冷冽的风吹过七横八竖的船桅，发出啸鸣声。霍琳举起手电筒，亮光之下，镶嵌在冰面中的船舷生成错落y影，似乎将时间定格在灾难发生的那个瞬间。
队长莫阿放下她手中的指南针，用眼神示意基利安取出装备。她自己拿出背包里的望远镜，走到霍琳身边。随後基利安从後车厢拿出军用探照灯，依照队长的指示朝正北方照去。瞬间明亮炙热的光束穿过空气，在冰面映出一道超过一公里长的白线。
众人的眼前，整片海洋被冻成了一个整t。
虽然在任务行前简报中，已经知道他们将驱车跨过冻结的海洋，但亲眼见到无边无际的冰面，众人还是感到难以言喻的震撼。
往昔狂暴的挪威海，现今如同沉睡的巨兽蛰伏在众人脚下。
霍琳抚0着表面结了一层霜的桅杆。她低下视线，长长的睫毛盖住了双眼。她悄声地说话，似乎在缅怀挪威港口昔日的繁荣：「大概就是为什麽挪威会跟瑞典合作的原因。」
黑云日之前，挪威在北海的石油储量已所剩不多。黑云日之後，海上油田开发停摆。挪威从石油生产大国，一夕之间变为石油进口国。後来挪威与瑞典等国交恶，石油资源的取得就受到周边国家的箝制。随着时间过去，挪威最後连自动车辆技术都没有保留下来。如今能够行船的水路也不复存在。挪威要组织队伍跨过结冰的挪威海前往斯瓦尔巴群岛，是天方夜谭。
如果想要取得岛上的资源，确实和保留更多战前科技的瑞典合作更为合理。
「找到海了，我们要继续走吗？」霍琳转头询问莫阿接下来的计画。
莫阿放下手中的望远镜，摇摇头，说：「现在视野这麽糟，不知道会不会遇上什麽，明天早上再出发吧。」
「你真的觉得早上太yan就会出来吗？」妮亚闪躲着被冻在冰里的浮木和垃圾，踉跄地走近两人。她说：「看这架势，前面该不会是迷雾区吧？」
妮亚口中的「迷雾区」泛指无法穿越的区域。核战之後，世界被遍布各地的迷雾区隔开，使得地区间的人员交换和货品流通极为困难。
迷雾区生成的原因众说纷纭。有人说迷雾区中充满着因辐s变异的怪物；有人说迷雾区挤满着亡者的怨灵，会缠上活人，使其迷失方向；也有人说，核弹的能量撕裂了时空，放出吃人的异星物种。关於迷雾区的理论和传言千千百百种，但它们都有一个共同的特徵：没有人从中活着出来过。
妮亚提到这件事，是因为行前任务的资料中，有一条重要的附注——前往探路的调查小队无一生还。
基利安关掉探照灯，他对妮亚说：「省省吧。科学时代都已经过了，你还在那边相信神神叨叨的乡野传说。俗话说：恐惧源自火力不足。管他迷雾区里面有怪物、幽灵，还是什麽外星小灰人，我一发火箭弹就送它们去见上帝。一发火箭弹不能解决的，那就再一发。既然我们已经到了这里，不如现在就出发。」
「说什麽鬼话！」被只有肌r0u没有脑的基利安挖苦不懂科学，妮亚气高声回呛：「你的火箭弹涂过圣水吗？还可以打幽灵？我又不是怕那些虚无飘渺的东西。每次跟你说话我头就痛！人家探路没有回来一定有原因。你要把自己搭进去我管不着，但不要把我们拖下水！」
「你们两个差不多得了。」莫阿阻止两人拌嘴，说：「就算能见度不会改善，该休息还是得休息。不过就算没有怪物，这三不管地带也可能会有盗贼出没。今天我们轮班守夜吧。妮亚，这里不像边境那麽和平，不要睡着了喔。」
妮亚一阵脸红，她指向凯尔，说：「为、为什麽只说我？昨天凯尔也睡得很香啊。」
莫阿扶着额头叹一口气：「总之，你们两个不要排在同一班。」
决定了接下来的行程，小队以吉普车挡风，就地紮营。在军帐之外，他们点了一小盏酒jg炉煮水。霍琳吃完行军军粮里的压缩饼乾，便觉得饱了。她泡开一小包蒲公英咖啡，没有聊天的对象，她索x开始观察队伍里的其他人。
莫阿和米勒在讨论明天的人力分配；基利安在保养枪枝。霍琳有些不明白为什麽他保养枪枝的时候还要抱着火箭筒；达尔曼和凯尔各自闷头吃饭。一想到凯尔早上说的话，霍琳气不打一处来。她鼓起脸颊移开视线，最後把注意力放到一旁的妮亚身上。
从妮亚身边的包装袋上看来，她已经吃完了主餐的软罐头。现在正在开一个没有标签的金属罐头。圆盘形的金属罐头做工粗糙，看起来是家庭工厂手工密封的。不知道里面装的是什麽。
妮亚在余光中察觉了霍琳的视线，她打开罐头之後，得意地向霍琳炫耀内容物。因为距离的关系，霍琳看不清楚罐头内部的情况，於是她倾身靠向妮亚。
「那是什麽？」
「蟋蟀罐头，你要吃吗？」
妮亚一边回答，一边用叉子叉起一只蟋蟀。霍琳接过叉子，闻了闻味道。油渍的蟋蟀有一gu独特的油耗味。她从以前便对昆虫罐头有所耳闻。不过大众对於原型昆虫的接受度不高，所以市面上流通的昆虫罐头很稀少。通常食用昆虫都是以蛋白质添加物的形式掺入加工食品中。霍琳以前并没有吃过完整的虫t。
霍琳看着眼前的节肢动物，吞了吞口水。虽然理智上知道昆虫可以吃，但是当蟋蟀真的送到了眼前，心里还是有些芥蒂。霍琳转头看向妮亚，妮亚脸上热切的神情，让霍琳无法推辞。
霍琳闭着眼睛，鼓起勇气一口咬下，舌头上除了一开始就闻得到的油耗味，还黏上了另一gu独特的腥味。咀嚼两下之後，霍琳意外地嚐到了难以忽视的金属味道。她皱起眉头，向妮亚借来罐头仔细查看。她用叉子刮削罐头内部，发现金属外壳没有隔着内衬或是镀膜，而是直接和食物相接触。
「怎麽样？好吃吗？」
「有一gu金属的味道??」
妮亚因为霍琳不排斥吃昆虫，心花怒放。妮亚拿回罐头，说：「哎呦，金属罐头不都是这样吗？方便就好啦。」
霍琳以前听过探险队因为食用密封不良的金属罐头，导致身上重金属含量超标。不过她不是罐头的专家，不能确定这些罐头有问题，又看妮亚吃得这麽开心，不好妄下定论。
霍琳喝了一大口蒲公英咖啡，尝试洗掉舌头上的油腻味道，她问妮亚：「配给的军粮不够吃吗？如果还想觉得饿的话，可以吃我的，我已经吃饱了。」
「什麽军粮不够吃？喔，你说这个喔？」妮亚意识到，霍琳真正想问的是为什麽她要吃昆虫罐头。妮亚说：「只是嘴馋而已啦。」
「霍琳小姐。」基利安将保养完成的枪枝部件组装回去，拉了一下枪栓，说：「你的军粮还是自己留着吃吧。妮亚的胃就像无底洞一样，那是永远都填不满的。」
「吵si了。」妮亚用力按摩着自己的太yanx，似乎基利安的碎嘴让她的偏头痛再次发作。她说：「我吃东西又没碍到别人。你跟你那管火箭筒温存去吧！」
妮亚和基利安开始斗嘴，队上的气氛放松下来。他们待在已知世界的最後一天晚上，就在众人的嬉笑声中结束了。
晚餐时间结束，队员们依序钻入军帐。只剩凯尔和霍琳负责守鱼和乌贼之类的动物都很聪明，这只这麽大，说不定也有很大的脑袋。不然牠怎麽有办法??」妮亚想起nv人的样子，心里又是一阵後怕：「像人一样说话？」
遇到超乎常理之外的事物，基利安也不再讥笑妮亚口中那一套「蒙昧的迷信」。他叹一口气：「至少一切都结束了，我们不用再去深究那些我们永远弄不明白的事情。倒是凯尔。」基利安用力拍凯尔的後背，笑着说：「你这小子，深藏不露呀！」
听到基利安轻松的话语，凯尔一直以来紧绷的神经终於放松。他不自觉笑出声，完全忘了要夸耀自己的功绩，他搔搔头，说：「只是好运啦。」
「你还知道是好运！」妮亚指着凯尔的鼻子开骂。虽然语气严厉，不过嘴角是遮掩不住的笑意。她说：「下次不要再做这种事了！你知道你走出去的时候我都快吓si了吗？」
霍琳也摀着嘴笑：「我也以为你要被怪物拐走了。」
凯尔撇开视线：「我还不至於被长得像霍琳小姐的怪物魅惑。我喜欢高一点的nv生。霍琳小姐有点太矮了。」
霍琳耳根一阵通红，她向其他人寻求认同：「矮有什麽不好？很可ai呀！对吧？」
基利安耸耸肩：「对呀，像小孩子一样可ai。不只外表。我地摘掉他的肝脏？这麽做有什麽意义？」
「谁能理解那些酷刑的意义？他们可是北国佬特务。」
「根本就没有什麽北国佬特务！」
霍琳终於大吼出来。凯尔没有回应，他的沉默让霍琳冷静下来。霍琳不明白这段沉默，是因为凯尔触怒了「上司」而不知所措，还是因为凯尔看见她丑陋的真正面目而失望不语。但是霍琳已经受不了了——她再也受不了凯尔把「北国佬」挂在嘴边。
过了许久，凯尔才开口：「那你怎麽解释刚刚的枪声？」
「你说那听起来像我们的人开的枪。如果真的有敌人，怎麽会只有我们的人开枪？说莫阿她们是为了驱赶北极熊而开枪，不是更合理吗？」
「要驱赶再怎麽凶猛的北极熊，应该也不需要打光整个弹夹??」凯尔听上去没有被说服，不过他说：「我们直接去看看吧。现在城镇里有微微的光，说不定是队长他们。」
听见凯尔的话语，霍琳尽力睁大眼睛，扫视周围。可是没有，除了纯粹的黑暗，霍琳没有看见任何东西。现在她就连城镇在哪个方向都不知道。她说：「凯尔，手电筒在你那里吗？我现在什麽都看不到。」
「现在开灯太危险了，有可能会变成敌人的目标。」
「凯尔，这里没有敌人。」
「你也不能确定不是吗？我们0黑过去，除了时间久一点，没有任何损失。」
「可是我什麽都看不到。」
霍琳重复说了一次她的处境。不过与其说霍琳是因为看不见而不能前进，她缺少的是再次站起来的勇气。她再也受不了随时会在伸手不见五指的黑暗中碰见怪物的情况了。
「霍琳小姐，请伸出你的手。」凯尔的声音这麽说。
「你要做什麽？」
「藉由城镇那边发出的光，我看得见路。如果你相信我，我们可以一起走过去。」
霍琳茫然地向眼前的黑暗伸出手，然後她的前臂被宽厚的手掌抓住。她藉着凯尔的力量从地上站起来。
霍琳说：「你真的看得见吗？」
「当然，我看得一清二楚，相信我吧。」
凯尔的声音是那麽坚定，他的呼x1是那麽平稳。终於，霍琳在凯尔的引导之下迈开脚步。
这已经不是霍琳第一次在全然的黑暗中行走。不同於先前是因为无知而无畏，这次她确确实实地感受到恐惧。不过凯尔的支持让她感到安心。每当她因为绊到路上的石子而脚步不稳，都会被凯尔接住。即使霍琳将所有的t重都倚靠在凯尔身上，凯尔也没有任何怨言。
於是两人没有停下脚步，他们不停地前进。
最後，霍琳终於在视线的尽头，看见那熟悉的、摇曳着的酒jg炉火光。
脚下是一片漆黑，远方只有一点若有似无的光点闪烁。凯尔扶着霍琳的手，战战兢兢地往前走。
从霍琳依靠过来的重量，凯尔能感觉到霍琳的双腿已经使不上力。所以尽管他自己也什麽都看不到，他也得假装x有成竹。凯尔每迈出一步，心脏都怦怦狂跳，深怕自己踩进深不见底的g0u壑。
凯尔确实感觉到早先霍琳捂住他嘴巴的时候，有什麽巨大的存在蛰伏在霍琳身边。但是凯尔不相信被称为「红se棕熊」的莫阿，遇到区区北极熊会慌乱地直接把一整个弹夹打空。
她们一定遇上了敌人，或者，她们想向队友传递讯息。
不管是哪种情况，现在暴露自己的位置都很危险。凯尔下定决心，在和莫阿会合之前不开手电筒。他y着头皮拉着霍琳前进。
对凯尔来说，引领他人的感觉有些奇异。自从新兵训练结束，他就渴望着独当一面。不过来到这里之後，他们遇到的事情再再地超出凯尔所能应付的情况。凯尔逐渐习惯於跟随队伍里的领头人物，例如莫阿，还有霍琳小姐。
不同於倚靠高超的战斗技巧，和不怒自威的形象成为团队领导者的莫阿，霍琳不管是送挪威边境士兵糖果，还是关心妮亚的jg神状况，似乎有一种与生俱来的亲和力。就连凯尔第一眼见到她，就像看见多年不见的好友那样，一gu好感从心底油然而生。
而且霍琳虽然待人亲和，但她并不软弱。霍琳不止一次展现不计代价完成任务的决心。她也是第一个站出来要反攻海怪克拉肯的人。在凯尔心中，霍琳坚忍果敢的印象实在太过鲜明，以至於凯尔常常忘记霍琳只是一个连枪都拿不稳的弱小nv子。
其实凯尔脑袋时不时会浮现出一个奇异的念头：霍琳小姐是b基利安还要壮硕可靠的巨人。每当这种想法出现，凯尔都会有一种穿越平行时空的错乱感。
明明霍琳的身高甚至还不到凯尔的x口。b如现在，为了配合霍琳，凯尔得侧着身走路。凯尔完全不明白霍琳高大的印象是从哪里来的。
凯尔一想到可靠的、友善的巨人这两个关键字，他梦中森林jg灵的形象便再度浮现出来。凯尔起了一阵j皮疙瘩，他赶紧甩甩头，把异想赶出脑袋。
失去外界的视觉刺激，当前的惊惧、过去的烦恼，以及未来的不安等等各种杂乱的思绪交缠在一起，弄得凯尔心神不宁。好在一路上没有发生意外。
在黑暗中缓慢地行走了半个小时，凯尔终於能清楚地看见光的来源：那个熟悉的酒jg炉，摇曳在他们先前休息的那栋屋子里。
此时霍琳握了握凯尔的手臂，她似乎也透过窗户，看见基利安守夜的身影。凯尔拍了拍霍琳的手背回应。在相互激励之下，他们加快脚步。
「你们都没事吗？」
「该si！开门之前不会先打个招呼吗？我差点就开枪了！」
霍琳用力推开房门，把基利安吓得原地跳起。霍琳并没有理会基利安的抱怨，她四处张望，第一眼看到的是抱着枪的莫阿，然後是蜷缩在地上的妮亚。
霍琳问：「妮亚还好吗？发生什麽事了？」
莫阿说：「你们离开之後，我们尝试隐藏踪迹，不过最後还是被偷袭了。好在妮亚暂时没有生命危险。」
「那敌人呢？」凯尔问：「他们现在在哪里？」
莫阿摇摇头：「我没有看到。妮亚走在我後面。等我察觉到不对劲的时候，她已经被敲昏了。」
霍琳快步走到妮亚身边跪下，检查她的伤势。妮亚头上包着几圈绷带，深红se的血从她的後脑勺渗出来，看上去怵目惊心。好在如同莫阿所说，妮亚的呼x1平稳，生命徵象稳定。
「一点敌人的迹象都没有看到吗？」霍琳转头问莫阿：「我在想，我们是不是遇到北极熊了。」
「北极熊？」基利安好奇地挑起眉头。
霍琳说：「凯尔和我在等你们的时候，有一只巨大的动物趴在我们身边。虽然我什麽都看不见，但牠0起来像??北极熊。」
基利安惊讶地问：「北极熊趴在你身边你还0牠？你到底在想什麽？」
霍琳红起脸来。她感到很无辜：「我就什麽都看不见嘛！」
「凯尔？」莫阿徵询凯尔的证词。
「为了避免暴露行踪，我们一直没有开灯。大概在你们点燃酒jg炉的时候，我们身边出现了除了我和霍琳小姐之外的气息。我不知道那是什麽，也不知道是不是人，但霍琳小姐说是北极熊。」
凯尔回答得很小心，想避免将结论导向没有挪威特务。不过霍琳直接提出这个猜想。
「如果这个区域有北极熊，很多事情都合理了。达尔曼可能就是被北极熊袭击的。我不知道你们有没有注意到，达尔曼的肚子被锋利的器物划开，而且肝脏也不见了——有可能是被吃掉了。莫阿，你有发现任何北极熊留下的痕迹吗？」
基利安cha嘴：「你意思是妮亚是被北极熊袭击的吗？」
霍琳点点头：「我在想会不会根本就没有所谓的敌人，全部都是我们自己吓自己。我们要做的不是在黑暗中0索前进，而是用光和声音驱赶野兽。」
「不太可能，妮亚是後脑受到钝器重击。北极熊又不会拿铁鎚。除非妮亚是被北极熊推倒，撞到後脑勺。莫阿，你看到的情况是这样吗？」
在霍琳和基利安讨论期间，莫阿板着脸思考。她思索了一阵子之後才开口。
「这麽说的话有可能。我还在想为什麽敌人怎麽能够这麽jg准地伏击妮亚。动物光靠气味就能在黑暗中找到我们，我们0黑行动也没有用。」
听到事情要被归因於野生动物，凯尔赶紧加入话题：「队长，我可以问一下，我们听到的枪声是怎麽一回事吗？」
基利安也提出疑问：「对呀。如果没有看到敌人，你们当初怎麽会开枪？」
被问到这个问题，莫阿愣了一下，似乎一时之间想不到答案。所有人都转头看向莫阿，催促她回答。
静止了整整十秒钟，莫阿才说：「我只是要让你们知道我们出事了而已。」
基利安、凯尔，和霍琳困惑地对视。他们当初约定使用哨声通信。就算距离太远，哨声太小听不见，需要依靠枪声传递讯息，也不用一口气连开十几枪。
莫阿没有回应队员们的疑惑，她只是说：「妮亚已经没办法继续任务了，只要目标建物的保全系统还在运作，我们就进不去。而且，也不知道妮亚还能撑多久。我直接问了，你们还想要继续吗？」
霍琳抿了抿嘴唇，她轻轻地抚0妮亚的额头。第一次，霍琳对完成任务感到迟疑。
霍琳说：「我们??」
「我们还能继续。」
凯尔态度坚定地打断霍琳。黑暗中的那一段路，凯尔知道霍琳内心已经到达了极限。不过他知道这只是暂时的。霍琳是因为遇到一次又一次毫无道理的挫折和惊吓，才会感到无力与绝望。只要给霍琳一点时间，她就能重整旗鼓。凯尔必须在那之前，阻止霍琳做出未来会让她後悔的决定。
凯尔打开自己的背包，他拿出手掌大的zhaya0包。他说：「妮亚已经教我怎麽用这些zhaya0了。她不在也没关系。」
「可是妮亚需要治疗??」
「这是妮亚的愿望。」虽然凯尔很讨厌妮亚，但现在重要的是把大家留在这里。凯尔说：「她就是希望即使她不在了，我们也能继续任务，才会把这些zhaya0交给我。如果我们现在就放弃，那妮亚醒来之後，我们要怎麽给她交代？」
被凯尔打断两次之後，霍琳没有继续说话，她只是用力咬着嘴唇——用力地几乎要咬出血来。她内心正在天人交战。
「基利安，你觉得呢？队友需要照护，任务又还没有完成，你会怎麽决定？」
莫阿看向基利安，敦促他发表意见。哪里知道基利安只是耸耸肩。
「我已经决定了──我支持霍琳小姐的决定。」
「基利安？」
莫阿对於基利安的表态感到很惊讶。基利安一直以来都是队友优先，就算要放弃任务，他也豪不在乎。就连刚才也是，只是听见枪声就冲过来支援，把原先的计画抛诸脑後。
基利安说：「我之前和霍琳小姐闲聊过一会儿。这就是我的结论。霍琳小姐，你还记得你说过什麽话吧？」
霍琳低下视线，她点点头，说：「我还记得。请给我一点时间，我要好好想一想。」
莫阿叹一口气，说：「那在霍琳小姐有结论之前，我们先休息一下吧。」
在酒jg炉昏暗的火光下，凯尔眯着眼睛，翻弄手中的zhaya0，尽力回想妮亚先前讲解过的原理和c作方法。在实际上场前，凯尔必须确定一切步骤正确而且安全无虞。他可不想因为自己的失误，把同伴炸得支离破碎。
凯尔确认到一半，莫阿走过来拍了拍他的肩膀。
「凯尔，基利安好像有事找你，他在达尔曼那边，你过去看一下。」
「他一个人？」凯尔望向四周，霍琳还坐在妮亚身边。基利安确实是一个人离开的。凯尔疑惑地问：「他不怕被北国佬偷袭吗？」
「依照霍琳小姐的说法，这里没有其他人。怕北极熊的话就把枪带上。」
凯尔嘟囔一声，抓起自己的枪。凯尔这才发现他的枪上卡满了泥泞。看来凯尔趴在黑暗中的时候，他的t温融化了地上的泥水。後来回程时，寒冷的空气又把泥水冻成了冰渣。要是泥水冻在枪里，可能会造成卡弹甚至膛炸。凯尔毛手毛脚地将枪枝分解，查看内部的情况。
莫阿有些不耐烦，她直接把自己的枪丢给凯尔。
莫阿说：「你先用我的吧。我拿妮亚的枪就行。」
莫阿催得紧，凯尔穿上大衣，带上枪枝还有手电筒就出门了。屋外的风冷得凯尔一哆嗦。他在小屋门口，用手电筒扫视周围。莫阿在他身後喊声：「右边啦。右转到底就看得见。」
凯尔到现在还是不相信这座鬼城里没有挪威特务潜伏在黑暗的角落。他很不想要像天兵一样大剌剌地在战场上到处游荡。不过收到命令也没办法。他y着头皮，快步走向达尔曼遇袭的角落。
不久，凯尔就看见基利安背对着他蹲着，正在查看达尔曼的遗t。凯尔出声招呼。
「基利安，队长说你在找我。有什麽事吗？」
「我找你？」基利安转头过来，一脸困惑。他说：「莫阿叫我弄清楚达尔曼的si因。可能她觉得多一个人，多一点主意吧？」
凯尔将手电筒照向倒坐在墙边的达尔曼。达尔曼双眼圆睁，表情扭曲，似乎在生前遭遇到极大的痛苦和恐惧。凯尔赶紧将手电筒移开。
「所以呢？有发现什麽吗？」
「就像霍琳小姐说的，达尔曼的伤口是被锋利的器物划开。而且撕裂腹腔的力量非常大。你看。」基利安指着达尔曼的腰际。他说：「他的肋骨都岔出来了。这种力量确实不是人类能够轻易达到的。达尔曼可能真的遇到北极熊了。」
「这家伙真是不走运。」基利安叹一口气，他继续说：「应该说你们太幸运了，遇到北极熊还能全身而退。」
凯尔从来没有看过北极熊，即使周遭的人再怎麽渲染北极熊的恐怖，凯尔也无法t会。他现在只在乎一件事。
「你觉得妮亚也遇到了北极熊吗？」
凯尔0了0下巴。他说：「我已经说过了。除非妮亚是被北极熊吓到跌倒，不然被北极熊攻击，不可能伤得那麽轻。就算没有皮开r0u绽，断几根肋骨是免不了的。」
「对吧。」凯尔确认基利安的立场之後，开始抱怨莫阿轻忽的态度。凯尔说：「妮亚的伤口明明是钝器造成的。那看上去就像有人用枪托敲她一样。怎麽会觉得凶手是野生动物？」
凯尔一边说，一边挥舞手中的枪枝，做出新训营里教的托击姿势。因为基利安蹲着的关系，凯尔的枪托直接砸向基利安的门面。
「喂，放尊重一点，枪不要对着人。」基利安拨开凯尔的枪，然後，他发现事情有异样。基利安说：「你的枪托好像沾到什麽了。」
他们现在在野外出任务，枪上有w渍和灰尘一点都不奇怪。不过凯尔听起来，基利安是在责备自己没有适当保养枪枝，所以下意识地将责任推卸出去。
「这把是队长的枪。可能是我们分开的时候，她沾到的吧？」
基利安伸手去擦凯尔枪托的底部，擦不乾净。基利安脱下手套用指甲扣。然後他手指指尖沾染上深红se的碎屑。基利安一搓r0u，碎屑便因为基利安的t温化开，融成殷红se的黏稠yet。
「你说这是莫阿的枪？」
「对呀。队长让我出来找你的时候，她丢给我的。」
「不对，这不对??」
基利安一边查看枪托底部，一边细细碎念。凯尔对於基利安的行为感到一头雾水。
「怎麽了吗？」
基利安站起身来，把枪还给凯尔。他将自己的枪上膛，快步走回他们休憩的小屋。凯尔跟在後面，再次说出自己的疑问。
「怎麽回事？」
「枪托上沾的是血呀！」基利安咬着牙，他说：「妮亚的後脑被钝器击打，莫阿的枪托上有血迹。现在莫阿让我们出来查看无关紧要的达尔曼。你猜猜，她的下一个目标是谁？」
凯尔脑袋一阵混乱，不过答案脱口而出。
「霍琳小姐！」
「妮亚，你觉得我应该怎麽做？」
霍琳侧坐在妮亚的身边。她用右手轻轻地抚0妮亚的脸颊。妮亚闭着眼睛，呼x1深沉而舒缓，似乎只是进入了沉沉的梦乡。
与之相对的，霍琳心乱如麻。她早在出发之前，就已经知道这趟旅程危机四伏。她毅然决然地接下任务，是因为她对於这件事抱有使命感，并且她愿意为此付出自己的生命。但现在，已经有两个人为了她的理想和抱负si去，还有一人受到重伤。而她自己却还活得好好的。
霍琳从来没有想过，为了实践理想，她也必须赌上其他人的x命。霍琳不知道，如果她坚持继续下去，下一个出事的，会是莫阿、基利安，还是凯尔。
霍琳已经想放弃了。但她内心有个声音，不停地敦促她继续前进。
这和不允许自己放弃的自尊、无法放下沉默成本的眷恋，还有无法衡量得失的执着都没有关系。
霍琳切实地明白，如果他们失败，他们将会是这个世代最後一群踏足这座岛屿的人类。
尽管霍琳可以欺骗自己：「就算他们没有成功，活着把经验和情报带回去，也很有意义。」但这次任务还没开始，便已经折损了两组人马。要是现在连身经百战的特战队员都无法完成任务，在巨大的损失面前，政府也只能叫停这个计画。
如今，整个人类社会的未来走向，取决於她的一念之间。
霍琳做不出决定。
正在思索，有人拍了拍她的肩膀。霍琳转头看去，惊讶地发现莫阿几乎就贴在她身後站着。莫阿背对着炉火，面朝下。霍琳看不清楚莫阿的表情，她只看见莫阿两颗圆滚滚的白se大眼球盯着她瞧。
霍琳倾身退避。她问：「队长，怎麽了吗？」
「霍琳小姐。」
莫阿开口，两排雪白的牙齿在黑暗中上下开阖。不知道为什麽，莫阿说起话来皮笑r0u不笑，像极了正在接待奥客的柜台人员。
莫阿说：「我可以问你一件事吗？」
「是，你说。」霍琳尴尬地回应。
「你很在乎妮亚对吧？」
「是？」
霍琳不明白莫阿开启这个话题的动机，她回答问题的同时表达了自己的疑问。莫阿无视霍琳表现出的不自在，继续推进话题。
「所以，妮亚能不能平安回去，对你来说很重要对吧？」
「当然。我们是朋友。我是说，即使不是朋友，人命关天，妮亚能不能平安回去这件事当然很重要。」
突然，莫阿弯下腰来。她的脸迫近霍琳。
「那妮亚的x命，对你来说，b可以杀si千万人的武器还要重要对吧？」
「队长，你这是在说什麽??？」
「人们总是说，只要有绝对领先敌人的科技和武器，就能宰制战场。说得好像只要拿到什麽魔法道具，就能兵不血刃地赢得战争。但事实是什麽，你知道吗？霍琳小姐？」
霍琳越往後退，莫阿就越靠近。在无b的压迫感之下，霍琳只能顺着莫阿预设的答案回答——霍琳缩着肩膀，僵y地摇头。
「越先进的武器出现，人在战场上就会越快速、越无意义地si去。」说到这里，莫阿再强调一次战场上发生过的惨况：「成堆的人，像蝼蚁那般无意义地si去。」
「霍琳小姐，你知道吗？第一次世界大战，机枪的出现没有更快地结束战争。它们只把战场变成一台效率超群的绞r0u机。僵持的战线将少年们的大好青春，一把一把搅成r0u酱；美国和越南的战争，烧夷弹的发明并没有更快地结束战争，它们只是把所有的平民，连皮带骨，缓慢而痛苦地烧成焦炭。更不用说，第二次世界大战，原子弹的出现虽然结束了太平洋战争，但代价是数千人在核爆的瞬间原地蒸发，以及数万平民在绝望中看着自己的血r0u逐渐融化。你也经历过黑云日的惨况。你觉得，那是能无痛结束战争的东西吗？」
「为什麽，要跟我说这些？」
霍琳光是想像火箭弹用在人身上，就已经害怕不已。更不用说，莫阿还向她详尽地描述战场上血r0u横飞的场景。霍琳感到反胃，她捂住嘴巴。
「所以。」莫阿再问一次：「妮亚的x命对你来说，b可以屠杀平民的武器还要重要对吧？」
霍琳因为莫阿的问题太过恶心而无法回答。她只是绝望地重复先前的回应。
「为什麽要提??这些事情？」
莫阿没有回应霍琳的抗议。她伸出右手，按上霍琳的肩膀。莫阿的四只手指几乎覆盖了霍琳的整片肩胛骨，她的大拇指则扣住霍琳的锁骨。霍琳感觉莫阿只要用力，就能把她的左边上肢整组撕扯下来。
莫阿说：「所以你会放弃任务对吧？」
听见莫阿的提问，霍琳愣了一下，她问：「这两件事有什麽关系？」
莫阿这次依旧没有回应霍琳的疑惑，她只是重复一次自己的提问。
「所以你会放弃任务对吧？」
「莫阿，我??呀！」
霍琳话还没说出口，莫阿用力地捏了霍琳的肩膀。霍琳因为疼痛惊叫出声。
「你会放弃任务对吧？」莫阿再问了一次。
莫阿语气里的冷漠，还有她拥有的压倒x的力量，都让霍琳感到害怕。不过，霍琳知道她不能退让。
霍琳可以为了人类的未来坚持继续任务，也可以为了朋友的x命提前返程。但她绝对不能因为受到武力胁迫，做出毫无道理的决定。霍琳忍着剧烈的疼痛，眼神坚定地看向莫阿，一如她和米勒对峙。霍琳大喊出声。
「想要b迫我放弃，先踏过我的屍t！」
「不要b我！」
莫阿抓着霍琳的脖子，将霍琳直接举起。霍琳双脚离地，她攀着莫阿的前臂，挣扎着踏步。霍琳x1不到空气，一阵晕眩。然而脖颈被sisi掐着的疼痛又让她清醒过来。
莫阿咬牙切齿地说：「你这家伙，就是不懂得放弃。本来以为让妮亚退队可以让你回心转意，结果你还是这副si样子！」
「妮亚??？为什麽？」
听到莫阿亲口承认自己的罪行，霍琳猛然醒悟。遇上北极熊的恐惧，让霍琳忽视作为「鼹鼠nv王」，听觉敏锐的妮亚，为什麽没有察觉袭击者的存在。妮亚并不是没有听见袭击者的脚步声，而是因为走在她身後的队友就是袭击者！
「她不知道中了什麽邪。不对，是你的问题。你这魅惑人心的妖孽！」莫阿将霍琳举高。她说：「凯尔那个思春期的p孩就算了。妮亚被你迷的神魂颠倒，一谈到你就失去判断力。现在就连基利安都站在你那边。你到底用了什麽手段c弄他们、让他们对你的决定si心塌地？」
「他们不是支持我。」霍琳艰难地x1气，她说：「你会这样觉得，只是因为我的决定刚好符合他们内心真正的期望——他们都想要完成任务。」
「胡说八道！这个队伍里，除了凯尔痴迷於大规模毁灭x武器，没有人想要生灵涂炭，他们怎麽会支持你？」
「你到底在说什麽？我们的任务怎麽会跟大规模毁灭x武器有关系？」
「事到如今你还在装蒜。你已经走火入魔了。和你g0u通只是浪费时间。」莫阿加强自己手中的力道。她说：「为了人类，我要在这里除掉你。」
因为缺氧，霍琳的视线模糊，身後酒jg炉的燃烧声距离她越来越远。她的身t开始痉挛，双脚不自主地ch0u动。最後，霍琳的双手无力地下垂。
「莫阿，你在g什麽！」
千钧一发之际，基利安和凯尔撞开房门。两人举着突击步枪，喝令莫阿举起双手投降。莫阿放下霍琳。霍琳x1到新鲜空气，弯腰剧烈咳嗽。霍琳还没咳完，就被莫阿扯着头发站直。
莫阿从後腰拔出手枪，并将枪抵在霍琳的脑袋上。
「我在导正我们做出的错误行为！」莫阿大声宣告。
基利安吼回去：「背叛队友怎麽会是正确的行为？你是不是疯了！」
「想打开潘朵拉魔盒的你们才疯了！人类不需要更多武器。」
「这不是你来决定的！」
「那这小妞就能决定吗？」莫阿将霍琳的头发向後扯。霍琳惊叫一声。
「冷静一点。」基利安放下枪，举起右手，展示自己没有恶意。他说：「我们谈谈之後要怎麽做。就像往常那样。」