别扭。不过文素素也能理解，她用规矩约束王府的仆从下人，同时也是约束自己。免得越雷池，与齐重渊起冲突，当场翻脸。文素素颔首，“有劳王妃了。”周王妃看向文素素，道：“铺子庄子难管，要辛苦娘子了。娘子既然要出去，我就不多打扰。”文素素跟着周王妃站起身，问道：“我是前去绣庄，王妃等下可忙，可能随我一道前去？”周王妃愣住，端详着文素素，忙道：“也是，我当随娘子走一趟，让大家都知道，以后铺子庄子都是娘子管着。不然，娘子突然接手，他们都会莫名其妙。”文素素笑了下，道：“王妃千万莫这般说，倒是我的不是了。我庄子还没去看过，只随便走了一趟各间铺子。如今有些粗浅的想法，不知可行得通。王妃比我要有经验，我是想请王妃在旁边帮着参谋，是我借着王妃，狐假虎威，还请王妃莫要怪罪才是。”王府的铺子庄子有多难管，周王妃最清楚不过。她虽交了出来，心里除了有放权的不舍，也有不服气。文素素虽然聪明，她也不一定能将那些难缠的掌柜庄头收拾了。毕竟，这些掌柜庄头背后千丝万缕的关系都来自宫里，一不小心就得罪了人。这些年来，周王妃一直如履薄冰，她很是想亲自瞧一瞧，文素素究竟如何管这群刁奴。周王妃没管府里的那摊子事，痛快地道：“行，我陪着你走一趟。”两人的车马, 一起到了离乌衣巷近些的云绣坊。魏掌柜守在周王妃的马车门边，脸上堆满了笑，欠身下去见礼：“王妃来了, 王妃快尽请进。”周王妃扶着罗嬷嬷的手下了马车, 回头看去，文素素正双手搭在车门边, 利落下了地, 许梨花跟在她后面下了车。魏掌柜顺着周王妃的视线看去, 眼神微闪，飞快在两人身上打转。齐重渊从江南带了个新宠回京之事，魏掌柜多少听过一些。周王妃平常也会到云秀坊来, 从未见她带过王府姬妾，眼前看着眼生的妇人，应当就是齐重渊的新宠了。一瞬间, 魏掌柜想了许多，见周王妃未曾介绍，他便避开了，只当做不识，恭敬迎着周王妃朝特别留给她的屋子走去。文素素不动声色打量着魏掌柜, 并未多言，从大堂边的甬道经过，随意扫过大堂，大堂里货柜上摆满了各式衫裙, 绫罗绸缎，几个粗使仆妇模样的人在看, 伙计不时回答一两句。到了绣娘们绣花的屋子前，她略微驻足看了几眼。不算明亮的屋子很是宽敞, 约莫有近十五个绣娘，手脚麻利分布分线，埋头在绣绷上绣花。他们一行经过，里面无人抬头。进屋后，魏掌柜恭请周王妃坐在了主位上，朝文素素颔首，道：“这位娘子也请随意坐。”周王妃介绍道：“这是文娘子，这是管着云绣庄的魏掌柜。魏掌柜在云绣庄已经做了近十年掌柜，娘子儿子媳妇都在铺子里做活。当年圣上还在潜邸时，魏掌柜爹娘就在，是伺候圣上多年的老人了。”魏掌柜很是谦虚，忙拱手道：“不敢不敢，一切都是圣上的恩惠，圣上长情，厚待旧人呐。”周王妃附和了两句，道：“以后铺子由文娘子管着，魏掌柜同以前一样，铺子里的事，账目，向文娘子回禀就是。”魏掌柜震惊不已，愣愣看着周王妃，再转头看向文素素。文素素神色淡定，朝他颔首：“有劳了。”魏掌柜回过神，忙道不敢不敢，心想果真是枕头风厉害，试探着问道：“娘子初次前来，可要在下带娘子去铺子里走动一圈？”文素素道不用了，径直道：“魏掌柜说说铺子里经营的状况就行了。”魏掌柜心道这有什么难处，不免更看轻了文素素几分，只他不会在面上透露，毕竟文素素不懂行，对他来说只好不坏。当魏掌柜要张口说时，却一时语滞了。经营的状况，究竟从哪方面开口为好？斟酌又斟酌，魏掌柜神色黯淡，叹息了声，道：“绣庄的买卖一直不好，这件事王妃也清楚。如今买卖难做呐！”