做为江宁织造行的刀把子，水德音非常习惯别人的巴结，在于霁尘的恭维下，他也没注意到自己反客为主的行为，率先动了筷子。
自几人在桌前落座始，于霁尘就没再注意过水大小姐，任她沉默着独自吃饭，而水德音被酒肉诱惑，一时也忘记了，要把女儿往于霁尘面前推。
或许他压根不曾忘记过，只是不想显得太积极、太刻意，惹于霁尘怀疑罢了，有些事，哪怕大家都心知肚明，但只要不超过那个“度”，就完全是另外一回事。
作者有话说：
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9、
待酒过三巡，菜过五味：
水德音举起倒满酒的酒盅，手搭到于霁尘肩膀上，把人往自己这边勾：“贤侄，伯父再敬你一杯！”
于霁尘没有任何反抗，听话地将杯中酒一饮而尽，南方的东西好小巧，小酒盅精美玲珑，盛不了多少酒，喝得人有如饮白水。
半壶酒下肚，水德音似乎就有了醉意，脸颊微红，依旧大力勾着于霁尘肩膀，用带着江宁口音的官话，嘟哝道：“实话讲，伯父在江宁打拚这么多年头，已经很久没有见过，像你这样恩正的后生啦！”
说着，他抬手想去拍于霁尘胸膛，被后者用无意间抬手抓耳朵的动作，不着痕迹地格挡开。
“您言重了，我算不上什么。”于霁尘笑着摇头，像是被夸得羞赧。
水德音全然忽视坐在对面的女儿，兀自拿出那套酒局上的作风，拍于霁尘的动作被格挡后，他两根手指在桌面上用力点着，推心置腹道：
“江宁承平日久，丝绸、茶、烟叶，瓷器，还有南盐，这几行，早已被几大家族垄断，可我们晓得的，流水不腐，户枢不蠹，孙家的茶行，垄断南方茶业近百年，早已烂透了的，你吃掉它，对江宁商行来说，对整个江宁来说，其实是好事。”
讲这些话的时候，男人全然不记得，自己曾和友人孙邦民，坐在一起大骂过于霁尘，诅咒这个心狠手辣的家伙断子绝孙。
“所以我才能迅速在江宁站稳脚，这件事上，还要多谢水伯父。”于霁尘一副虚心受教的模样，那张俊秀乖巧的脸，让人看了恨不能上去揉两把，“其实那次商行大会后，我就该登门拜谢的，只是我怕引起其他人不必要的误会，所以才……”
孙氏茶行被吞并后，未免江宁乃至南方茶业出现大动荡，江宁商会迅速召开商行大会，对于霁尘及大通茶行，进行身份和地位的确认，几大行业带领各自“小弟”商家进行投票。
江宁商行里，过年祭灶头，桌上清一色的本地男人，没有女人，更没有四十岁以下的外地年轻人，不服气于霁尘的大有人在，行会上，于霁尘没露面，江逾白和老冯代表大通出席。