龚瑛就像心有灵犀，又或许是早已知晓了他的到来。他忽然朝丧事的家属们作揖，然后就脱离队伍，像头魁梧的熊，快步走到刘基面前，并一把抱住了他。
“为什么你变成了‘刘瑛’？”
“不是我取的，是大伙儿自己喊的。”
“怎么他们要替你改姓？”
“一个姓刘的宗帅，总比一个姓龚的强。”
龚瑛紧紧抱过刘基以后，还得回去继续送丧，他把位置换到了白绫的最外围，刘基就跟在旁边走。龚瑛没有穿丧服，身上还披着甲，只是戴了白巾。往来不论是北人南人，都尊称他一句“刘大帅”，听得刘基莫名其妙。往远处看，还有更多白幡、铭旌在房屋之间支起，摇摇晃晃，像在半空中行走的亡人。
“怎么有这么多白事？”
“太史慈烧船，你也看见了，我们死的、失踪的合起来有二十七人。”他朝灵柩微微点头，“他不是我的宗亲，是位老乡长，跟着船出去打渔的。我们提醒过他近来不太平，但他一个徐州人，偏学越人做派，在肚皮上写了河神名讳，硬说没事。这下，真被河神接走了。”
刘基一愣，“可他们说，那些被烧的是军船。”
龚瑛冷笑，“你抬头看看，这地方，哪有纯粹的兵和民？”
刘基沉默了。
“你从他们那边来，太史慈有说他为什么要这么干吗？”
刘基摇头。他听出来，龚瑛的嗓音里透露出明显的敌意。刘基心里混乱，但不想激化矛盾，就补充了一句：“军机决策，我不方便询问。”
“问也不会说的，他怎么说得出口？这是背叛。”
“谁背叛谁？”
“这么说吧，”龚瑛压低声音说道，“山越和太史慈从来不是真正的敌人。”
说话间他们一行队伍已接近屯堡的中心，从房子间隙里穿出，眼前却起了另一圈土墙。原来缭上壁是座城中城，外墙修得坚壁深壕，里面的土墙却显得沧桑，墙的上沿似乎都被拆过，显出高低不平的痕迹，墙根也堆着残瓦，只是没有拆出豁口。
刘基想，也许他们正是从这里取了材料去建外城。龚瑛说对，这些都是老墙根了。又说上缭壁其实就是在一座土山上围出来的，中心最高，四面都以缓坡下落，像给山丘戴了顶四方帽。只是东西北三侧都勾连着其他山峰，串珠成线，又多千年老树，所以从南方缭水下看不清首尾。
他们先从两座土堆之间穿过，然后进了一座近六米宽、一人深的大门，门留得比较气派，朱漆也有修补过，亮澄澄的。进了内城，墙根底下搭了几间便房，中心处视野却豁然开朗。几座大大小小的山丘堆满青草，几株巨大的苍松柏木拔地而起，主路两侧还散布着一些房屋和回廊。房屋似乎成为了官署般的所在，衣着正式的宗族理事者进进出出，给丧事队伍登记手续。
在起伏的丘坡之间，显露出几座宗庙建筑，最大的竟是一座石庙。
从四方过来的送丧队伍，都往石庙前聚集。有钱的用棺木，没钱的也卷一条草席，一一排列在石庙堂前。
这座石庙大大出乎了刘基的意料。一是因为它古朴雄丽，石柱、石砖、石瓦，极其费工，断非普通人可以建造；二是在屋顶上面，用竹木稻草扎了一只巨大的鸮型塑像，涂以朱紫花色，繁纹重彩，像只神兽端坐檐上俯瞰众人。
其实，猫头鹰在中原属于凶鸟，俗话说“夜猫子进宅，无事不来”，也有人称它会啄食自己的生母，所以斥之为不孝之鸟。传说中，早商的人们就很崇拜猫头鹰，这进一步加剧了它的不祥。
但所有祭祀者似乎都已经习惯了南方的动物崇拜，在鸮像的注视下，按部就班做着各种祝祷习俗。有人按照刘基所了解的习俗，上三牲、五谷，也有人烧了各种鸟兽，黑漆漆的大小杂骨垒成小堆。而在石庙里面，有些家庭把死者的衣冠用木架支起，坐在堂上，亲属子孙伏地哭拜，絮絮叨叨说着诸般小事，如同见了真人。
刘基正看着高处的鸮像，那个代号叫“猫头鹰”的越民突然从身旁走过，故意撞了一下刘基的肩膀，牵动伤口，疼得他倒抽一口气。再看时，猫头鹰已经走进石庙，一手将尚未支起衣冠的一只木架抬出，另一只手抱着一个熟悉的物件——正是刘基脱下的吴军绿甲。退到石庙外，他把木架一立，用石块加固，又把绿甲支起，一切动作看似有条不紊，但其实身体一直在微微颤抖，两颊咬得发红。然后退后几步，弯腰捡起一块石头，狠狠掷向胸甲位置。
“咣”的一声重响，像一把铡刀，铡断所有哀歌和呜咽，倏忽静默，却点燃起满园怒吼。
上百人的送丧队伍，纷纷拿起各种物件去砸那件盔甲，仿佛仇人当眼，元凶伏诛。百十种碎石杂物雨下，一层绿漆转眼就被打掉，甲片变得坑洼不平，甚至不知道哪个人拿了弓箭，箭矢击穿甲片，一直没至尾羽，差点透过它扎到石庙里。
刘基想起，在战场上时，山越和龚瑛的部曲都烧着滚滚仇恨，甚至超过了一般的两军之争。他本能地觉得，那里面不仅仅有愤怒，更掺杂了一种说不清的怨气。
龚瑛冷冷地看着石庙前的乱象，忽然续上前面的话题：“少主，你知道太史慈和孙家打的最后一场仗，兵力从哪里来吗？”
刘基回想起，吕蒙曾经提到过。“除了父亲的小部分部曲，还有山越士兵参与。”
“你有没有想过，他一个北方的东莱郡人，怎么能吸引山越来舍命支持？”
“不是因为山越和官兵早有血仇，不想接受孙家统治吗？”刘基顺着原来的想法回答，话说出口，却发现不对劲。
龚瑛摇摇头，“你也发现不妥了吧。要说官兵，扬州牧旗下的太史慈才算官兵。那孙策打着袁术的旗号东渡，虽然搅得江东天翻地覆，但对手都是本地官员、大族、豪强，还没轮到对山越下手的时候。山越主动参与抵抗，没有理由。”
“所以是你？”
“龚氏虽然是北方姓，但我这一支在几代以前就到了扬州，我有一半的越人血统。”龚瑛的眼神飘向那尊巨鸮塑像，“当时太史慈决意留下断后，我和他出生入死，也乐意奉陪。但缺兵少粮，只有等死一途，我就决定——入山，帮他把山越带出来。过程不提了，结果是我们顺利凑出一支勉强可堪一战的军队，可哪里打得过孙策？眼看着山越溃败的人越来越多，我拉也拉不住，太史慈就做了一件从来没有人想过的事情。”
刘基知道他想说什么：“他投降了。”
龚瑛点头，缓缓说道： “我当时也不知道他和孙策达成了怎样的协议，只知道，参与抵抗的部曲和山越，都没有遭受屠戮，孙家甚至过了一夜才来接收城池，所以我们全跑了。我当时已经和百越部落深深纠缠在一起，便带着他们转入山中，一边沿途接收溃散的士兵百姓，一边退往豫章。我原本的想法是，也许还能和刘扬州会合，可山越本质上是群难民，诸事繁杂，到我初步整顿好局面，州牧已经殁了。”
刘基没想到还有这么一桩往事，他顺着时间推演下来，问道：“可是接下来，孙策就派了子义兄到豫章去接受旧部，你大可以加入孙家？”
“凡事都有例外。”龚瑛露出冷笑，“刘扬州的部下有软骨头，也有硬骨头。太史慈收了一批追求身家前程的，可那些惦记着血仇不放的人呢？难道就丢下他们不管吗？而且，那时候大部分山越也不愿意被收归军队。所以，太史慈和我见了一次面，我们决定，干脆形成一种制衡。”
刘基终于明白过来，上缭壁整整数千户，哪里来的这么多北人。他说：“那些不愿意投奔子义的人，就来到了你这里，遁入山林，和越民杂居，甚至筑起了这座上缭壁。也就是说，表面上你们和太史慈相抗衡，但也在暗中防止了双方军民起太强的冲突。孙家也知道这些？孙讨逆默许了这件事？”
“是的，孙策也需要山越。他们在明，我在暗，豫章，庐江，我们做了很多事情……没有山越这一手暗桩，孙家至少得多花两年才能吃下江东。然后就到了现在，那在明处的家伙，决定把这片阴影给烧了。”
龚瑛突然笑，笑得眼睛发亮，让刘基感到莫名其妙。更奇怪的是，他忽然伸一只大手往刘基身上、腰腹上摸，完了往衣襟里一掏，竟捏出那枚方寸大小的龟钮银印来。
他将银印放在掌心里盘玩，却不细看，仿佛从前就见过这物件一样。刘基正想开口，却被龚瑛抢了先。那声音幽幽的，哪怕周遭喧闹不止，也能钻进耳朵：
“所以说啊，人一旦有了执念，哪怕只有这么小一丁点，也足以让人发生彻底的改变……可我们，难道会坐以待毙？”
他撂下这段话，就往人群中走去。先推开几个人，剩下的都自觉给他让开一条路，飞石、吼叫、诅咒都慢慢停下，所有目光都注视着宗帅。那顶曾经的吴军盔甲现在已经破得不成样子，龚瑛没有直接走向它，而是先到一名巫祭面前，摘了他的面具给自己戴上，又夺了他的长竹杖——刘基知道，很多丧礼都有这样的巫师，那是方相氏，驱邪、祛灾、打鬼、安神。
当龚瑛转头面向大家，他已经成了一头庞大的熊罴，凸着四只眼睛，躬身，长手，仰天长啸。它就像一场海啸的中心，将原本混乱奔流的情绪组织起来，所有人开始有节奏地呼喊、跺地、挥拳，掀起一层层波浪。当浪峰去到最高点的时候，他挥起竹杖，重重一劈，竹杖一分为二，盔甲连同木架一起崩裂倒地，几乎在地上砸出一个坑。
不论是北人还是南人，诸般话音，最终汇成一句刘基能理解、却不明白的话：
“天佑大刘！”