浓烟。
在返航的路上，距离营区还有约两公里时，就看到窜起的浓浓黑烟，位置就在营区的正上方。
怎麽回事？不祥的预感在我心中扩张。
我开始加速移动，快速赶往降落地点。但在营区旁降落後看到的是我毕生无法忘怀的影像。
几乎被全毁的营区。
队员们的个人帐篷大多变成支离破碎的碎片，几乎无法辨识。机械零件散落在地上，地上有大片正在燃烧的机油油渍，周围没有任何人的身影。
我立刻启动人形机搭载的灭火装置，瞄准火源喷s，持续至火势熄灭。目测不会复燃之後我匆忙打开舱门，笔直往营区中央冲去。
「喂！」靠後方的主帐篷没有被火势波及，所有的伤者势必会集中在那里。
一定要没事啊
「没事吧！」我拉开帐篷门帘，焦急地往内部查看。几乎是我最希望出现的画面立刻映入眼帘。
所有人员几乎都在。不幸中的大幸，最糟的情况没有发生。
「修杰班长！」队员们看到我之後露出放松的神se。
心中的大石被放下，但要放松还太早，放眼望去，现场人员中伤患依然占多数，幸好目测多为轻伤。现在必须要马上清点人数并了解事情原委以作出进一步决策。
「立刻报告伤亡状况。」
从队员口中我才得知，在傍晚入夜时分，目标居然直接现身在驻紮地并展开攻击。虽然队员们使用枪械迎击，但对方居然能够以仅略逊於子弹的速度移动，一定距离下根本无法命中。
医疗班到底造出了什麽怪物？
目标原先也是人类，也就是说拥有人类等级的智力，再加上队员口中描述的强大战斗能力，整t情况b我们预想的要棘手得多。
这样看来，我方目前持有的人力跟武器也根本不够，不得不向本部调动才行。
也由於灭火设备和通讯基地台都被破坏了，所以至今我才没有收到任何消息，营区前方的火势也被放任蔓延。
了解情况之後，我开始指挥还能动的队员进行修复工作，包括清点剩余资源和重新搭建营区，既然个人帐篷已经无法使用，那麽接下来所有的住宿以及队员们的生理活动都得重新规划。
幸运的是，大多数人没有受到严重伤害，以医疗班的实力大概不用担心复原情形。
不过只有大多数人。
「」
碧翠丝正躺在主帐篷内部的手术台上，在柯文的应急处理下刚脱离险境。
「暂时没问题了，这家伙命可y得很，这种程度的伤是si不了的。只是目前需要再静养一段时间。」
「」她全身都缠着纱布，怎麽看都不像是轻伤。我离开前还神采奕奕地调侃我的人，现在已经躺在病床上不发一语。我看着她平躺着的侧脸，甚至不知道怎麽开口问柯文详细状况。
「就说了她没事的啦，过个两天应该就会生龙活虎地醒来了。」
「是吗」包括伤势最严重的碧翠丝在内，队员奇蹟似全数生还，但这次恐怕只是运气。
「不过，说起来那孩子还真是温柔呢。」
「？」
「我从贫民窟回来的时候，正好撞见它在攻击营区，它当时看起来是小心翼翼地避开人在攻击。」
原来「那孩子」指的是实验t。
「不过，在转头看见我之後，她就停止控制力道，开始大肆破坏了，可能是信任我的急救能力，觉得就算有人受伤也不会出现生命危险吧。」
说起来，目标跟医疗班的人员间确实是互相认识的。
「最终我们还是没能拿下它呢，毕竟是被突袭的，这也没有办法，那孩子就这样拍拍pgu跑掉了。」
「柯文，回答我」
「嗯？」
我想知道目标还有多少未被记载在资料上的未知能力。但在这之前，还有一个更重要的问题。
「今天下午，你去了哪里？」
「」
「你去了哪里？」
在医疗班成员遭受攻击时，身为班长的他在没有要务的前提下仍然不在场。哪怕是为了给队员一个交代也好，我想我需要大致调查这件事。
「我啊，去了趟庇护所。」
「庇护所？」可能是贫民窟内部类似防空洞的空间，毕竟在数年前，这里正位於战争的交会点。但这并没有说明他离开的理由。
「你知道我们上次拨了一大笔预算的事吗？」
「嗯，知道。」出发前碧翠丝曾告诉过我，医疗班的财务报表上也有显示。
「就是用那个盖的喔，在实验开始之前，应那孩子的要求，我一个人私底下做的，做为让她参与实验的代价。」
这就是那笔预算的去向。
原来如此，这就是当时他请我帮忙重写报表的原因。并不是真的因为什麽jg密仪器被破坏了。
如果这是真的，那麽他过去就只是为了确认该处有没有目标的身影。这样听起来确实合理，但希望下次他能确实汇报後再行动。
这麽说来，医疗班的成员二话不说把经费拨了出来交给柯文，却对这笔钱的去向不闻不问，看来柯文确实受到他们强烈的信赖。
明明他在我心中的形象就是会把钱0走的人。
如果他所说的是真的，那麽他的行动还在可容忍范围内，不至於需要额外追究。但关於那个庇护所还有很多疑点让人好奇。
「那个庇护所是什麽时候盖的？」
「什麽时候？大概半年前左右吧。」
当时战争应该早已经结束了，那麽目标为什麽还要盖庇护所？要保护的对象是谁？依然是这些贫民吗？但是这个地方自战争结束後已经与世隔绝，连皇族都对这里不闻不问，为什麽还要在里面加盖一层庇护所？
也许他们原本会遭遇到战争以外的危险？如果是，那又是什麽？
「它真是个好孩子呢，要是我的话要求盖的肯定是青楼。」
「你知道为什麽目标会提出这项要求吗？」
「不知道，但它是好孩子，我相信它一定有自己的原因。」
医疗班的人都这麽容易相信别人吗？北极狐的预算就这样不明不白地拨出去了，所以老大才会在先前的会议中突然要求财务报表的事。
但是目标要求成立庇护所的原因仍然难以理解。找到柯文之後，疑点没有减少，反而增加了。
「那麽你去了之後有找到什麽吗？」
「没，什麽都没找到。我原先以为它会在那里的，但是扑了个空。在场的只有成堆的小孩，唉，可惜我不是恋童癖啊。」
似乎是因为伤者都安置完了，柯文开始用起平时的语气说话。
庇护所的主要保护目标是孩子吗，试图多获得一些线索也许能使情况明朗化。
不，等等，目前已经知道目标的目的是要保护贫民，虽然不知道动机为何，但是只要利用这一点
「柯文，我问你」
「那些幼nv们的联络方式？这个你要学会靠自己去要喔。」
「不是，我是要问那间庇护所大概多大？」
「大概能容纳两百人左右吧，不过里面好像没有那麽多人，看起来还蛮空旷的。你想去逛逛吗？」
「不」既然情况许可，那麽要做的事只有一件。「通知大家动身，我们要更换驻紮地。」
庇护所位於地下，出入口就藏在路边不起眼处的一道暗门内。
我已经指示队员们收起外显的枪械配备并保持低调，但一路上仍受到贫民的异样眼光看待，毕竟我们还是身穿军装。
大多数的负伤队员已经被调送回本部，只留下部分伤势较轻者与当初有参与这次强化药计画的成员，不足的人力我打算再从本部调动，并着重增加技术班队员。
真是讽刺，这个时代地表最强的佣兵部队，居然因为轻视敌人，没带齐足够的人力和武器，导致整个部队差点被自己创造的怪物给灭了。
目标能在一天之内几乎灭掉整个医疗班，医疗班虽然名为军医，但仍是北极狐的菁英士兵，这代表对手的强大足以忽略人数的优势。这麽一来就不是多少兵力的问题了，我方所剩的优势只有高科技军火设备的技术力，同时以多架新型人形机与之拼搏也许还有赢面。
但是现阶段能够驾驶新型人形机的还只有技术班人员，其他机型则目前没有现货，资源很吃紧。
「唉」我主修的是工程学，不是运筹学啊。
「叹气会让好运溜走喔。」萝丝凑到我身旁，用平时一贯的语气说话。
「接到这案子的瞬间，我大概就已经被衰神缠上了。」
「真不像你会说的话呢。」
「平时的我会说什麽？」
「我们需要仔细分析现有情报中的数据模型，并为其量身打造一套缜密而复杂的计画。」
「你眼中的我是招摇撞骗的投资顾问吗？」
「如果想得知更多细节，请汇款至以下帐户。」
「这完全是诈欺师了。」
「就凭你这种程度就想自称诈欺师还太早了，最少也要先等你把六块肌练出来才行。」
「为什麽诈欺会需要六块肌？」
「我以专业间谍的身份告诉你，现在已经没有人在用嘴巴骗取情报了，现在用的都是身t喔。」
「我好像得知了什麽不得了的事。」
「当然你也可以选择先用嘴巴骗到别人的身t，再用别人的身t骗取情报。」
「原来如此。」情报界好可怕。
仔细看的话不难发现，她的全身上下也有多处挫伤，我能理解她只是想用一如往常的调皮对话暗示我她很好。我在离开营地前指定她负责应对突发状况，在这段时间内发生了事，心里最不好受的一定也是她。但她没表露出来让任何人看到，只表现得像平时一样。
「咦，班长原来私底下帮贫民们盖了这种东西啊。」到达入口之後，一名医疗班成员发出感叹。
「哼哼，尽管佩服我吧，我根本就是被医学耽误的建筑师。」
柯文说完後就往前向贫民接洽借用庇护所的事宜。从他接受到的热烈寒暄来看，这些人并没有忘记他，某些长者甚至还面带感谢地泛着泪光。看来在他的帮助下，小队的留宿应该能够顺利进行。
目前已知的线索可以确定，目标希望能保护贫民，为此甚至不惜成为实验品。因此我们只要选择驻紮在这里，目标就很难直接对我们发动攻击。
一旦出手攻击了，要是演变为大规模战斗，村民们肯定会遭受波及，对方一定也会考量这一点。
既然如此，我们接下来只要加速找出它的行踪即可。
主动权在我们这里。
而最直接的做法，就是向贫民打听情报。目标长期在这一带出没，照理来说很容易出现目击情报。只要率先表达善意，消息应该不难取得。
正当我在思考怎麽发问b较合适的时候，在前方的柯文回头走了过来。
「他们说完全没有人有看过类似生物的印象。」
「知道了，但後续也要继续追踪目击情报，有可能只是看到了的人还没说出来。那麽至於另一个拜托你问的问题」
「嗯，那个我也问了村长。」
柯文露出他不曾露出过的复杂表情，讲出我做梦也想不到的答案。
「他说，之所以大家会需要地下庇护所，是为了躲避狩猎。」
「很多人都被抓走了。」
被村民们以村长称呼的一名年长者摇摆着稀疏的胡须，向我们娓娓道来。
「什麽意思？」
「他们是一群我们素未谋面的人，没有人知道他们是谁，从何而来。只知道自从战争结束，这块土地被划入阿尔巴尼亚王国之後，他们有时就会在夜间出现，带着猎枪和绳子把我们的人抓回去，就像狩猎一样。」
狩猎贫民？
超出了一般常识的理解范围。我以为攻击贫民的会是我们这次要抓捕的目标，但现在看起来事情却又复杂得多。村长现在描述的可能是王国国内的犯罪集团。
「国家官方没有介入吗？」
「无论我们再怎麽写信陈情，甚至还有人跑去皇g0ng敲门反应，也依然没有任何回覆。在他们眼中，我们根本不算是国民，也没有保护的价值。」
村长抬起头，我看到闪耀在他眼睛里的不是生命的气息，而是放弃挣扎的绝望。
战争结束少说也有将近两年之久，如果说这个现象打从割让协议签订为止持续至现在，那麽对於里面的人来说，等於是每一天都活在恐惧中，不知道何时自己会被抓走，有如地狱般的日子。
与这相b，战争带来的痛苦反而显得没那麽绝望了。
「在这个国家，我们不是人，而是牲畜啊。」村长苦笑。要是战争没有结束就好了，他的眼睛彷佛是这麽说的。
如果没有人愿意提供保护的话，人们至今都只能曝晒在随时被狩猎的恐惧下，无处可躲。这甚至跟战争的pa0火一样令人难受。
而这间隐藏庇护所，虽然算不上是个救赎，但至少是滂沱大雨中的一片荷叶，让人至少有个依附，不是什麽都没有。
只不过，要是所有人都躲进去就太可疑了。
把孩子们集中在这里，留下大人在外行动也是这个考量，不能让外人发觉贫民突然都消失了，否则以这些犯罪集团的规模，重新把他们挖出来绝非难事。因此只得把绝不能被抓走的人留在里面才行。
而这个绝不能被抓走的人，就是孩子们。
连结上了。
这就是曼德拉总理试图掩盖的谎言，他一定知道底下的中阶贵族有在派人进行狩猎的事，但为了保护他们所以没有开口。
目标针对这些猎户和仕绅进行攻击的原因也拼凑出来了，并不是因为贫民没有户籍才没有贫民被攻击的纪录，而是目标打从一开始就是为了保护贫民才发动袭击。说得更jg确一些，是反击。
但动机依然不明，它为什麽愿意为这些贫民做到这一步？从它为了请我们帮忙盖庇护所自愿当人t实验素材，以及特地跑回来担任保镳来看，这里的村民对它来说意义重大，值得它为他们这麽做。
但我们没有时间多想，现在的要务是马上考虑下一步棋。
「这下事情麻烦了啊」
庇护所的事不能被贵族那边知道，但要是我方军队驻紮在里面，整个庇护所被发现的机率将会大幅上升。如果每次出入的时候都要小心翼翼不被外人看到，巡逻和搜索的效率也会降低。
如果无视这些贫民的安全，执意在这里驻紮并照常行动，势必会招来不必要的阻挠，要是g0u通失误的话恐怕还会被实验t和贫民联手攻击。
必须要找到庇护所以外的方案才行，所剩的帐篷也不多了。
「你还好吗？」萝丝突然在我身旁坐下。
「不太好，庇护所估计是不能住了。」是我太冲动了，当初在下决策的时候才没考虑到这种状况。
「那麽，现在该怎麽做呢？」
「抱歉，还不确定。」增援的人不会那麽早到，就算请他们多带几人份的帐篷也无济於事。
「这样的话，这次失误完全就是你的错喔，负责人。」
「我知道，打从决定更换驻紮地开始我就做错了。」
「不对，是打从出生开始喔。」
「从那麽久以前吗？」
「不过，既然现在所有人都已经在这里，你也只能努力想想替代方案了，我会一边不向你施加压力一边si命盯着你等你的答案的。请一定不要让我们露宿野外喔，你那麽聪明一定不可能会想不到方法的吧，我对你抱着很高的期待喔。」
「还请饶了我。」
「没想到的话晚上就钻进你帐篷喔。」
「我想到了。」可以向这里的住民申请寄宿，这也许不是最好的方法，但仍值得一试。
这麽做缺点有二，第一是需仰赖居民的配合，第二是这麽做等於明确表态自己与贫民处於合作关系，要是正在猎捕贫民的中阶贵族知道了，我们无法准确预测上头皇室的反应。
除了第二点b较棘手之外，第一点其实并不如想像中难。萝丝能胜任情报班班长的其中一个原因正是因为强大的交涉能力。
如果是她的话，应该做得到。
「我知道了，我去问问。」她听完我的描述後便起身往村长的方向走去。
「谢谢你。」
「」她只是微微一笑，但那笑容，看起来有种不知名的失落。
我知道那种失落来自哪里，但我不愿点明。
脑中闪过一种可能x。
会不会，目标跟贫民中的一部分人是亲人或朋友关系？
这麽一来，它如此卖命的动机也有了解释。
如果这个假设成立的话，我们只要一一询问就能找到认识目标的人，增加捕获机率了。但是这样一来对方是否愿意开口就成了问题，毕竟我们怎麽看都是来抓人回去的。
或者，率先建立合作关系？藉由公开表明自己愿意协助保护贫民，好让目标认同我们并私下就范？但我们已有客户委托的抓捕任务在身，对方心里可能也知道这件事，我们要怎麽让目标相信我们真的会合作？
「如果对自己的智商感到绝望的话，要不要等等跟大家讨论一下？」萝丝在餐桌的对面对我建议道。想必是看到了我愁眉苦脸的表情。
在萝丝强大的交涉能力下，我们昨天最终以一部分军粮作为代价换取小队在几户人家中借宿。所幸我们携带的军粮充足，在交换後仍足够自用。
对於这些饭都吃不饱的贫民来说，这样的交易似乎是求之不得，我昨天甚至看到几个老人为了争名额拿起拐杖在决斗。
「说起来，为什麽你和我借宿在同一户？」
「为防止你对这户的nv主人做出踰矩的事，我在这里负责监视你。」
「这句话应该要对柯文说吧」他可是特意挑了家里nv儿最多的一户。
「这是基於我自身未来幸福的保证。」
「这是在告白吗？」我猝不及防。
「你要是成家了我就不方便肆意玩弄你了。」
「原来是这样吗」
如果可以的话，即使我没有成家也不希望她玩弄我。
「啊！两位早安，需要来点咖啡吗？」
这一户的nv主人名叫雪莉，有着如同她外貌一般甜腻的声音，似乎也很受到村民们的欢迎，走过的地方总是围绕着人们的寒暄声，外型和气质怎麽看都与其他贫民相差甚远。
「好的，谢谢，他也要。」回应的人是萝丝，我根本来不及出声拒绝。
「好的，马上来！」nv主人爽快地回应。咖啡对它们而言理应也属於奢侈品才对，可能是我们的军粮让他们稍微充裕了一些。
「那麽，为什麽你要盯着人家泡咖啡的背影呢？」
「我只是在想一些事。」
「我大概猜得到是哪方面的事。」
「不是你想的那种。」
她长得跟我们逃走的目标有点像，只是年纪更大一些，会是亲属吗？
事实上，当初也是这件事x1引到我，才会选择留宿在这一户的。但说是亲属又不太对，她的长相更近似於目标结束人t实验後的变成的美yan外型，而不是实验前照片中朴sunv孩的样子，这在逻辑上也说不通。
在好奇心驱使下，我决定起身走向雪莉直接询问。
「不好意思」
「是的，请说？」
「请问你认识这两张照片中的人吗？」我分别拿出它接受实验前後的对b照。
她端倪了一阵後露出苦笑。
「抱歉，我都没有印象耶。」
「是吗」这也是当然的，我悻悻然地回到座位。
「果然还是对人家出手了呢。」萝丝的眼神b平时还要冷漠。
「我是在执行工作内容。」
「然後下一步就是诱拐了吗？」
「你以为全天下男人都跟柯文一样吗？」估计他现在已经开始在对身材最好的那位nv儿灌迷汤了。
就在我们进行无意义闲聊的时候，咖啡已经泡好送上来了。事已至此要是不喝就会显得很失礼，我只好勉强自己开始啜饮。
「说起来，时间也差不多了呢。」
「嗯，是啊。」
该是每日作战会议的时间了。
「至今为止，有任何人蒐集到目标的目击情报吗？」
没有人说话。
这也是可能的，毕竟目标的身手敏捷到连受害者都无法辨清它的样貌，如果它真的有心要躲过村民的耳目的话，对它而言根本易如反掌。
再加上，我们无法排除有居民在刻意包庇的可能x。
「我说啊，我们把所有贫民抓起来一个个b供不就好了吗？反正怎麽看他们都有关系吧。」一名医疗班成员说。
「这确实可行，就算没能b出情报来，也能迫使目标现身。但是这个方法还存在更根本的问题，就是我们无法确实抓到整个贫民窟的人。」
目标想保护的人就在贫民当中，但是是谁？整个贫民窟的住民初步推估就有数百人，如果要从第一个人开始抓，後面的不可能逃不掉。这麽一来就算我们动作再快，一旦开始行动，目标便会带着它在乎的家人朋友逃走。
除非它想保护的对象是贫民窟全t，那麽只要抓住一小部分人就能有显着效果。但是在事实被确认之前，我们不可能贸然行动。
「我想，首要任务还是先厘清目标的定位跟情报，现在手边的资讯依然太少，根本无法做出决策。」我接着说下去。
「那该怎麽做？」
「我有思考过几种可能x，顺利的话也许可以透过战斗以外的方式跟对方接触。」我望向大家。「但是在这之前，我希望大家能提供更多它的资料。」
它为什麽参加人t实验？为什麽攻击贵族？这些问题都有了初步的答案，但是都很模糊，不足以作为工具使用。
而它为什麽逃走？是因为不放心庇护所的安全x吗？它的身t又还能够做到些什麽？这些问题则是连个头绪都没有。我们连它多强都不知道，医疗班当初给的资料完全不够。
「我知道了，」开口的是柯文。「这部分我也有责任，我在这里重新整理一次现有的资料给大家。」
「麻烦你了。」
「小娜是在今年年初的时候联系上我的。」
在资料中它原先的本名是娜美丝。但考虑到这个人根本没有户籍，因此这个名字大概也是临时取的假名。
「她当时连话都说不清楚，只是一直重复着说大家都被抓走了，请救救我们这类含糊不清的话。」
「她是为什麽，又是透过什麽管道找上你？」
「我们上次任务不也是在这里吗，那个皇族继承仪式的护卫任务，我就是在那时候留下联络方式的。」
「嗯。」先不要追究他为什麽对未成年少nv留电话好了。
「後来她问我，需要多少钱可以雇用我们当保镳。我说，这个你估计赚一辈子都不可能喔，而且我们只接受官方组织的委托。但她还是不si心，说是无论如何都希望我们能以某种方式提供庇护。」
这样一来几乎可以确定，目标也是贫民窟的居民，而且当时狩猎行动已经开始了，所以她才会这麽认真的求救。
「你都没问问她具t的详细情形就把人家抓来了吗？」
「契约谈成之後她就什麽都没说，我怎麽会知道要问啊。」
平时谈到别人个人ygsi的时候你不是问得很勤吗？
「於是当时你就提出了现在这个条件？」
「差不多，毕竟盖一个像样的庇护所还是要花不少钱，但如果她愿意担任实验载t，那就足够了。」
「如果是以黑市的人口贩卖价格来看，应该还是远远不够才对。你还是放了点水吧。」
「哈哈，没错。毕竟我还是希望多少能帮到她。只是没想到到最後，她会直接背叛我们选择逃走。这可真是让我糗大了。」
但这就是最大的疑点。依照资料上写的，实验早在今年夏天时就结束了，但她到了初秋才突然离开，时间点不上不下。
她并不是在实验一结束时就逃走的，肯定是中间发生了什麽。
「在当时的时间点，有发生过什麽让人在意的事吗？」
「我们原本想用它当模特帮兵团拍徵人广告，结果被老大制止了。」
讲了跟没讲一样。
「我们还把它的照片放到徵婚网页上，然後仿照nvx的口吻把所有应徵者羞辱过再拒绝掉。」
是我的错，我不该问多余的问题。
「那麽实验过後，她的身t素质具t有哪些改变？」
「这个可多了，我们当时也才检测到一半呢。」