另外一件无法改变的事实，他是大齐亲王，圣上的亲生儿子。这就足够了！两天后, 文素素一行离开牛头村，赶去另一个村子。有了前面的经验，以及牛头村传出去的消息, 这次进度非常快, 夏蚕茧收成时，几乎跑遍大半个茂苑县。殷知晦与蔺先生他们那边紧张也顺当, 递了折子回朝廷, 郑知府黄通判他们之死闹出的风波, 被圣上压了下去。在信中，殷知晦只能简要提几句，文素素回了信, 提了布行行首的想法。殷知晦很快回了信，全然同意支持文素素，随信附上了一本字帖。文素素现在的字, 已经比最初写得好，至少不会缺笔画，端正易认。但她对比了一下其他人的字，比齐重渊都相差甚远。齐重渊在府城给她送来了新鲜的吃食，府绸寺绫的衫裙。寺绫看上去不起眼, 穿着比府绸还柔软舒适，尤其名贵。村里没有冰，太阳炙热，趴在树荫下的狗伸着舌头直喘气, 看到陌生人来都懒得叫一声。新鲜的吃食有鸡头米，嫩藕等, 都是茂苑县的时令吃食。乡下最不缺的便是嫩藕，鸡头米。府城再快马加鞭送来, 也没有池塘河中新采摘的新鲜。好比是“夏天的棉袄，冬天的扇”。雷霆雨露，皆为恩赐。不过寺绫的衫裙倒派上了用场，文素素见穿着凉爽，每天换着穿，快到秋蚕吐丝时，都快穿烂了。文素素不急，郭老三他们急了，春蚕茧夏蚕茧没收到几颗，缫丝作坊开不了工，纺织作坊跟着也半关闭的状态。整个江南道陷入了诡异的状态，表面风平浪静，底下风起云涌。有些纺织作坊坐不住了，偷偷开始收购缫出来的丝，关上门偷偷纺线，织布。也有些在东奔西走，妄图联合所有的纺织作坊，继续抵抗。可惜的是，他们这次再没能铁板一块，在利益当前，各自心中的小算盘打得哐当响。你吃饭我喝汤，现在我照样喝汤，却要担更大的风险。谁都不是傻子，京城来的贵人在大张旗鼓缫丝，核计蚕桑亩数，禁军护卫左右，稍微聪明些的都能看出苗头。这天午后下了一场大雨，热得让人汗如雨下的天，终于凉爽了下来。村民三三两两走出门，抓紧功夫采摘着翠绿的桑叶。桑叶上有水珠，采摘回去要晾干，带水的桑叶蚕吃了会生病死亡。现在收了的蚕茧自己缫丝，比以前卖蚕茧能多赚钱，大家都积极得很，连家中的汉子都出来帮忙。这时，村口来了三个陌生的男子，其中走在最前的穿着绸衫，生得白白胖胖，边走边抹汗，绸衫的前后都湿了，贴在身上，看上去好像一只肥硕的圆冬瓜。穿着绸衫的男子定是有钱人，比他们赁地的东家都生得胖。最近文素素他们在村里，村民贵人见多了，不如以前那么好奇，在沟渠边摘桑叶的汉子叶五郎就问了句：“你们看着眼生，来村里找谁？”绸衫男子倒客气，抬手欠身，问道：“我从县城来，准备拜访文娘子。敢问这位大哥，文娘子住在何家？”原来是找文娘子，不过叶五郎不敢轻易回答，道：“你且报上姓名来历，我去给你通传一声。”绸衫男子愣了下，忙客气道了谢，老老实实递上了自己的拜帖，“有劳。”叶五郎看到精美的名帖，他忙将双手的桑叶浆在身上抹了抹，方伸手接了过去，与妻子丁氏低声交待了几句，方朝村里跑去。绸衫男子见摘着桑叶的妇人与小娘子警惕地打量着他，讪讪让随从走到一边去，他自己留下来，搭话道：“大嫂采了这么多桑叶，今年家中蚕养了不少吧？”丁氏答是不少，还想继续说，小娘子叶青杏拉了她一下，脆生生道：“阿娘，我们回去，桑叶够了。”丁氏看到筐子已满，将手上的桑叶塞进去，母女俩背着筐子往回走了。叶青杏转头偷偷朝绸衫男子看去，低声道：“阿娘，你可别随便告诉外人我们家中养了多少蚕。今年蚕茧多得了些钱，都分家了，大伯父翁翁太婆他们还惦记着。财不外露，外人就更得防着了。”丁氏神色紧张，赶紧道：“都是我一时嘴快，不说不说，保证不说。”叶青杏咬了咬唇，朝四下瞄了眼，低声道：“阿娘，阿爹那边，你也别太实诚，自己手上要留几个大钱。阿爹耳根子软，大伯父太婆一哭，他恨不得将家底都全部掏出去。大哥正在说亲，家中的房子窄，总要起一间新屋，等大嫂娶进门，我总不能还与爹娘挤一间屋吧？”丁氏不断点头，“你大伯父在镇上教书，每月的俸禄可不少。你翁翁太婆偏心得很，顾着大儿子，每次空着手回来，回去时连葱韭都要扒走一大篮子。阿杏是大娘子了，过两年也要说亲，是该有间闺房。”叶青杏扯着身上短了一截的粗麻衣衫，道：“阿娘，卖了秋蚕茧，我也要新头绳，做身新衣衫。”丁氏立刻道：“你身上的衣衫去年才做，还能穿呢。等下晚上回去，将里面的边放下来就合身了。家里的钱，要紧着你大哥娶亲。”叶青杏不干了，“阿娘。我天天辛辛苦苦采桑养蚕，缫丝织布都会，手脚麻利得很，文娘子都夸赞我呢。阿娘，家中养蚕的钱，我无论如何都该得一份。大哥嫌弃养蚕臭，再忙他都不搭把手，凭什么全都拿去给大哥花用！”丁氏生气了，骂道：“你个小细娘，门槛精，一家子亲兄妹，哪能算得那么清爽了！”叶青杏寸步不让，道：“阿娘，大哥娶亲花了多少银子，我成亲的时候，阿娘也给我备同样多的嫁妆，我就不算了！阿爹阿娘与翁翁太婆一样偏心大哥，还说我门槛精。反正阿娘不答应，我也不干了，阿娘自己去缫丝纺线织布！”丁氏的手艺比不过叶青杏，气得拉长脸，却没再做声。自己的女儿，丁氏清楚她的性情，从小就犟得很，主意大，要是惹急了她，她还真会撒手不干。以前卖蚕茧得不了几个大钱，现今卖缫丝，纺线织出布，更加值钱，丁氏得罪不起这个菩萨。母女俩这边别着苗头回家，那边叶五郎跑去文素素落脚的叶老太爷家，将拜帖交给蹲在门口剥莲子吃的瘦猴子。瘦猴子将莲子扔进嘴里，瞪大眼盯着拜帖，“还真是精美。”手在身上抹了下，接过拜帖，给了叶五郎一只莲蓬，“有劳了。”
叶五郎捧着莲蓬忙客气了句，探头朝院子内看去。瘦猴子像背后长了眼睛一样，转头朝他呲牙，“你要看就大大方方进来。”叶五郎见文素素已经抬头看来，被她那双平静的双眼一看，顿时头皮发紧，忙转身跑了。瘦猴子鄙夷嘀咕：“女人做主管事，跟看稀奇一样，真是没见识！”叶老太爷家在村里最气派宽敞，只大多数一样，院子里种着一畦菜，两颗桂花树，还有一颗石榴。堂屋放着织机纺线机，拥挤不说，光线还不好，文素素依旧搭了雨棚，在桂花树下放了八仙桌。早桂已经开了，不时飘下细碎的桂花，飞在头上案桌上，文素素耐心拂去桂花，接过瘦猴子拿来的拜帖一看，忍不住愉快地道：“来了啊。是茂苑布行行老郭老三，富茂织坊的东家，你去请他过来。”瘦猴子忙说是，出去没一会，带来了郭老三。郭老三到了院子的大门边，脸上就堆满了笑，抬手见礼：“文娘子，在下郭老三，久仰久仰。”文素素欠身，“郭东家请过来坐。”郭老三说是，急步走到八仙桌边，在文素素对面坐了。许梨花正在熬煮莲子羹，见状舀了水送了上来。文素素道：“天气热，郭东家一身汗，先洗洗吃杯茶。”郭老三实在热得受不住，就没客气了，弯腰用帕子洗了脸，坐下来吃了几口温茶，又出了一身汗。“对不住，让文娘子笑话了。先前在下生了一场病，最近病将将愈合，身子还虚着，动弹一下就满身的汗。”文素素哦了声，关心问道：“身子要紧，郭东家可有请大夫瞧过，究竟是如何回事？”郭老三窒了窒，暗自懊恼不已。都怪这些时日晕了头，嘴一时快了些，见到文素素就说错了话。究竟是如何回事，当然是纺织作坊，布行行首的事情，让他着急上火，病了一场。生病之事，当着文素素说出来，就显得急躁了，落了下风。郭老三硬着头皮含糊了过去，“夏日天热，不小心中了暑。多谢文娘子关心。文娘子也要注意着身子，今年比往年好像要热一些。听说文娘子连着在各村收蚕茧缫丝，太阳晒，火烤的，实在是太辛苦了。”文素素唔了声，“尚可，不算辛苦。”郭老三还想继续寒暄，这时门口一阵热闹，他抬头看去，几个汉子抬着织机与纺线机走了进来。早就听说好些村子里买了织机纺线机，亲眼见到时，郭老三还是止不住脸色微变，讪笑道：“江南道种植蚕桑的人家，都自己缫丝织布，以后江南道的纺织作坊都得关张，唉，在下的纺织作坊，也熬不过去喽！”文素素道：“真是遗憾。郭东家的纺织作坊关了张，以后打算做什么营生？我倒有个建议，种植蚕桑的百姓，染布还是差了些，染坊这一块郭东家可以考虑考虑。”要是染坊能随便开，郭老三就不会跑这一趟了。纺织作坊已经停了好些时日，虽然买了些纺线，如杯水车薪，远不够用。郭老三神色沉了沉，豁出去道：“江南道大半的赋税，都依仗着纺织布料。不知种蚕桑的百姓以后缫丝织布，官府如何收取赋税？”村里人织布的手艺，根本无法与织坊的织娘比。纺织作坊依然会存在，郭老三是关心则乱。文素素淡淡地道：“那是朝廷官府的事情，我与郭东家都管不了。”郭老三窒了窒，他听过文素素的厉害，忍不住还是想试探一下，她始终从容淡定，不经意间，他已陷入了被动中。这次前来，本来是有求于文素素。齐重渊在府城，他已经前去拜访过，却连面都没见着。殷知晦那边，更是行不通。坊间对文素素的传闻五花八门，有传她与殷知晦之间不清不楚，也有人称她被齐重渊看上了。还有更甚的，说她同时伺候他们两人。无论哪一种，郭老三都不敢怠慢，枕边风的威力大得很。现在与文素素见了面，领教了她的厉害，郭老三更加谨慎了几分，低声道明了自己的来意。“文娘子，我不敢说大话，自己乃是一介商户，只知晓做买卖赚银子。朝廷的赋税策令，文娘子说得是，咱们也管不着。只布行这一块，文娘子估计不太了解内情。布行这个行当，在前朝的前朝的前朝，在下也数不清究竟是哪一个朝代，就已经存在。茂苑九成九的作坊，铺子，皆遵从着布行的规矩做事。布行帮着他们应付官府，胥吏。”郭老三叹息一声，“做买卖难呐，规规矩矩开门做买卖，就能安生赚银子，真真是异想天开。婚姻嫁娶，小妾生子，母猪产崽，都要随份子孝敬。否则，闲汉混混找上门，铺子前没洒扫干净，天天麻烦不断，这买卖谁还能做得下去？铺路修桥，各路贵人到了茂苑，读书人考功名的奖赏，路费盘缠，做善事扬名，各种摊派，都落到了各大行当头上。”秦娘子食铺的状况，文素素听过七七八八，与郭老三说得大致差不离。齐重渊想要废除各行，文素素认为他操之过急，且不大现实的缘由，与郭老三说的状况差不离。除非地方官员能有强势的手腕，清正廉洁，否则的话，必起混乱。“文娘子，在下恳请娘子帮个忙，跟七少爷王爷美言几句，在下想亲自见见他们。”郭老三转头张望，瘦猴子几人守在一旁，其他人在堂屋忙着试织机，四下安静无人。郭老三伸手掏出一只匣子，递到文素素面前，低声道：“不成敬意，还请文娘子收下。待事成之后，少不了文娘子的好处。”文素素打开匣子，里面放着十张百两面额的银票。她合上匣子，面色寻常道：“你说吧，见到王爷与七少爷，你意欲如何？”郭老三一愣，试探着道：“文娘子能做主？”文素素颔首，淡定地道：“我能做主。”这枕边风，简直跟狂风一样厉害了！郭老三心里闪过感慨，不过他虽不大相信，反正说一说也无妨，便将想法说了：“在下想请七少爷或者王爷，保在下做布行行首。”