盐铁官营，利用垄断特权牟取私利，盐价极高，利润十分丰厚令人趋之若鹜。而河南一带的草莽之辈聚集形成“盐帮”贩运私盐以图牟取巨利，这并不是什么稀罕事，与之合作者间的竞争不可谓不激烈，看就看谁的拳头软硬，能给出足够的倚靠和筹码。
而魏玠踌躇满志。
“义父定能旗开得胜。”云卿安自是对台面上的谀词顺手拈来，只是这回连魏玠都听出了他的敷衍。
思及云卿安近日来都不大好的状况，魏玠倒没多说什么，淡淡嘱咐了句便与他分别。
云卿安望着魏玠渐渐离去，眸光也暗了下来。
脚下是白玉铺造的地面闪耀着光，回首时是那被袅袅雾气笼罩着看不真切的琼台殿宇，而檀香木雕刻成的飞檐龙凤腾云欲飞，不宥于室，不居一隅。
欲仙欲死仅一瞬，过客逢迎，点到即止。可潇洒快活，可宴请四方，可浪迹满桌，如轻舟穿云点水，行千里路而不与江多言。
他本就明白的。
司马厝从殿廊而过时，似乎在不经意间偏头遥遥地望了云卿安一眼，又好似谁也没有看，神色淡漠而从容，身形在散朝同行的众勋贵朝臣中若隐若现。
其后方不远处忽有一贵女打扮的姑娘轻唤出声，提裙逐着司马厝。司马厝闻声回头时，同行的人识趣地退下了。
陆可意眨巴着眼睛，颇有些气喘吁吁，跟随她的侍女匆匆追上来又停下了。
“你的，给。”陆可意也不耽搁，说着便打开手中的绢帛，里头包裹着的赫然是一盒失色的旧胭脂。
那白琉玉刻螭粉盒周边的折枝纹路已经被磨损得看不清，却承载了红颜旧。
司马厝目光一柔，抬手将之接过，“多谢。”
陆可意摆摆手，不以为意。
她原本是进宫省亲的，刚从苓贵人殿里出来，恰好在路上捡到了一物，故追上前去将之还给失主。
只是陆可意心存着疑惑，本想问个究竟，在这会一抬头看着司马厝的脸色又一时不知如何开口。想必是他很珍视之人的，问则唐突。
洁练飘零久，而沉没得无声无息。
云卿安收回视线，敛眸压下了翻涌的思绪，若无其事地转身随岑衍行出宫门，袖袍中蜷曲的指尖却是嵌进了肉里，一抽一抽地发着疼。
是自私，也是耽误。
宫道上渐传来车辇驶动的声响。
“督主，是回府还是……”岑衍探问道。
有区别么？
“东华门。”云卿安说。
车辇停下，驭夫恭敬地躬身施礼，旁牵着的竟是照夜白。它被褚广谏洗的很干净后又还了回来，依旧是一尘不染，意气生骄。唯独在那马身后靠近臀尾部的地方多了一处张牙舞爪的纹身。像是明晃晃的，侵者扬，恶劣又霸道。
云卿安的呼吸骤然间急促了一下。
零碎的，跳跃着。书房，月牙桌面，毫笔落墨，后腰窝。
断了，可别忘了。这算什么？
(本章完)
曙色灭 贪看一眼，也算作尊重。
逝日急，“腊月末，糖瓜粘，官三民四又船家五”，小年祭灶便陆陆续续在各门各家开展起来了。与此同时，边地官员等也依靠着驿递快马来进京城向元璟帝朝觐，盛况如此颇有太兴之意。
因着对那些个意味不明的拜访都拒了，苏府的宅门本就是冷清的，格格不入得简直都不像是在这皇城内该出现的，今日却总算是有了点人气。
“客访需呈拜帖，审核未过则一律退还不见……”守门的小厮打开门，老来熟地道，却在见着面前的司马厝时露出了笑脸来，“侯爷请进就是，用不着走那套，这是我家老爷特意嘱咐过了的。”
司马厝微微颔首，毫不停留地迈步入内，任谁也看得出他的急切。
他本得了驿信打算前去都外百里亲迎司马潜及其亲卫精兵，却不料司马潜得了急递铺和火牌的便利，抄近路提前到达了，置兵面圣后却并不急着见见他这个侄子，而是先去了苏府拜见旧友了。
府门开，迎故人。
苏和风一改丧然挂上了久违的笑意，很是客气地忙前忙后招待着，拂席拥慧，亲力亲为一点不嫌麻烦。
“何须如此，经年一别，倒是见外了。”坐席之上的司马潜无奈道，他周身的凛冽霜寒还未卸去，面容却是温和丝毫不见那种迫人的威势，带着股清冽的儒雅，一如既往。
苏和风讷讷一瞬，反应过来道：“是我糊涂了，将军又怎么会讲究这些虚礼。志高远，当不拘小节，目行四海八荒。”
“未尽然。”苏和风往四下扫视了一眼，又重新检查了一遍窗门确认无人偷听后，沉重地说，“虽此，若将朝臣横劈两半。有心无力者不在少数，负重前行者更是如过江之鲫。只是难逢其时，故隐而不发罢了。”
苏和风会意，却是重重地叹了一口气，说：“苏三小姐幼襁出月，宜其室家矣。”
苏和风怔了怔，目光落到司马潜那略有些消瘦嶙峋的手腕上，沉默半晌才道：“品茗问道终远，可司马兄曾心心念念阅览的那套藏书《青石史》今仍被保存在我府上书匣当中，愿借与观。若是一辈子都做不成几件顺心的事，未免遗憾。”
“镇边可一切顺利？”苏和风问。
无人继续这个话题，就此揭过，叙旧也就自然了些。
“可叔的喜酒，我等到现在也都没喝上。”司马厝被引着落了座，从容不迫，只是将征询的目光投向苏和风。
苏和风的喃喃细语传不进神相耳，仿佛一阖上眼，曙色即灭。
司马厝思索了一阵，深以为然，“确实如此，不是临机取巧就能应付得来的。有倚仗，战则狂。”
静默了须臾，一时无人再开口。