马莲见李虎似是沉沉睡去，心中明白此时的他必定又饥又渴，身t十分虚弱；便又快步回家，从藏着银两之处取出十两银，为夏生穿上小斗蓬，再将夏生背在背上，然後牵出驴子，骑上去便往城里赶去。
她赶了半时辰的路到城里，赶紧到较熟的药材铺去，买了极好的创伤药膏与三天份的治伤药材；又往市场而去，在卖生鱼的铺当上买了三条鲤鱼，生鱼对於皮r0u伤最有补身效果，这是马莲的娘从小就告诉她的。
马莲再赶半时辰的路回到家里，马上将刚si的鲤鱼处理好，片下r0u片，丢下锅里与小米一起熬成生鱼粥；然後再到j寮里挑选了一只较肥的老母j，忍痛杀了拔毛、切块放进另一个锅里煮j汤。最後马莲将煮药陶壶取出，将药材放进去，直接在火盆上煎药。
当煮药的水从四碗水熬成一碗水，生鱼粥早已熬好，j汤也快煮好。马莲将药汤放入一盅瓷瓦罐里，再将生鱼粥和j汤一一倒进其他盅瓦罐里，然後将瓦罐与药膏都放进竹篮，再谨慎地提到李虎家。
马莲提着食物进入李虎房间，火盆已烧旺了，炕也暖了，李虎身上的温度也回温了些。马莲扶起李虎，将生鱼粥一匙一匙小心喂进李虎口中，此时半昏迷的李虎似乎是真饿坏了，模模糊糊地吃下美味的生鱼粥，再喝下一罐香气浓郁的j汤，最後马莲将药汤喂入李虎嘴里，让他消化一下。
然後马莲又烧热了水，将装有热水的木盆端进房间，再退去披在李虎上身的衣服，然後解下之前裹的棉布条，露出伤口，她将棉帕放进热水里浸sh，拧乾後将伤口上的金创药擦乾净，快快地打开药膏瓶口，将那上好的创伤药膏涂抹在伤口上，再拿乾净的棉帕盖上，最後以另一綑乾净的棉布条包裹好。
马莲扶李虎躺下，再为他盖上棉被。马莲见李虎的血se恢复了一些，面容也安祥了，心里才放下大石。此时马莲才发现自己腰酸背疼，肚子发出响雷般的叫声，她才意识到自己忙了一整天，却一口水一粒饭都未曾下肚。
马莲见李虎睡得香甜，这才放心回家，泡了热茶喝下，再将多煮的粥盛一碗吃了，虽然粥早已凉了，马莲心里牵挂着李虎，倒也不觉得粥冷。她将锅碗洗净之後再将背上的夏生放下，进房里n了孩子，这才舒服地小歇一下。
马莲睡了一个时辰便醒来，又到厨房熬生鱼粥、热j汤、煎药。当所有食物和药汤都准备好了，马莲便将其放入竹篮，背上夏生，出发到李虎家。
马莲一进入李虎房间，发现她临走前准备好的装热水的小陶壶有移动过的痕迹，她知道李虎曾起身喝过水，尚不致於完全的昏迷不醒，便让她放心多了。
马莲坐在李虎炕边，伸手轻抚着李虎长出胡渣的脸庞，心中有多麽不舍与心痛，她眼前这个男人，曾经强健英挺地在她面前割断那些他猎来的动物的咽喉，他是多麽生龙活虎地带着她为他所做的乾粮上山打猎，将猎来的野兔、花鹿拿来给他们加菜，他是那麽情意真切地关心她、t谅她，他是条铁打的汉子，如今却身受重伤虚弱地躺在床上昏睡着。
马莲的泪噗苏苏地掉下来，她忍了一夜一日，所有的担忧与委曲都化成泪一串串地从眼眶滑落。这个让她初嚐ai滋味的男人，是她心里的宝，她不可以让他再受半点伤害。
她扶起李虎，拿生鱼粥与j汤喂他，再将药汤一口一口喂入他的嘴里，李虎似乎意识到自己是饱暖安全的，嘴角扬起浅浅的笑意，却也未睁眼瞧上她一眼，但她相信李虎心里是知道的，能够如此照顾他的人，世上也只有马莲一人了。
马莲的眼角仍噙着泪，她看着李虎的病容，双颊似乎消瘦了不少，便取出袖里的手帕，轻柔地拭去李虎脸上的风霜，等他醒来，她要紧紧地环抱住他，请求他为了她别再深入险境，这一次李虎从鬼门关走了一遭回来，已经够让她惊心动魄了！她无法忍受失去他的情境，她好怕！好怕再也不能拥有他、照顾他。
此时天se已晚，马莲猛然想起还有许多事尚未去做，便起身照看李虎身上、身边还有什麽需添加的，再看看炕内木炭够不够热、房内火盆火够不够旺？只见一切都安好，马莲才拾起李虎那沾满血迹的衣服和包裹过伤口的棉布与棉布条，轻手轻脚地走出房间。
马莲将那些沾有血w之物拿到後院，从井里打起一桶水，就着月光，开始在冰冷的水中清洗。洗好之後，马莲将使用过的棉帕、绵布条放进滚沸的热水里消毒，煮了好一会儿才将棉帕、棉布条取出，与李虎的衣服一起晾在後院。
马莲打点好李虎家里，才回到家，盛起冷掉的粥与汤，草草地吃完一餐，然後泡了热茶一杯饮尽，才进房n了孩子。经过一整天的折腾，马莲累得连炕都没够暖便抱着夏生睡着了。
到了半夜，马莲突地惊醒，想起李虎不知如何？便匆忙披上短袄，快步走到李虎家，进到房里，发现李虎翻了身，床旁装水的小陶壶掉落地摔碎了。想来是李虎夜里想喝水，翻身yu拿壶来饮，却不想力气不够，壶拿不稳便摔碎陶壶。
马莲忙将李虎扶起翻回正面，然後到厨房拿陶杯倒了铁壶里的水，端到李虎炕旁，扶起李虎的头让他喝水，李虎饮尽杯中水，仍迷迷糊糊地说要喝水，马莲再去倒了一杯水，让李虎喝下，正要转身去拿扫把扫乾净地上摔碎的壶，想不到李虎又喊着要方便，马莲只得到茅房拿出久未使用的尿壶，以清水略微冲洗一番，便走进房里。
马莲怯生生地走近李虎，羞红了脸，伸手解开李虎的k头，掏出那话儿，将尿壶口对准，别过头让李虎方便。说也奇怪，拿尿壶服侍丈夫方便也好几次了，从来都不曾像现在一样胀红了脸、紧张地流下汗来，但这一次，服侍心上人方便，她却觉得b初夜还令人害羞。
李虎方便完了，她将李虎k头绑紧，再将棉被盖好，脸红心跳地将尿壶拿到茅房，把尿倒入茅坑中。马莲站在後院，月光洒了她一身明亮，她想起李虎的那话儿，又开始害羞地不能自己，那是一个人身上最私密的地方，只有在两情相悦时才会0裎相见，同入缠绵悱恻之乡。
马莲想起了自己，她同丈夫并无男nv之情，却得相对一生，甚至生下孩儿扶养长大；但此时此刻，她知道自己是ai着李虎的，却只能以礼相对，并无肌肤之亲，开口喊对方也要依足礼数与辈份，才能符合礼教与道德的规范。她不懂，一个陌生人与另一个陌生人因为媒妁之言、父母之命而成为夫妻，在成亲之日草率地发生肌肤之亲，却从来不懂情为何物。
这样的夫妻会快乐吗？会幸福吗？
忽地她猛然想起她时常做的梦，梦中那个高大英俊的男人，对她深情而专一，他会在她需要他的时候出现保护她，他会热情地拥抱她、亲吻她，对她说她是他唯一的nv人，他要带她远走高飞。
这个男人，竟然真的从梦中走出来，双手迎向她，等待着她轻轻点头，她就能够得到这个她梦魅以求的男人。李虎，就是那个男人，他完全符合马莲心中对丈夫的理想，她ai定了这个男人！再也不愿从ai情中ch0u身。
她又想起娘亲对她的敦敦告诫：一个好nv子是千万不能妄想得到舒服快活的，否则就与y1ngfu无异。
她想娘亲也经历过这样的婚姻，却认命地与丈夫厮守一生；不只她的娘亲，还有娘亲的娘亲，娘亲的姊姊妹妹，和所有跟她家族有关的nv人都是这样过完一生，为什麽只有她，能够遇到梦中的好男儿，更与他相熟相惜？甚至於，他们之间或许产生了ai情？
马莲想到这里，脸上的表情变得温柔美丽，李虎会不会像自己一般ai上了她？她轻轻地笑了。
马莲打了水洗净双手，进入李虎房间，扫乾净地上的碎陶壶，又在炕内、火盆中添了木炭，然後将陶杯倒满了水，放在李虎炕边，见他睡得香甜，这才放心回家。
马莲脱去短袄倒在炕上，看到她的儿子夏生，便疼惜地轻拍他，然後俯身亲吻了他一下，她的儿，也是她心头的宝，她这一生都要好好地为儿子与李虎而活，亲力亲为地照顾他们，直到她再不能够为止。
马莲抵受不住疲累侵袭，便迷迷糊糊地睡着了。
？我怎会这样就放过你们？
但他也察觉到到自己不适合再待在这里，便起身告辞，向马莲说道：「嫂子，多谢你今天的招待，来日我会再送些礼过来。我先走了！你好好保重。」
说完便走出陆家，跨上h驴子便走了。
待得陆展鹏离开，马莲转身望着李虎，一脸的无奈，李虎站起身拍拍她的肩，表示他明白她的难处，却还是忍不住难过，一脸落寞地说道：
「那麽你早点睡，我先走了！明日还得进城呢。」
马莲望着李虎的背影，心里有gu冲动想奔过去抱紧李虎，跟他倾诉自己心里有多苦，但她克制住自己，无言看着李虎离开。
李虎走後，马莲关上门上了木锁，两行眼泪便滑落下来。她要自己别哭，这条路是她自己选的，李虎并无b她、强要她喜欢上他，这一切都是她一步一步走过来的，她没有後悔，只是开始害怕：她和李虎的好日子真能过上常常久久吗？
在遇到李虎之前，她只是一名普通村妇，命运使他们相识，当时她有许多机会拒绝李虎，可是她都心甘情愿地一再让李虎亲近她，她ai上李虎，便让她变成一个不平凡的nv人，她的坚强、固执与强大的温柔让她改变，她晓得了什麽是ai？她明白了何谓幸福？她更了解自己可以强壮到为了李虎她什麽都不想要。
这些改变的代价，便是周遭之人的不谅解与成见，她告诉自己：为了这一生初次的ai，她能够承受所有的疑问与指责。为了ai，她决心豁了出去。
这一夜她躺在炕上左翻右侧地睡不着，便起床点燃蜡蠋，拿起针齍做起衣服来，直至丑时才又躺在炕上睡着。
天亮之後，马莲一起床便觉豁然开朗，昨夜的疑虑与难过一扫而空，她心想：从今以後，她只为了ai而活，不再为任何人、任何事羁绊，她ai李虎，便要这麽一生一世ai下去，不後悔、不计较。
当天晚餐，马莲对李虎说：
「虎哥，夜里来我屋里吧！」
李虎喜不自甚，当晚夜深人静时到马莲房间窗外装猫叫，马莲立即开了门让他进去。两人翻云覆雨、缠绵了许久，马莲将头枕在李虎臂弯上，轻声地说：
「虎哥，我好幸福、好满足！」
「阿莲，我也是这麽觉得。」
两人相拥而眠，直至天尚未亮，马莲便警醒，要李虎穿好衣服，趁尚未有人走动时回去。
往後十几天，马莲除了做家务，便是赶制过年时要穿的新衣服：夜里，她与李虎两三天便私会一次，日子堪称美满，李虎有时从城里回来会带些胭脂水粉给马莲，有时会带些玩具给夏生，两人犹如真夫妻般生活。
这段期间，陆展鹏来了陆家两次，每次来都带些布料与吃食，然後便藉故留下来吃晚餐，确定马莲与李虎之间无事，才会放心回去。
时光过得飞快，马莲终於在过年前三天赶制好三套衣服，她喜孜孜地0着那些她亲手缝的衣物，心里想像当李虎和夏生换上这些新衣服时，会有多好看？
第二天是小年夜，马莲一早便做完家务、n过孩子，之後怀里藏着银两骑上驴子往城里去，要买除夕夜里吃的年夜饭的食材。
马莲心里已有主意，便先到市集与众主妇抢买食材。马莲买了两斤猪r0u、一条难得而价高的草鱼和一斤河虾；接着她再到专卖南北货的商行买了十颗又圆又大的g贝、一条鱿鱼乾、半斤木耳、一斤冬菇乾、一条腊r0u与半斤金华火腿。又买了些过年期间给客人吃的红豆糕与四se糖果、瓜子花生等物。
此行花了她不少银子，李虎给她的银两差不多全用尽，可是马莲早已想好要在除夕夜当天煮些山珍海味，给她心ai的情郎吃。所以她丝毫不觉得食材奢华，能够让李虎吃得高兴才是最重要的事。
马莲回到家时已近申时，她自个儿烙了些饼充饥，再n孩子，然後累得趴在桌上打了盹。直至傍晚，李虎提着一条鹿腿走进陆家厅里，这才惊醒了她。
李虎见马莲如此辛苦，之前赶制他们的新衣，今天又进城买东买西，明天恐怕一大早便得起床准备年夜饭的菜，他不舍地轻抚马莲脸颊，柔声说道：
「累了怎不进房躺着睡？趴在厅里睡不怕受凉吗？」
马莲将手覆在李虎手上，微微笑道：
「我等你来。万一我躺在炕上睡熟了，你来我就无法立刻迎接你。」
李虎感动万分，搂紧了马莲的肩膀，在她额上亲了一下。马莲此时非常珍惜她与李虎相处的时光，不知怎的，她心里莫名恐惧着时间的流逝，她现在只要跟李虎厮守在一起，其他的，她不愿再多想。
马莲见李虎另一只手提着鹿腿，便伸手去接住，笑着说：
「虎哥，你今日收获又丰富了？这条鹿腿我拿进去变着煮法给你吃。」
马莲将鹿r0u切成块状，再切蒜片、姜片和葱段，先热锅下油，再将葱姜蒜下锅爆香，然後将鹿r0u丢进锅里翻炒，然後加进大量的酱油、冰糖与酒，继续翻炒着，直至酱料将收乾才铲起放入盘中，便将带有腥味的鹿r0u料理得se香味具全，口感不老而多汁。
马莲又炒了盘白菜，煮了小米饭，一时之间，李虎闻着香味便腹鸣如响雷。两人吃着饭菜，李虎显得大为满意，忍不住又问道：
「阿莲，明晚你会煮些什麽给我吃呀？我满心期待呢！你又为我做了什麽衣服？我急着想看。」
马莲笑着回答：
「虎哥，你别急，再等一晚，明天你便可以知道答案了。」
李虎只得按奈下满腔的期待与兴奋，先吃完今晚的晚饭。吃完饭，马莲收拾了碗盘，然後泡壶热茶来，李虎饮着热茶，开口对马莲道：
「明天我不去打猎了，我会带着野味跟皮毛到城里卖，你不必帮我准备乾粮了。」
马莲接着话说：
「虎哥，明日你早些过来，可记得将你的胡子刮乾净，我喜欢看你乾净的脸，如此衬上我为你做的衣服，才会更加好看。」
李虎点点头，然後站起身，对马莲说道：
「我先回去了，今晚早点睡，明天还有你忙的呢！」
马莲感激李虎t贴她，便起身搂着李虎的腰，低声说道：
「虎哥，你瘦了！是我太忙，疏忽照顾你，你放心，我一定会再将你养得胖呼呼的。」
李虎抱着马莲，脸上是感动的笑容，回应着马莲：
「好啊！我倒想看看你怎麽把我养得胖呼呼的？你说到可要做到，我每日要多吃你做的饭菜，多长点r0u让你瞧瞧。」
两人拥抱了一阵子，李虎才依依不舍地放开马莲，说道：
「我真的该回去了！你要多睡点儿，明天才有力气料理满桌好菜给我吃。」
马莲点点头，送走李虎之後，马莲熬不过疲累，早早暖了炕，抱着夏生沉沉睡去。
第二天天刚亮，马莲即起身料理年夜饭的菜se了。她先将乾贝、冬菇乾、鱿鱼乾、木耳拿出泡水。再开始和面、r0u面，使用杆面bang杆出一百张水饺皮。然後剥掉河虾壳，跟猪r0u一起剁碎，再将一颗大白菜切成丁状，再剁成碎状，加上姜末和葱末，最後加入酱油、麻油及盐调味，便处理好内馅。
然後她开始包饺子，一边想着李虎大快朵颐的模样，她面带微笑包完一百颗白白胖胖的饺子。
劳动至此，马莲感到肚饿，便烙了四张葱抓饼吃了，再开始料理别的菜肴。她到j寮选了只又肥又大的母j，拿着菜刀就在j寮旁将j割断咽喉放血，然後烧了一锅开水烫过j毛，再将j毛拔光，放着备用。
马莲见一早泡的乾料都已舒展开来，便将之捞起一一切块或切成丝，然後将金华火腿取出，切了四片下来，再将半条腊r0u切成丝状，然後将一颗白菜切成块状，最後再煎了一张蛋皮，切成丝状备用。
马莲取出一口大沙锅，将白菜、腊r0u丝铺上去、再铺层白菜、蛋皮丝、再铺层白菜、冬菇丝、再铺层白菜、木耳丝、再铺层白菜，最後将十颗g贝排在最上层，将泡过各式乾料的水倒进去，再加一碗水，便以小火慢炖。
接着马莲取出另一只沙锅，将处理好的j放进去，跟着加入半片的鱿鱼块、十数朵冬菇及金华火腿片，再加了水，以文火慢煨。
之後马莲将草鱼刮去鱼鳞、去了内脏，在鱼身上划了三刀，然後以酒和姜片腌着一刻钟，以图去除腥味。