“聚宝赌坊”这四个字像条铁链死死栓住秦时的双脚，不仅让她没敢上前，更令她扑通跪在地上，磕下头不敢抬起，那惊惧的模样，像是真的害怕在如此场合发言。
实际上，是她弟弟在聚宝赌坊欠下巨额赌债，她父亲以自杀威胁她帮弟弟还债，她无奈，以建造织坊之由向九海钱庄借贷巨额，暂时帮弟弟还了赌债。
这般行径若是让九海钱庄或者商会、衙门任何一方知晓，她辛辛苦苦发展起来的小织坊，便算走到尽头了。
“哈！”见秦时如此，姓马的男人不冷不热笑出声，别有所指道：“就说这些女人不适合来抛头露面，这下大家见到了吧，不是男商贾欺负她们，是她们自己扶不上墙，在坐诸公，你们说是不是？”
在坐诸公不晓得马魁吃错什么药，要当着陈鹤和水图南的面说找死的话，没人做声。
“马魁，”陈鹤拧眉，声音放低放缓，反而威压更重，“你对女商有何意见，对本官有何意见，不妨直说来，今日织造行大小织造代表尽数在场，你有话当面说出来。”
“不敢，”马魁挑高眉毛，用趾高气昂的态度讲着反讽的话，“陈大人履新以来兢兢业业，克己奉公，把灾情处置得很好，马某对陈大人绝无意见，马某只是看不惯有些人小人得志，刚刚被推选上去，便仗着手里有点权力，拉帮结派搞小动作，破坏我商行风气，这是恶心谁呢！”
这话是在说谁，众人心知肚明，甚至有胆子大的，偷偷去瞄水图南脸色。
陈鹤问：“既对我没意见，那你在说谁？”
“哼！”马老板鼻子里重重一哼，“说谁谁心里清楚！”
他在讥讽水图南，水图南严格执行陈鹤的要求，对织造行的出入进行了严格把关，虽然大通同样有损失，但这不妨碍商贾们仇视她。
“大胆马魁，安敢在本官面前如此放肆寻衅，来呀！”陈鹤怒而摔出手边茶杯，瓷器乍碎在众人面前，水花四溅，惊得在坐者纷纷起身而立。
“在！”门外应声衝进来两名魁梧衙差。
“将藐视厅堂捣乱议事的马魁给我绑了，此人同拿！”陈鹤怒火中烧，在满屋噤若寒蝉中一指秦时旁边的男人，“即着吏司税课使并查二人商号税款，蹬鼻子上脸的东西，织造这点事，用得着跟这阴阳怪气吗？”
布政使用力拍桌，未拔高声音吼骂已足够令人胆战心惊：“告诉你们，干得了的就好好干，干不了的趁早滚蛋！容不得你一颗老鼠屎来坏我满锅汤！”
在马魁不服的叫骂声和那个男人的哭求声中，衙差押了人离开，有人进来快速打扫走地上的碎瓷片，又有人进来给陈鹤重新换杯茶。