她赶紧舔了舔牙齿，警告陈洋：“别闹，小心一会儿元棠姐姐揍你。”陈洋哆嗦了一下：“她……她打人吗？”陈枸点点头：“打的，打过咱们大姐。”陈洋更害怕了，攥着大姐的袖子：“她她她、她打大姐？”为的什么呀，该不会是为了……元棠恰好听到这么一句，她满脑袋问号。“我打过你？”她问陈珠。她怎么不记得？就连上辈子陈珠那个样子，她都没打过陈珠，她想破脑袋也没想到自己什么时候还打过人。陈珠有点尴尬：“你忘了？小时候，石榴树。”陈珠这么一提，元棠还真想起来了。小时候他们两家中间长着一棵石榴树，石榴树前几年都没结果，到了那一年，不知道为什么突然结了三个青皮石榴出来。三个石榴，两家肯定分不匀。陈珠那时候就带着妹妹们去偷石榴，被元栋看见了，两边就打起来了。刚开始还只是陈枸和元栋打，后来就是元棠和陈珠打。一个为弟弟，一个为妹妹，元棠略胜一筹。陈珠：“你打赢了，最后你家分了一个半，我家也分一个半。”元棠打完就说她是因为陈珠欺负她家里人所以才打的，石榴一家一个半，还是那样分。陈珠现在想起那时候的元棠也觉得不可思议。那么看重家人的人，后来居然离开了家人，反而那时候打架的两个人，现在还能在一个桌上吃年夜饭。元棠恍惚了一下，她已经很少很少想起那些过去的事情。每天一睁眼，她就有太多的事情要想。她过的真的挺好的。有朋友，有事业。陈洋还在偷偷摸摸吃巧克力。元棠喊了一声她的名字，她吓得差点呛到。元棠指指桌上的笔和本子：“我有那么可怕么……你刚才吃的巧克力，一会儿把口感记录一下。”那是设计部出来的新品，代可可脂，她今年给几个中层领导都分了点，让回去写反馈。陈洋慌张点头。五个人围着桌子吃饭，元棠住的楼层高，能看到夜空中偶尔绽放出一朵烟花。众人举杯庆祝新的一年到来。“新年发大财！”年后初三，史毅拓把消息送过来，说查清楚到底是谁跟清水镇谈开发了。而且这个人还是个老熟人。元棠：“谁？”史毅拓：“你还记得收购二厂之前，那个倒霉被二厂原来的厂长绑了的那港岛老板吗？”元棠：“是他？”真是巧了。史毅拓帮着元棠跑的合同, 虽然没见过人，但也是知道这个老板叫什么的。张显明，在港岛时候就是做房地产行业的, 后来来到沪市, 收购各种厂子也只是为了提前囤地好炒地皮盖房子。资本雄厚, 经手的项目很多。清水镇这个项目在对方那里，也不过是个中等体量。元棠：“那现在方便问下他住在哪儿吗？”有这层关系, 元棠更想跟对方聊一聊了。史毅拓有点为难：“张老板自从那次之后, 谨慎很多了。你要是说问他公司在哪儿我还能打听, 问家里住哪儿, 这还真不好说。”张显明自从被二厂的工人们绑过一次之后，平时的行踪低调了很多。史毅拓找人问也问不出来, 倒是显得他行为怪异。“那他们在沪市的公司在哪儿？”史毅拓报了个位置，元棠第二天就赶过去。张显明的地产公司位于沪市最核心的区域, 高耸的写字楼气派辉煌。元棠在前台登记, 毫无意外的得到了一个“没有预约，暂时不能进入”的回答。
她不死心, 在楼下等了两天。可现在是春节期间，张显明来自港岛，这个点十有八九肯定是回港岛去了。元棠只能无功而返。眼看着马上春节假期就要过去, 三厂的生产也迫在眉睫的需要恢复。朱朗一天一个电话，厂子里越来越不太平。眼见着那些人是急了，过了这几天估计就要来找元棠施压。元棠一咬牙, 心想大不了就是个闹大。要是张显明这边没有突破, 她就……春节期间的沪市, 到处都冷冷清清，连街边的树木都光秃秃的。元棠抬起头, 正好树梢一点霜化的水滴落在她的眉间。正思绪纷乱之间，她接到了一个电话。电话那头，是远在大洋彼岸的江沛。江沛打通电话，竟也不问她的近况，只说了一个地址。“张显明今年没回港岛，人现在就在沪市，这个地方是他的私宅，你去了直接报我的名字。”元棠：“学长你……”隔着这么远，他怎么知道自己在找张显明？元棠的心更乱了。江沛轻笑一声，没有回答，反而说起别的：“我下个月就要回去了。”元棠：“……我觉得还是算了吧，贸贸然去找人家……”她拿不准到底江沛是个什么意思，心乱如麻，下意识就要拒绝江沛的帮助。江沛那头好像有人说了句什么，江沛笑着接了一句英文。然后江沛对着话筒自说自话：“我下个月回去找你！”说完就挂了电话。元棠愣怔的盯着手里的手机，站在原地很久很久。……另一边，江沛挂了电话，踹了一脚刚才捣乱的室友。金发碧眼的室友用不灵活的中文嘲笑他：“你的追求对象拒绝你了，江！”江沛没觉得丢脸：“她不是拒绝。”室友耸耸肩：“被拒绝也是正常的！江，不要不好意思！”“不过我觉得你的……追求对象不够有眼光。”即便是从外国人的角度，江也是个很优秀的男人。可是在国外这一年多，他倒是从来没见过江沛带女性回来。江沛目光落在已经开始逐步整理的行李上，他轻声道：“她才不是拒绝。”在来到国外这一年多，他刚开始也是迷茫的。可是时间久了，他却逐渐知道了自己喜欢上的是怎么样的一个人。对元棠来说，过于直白的追求没有用。他私底下了解过交大有多少追求元棠的人，其中不乏那些优秀的人物。但每次只要有人直白的表示好感，元棠就会毫不犹豫的给对方发拒绝。可以说，只要你说开，那就等于双方任何关系都要告终。江沛甚至觉得元棠似乎压根没有考虑过谈恋爱这个选项，所以哪怕对方跟她相处的还算融洽，但只要对方把关系拉进到男女朋友的备选项上，她就会条件反射的将所有可能斩断。所以意识到这点之后，江沛就知道自己不能心急了。他跟元棠没有经常联系，但是他却跟元棠身边的人维持着良好关系。他知道，元棠很多时候不需要他，她太独立，有任何事情都会想要自己去解决，而不是麻烦别人。但他还是每次都会主动提出帮忙。室友不能理解他的行为：“你明明可以直接告诉她的！”而不是像现在这样，每次都要提前准备好，再告诉对方。对方甚至还会拒绝！江沛一脸看傻子的表情：“我都说了，那不是拒绝。”室友看他更像是傻子：“她都不理你说要回去的话！”江沛：“你不懂。”“如果她对我一点感觉都没有，纯粹把我当往来的合作伙伴，我说帮助她，她有什么好拒绝的？”“她肯定想着，这次你帮我，下次我就会帮回去。这才是生意场上的等价交换。”