为了赶上作品交期，一连数日睡眠不足，甚至动用了两天珍贵的特休。
终於将稿件寄出的那一刻，姚纾静阖上笔电，长长地舒了口气，才注意到半掩的窗帘外，天空已经泛起一丝微光，悄然穿越错落的屋顶，落在遥远而安静的街道，将凌晨时分灰蒙蒙的景致，铺上温柔的颜se。
即使眼睛乾涩、肌r0u酸疼，并且三小时後又得去上班，她依旧从看似恒常不变的日常里，找到一份不同以往的盼望。
时间在马不停蹄的忙碌中流逝，雀跃地奔向周末的开展日。
走到公车站才发现忘了带手机，接着又不小心看错地图方向绕了一大圈，她唾弃着自己的记x，一面脚步匆匆跑向目的地，暗自祈祷没有迟到。
好不容易抵达展场位置，一时只能扶着墙壁喘气，狼狈得不行。
幸好下一刻便见到kate带着一贯甜美亲切的笑容从室内走出来，她松了口气，顾不得擦汗，正要喊对方，又有一群人三三两两地接着出现，而kate客气地引导他们聚集到主题看板前，指挥摄影师协助拍合照──其中一位是她追踪了很久的cha画家，记得不久前看到名单、发现自己要和那人一起参展时，内心的兴奋和忐忑。
几人间的氛围轻松欢乐，闲聊着机会难得、稍晚打算去聚餐云云，和会场人员招呼一声便各自散去。
直到此时，她竟然都没有意识到哪里有问题。
工作暂时告一段落的kate转身，蓦地瞥见缩在墙边的姚纾静，瞪大眼睛，彷佛受到极大的惊吓。
「jg，你怎麽……」她说不出话，卡了许久才讪讪然说：「啊，对不起，我太忙了所以忘记联络你……」
明明对方的慌张和心虚显而易见，姚纾静依然不以为意，甚至天真地安慰道：「没关系，我想说你可能没空回讯息，」指着展场入口，「现在开放入场了吗？我可以进去看看吗？」
「jg，那个，其实，」大约她过於无知的样子让kate良心发痛，一脸不忍地说：「我们後来没有放你的作品。」
「呃──什麽？」
笑意瞬间僵在脸上。
同在行销产业工作，姚纾静十分理解结案前赶si线的痛苦，因此即便前几天传送的讯息有如石沉大海，她也不好意思一直打扰询问……没想到原来人家根本是希望她知难而退。
「真的很对不起！我们公司的同事後来邀请到另一个cha画家，对方的粉丝数超过三万，所以我也没办法多说什麽……」kate双手合十，似乎真心感到非常抱歉，「可是，你在产业这麽久了也清楚吧？你的创作b较……没那麽有特se、不够抢眼，没办法一下子抓住观众的目光，我很喜欢你的画，所以也替你可惜，如果你交出来的作品更有说服力就好了……」
姚纾静说不清心里的感受，本就不擅言词，这一番话更是无从反驳，模模糊糊间好像还说了声没关系、谢谢你，不晓得是不是她看起来太可怜，kate过意不去，塞了一张公关票给她，被其他人叫走了。
来都来了，她端详着手里的票券好一会儿，走进展场。
是七位cha画家的联合画展。躺在信箱里的企划流程被反覆读了好几遍，生怕错过任何注意事项，时间、地点、人名，几乎背得滚瓜烂熟。
她慢慢地逛着，认真欣赏每一幅画，有se彩鲜明可ai、以动物为主轴的创作，有的用se大胆，细节刻划jg彩，风格各异，果然如kate所说，相较之下，自己的作品无b平淡无趣。
这次没有和这群人一起参展，对她而言其实是件好事，否则掺杂在其中，大家应该会很错愕吧？
想到这里不自觉地笑出来。
说起来也并非毫无徵兆。
无论是今天早上出门的种种不顺，或是交稿之後没有再收到任何回覆信件或讯息、更从来没有联络她签合约的相关事宜，尽皆因为过於高昂的情绪而被她忽略了，一切是多麽不合理，这麽好的事怎麽可能发生在她身上？
手机不断震动，她下意识地按下通话键。
妈妈的声音从另一头传来：「喂，妹妹，晚上有没有要回来吃饭？你在外面吗？」
「我有事，晚上就不回去了。」
「今天有什麽活动啊？跟朋友出去玩吗？」
「不是，我来……看展览。」
「是你上次说要参加的那个展览吗？」愉快的嗓音提议道：「不然我找爸爸一起去看？nv儿办画展耶，是不是应该支持一下？」
「不用了，妈妈，我……我後来没参加。」
「这样喔。」
对面语速慢了下来，不知是否察觉了她的情绪不对劲，犹豫着要怎麽开口，正好爸爸从旁边经过问了句：「是妹妹吗？在外面吗？」
「嗯，说去看展。」
於是她那如同训导主任的爸爸，毫不意外地开始了他千篇一律的演讲。
「虽然有自己喜欢的兴趣很好，但喜欢不能当饭吃啊，真要画一辈子也有点困难，中途受到挫折说不定就放弃了，毕竟成功的还是少数嘛，我们普通人把它当陶冶身心的工具就好了……」
最後是妈妈匆匆打断，努力以轻松的语气收尾。
「我们妹妹趁年轻拚一份稳定的工作，想做什麽都可以，对吧？」
「……啊，妈，我下周末再回家。」
眨了眨眼睛，发现逛展的观众不时地偷瞄她，才想起自己还在展场内，赶紧回神挂掉通话，同时躲开了她难以回应的问题。
视野中大片鲜yan的se彩忽然压得她喘不过气，她无法忍受地逃离，宁愿去到户外，任由闷热的空气重重包围。
发烫的手机再次震动。
这次是一万元转帐通知。
妈妈：记得好好吃饭，不要亏待自己的身t，有空常回家喔。
她抬眸，午後yan光正热烈，刺得她眼眶发酸；明明应该感谢的，羞愧感却猝不及防地溃堤，轻易洗去那层淡得尚未尝到甜头的糖衣。
底下是她始终不愿面对的事实──
或许，父母说的话全是对的。
而她循规蹈矩走了这麽些年，唯一一次跟随内心做出的选择，原来只是浪费时间，毫无意义可言。
──是在发呆吗？
被北上工作的姊姊临时交办一日保姆职责，吴孟绪已经牵着外甥nv在文创园区悠闲地逛两圈了。假日人cha0来来往往，那位仅有两面之缘的合作对象，仍旧低垂着头，纹丝不动地坐在长椅上，天气炎热，那身偏正式的穿着看起来不太透气，而太yan悄然延伸越界，即将碰触到她藏身的那片y影，她却似乎毫无所觉。
不知为何总有种失魂落魄的意味，令人莫名在意。
「齁──舅舅你在偷看那个nv生吗？」
「这不叫偷看，那是舅舅认识的人。」
「认识就不能偷看吗？我也会偷看我们班漂亮的nv生啊！」
刚升上幼稚园大班的外甥nv理直气壮地回嘴，说得他无法反驳，好气又好笑地捏捏她圆润的脸颊，竟被嫌弃地拍开。
考虑了片刻，决定昧着良心，把姊姊出门前叮咛的长串注意事项暂时放到一边。
「要不要吃冰淇淋？」
「要！」
「那不可以跟妈妈说。」
外甥nv立刻投来鄙视的表情，走到旁边的餐车，还不忘抓准机会多点了一份鲷鱼烧，自知理亏的大人00鼻子，闭嘴当一位称职的提款机。
将抹茶口味的冰淇淋递过去的时候，那人明显吓了一跳，茫然地盯着他的脸好一会儿，吴孟绪耐心地等她反应过来，接过他手中的食物後尴尬地道谢。
像是在喂食不信任人类的小动物。
不妥的想像在内心闪现，他不自在地退开一点距离，淡淡地提醒。
「天气很热，小心中暑。」
「这是……你的nv儿吗？」姚纾静迟疑地问。
旁边的小朋友一身率x的运动服套装，高马尾搭配bang球帽，手里拿着同款冰淇淋，睁着一双亮晶晶的大眼不断凑过来，存在感强得难以忽略。
吴孟绪叹了口气，「姊姊的小孩。」
果然小朋友听见自己被介绍的下一秒便迫不及待扑上去，险些把手里的食物整个栽倒在对方浅se的衬衫上，看得他胆战心惊，赶紧扶住她的手。
外甥nv任由他动作，迳自露出灿烂的笑容，非常积极地认识新玩伴。
「姊姊好，我叫邱儒恬，你这麽可ai，可以跟我爸爸一样叫我恬恬。」
「谢、谢谢？」
「吃你的冰淇淋，快融光了。」
吴孟绪简直看不下去，试图把她带回来，但这年纪的小孩兴奋起来根本不受控，一心只想引起新朋友的关注，扒着人家的衣服不放。
「我爸爸说晚上要带我去逛夜市，姊姊要不要一起去？有超大的j排喔──」
「邱儒恬──」
「舅舅你很烦欸，不要吵啦！」
「……」
被外甥nv气势磅礡地吼这一声实在是令他心如si灰，无力地蹲坐在旁边，开始自我检讨今天一天到底哪里出了差错……不远处传来低低清喉咙的声音，抬头一看发现姚纾静指节抵着唇，微微颤抖，貌似憋笑憋得很辛苦。
「抱歉……」察觉到他的视线，她反而忍不住笑出来。
「想笑就笑。」他撑着额角，自暴自弃地说。
印象中一直都是紧张的、认真的，偶尔手足无措、有些傻愣愣的模样，第一次看见她发自内心、放松地笑，虽然丢脸，刹那间觉得也就算了吧。
站起身，牵过外甥nv的手，「我们该先走了，之後再联络。」
小朋友有些不情愿，但懂得见好就收，依依不舍地和她道别。
「姊姊下次见！」
「嗯，下次见。」她温和地回道。
吴孟绪瞥向溢出倾斜的甜筒、低落地板的甜腻汁ye，认命地拿出卫生纸擦拭，一面小声吐槽。
「最好是会有下次。」
「舅舅你说什麽？」
「我说你的鲷鱼烧还在我这边，你真的有要吃吗？」