正院里，冬青正在跟荀若水汇报情况：“听雨阁那边几位小姐下午又过去呆了一个时辰才离开，没打听她们说些什么，只是夏紫说中午三小姐过来找她要了张去年生辰宴的流程。”
“长芷办事还是周全的，不过你们不用特意交代下人配合她们，我想看看她们各自的本事。”荀若水慢悠悠地说道。
冬青笑了笑说道：“几位小姐都是极好的，这点小事倒难不倒她们。”
荀若水自然知道这个生辰宴会成功，但以何种方式成功才是她关心的。
接下来的几天里，谢笙她们五个人都在忙碌中度过，上午的课业并没有停止，她们只好每天下午分头去做自己的事情，然后晚上聚头商量一下进度和细节。
很快四月初九那天就到了，宴会定在晚上，因为这天并不是休沐也不是太学放假的日子，所以宴会开始得很晚。
谢笙和其它四个人从下午就一直呆在她们选定的场地里做准备，这是一个花园里专门用来宴客的大院子，里面有一座完好的戏台，只需要再装扮装扮就可以派上用场，她们就是因为这个原因才选定的这个地方。
虽然夫人让她们好好操办，但是谢笙还是觉得动静越小越好，因为有戏目的原因，她强烈要求找一个有现成台子的地方，谢长芷赞同了她的提议。
四月已经热了，虽然这座院子一楼和二楼都极其开阔，但她们还是选择了把宴会的地点定在了二楼，这里微风吹拂，更为凉爽。
到了晚间，两位姨娘最先过来，她们各自送了谢笙一份礼物，谢笙行礼表示谢意，然后请她们先入席。
接着是三个少年过来，谢笙见为首的那名儒雅少年眉目间与谢长汐有些相像，便知这位应该是大少爷谢长清了，除了谢笙，其它几人与他们都是相熟的，便也没有拘礼，直接站在院子里说笑起来。
谢长芷拉着谢笙走到谢长清的面前，笑着说道：“大兄，这位就是我们今天的寿星六妹妹谢笙。”
谢笙先行了一礼，跟着谢长芷说道：“见过大兄。”
“第一次见六妹妹，没有什么准备，只有一块长寿玉锁送上，希望六妹妹长寿安康。”谢长清微笑着说道，然后从怀中掏出了一个小木盒，递给了谢笙。
谢笙接过去，微笑着表示感谢。
另外两名少年见状也赶紧送上了自己的礼物，谢笙也一一表示感谢。
众人落座交谈了一会儿，荀若水和谢渊才一起过来，众人都起身行礼。
谢渊摆了摆手，示意众人起来。
“今日是家宴也是小六的生辰宴，大家都不要拘束，都先坐吧。”荀若水站在谢渊身旁说道。
众人落座，只有谢长芷走到荀若水的身边询问是否先看戏，荀若水看了谢渊一眼，见他没有表示便点了点头，谢长芷见状就走到二楼栏杆的边缘处打了个手势，戏台上便有了动静。
谢渊看着谢长芷，眼光却飘向了谢长汐，在他心里，长汐虽是她的嫡次女但毕竟是面前五个女儿最为年长的，这种组织牵头的事情理应是她来做。
但谢长汐对此毫无所知，她正和兄长谢长清坐在一起，不知聊些什么。
事实上谢长芷向她建议过，但是她实在不耐这些麻烦，便坚决拒绝了，在长汐心里，比起很少见到的父亲谢渊的看法，她更在意自己的感受和母亲荀若水的看法。
荀若水也注意到了自己丈夫谢渊的目光，略一思索，她便懂了谢渊的不悦，于是亲自为谢渊倒了一杯果酒，说道：“老爷，庄子里新送来的果子酒，您尝尝，长芷一直是个有担当的好孩子，这次宴会组织得不错。”
谢渊端起酒杯浅浅尝了一口，说道：“长芷守成有余，开拓不足，长汐也太过傲气了些。”
荀若水知道谢渊这是对长汐抱有更多期待，她虽自承不会教导孩子，但不论是在兮州还是在京都，她都见过很多很出色的女孩子，她知道谢渊是希望长汐能够不那么恃才傲物，向那些贤良淑德的女孩子靠拢。
“不同的人眼睛里的东西是不一样的，长芷看到的东西长汐看不到，长汐看到的东西长芷也看不到，老爷，替她们找到合适的归处是我们做父母的责任。”荀若水没有看谢渊，看着栏杆淡淡说道。
谢渊闻言扭过头来看到的就是荀若水这副淡漠的模样，他心头的些许不悦也因此凝滞了，多年来，荀若水几乎没有同他发生过争执，但他也留意到一般荀若水生气的时候就会不自觉地变得冷漠起来。
她现在在生气，生气自己说他们的女儿了，谢渊长出了一口气，知道在这个问题上多说无益，于是生硬地转了话题，同时也为荀若水倒了一杯果子酒。
“你这又观察了几天，觉得哪个合适？”
荀若水注意到谢渊的动作，又听着他的问话，知道谢渊这是给她台阶，她也无意与谢渊争执，于是说道：“原先我就在长芷和谢笙中间犹豫，这几天下来长芷办事甚是稳妥，连我也极为满意，但就是老爷刚才说的那样守成有余，开拓不足，若她去陪公主，恐怕效果和柳家一样，纵使稍强，但想来也想不到哪去，还是那句话，不同的人眼睛里的东西是不一样的，长芷看不到公主眼里的东西，自然无法真正走进公主的目光中。”
谢渊皱了皱眉，看向了谢笙，说道：“那就只剩谢笙了，我这还是第一次见她，看上去比其他人更安静些。”
“嗯，虽然观察时日尚短，但毫无疑问她是个少言不爱出头的孩子，即使这次是她的生辰宴，她也主动淡化了自己的存在感。”
“主动淡化，”谢渊有些惊讶，说道：“她很少出来，还能有这种分寸感，确实不错，你……很看好她？”
“算是吧，本来我觉得她经验少会太紧张而出现生硬，但这几天我却发现生硬虽有，但是她却很坦然不怕犯错，我想这是对待生硬最正确的态度了吧，毕竟生硬只能依靠时间和经验来改变。”
“若真这样，她的眼力和能力倒还可以，不过经验的差距不是一时半刻能赶上的，她毕竟才从院子里走出来几天，还生了场大病。”
“她的病应该是好了，不过我对她的不足有不同看法，正是这种生涩才会更容易取信于人，她不能帮助公主，但能让公主帮助她也不失为一种成功，反正我们也不会在此刻轻易站队，长远来说，收获公主的友谊是现阶段最划算的。”
听到荀若水的话，谢渊眼睛一亮，他还没有想过这个角度。
“那就让她去。”谢渊说道。
荀若水笑了笑，说道：“我想她去最坏的结果也不过和长芷去一样。”
荀若水和谢渊有些严肃的谈话并没有影响到谢笙愉悦的心情，虽然旁边坐的是有些嫌弃她的谢蔓，但看着戏台上那热热闹闹的画面，她眼睛里的笑意藏也藏不住。
今晚的宴会是两人一桌，谢长汐主动说要与她的同胞兄长谢长清坐在一起，其余的人就很好分配了，谢长芷和谢长萱一起，谢蔓不得不与谢笙一起，不过因着戏目是她精心准备的，所以见着谢笙那一脸没见过很高兴的样子，她也翘起了嘴角。
因着是夜间，戏目只演了两出便停了，接着是荀若水起身祝福谢笙并赐予礼物，谢笙接收并道谢，荀若水和谢渊又分别说了些勉励儿女们的话便开始真正的宴会。
宴会上荀若水频频提问众人，不过都是些平日里的生活小事，两位姨娘也都十分凑趣，一场宴会下来竟是半刻也没有冷场，少见的十分热闹融洽。
谢笙心中的暖意也不由得加深了一层。
……
……
第二天，谢笙照常来到听雨阁，其他人还没有过来，她独自站在窗边，看着外头波澜不惊的湖水，有些出神。
每当闲下来的时候，死亡的阴影就会笼罩着她，谢笙知道自己消除不了，只能尽力适应，所谓适应就是熟悉，熟悉就是长时间的在一起。
现在，就是她与死亡阴影相处的时间。
谢长汐进来的时候便看见了谢笙那有些凝重的背影。
“怎么了？”她少见地先出声说话，这也是上次偈言之后两人第一次单独在一起。
谢笙听到声音，回过神来，死亡的阴影也随之隐去，她转身笑了一下，说道：“在担心你们今天会不会过来，昨天太高兴忘了这件事。”
听到谢笙说昨天高兴，谢长汐身上的疏离便少了些，说道：“母亲没说停课，她们自然都会过来。”
果不其然，就在她们说话的空间，其他三个人也陆续到了。
可是奇怪的是老师一直没有过来。
半个时辰后，荀若水出现在了听雨阁。
众人行礼，但都有些不解。
“今日过来，我是想说一件事情，无忧公主六月份要去南山学宫学习一段时间，需要我们家和柳家各出一个伴读，”荀若水平静地看着众人，继续说道：“我和你们父亲决定，咱们家让谢笙去，听雨阁的课程就先暂时告一段落，你们各自回去好生消化，然后各自写一篇心得交给我，我再给你们准备下一阶段的课程。”
“南山学宫是什么地方？咱们还有专门给女子开办的学校吗？”谢笙有些惊讶，瞪大了眼睛，问道，当然，听到荀若水的话，她心中有更多不解，但那些都不适合现在问出来。
荀若水挑了挑眉，说道：“我们大夏并没有什么女子学院，南山学宫是大将军林无知在先帝的支持下办的一所小型学院，公主去那里自有公主的道理，我们身为臣子，只要做好自己的本分就可以了，就这样，不必多说了，谢笙，你回去准备准备。”
说完，荀若水便走了。
留下了一脸呆滞的五个人。
谢长汐最先转换心情，她走到谢笙面前说道：“南山学宫就是谢长清想去又被拒绝了的那个地方，你好好去看看，回来告诉我。”
说了，便率先走了出去。
谢长芷也反应了过来，不过她不知道自己该说些什么，公主伴读，论身份年龄，当然谢长汐是第一人选，第二是她，但母亲和父亲却都选了谢笙，父亲昨天才见过谢笙，是因为昨天她做得不够好吗？她心头有些难过，平日里再温柔随和，也很难抵挡失败这种情绪的冲击，不过她并没有表现出来，只冲着谢笙点了点头，便带着谢长萱走了出去。
谢长萱走之前倒是对着谢笙笑了笑，还比了个鼓励的手势，她一向对这些事情全无感觉。
听雨阁里只剩下谢蔓和谢笙。
“为什么是你？”谢蔓不悦地说道，“不管怎么看，都不应该是你！”
谢笙没有说话，她在思考伴读的事和朝堂有多大关系，月嬷嬷说过无忧公主是皇上的胞妹，仅凭这个身份就可以断定这件事和朝堂有很大关系。
明明说过不会让她掺和进朝堂的事的，谢笙心情有些低落。
“你不要以为装哑巴就可以糊弄过去。”谢蔓继续嘲弄道。
“如果你真的那么介意，不如去找夫人让她改变主意。”谢笙说道，然后走出了大门。
谢蔓愣了愣，回过神来，谢笙已经出去了。
“走得还真快，还用夫人来吓我，果然昨天的戏目都喂了狗，真是可恶！”谢蔓羞恼地说道，她自然知道伴读的事情是和她无缘的，但怎么偏偏是谢笙，府里就她们两个身份一样，如果谢笙多了一层伴读的身份，岂不是最下面的就只剩她。
可是她也不敢去找夫人，想着以后独自垫底的日子，她的眼泪忍不住就流了下来，但随即她又想到这里是听雨阁，其他人都走了，肯定会有人进来找她，她赶紧用袖子擦干了眼泪，装作无事地走了出去。
谢笙出了听雨阁，就直奔正院。
荀若水早料到她会来，提前便让冬青等在门口等着。
谢笙跟着冬青进了正房。
荀若水让伺候的人都出去了，包括月嬷嬷和梅嬷嬷。
“想问什么就说吧。”荀若水看着谢笙说道。
谢笙没有与她对视，而是低下了头，说道：“您说过，三个条件不会和朝堂有关。”
荀若水看着她低头失落的模样，有些诧异，她还以为谢笙会更理直气壮些，不过，她又想到了昨天谢笙高兴的样子，明白了是最近听雨阁的课程和昨天的那场生辰宴让谢笙无法直视她，虽然是冰冷的交易，但到底多了些情分，果然不出门的孩子很容易收买，荀若水想道，不过，她的心头又有些欣慰。
不过，谢笙想岔了，她似笑非笑说道：“去做公主伴读不是条件，而是机会，第一个条件是另外一件事，等你离开的时候我会告诉你，你不是说做了噩梦吗？我想早些离开会让你的心情好些，帮我办事成功的几率就大些。”
最后那句话很明显是玩笑话，谢笙并不相信荀若水会因为这种理由就选自己去做公主伴读，必然有什么特殊的原因只能选她。
“做伴读的目的是什么？”谢笙抬起头问道。
见谢笙丝毫没有笑意，荀若水叹了口气，想道这个小孩子还真是无趣，不过她还是开口了，“无忧公主去南山学宫是替皇上做事情，但无论什么事情，我们都不想掺和，所以我想让你去，因为你对这些事情没有任何兴趣，是最保险的选择。”
她并没有把昨夜和谢渊的谈话告诉谢笙，至于这两套说辞到底哪套是她真正所想，恐怕只有她自己知道。
谢笙闻言想了想，觉得这个理由还是比较能够接受。
“我需要准备些什么？”
“东西我都会为你准备好的，最主要的是你身边人不够，我会让冬青这两天再给你送两个贴身侍女，她们今后就是你的人，离开之前，你和她们要尽快熟悉。”
谢笙点了点头。
让谢笙意外的是，第二天，冬青就带着两个新的侍女过来了，谢笙这才知道这两个人是早就准备好要给她的。
两个侍女一个名叫百荔，一个名叫杏珠，都是冬青从正院里头的小侍女们提拔上来照顾谢笙的，她们只比谢笙大一岁，月份上百荔稍大些，也比较稳重，杏珠则更为讨喜。
冬青送完人就走了，谢笙对着两人点了点头，然后把她们交给了林嬷嬷。
虽然荀若水告诉她最好和两个侍女尽快熟悉，但她还是觉得这些事情交给林嬷嬷就好。
谢府才刚刚有了熟悉的感觉，便又要去一个崭新而陌生的地方，纵使知道此行没有坏处，她依然心头有些沉重。
南山学宫、林无知、无忧公主、荀若水的第一个要求，这些加在一起会是什么样子，她想不出来，只好做些事来调整自己的心情。
她开始整理自己的屋子，首先是书柜，她将借来的书都整理出来，准备还给藏书阁；将以前写的笔记都装到了一个小木盒中，然后上了锁；又将一套新的笔墨纸砚打包好，准备带走。
林嬷嬷交代完两个新人，进来看见就是谢笙忙碌的样子。
“小姐，您这是急什么？我刚才问了冬青姑娘，说是起码还有一个半月的时间，那个什么学宫才会开学。”林嬷嬷笑道。
“我知道，”谢笙停了下来，“不过这些书我都看过了，不准备再借了，早些还回去也挺好。”
林嬷嬷一愣，那些书是谢笙昏迷前刚刚借来的，这些天小姐忙来忙去，怎么会突然看完了呢？
“小姐，你又熬夜看书了？”林嬷嬷有些生气。
谢笙这才想起这堆书是前世看过的，她这段时间根本没碰，她不知如何辩解，只好沉默。
林嬷嬷以为她是默认，但也不好真的发火，只好又数落了她几句，然后抱走了那摞书。
日子就这样一天天过去，谢笙不看书就开始在院子里活动身体，荀若水听说后，让身边的秋石过来指导谢笙，省得她瞎动又昏迷。
谢笙听过秋石的课，知道她管的是府里女眷们的出行和人事变动，却是第一次知晓秋石的武艺居然也不错。
“我父亲是个镖师，从小跟他练过，后来夫人又给我请了个师父。”面对谢笙的疑问，秋石演示了一些拳脚后，言简意赅地说道。
至于秋石怎么从镖师的女儿成为了谢府的侍女，那肯定不是一段美好的记忆，秋石没有说，谢笙也没有问。
“我只是想锻炼下身体，听说南山学宫在一座山上。”谢笙说道。
“这样的话从跑步开始好了。”秋石说道，然后带着谢笙在星竹院的附近开始绕圈。
几圈下来，谢笙脸不红气不喘脚步依然轻盈，秋石这才诧异地停了下来，谢笙早就知道自己身体的一样，假装一脸无辜地看着秋石，说道：“怎么停下了？”
秋石绕着她走了一圈，才说道：“你身体挺好的。”
接下来的日子秋石依旧每天带着谢笙跑步、练五禽戏、扎马步、打拳，谢笙一整套下来实际上也不觉得如何疲累，但为了不吓到秋石，她还是时不时地喊累歇息，饶是如此，秋石也对谢笙刮目相看。
在这些日子里，宫里也传来消息让谢笙五月二十九去城外的某处去和公主汇合，然后一起去南山学宫。
谢笙找秋石要了份京都及其周围的详细地图，才知晓南山学宫在的那座山就叫南山，在京都的西南方向七十里的地方。
……
……
很快，就到了谢笙该离开的那一天。
谢笙在正院里和众人一起用了早膳，才在门口拜别荀若水。