“霜糖、清水……”灵衍看着食谱上的步骤喃喃念着，忽心有所想，对阿夏道：“先别急着将水全放下去。”随即奔出厨房，将房内那坛青梅醋抱过来，启了封口向锅内倒了大半。
阿夏分外不解：“您这是……”
“刚才起我便想，若全然按照食谱上来做，与旁的蜜饯也无甚区别。”灵衍添着柴道，“且师姐不喜太甜，皆用霜糖与水亦不会合她口味。但若以青梅醋替换清水，滋味酸甜清新，岂不极好？余下的这些，也够饮用了。”
阿夏怔怔听她说完这些，许久才呆应了一声“好”。她先前便觉灵衍心思巧妙，却没想到她竟会细致到如此地步。在她平素认知中，这些心意说到底也不必非得对方喜欢不可，意思到了就是。就如这蜜饯，本就是极甜的零嘴儿，她自未想过要如何去将它改了味道，横竖江灵殊回来后，也只需随意尝一个品品心意罢了……可她却不像她这么想。
她心内没由来的惭愧，思绪在面上化作了夹着几分尴尬的笑意，对灵衍道：“原来如此，这么好的法子，我是无论如何也想不出的。”
灵衍微微一笑，将目光投回锅内，并时不时用汤匙搅和糖汁以防糊了锅子。也不知站了多久，只是眼见着糖水由稀变稠，果色溶入水中，在柴火烧灼下渐渐在锅内凝成一汪琥珀似的糖浆。随着糖浆越发肉眼可见地少下去，海棠果亦变得只有先前一半大小，并显出十分通透红艳的模样，鲜亮光润得让灵衍想起自己房内那方玛瑙葡萄摆件。若将二者放在一处远远瞧着，怕是要疑心是同一种物件了。
浓郁却毫不腻味的甜酸果香与腾腾热气一同旋绕升起，在周身溢散开来，片刻便将整个厨房都填了个满，让人如同置身于一大片海棠林中。本该觉着心旷神怡，灵衍却在此时想起那个自己被沙果掩埋的荒唐之梦来，不由摇头轻笑。
“看这样子，已是好了。”阿夏取了长箸和盘子来，两人细细将锅内的海棠果一一搛起放入盘中，润亮的红果静卧在洁白无瑕的瓷盘上，像是白雪中散落了一捧红梅。
灵衍小心翼翼捧着盘子走回屋中，开了书桌前的窗子，在阿夏帮忙下于那里悬了根绳，再挂上一排带弯钩的银针，最后将海棠果一个个穿在银针上，方才算大功告成。终于了却又一桩心事，彼此相视一笑，皆松了口气坐下歇息。
“风干三日即可品食……”灵衍望着窗边托着腮自言自语——一排红果在那里随银针在轻风中微曳，映着窗外金黄灿烂的秋景更觉鲜艳喜人，似为她沉寂的心也添了一抹亮色。
江灵殊与静垣一整个下午皆在为晚上的赏月宴做准备，将那筐吃食里的瓜果该洗的洗该切的切。糕饼点心在盘中垒成不同的花样，有的状若小塔，有的则似盘云，与蒸好切了片的腌肉一同精心摆放在小圆桌上，罩了纱笼，再抬了桌子置于门外。做完这许多事后，黄昏亦已降临，二人静静伫立望了片刻江上红霞，便向竹屋而去。