中午时分，马莲随便煮了两碗面，她与陆展鹏一起吃了，马莲不甚愿意与陆展鹏单独相处，与他之间自然没有多余言语，吃完饭，收洗一番便推说要n孩子而进了房。
过了午膳时间，高叔带着一个汉子上门来。那汉子正是姓李的猎户，单名一个虎字。
李虎随着高叔来到陆家门外，走近一看，眼前是一座小巧的院落，左边角落植有一株柿子树，这时节树上的柿子已被摘光；靠yan光直s处有两架晒竿，上头并没有晾着衣物；走进院子便可以看到一栋较小的屋舍，屋檐垂挂着一串串的蒜头和辣椒、玉米，和一串串以绳子绑着柿子的柿子串，橘橘hh的显得有生气，屋舍旁傍着仓库，从未关的门中可以看到一担担劈好的木材和一些田里农耕的工具，仓库旁是一间颇具规模的j寮，仔细看可以看见j寮外有几滩深褐se已乾的血渍。
屋子的大门半敞着，彷佛里头的主人正等着客人上门，高叔推开大门走进厅里，李虎看到小小的客厅摆放着一张桌子和四、五张板凳，靠北面设着神龛摆置祖宗牌位，北面和东面各有一扇关上的木门，想来门後各有一间卧房，西面有一个拆了门板的门口，看进去像是厨房模样。
而此时厅里正坐着一个青年，高叔一见即和他打了声招呼：「陆小当家，你来啦！你嫂子可在家？」
「嫂子在房里n孩子。」
高叔高声喊着：
「陆家娘子，我带李当家来啦！」
「喔！我马上出来。」
随着一道nv人的声音传来，一个少妇从北面的房间走了出来。李虎向那少妇望去，只见一个年约二十二、三岁的nv子，身量不高不矮、身材略显得单薄，穿着蓝se碎花夹棉的短袄，朱肝红se的夹棉k子，腰上系着一条青se围巾，一身衣服虽然已经洗旧发灰，却仍乾净整齐。nv子的双手粗糙厚实，想来是勤於料理家事的人。
李虎细看那少妇的脸庞，她长得不算美，却天然有一gux1引人的特质，她的皮肤算是白净，虽然两颊微有几点雀斑，反而显得她纯真可ai，一双大大的眼睛透着慧黠，未施脂粉的双颊染着自然红晕，特别是两片厚嘴唇，散发着x感的诱惑力。
高叔指着李虎向马莲介绍：
「陆家娘子，这位就是早上我向你提过的猎户，李当家。早上他去城里市集卖皮草，我直等到中午才等到他回家，我已经向他说明你家j寮的事，李当家很爽快地答应帮忙，真是个好人哪！」
马莲忙向李虎欠了欠身，然後仔细打量眼前这个汉子。只见那汉子年约三十出头，身材高大健壮，身穿灰se夹棉短衣，黑sek子、酱se护腿，k脚以带子牢牢绑紧，短衣外罩着一件旧了的毛皮背心，用青se腰带紧紧束着，双手袖口以护腕系着，左侧腰上cha了把带鞘的猎刀，右腿护腿里藏着把未带鞘的小刀。他一身衣物稍嫌肮脏，手肘、膝盖处都已破损，想来他必是单身一人，身旁并无nv人照料。
她再往汉子脸上看去，他皮肤稍黑，一脸落腮胡，但长得剑眉星眼，一管鼻子高高挺起，马莲不禁幻想，这汉子若刮去胡子，必是个英俊的男子。她见李虎浑身散发着潇洒不羁的气质，眼睛深处却藏着浓浓的情意，好像单以眼睛就能跟人说话似的，马莲望着他不禁发征起来。
陆展鹏在一旁见得马莲与李虎站在一起的画面，那十分相衬的感觉令他心生妒嫉，便站起身向李虎一揖，说道：
「李当家，我是陆一元的族弟，大家都管我叫陆小当家。今天你来帮我嫂子我很感激，若有什麽我帮得上忙的只管开口。」
李虎闻言亦向陆展鹏一揖，答道：「陆小当家，若有需要你帮手的地方，我是不会客气的。」
接着李虎面向马莲，开口说话：
「陆家娘子，可否请你带我到你家j寮看看状况？」
马莲回过神来，忙带着李虎出门到j寮外，指着被动物刨出的大洞，气愤地又委曲地说：
「昨天早上我起床之後便看到j寮地上被刨了个洞，心想是狐狸或土狼来猎食我的j，我已用麻袋装土补了那个洞，想不到今天一早起来，竟被刨了个更大的洞，j被咬si了七八只，你看，地上并无j的屍t，肯定是那些畜牲拖回山上吃了。」
李虎举起右手示意马莲别再继续说下去，自己蹲下身子仔细察看那个洞，不一会儿又站起身在院中嗅闻起来，走走停停，马莲和陆展鹏、高叔只得沉默地看着李虎的行动。
过了一阵子，李虎观察完毕，便向马莲说道：
「陆家娘子，这两次刨洞吃j的畜牲是狐狸，大约有四五只，我已找到牠们来往的路径，你放心，我会在你家周围设下陷阱，并帮你补强j寮，以免将来再有畜牲来偷食你的j。」
马莲听闻李虎这番话，喜出望外，赶紧向李虎欠了身，嘴上说道：
「李当家，你的大恩大德我一定会报答，此番先谢过你。」
李虎随即请陆展鹏与高叔帮忙，借推车到村西的河边捡石块。三人去了良久，终於拉着一车石块回来，每一块石头都有两块砖头一般大。
李虎又请陆展鹏、高叔帮忙，将j寮木板下的土地全挖起来，再将石头一块一块地整齐铺在木板底下，然後将土再填回去，如此加强j寮底的牢固x，就算日後那些狐狸或土狼再来刨洞，也会因为石块抵挡而放弃猎j。
之後李虎回家提了几只铁笼和木材过来，在陆家四周怖置四个陷阱，李虎已掌握狐狸来往的路径，因此将铁笼半埋在土中，在铁笼内放了生jr0u块，只要狐狸走进笼中吃了生jr0u块，铁笼唯一的门就会立即关上，如此狐狸便中了陷阱。
当男人在劳动的时候，马莲也在厨房里劳动。她r0u着面团，摔打面团使空气跑出来，然後醒了面团，再将面团一分为二，一半制作成面条，另一半制作成葱抓饼。
此时天se已晚，待李虎与陆展鹏、高叔做完所有的事，马莲忙招呼三人进屋坐下，厅里已升起火盆，桌上点起蜡蠋。马莲随即泡了热茶奉上，然後开始烙饼、下面，一会儿，马莲陆续端来四碗面和二十几张饼，并且煎上三颗荷包蛋，让桌上菜肴更为丰盛。
李虎和陆展鹏、高叔已劳动一下午，肚子早饿得发出声响，不等马莲坐下，三人便狼吞虎咽起来，将大碗公里的汤面吃个jg光，再伸手去拿饼吃将起来，路展鹏吃了一颗荷包蛋之後，高叔望着盘里那两颗荷包蛋，贪婪地咽了咽口水，李虎见状，忙向高叔说道：
「高叔你帮我一下午，辛苦你了，这两颗蛋你吃了吧！我已经饱了。」
高叔听得李虎这番说话，忙不更迭地将盘子里两颗荷包蛋都吞下肚去，然後以袖子抹了抹嘴，心满意足地喝起热茶来。
马莲此时才将面吃完，开口向三个男人道谢：
「李当家、高叔、展鹏，今天真的太感谢你们了！改天我一定会送上薄礼报答你们。」
高叔连忙推辞：
「陆家娘子你此番言重了！咱们都做邻居十几二十年了，互相照应是理所当然的，更何况你当家的出了远门，我们这些邻居更应该多照应你，千万不用送礼，会折煞我们的。」
陆展鹏接着说：「嫂子你说这话就不对了！嫂子的事就是我的事，我来照应你是应当的，别提送礼了！文惠时常劳烦你教她烧菜、做nv工的，我帮一点小忙不算什麽。」
但李虎却微笑着，喝了一口茶之後，才慢慢地说：
「陆家娘子要报答也行，平时我大都在市集上买些乾粮裹腹，偶而打了几只兔子山獐才剥皮烤来吃，我一个大男人不会料理食物，身边也没个nv人照应，市集上卖的乾粮也已吃腻，实在很想吃点家常菜，所以我想……请陆家娘子为我张罗我日後的伙食，帮我做些乾粮让我上山打猎时裹腹，待我打猎回来帮我下碗面让我吃到热食，如果能多放些白菜萝卜那更好。当然我不会白吃你的，我会给你钱当做我的伙食费。」
李虎伸手进怀里拿出一锭一两银子，放在桌上，马莲没敢马上答应，她心里有顾忌，便望向高叔与陆展鹏。陆展鹏听得李虎此番言语已心生不悦，立即拒绝道：
「李当家这个要求未免过份了些！你与我嫂子孤男寡nv同在一间屋子里吃饭，万一招来村人的闲言闲语，我嫂子的名节便叫你给毁了！」
高叔当然明白陆展鹏所言不虚，但他贪图能从李虎和马莲身上捞些好处，便开口打圆场：
「陆家娘子你这个恩是该报的，既然李当家愿意付钱请你包他伙食，你何不答应了他，只要将大门打开，你俩光明正大的，怕什麽人说闲话？更何况有我和陆小当家作证，李当家是真金白银请陆家娘子包伙食，里头并没有私情存在。你们说，这下是否属实？」
李虎和马莲同时点头，马莲感激地再望向高叔，向他点了点头。陆展鹏yu要再说什麽，却被高叔以话阻止：「陆小当家的别急！你若怕有人说闲话，可以时常过来看看，我看李当家是条铁铮铮的好汉，定不会对陆家娘子有一点轻薄。」
陆展鹏被高叔此话堵得一时语塞，只好别过头去表示同意。李虎见状，便爽快地说：
「那就从今晚开始算起，这个月一两银子够了吧？」
马莲忙回答：
「够了够了！咱家也没有大鱼大r0u可以供李当家吃，每天只不过是几个窝窝头和一碗面，这一两银子还太多了呢！」
「好！那麽我明天一早过来看看情况如何，就先告辞了！」
马莲不再挽留李虎与高叔，送他们出了大门口，便开始收拾碗盘。马莲转头一望，只见陆展鹏沉着一张脸，正凝视着她。马莲假意装作没看到，拿起碗盘到厨房刷洗。
「嫂子好似心情颇佳，是因为做成了李当家那笔生意吗？」
陆展鹏在厅里提高声音说话，马莲原本的好心情y生生被打坏，便生y地回话：「我与你哥的生活状况是什麽样子，你不会不知道，我想做李当家那笔生意，难道是为了自己吗？我做什麽都是为了夏生，现在不多攒点钱，日後怎麽供夏生去上私塾？」
「嫂子当真只是如此想法？对李当家没有其他念头？」
陆展鹏起身来到厨房，口气带着些嫉妒说着。马莲也不去理他，只是低低地说：「我对李当家会有什麽念头？我都是为人妻、为人母的nv子了，哪敢多想些什麽？你对我有什麽念头，你当我不知吗？」
马莲这番话的最後两句话轻得不能再轻，只有她自己能听见。陆展鹏一口闷气无处发泄，却也不能再在马莲面前多说什麽，只得悻悻然离去。
「嫂子自己多想想，nv人家的名节最重要！」
他离去前对马莲撂下一句重话，听得马莲心头一惊，再要回应他什麽，陆展鹏已快步离开。
马莲转身再去洗碗盘，不想理会陆展鹏的话语；她知道陆展鹏是心生嫉妒才会想坏她好事，便摇摇头甩开陆展鹏那些警告的话。
她又想起李虎这个男人，觉得李虎是一个可以依靠的男子，在洗碗时不禁哼起她所知道的小曲，一想到李虎的身影，马莲竟然微微笑起来。当晚马莲放松下来，便感到疲累，n了孩子之後便沉沉睡去。
法，加之绣了又拆的痕迹，绣圈上绷着的布料简直难以入眼。
马莲从高婶手上接过穿了hse丝线的针，开始在那布料上扎针刺绣，只见马莲绣了几十针之後，原本不成型的绣布上便出现了jg致的一朵h菊。在旁紧紧盯牢的高婶不禁大喜，将绣布接过来，轻轻抚0那朵美丽的菊花，一边问着马莲：
「陆家娘子，你是怎麽绣的？为何我老是绣不好的花样到你手上就像是活了起来一般？」
马莲慢慢地教高婶如何沿着用粉笔打过粗样的地方去绣，教她仔细算着针数，分辨线脚的间隔。高婶依马莲的教法绣了数十针，果然也绣出一朵菊花，虽不如马莲绣得jg巧，却也能看出进步之处。
两个nv人便又开始手上的针线活儿，绣了约一刻钟，高婶突然停下活儿，若有所思地瞧着马莲的脸。马莲感觉到高婶的视线，便拿眼睛去看高婶，只见高婶脸上流露出好奇的神se来，有些贼兮兮地开口问道：
「陆家娘子，这两三天来与那猎户相处，你觉得他那个人怎麽样？」
马莲立刻警觉高婶今日来的目地，是为了她与李虎两人孤男寡nv共处一室的相处，有否遵循礼节探听而来。马莲挤出一副不以为然的神情，淡然地说：
「李当家那人不就是猎户一个，粗手粗脚地，讲话也不甚文雅，他给我钱料理他一天两餐，我便应付他罢了！我与他一同吃饭时连话都不说一句，实在是与他无话可说，他问一句我答一句便算啦！要不是我当家的族弟一同来吃饭，我面都吃不下啊！」
高婶听完，犹是一副狐疑脸se。
「陆小当家也来与你们一起吃饭啊？你当真与李当家无话可说？我看他t格健壮、做事勤快果断，理应是个好汉子。」
「高婶，你别瞧他一身好功夫的样子，实在b不上咱们庄稼汉有情有理，要没有展鹏在，我真真无法做他这笔生意。不然哪天你和他一起吃饭便知了。」
「我好端端地g什麽和他吃饭？照你所说，他果然是b不上你当家的，是吗？」
马莲装做不耐烦地点头，便拿起针线活儿来做，不再理会高婶yu言又止的模样。高婶见从马莲口中再挖不到什麽来嚼舌根，便也做起自己的活儿来。
约莫两刻钟过去，高婶再也坐不住，便开口向马莲辞行。
「陆家娘子，我瞧这天se也不早了，我该回家煮饭了。等雪融了些你再过来我家坐坐吧！我还有一些针线活儿要请教你。」
说完便起身往大门走去，马莲少不得也起身相送，直送到院中才折返家中。
当日傍晚，李虎手提两只剥了皮的兔子到陆家，一进门便忍不住喜悦地说：
「今天运气不错，打了两只野兔和一只小花鹿。我已将兔子处理好，毛皮晾着风乾，r0u我拿过来请陆家娘子料理，今晚可以加菜了。」
马莲见李虎心情甚佳，便不动声se，忍住下午时发生的事，接过这难得的野味，对李虎笑着，她也为李虎的收获感到高兴，便将兔r0u拿进厨房，以红烧庖制，在沙锅里炖上一锅好兔r0u。
当马莲将红烧兔r0u端上桌，李虎忍不住笑，多少年了，他不曾好好吃过家常料理的兔r0u，再看见马莲煮的面，他忙招呼马莲上桌，一起吃那锅难得的红烧兔子。
当晚，李虎心情大好，讲了很多过往生平给马莲听，好像已经将马莲当做自己人一样，完全不怕马莲向他人嚼舌根似的。
马莲听得，知晓李虎祖籍山东，在泰山山脚的小村落出生，世世代代为猎户，父亲当然是名好猎人，常常打到好猎物，李虎幼时就常吃些山珍野味，家境算是小康。李虎的娘是一位勤快贤淑的好nv子，在家旁边开垦种菜，家中时常有新鲜蔬菜可吃，娘亲更细心照料他生活起居，李虎从小吃得白白胖胖的，t格较同龄儿童健壮许多。
李虎八岁起就跟着父亲上山打猎，从父亲身上学到许多打猎的技巧；当父亲要去城镇市集卖皮草野味时，李虎也会跟着去，看着父亲如何做生意，学习父亲jg明的买卖技巧。
原本李虎一家生活的十分安稳幸福，无奈李虎的娘在他十二岁时得了急病，不到半年便撒手人寰，李虎一家人的生活起了激昂的波荡。
李虎的爹在痛失ai妻之後便开始喝酒，更因为喝酒，许多次早晨都起不了床上山打猎。李虎见父亲如此状况，只好一肩扛起父亲该当的重任，独自一人上山打猎，幸好他天生就是一个好猎人，加上自小从父亲身上习来的技巧，李虎也可以猎到野兔、山獐之类的小猎物。李虎学着父亲使用小刀将动物皮r0u分离，毛皮吊着风乾，r0u则烤熟以供父子两人食用。
随着李虎年纪渐长，t格也越高大，他便有能力猎到花鹿、小山猪之类的大型猎物，李虎学父亲将野味r0u块卖给城中的饭馆，jg明地抬高价钱，以求可以卖到更多钱，让他能够买些米回家煮给父亲吃。
但父亲常常拿走他努力赚来的钱，用以买更多酒来麻弊自己，健康也每况越下。李虎不仅要上山打猎、上市集卖皮草野味，更要照顾父亲，为父亲煎药煮饭。但父亲的病已重得无法下床。
父亲熬了三年，终於在李虎十五岁时病逝。李虎埋葬父亲之後，流了几日泪，还是继续上山打猎养活自己。
马莲听到这里，装作有些困乏，李虎见状便告辞回家，临走前对马莲说道：
「陆家娘子，你不必为我准备明日的乾粮，我明日要到镇上将鹿r0u卖给饭馆，吃过午饭才回来，晚上我再过来吃晚饭吧！」
马莲收拾好家务後，躺在炕上，脑中却不断想着李虎的身世，想起他十几岁便父母双亡，接下来的日子，他是如何渡过的呀？
在心疼李虎的遭遇时，马莲迷迷糊糊地睡着了。梦中马莲看见自己抱着一名幼童，不断地抚0轻拍孩子的背，仔细一看，那幼童的脸孔却是李虎。她轻轻拍着幼儿李虎，心里觉得有些苦涩的滋味，她在梦中不及细想，梦便醒了。
马莲起床後，发现脸上凉凉的，她伸手0着脸颊，发现那是泪痕。她下炕走到五斗柜前，对着铜镜望过去，看到自己两颊布满泪痕，马莲征征地看着镜中的自己，奇怪自己到底是怎麽回事，竟然做了个梦之後，脸上便产生这奇特的现象。
这天李虎一大早便起身，察看昨天处理好的鹿r0u与毛皮，在这样的天气里r0u已冻得发y。李虎将鹿r0u放进麻布袋里，然後骑马动身往镇上去。
李虎将鹿r0u运往饭馆厨房，与老板讨价还价一番之後，以尚称不错的价钱卖了那些野味。李虎牵着马在市集里逛着，此时已近午膳时间，李虎寻了一间乾净的面摊，坐下来要了一碗yan春面。
李虎吃着面，可以品尝到猪大骨浓郁的香气与稍重的咸酸味，面条也颇为弹牙，配上一块烧r0u和几条青菜，可以说的上是好吃的一碗面。但李虎在吃面的时候，脑中不断浮现的却是马莲为他所煮的面的滋味，奇怪的是他吃完这一碗面摊所卖的面，嘴巴里的味道却完全是马莲煮的面。李虎心念一动，心中淡淡地产生一个念头，他竟然觉得惆怅？
下午李虎回到家，坐在屋内的椅子上，开始发起凯来。中午吃面时，他的身t到底发生了什麽事？那只不过是一碗寻常的面，为什麽他竟会感到有些哀伤？
他想起了马莲煮的面，那味道固然是好，却总是让他感受到不一样的感觉。李虎是个饱尝人情冷暖与情ai经验的人，他在童年时失去娘亲，他的家便不再是个家，及至丧父之後，他独自一人养活自己，虽然成长为一个t格强健的好猎人，身边却总是少了亲人相伴。
这一生他ai过几个nv人，却都以惨淡下场结束，他一个人流浪了几年，心中渴望能拥有一个他向往的家，他的妻子必须像他的娘亲一样是个勤快贤慧的nv子，可以照料他的饮食起居，可以每日烧些家常菜饭给他吃，但他寻寻觅觅好些年，却找不到他想要的好nv子。
直到他遇上了马莲。马莲与他从前遇到的nv人完全不同，她拥有ai她的亲人与自己的家，这使得她身上散发着家的味道，她个x单纯、质朴、善良又温暖，与她相处过後很难不被她x1引。李虎想：他渴望的家的味道，总是能够在马莲的料理中寻着，所以他很庆幸上天让他遇到马莲，她所煮的食物，满足了他对家的想念。
只是，他感受到一丝丝奇异的感觉，马莲对他而言，到底是怎麽样的存在呢？
晚上李虎如常到陆家，蹋进陆家时陆展鹏已坐在厅内，喝着热茶，李虎和他打过招呼之後，马莲即端上面来，李虎吃着马莲煮的面，再一次确定自己最ai吃的是马莲亲手料理的食物。
当晚三人很少交谈，空气中再度弥漫着奇异的气氛。那晚李虎临走前，马莲准备好乾粮让李虎带回去，他们之间再度沉默起来，他们都为自己对对方的奇异感觉所困扰，无法说出真心话，只能安静地关心对方。
李虎离开後，陆展鹏显然满意於马莲与李虎之间的沉默，便开口对马莲说道：「嫂子与李当家平日里都是这麽相处吗？好安静呀！」
马莲没好气地答道：「我与李当家本就没什麽话可多谈，你今晚所看到的，就是平日我们的样子。」
陆展鹏满意地喝光杯中茶，打算告辞回家，马莲似是想起什麽，急向陆展鹏说道：「展鹏，这几天我已做完两件你孩儿衣服，这孩子在冬日出世，我想为他再做两件袄子，过一阵子我做完了再拿到你家，顺道看看文惠。」
陆展鹏感激不已，望着马莲的目光尽是温柔。
「嫂子，孩子的衣服你慢慢做，反正还有两个月才出世，你莫要累着了自己，不急不急！」
马莲点点头，陆展鹏这才依依不舍地离开。
？我怎会这样就放过你们？
但他也察觉到到自己不适合再待在这里，便起身告辞，向马莲说道：「嫂子，多谢你今天的招待，来日我会再送些礼过来。我先走了！你好好保重。」
说完便走出陆家，跨上h驴子便走了。
待得陆展鹏离开，马莲转身望着李虎，一脸的无奈，李虎站起身拍拍她的肩，表示他明白她的难处，却还是忍不住难过，一脸落寞地说道：
「那麽你早点睡，我先走了！明日还得进城呢。」
马莲望着李虎的背影，心里有gu冲动想奔过去抱紧李虎，跟他倾诉自己心里有多苦，但她克制住自己，无言看着李虎离开。
李虎走後，马莲关上门上了木锁，两行眼泪便滑落下来。她要自己别哭，这条路是她自己选的，李虎并无b她、强要她喜欢上他，这一切都是她一步一步走过来的，她没有後悔，只是开始害怕：她和李虎的好日子真能过上常常久久吗？
在遇到李虎之前，她只是一名普通村妇，命运使他们相识，当时她有许多机会拒绝李虎，可是她都心甘情愿地一再让李虎亲近她，她ai上李虎，便让她变成一个不平凡的nv人，她的坚强、固执与强大的温柔让她改变，她晓得了什麽是ai？她明白了何谓幸福？她更了解自己可以强壮到为了李虎她什麽都不想要。
这些改变的代价，便是周遭之人的不谅解与成见，她告诉自己：为了这一生初次的ai，她能够承受所有的疑问与指责。为了ai，她决心豁了出去。
这一夜她躺在炕上左翻右侧地睡不着，便起床点燃蜡蠋，拿起针齍做起衣服来，直至丑时才又躺在炕上睡着。
天亮之後，马莲一起床便觉豁然开朗，昨夜的疑虑与难过一扫而空，她心想：从今以後，她只为了ai而活，不再为任何人、任何事羁绊，她ai李虎，便要这麽一生一世ai下去，不後悔、不计较。
当天晚餐，马莲对李虎说：
「虎哥，夜里来我屋里吧！」
李虎喜不自甚，当晚夜深人静时到马莲房间窗外装猫叫，马莲立即开了门让他进去。两人翻云覆雨、缠绵了许久，马莲将头枕在李虎臂弯上，轻声地说：
「虎哥，我好幸福、好满足！」
「阿莲，我也是这麽觉得。」