边关的鲜卑人屡屡骚扰放牧的民众，应覃因为此事整日忙于政务商讨策略，于是周霁便得了一段日子清静。
天气越发冷了，蚩燕地处西北，气候干燥，深秋的风吹在脸上仿若刀刮。周霁倒是毫不在意，搬了桌椅在院子里喝茶。
“皇子，外面冷，要不我给您搬到里面去喝吧。”
李云升怕周霁着凉，一心想着把桌子搬到房檐底下去，好歹能挡一挡这乱吹的冷风。周霁却是摇头，表示自己就要呆在外面。
李云升见劝说无果，只好进屋拿了件薄绒披风，抖了开来盖在周霁腿上。
周霁歪头，单手撑着下巴，骨节分明的手指搭着杯壁有一下没一下地敲着，听两个小丫头在角落里窃窃私语。
冬梅捏着衣袖掩嘴神秘道：“你知道宫宴结束的那天夜里，周夫人是怎么回来的吗？”
“怎么？”春桃不解，“还能怎么回来，不就是坐车回来的，或是……走回来的？”
“都不是。”
“那是怎么回来的？周夫人又没有长翅膀，难不成是飞回来的？别逗我啦，快说！”
冬梅止住春桃摇晃她胳膊的手，嘴角带笑，“我告诉你，是王上亲自抱回来的。”
春梅一脸惊讶：“当真？”
冬梅肯定道：“当真，骗你是小狗。”
两个丫头傻笑起来，二人年岁尚小，还是什么都不懂的时候。但她们却知道一向威风凛凛的王上从未这样对待过其他夫人，自己殿里的主子被区别对待，说出去总归是一件脸上有光的事儿。
咯咯地笑了一阵子，春桃正色道：“看来周夫人还真是不一般呢，我们这里离大殿如此偏，王上竟然愿意亲自抱着人走这么远，可见是对周夫人十分宠爱了。”
冬梅附和起来：“那是自然，周夫人生得这样好看，第一次见的时候，我都不敢看周夫人的脸。想来王上这么喜欢，也是应该的。”
两人感叹了几句，又开始聊起衣服首饰。
李云升收了耳朵，替周霁添了些热茶，仔细去看周霁脸上的神色。那天他没能跟着一起过去，揪着一颗心在扶桑殿左等右等直等到天色都黑了，才等到应覃抱着周霁回来。
应覃卷了自己宽大的外套盖在周霁身上，打横将人抱在怀里，裹挟着夜里的凉意。周霁闭着眼睛靠在他胸口，看上去不省人事，露在外面的手腕脚踝上尽是狰狞的淤痕，像是被狠狠攥过留下的印子。
李云升心急如焚地想过去接手，却碍于身份不得不垂着头跟在后面。等应覃粗暴地把人放到床上，扔下一句“照顾好你的主子”，然后风风火火离开之后，李云升才连忙上前跪在床边查看情况。
当他抖着手指覆上那双红肿破皮的唇瓣时，刚刚还昏迷不醒的周霁却忽然睁开了眼，眼底一片清明。
“皇子……”
李云升泫然欲泣，早知道他早上就该死赖着一起跟过去的，不知道这短短一天，皇子又遭受了那群人怎样的折磨。
他捧着周霁小臂，用湿帕子一点一点擦去手背上沾染的血迹，仔细检查指甲边缘有没有什么伤口。
周霁撑着身子坐起来，宽慰李云升：“这血不是我的，不要担心，我没有受伤。”他拍拍李云升的背，“你去帮我弄些洗澡水来。”
李云升闻言飞快地跑去后厨，生火烧水，只恨锅里的水热得太慢了。厨房里烟雾缭绕，李云升不停抹着眼泪，也不知自己是被熏的还是在为周霁难过，明明他不想哭的。
“在想什么？”周霁伸手在李云升发愣的眼睛前面晃了晃，“想得这么入神，茶水都要溢出来了。”
“啊，没……没什么。”李云升连忙收好手里倾斜的茶壶，掩饰好心情。
“闻到香味了吗？附近应该有桂花开了，这里看不到。”周霁站起来活动了下腿脚，朝李云升说道：“陪我走走吧。”
“是。”
李云升跟在周霁后面，两人出了扶桑殿，顺着桂香飘来的方向漫无目的地走着，不多时眼前便出现了一片开阔的竹林。
竹子又高又粗，竹林入口蜿蜒出一条青石板铺就的小路，沁人心脾的桂花香气来自于入口边上的一排桂树。
周霁提了衣摆，抬脚往竹林深处走去。李云升连忙跟上，望着树上星星点点的黄色花朵，心想改日来这里摘些新鲜的桂花，回去给周霁做桂花糕尝尝。
林子里面很大，走了一会儿，前方传来一阵舞剑的声音，连带着周围的竹叶也瑟瑟作响。李云升看着周霁的背影，忽然想喊他回去，不管是谁在那里舞剑，还是别去打照面的好，蚩燕的人没有几个愿意跟他们好相与的。
他刚要出声，周霁就已经转过身来，分明是要往回走了。李云升自然跟着，眼神疑惑。
“是应崇枭在那里，走吧，该回去了。”周霁说道。
李云升闻言不敢再多看，面色担忧地压低声音问周霁：“皇子，他看见我们了吗？”
周霁摇头，李云升不知道这是表示没看见还是不知道，但他也不敢再继续问了，只管埋头跟着周霁脚步，两人沿着来时的石板原路返回。
待脚步声渐行渐远，竹林深处肃杀的剑鸣戛然而止。应崇枭挽了个剑花负手而立，望向方才周霁站过的地方。
那人今日穿了月白色长衫，长身玉立，转身离去的时候发带被风吹起，在背后交缠乱舞，应崇枭看着莫名觉得一阵心烦意乱。
他立在原地花时间平复了一会儿，估摸着刚才的主仆两人大约是回去了，便也抬脚顺着石板路往竹林外面走。谁知才走了片刻，在拐角处一转身，竟然又看见了他们。
周霁坐在路边，李云升蹲在旁边，正一脸着急地查看周霁踩在他膝盖上的一只脚。应崇枭脚步轻，再加上两人注意力集中在周霁脚上，一时间都没发现应崇枭的身影。
“为何坐在这里？”
应崇枭突然出声，吓得李云升一激灵，周霁也抬头看了过去。
“回王子的话，刚才不知从哪里窜出来一条蛇，咬了我家主子……都要入冬了，没想到这竹林里竟然还有活动的蛇。”
“哦？我看看。”
应崇枭放下手中的剑，屈膝蹲到周霁身旁，伸手捏住周霁的脚踝，手边白色的袜子上有两个圆形的血痕。
“看清楚是条什么蛇了吗？”
“看得不真切，那蛇窜得极快，只看见通体灰色，上面有些黑色的花纹，在这路边咬了主子就跑远了。”
应崇枭一把脱掉周霁伤脚上的鞋袜，看见脚踝外侧两个清晰可见的圆孔，是那蛇留下的咬痕，圆孔附近稍微有些红肿。
“无妨。”应崇枭用食指按了按伤口，或许是按得有些重了，周霁往回轻轻缩了下腿。“伤口看上去并无大碍，再加上那条蛇的颜色并不艳丽，想来是无毒的。若是有毒，这会儿应该有反应了。”
他盯着周霁眼睛，询问道：“如何，感觉头晕吗？伤口处会不会疼痛难忍？”
“没有。”周霁摇头。
应崇枭的手心很热，滚烫的温度透过皮肤从被他抓住的地方传来，又被他这样紧盯了半晌，周霁有些不自在。
筋骨分明的脚落在应崇枭的大手上，看上去像是一枚很好把玩的瓷器，这抹耀眼的白皙，其实也弄得应崇枭有些不自在，甚至感觉到口干舌燥。
他舔了舔唇，动作别扭地要替周霁穿上鞋袜，却被周霁躲开了。
“劳烦王子了，我自己来吧。”
周霁三两下穿好鞋袜，被李云升从地上扶起来，又朝应崇枭道了声谢谢，然后头也不回地匆匆离开了。出竹林的路就只有这一条，可他一点也没有与应崇枭同行的意思。
应崇枭也故意在原地等着，只是周霁都已经走很远了，他的手心仿佛还能感觉到那人脚踝冰凉的触感，像是摸着一块被冬雨打湿的白玉。
“若你不是父亲的人，我定日日将你锁在深闺，不让你有今天这样出来勾人的机会。”
应崇枭眯起眼睛搓了搓手指，抛去手上那股滑腻的感觉。他又暂时不想回去了，因为周霁的出现，刚才练过的剑法，需要重新再来一次。
寒风潇潇，一时竟吹不凉那骤然生起的火热心思。
又安安稳稳过了些时日，在这期间没有任何人来扶桑殿里找什么麻烦。周霁听说应覃亲自带了兵马去驱逐骚扰边关的鲜卑人，一时半会儿是回不来的。
“据说那些鲜卑人十分难缠，而且路途遥远，不算交战的时间，光一来一回少说也得花上一月有余。”
李云升的语气掩饰不住地轻快着，手脚利索地把刚刚蒸好的桂花糕放在书桌上，然后站在一旁为周霁磨墨。
周霁面上不表，但心里也是松了一口气。跟应覃打交道可谓是胆战心惊，不光是肉体上的折磨，精神上也不遑多让。如今他人不在宫中，周霁的日子总归要好过些。
宣纸上的字苍劲挺拔，李云升看了一眼，发现自己并不认识，但仔细看看又觉得眼熟得很，便忍不住问道：“皇子在写什么？我怎么看不懂。”
李云升识字是周霁教的，每当周霁做功课时，都会拉着李云升在旁边，一边写一边教。偶尔太傅罚了周霁抄书，李云升也会主动站出来，拍着胸脯帮着一起抄写。
在被周霁握着手教写第一个字的时候，李云升就下意识地模仿周霁的笔迹，因而两人字迹如出一辙，即便是太傅也分不清楚。
周霁往旁边站了站，给李云升让出位子，“你再看看。”
李云升仔细辨认，越看越觉得熟悉，他确认这不是大周的文字，但脑子里就是想不起来在哪儿见过。
周霁拈起一枚桂花糕，糕点做得虽不如以往吃的精致，却也是入口即化，唇齿留香，是大周的味道。
见李云升抓着头发冥思苦想的模样，周霁眉眼弯弯笑起来，忍不住提醒道：“你几乎天天要看到的，近在咫尺。”
李云升一拍脑袋，恍然大悟：“我知道了，怪不得这么眼熟呢，是殿门口牌匾上的‘扶桑殿’，对不对？”
“是，蚩燕的文字跟大周有很大不同，我几乎都不认得，只能是在哪里见到了，听到他们说起，才知道是哪些字。”
说罢，周霁又提笔写了几个词语，确实跟大周文字差异巨大，李云升一个也认不出来。周霁一一给他指认，有绣在春桃衣襟上的“竹桃”，有茶盏盖子上的“君子”，还有大堂里挂着的一副八骏奔腾图上面的一些文字。
“皇子真厉害。”
李云升忍不住夸赞，满心满眼都是对周霁的崇拜。这些随处可见的蚩燕字，他从没放在心上，周霁却已经烂熟于心了。
“此事不可让旁人知晓。”
说罢，周霁便蘸了一大笔墨水，随手将宣纸上的字迹涂抹成一团，直到看不出来半点练字的影子。
一天很快过完，用完晚膳之后，周霁吩咐李云升将笔墨纸砚拿进他卧房，独自在房间里继续练字，最近他又认识了几个新的蚩燕文字，还未写熟。
刚刚入冬，房间里烧着炭火，倒也不是很冷。周霁脱去外袍，只着一身白色里衣，坐在炭火旁写字，靠近火源的半边脸泛着红晕。写满一张宣纸，周霁便停下笔团成一团，顺手扔进脚边的火盆里。
白日里未吃完的桂花糕也被李云升拿了进来，周霁望着淡黄色的糕点，深深叹了一口气。也不知道父皇的病可有好些，前一阵子桂花盛开，大哥二哥是否有陪着父皇像以往那样一起赏花品糕？
风吹叶动，月亮高高挂起，思乡之情一发不可收拾。
周霁提笔，工工整整写下一封家书。虽然他知道这封家书未有归处，却还是忍不住晾干墨迹后叠了起来，仔细收好。
夜已深，周霁吹了蜡烛，上床歇息。伴着心底的思念，不多时便进入黑沉梦乡，去往那个有着父皇跟兄长的地方团聚。
昏昏沉沉间，周霁隐约感觉有东西在碰自己的脸，他转了下头，那东西又移到了嘴角，有些痒，弄得他睡不安稳。
忽然，身上一重，好似被石头压中了身体，周霁皱眉，缓缓张开眼睛。
“嘘，不要喊。”
周霁内心一惊，一个戴着可怖面具的男人此刻正压在他身上，一只手牢牢捂住他的嘴巴，低声警告着不要出声。
见周霁没有挣扎，面具人松开手，转而抚摸起周霁的脖颈。
“你是谁，要干什么？”周霁问。
那黑衣人并不回答，手下稍微用力，撕开周霁的衣领，手指一路向下，摸到缀在雪白胸膛上的两颗红樱。指尖捏起那两颗敏感的小东西，轻轻碾磨。
“住手！”周霁推开面具男的手，强调道：“你知道我是谁吗？”
“当然。”面具男不仅知道他是谁，还知道得相当清楚，“你是周霁，大周朝来和亲的三皇子，王上的新夫人。”
说着，面具男的手更加不安分起来，伸到周霁腰上来回摸索，还挑衅似的挑起裤腰继续往大腿根处摸去。
周霁浑身一僵，呵斥着阻止面具男接下来的动作。
“既然知道，那你还敢……啊……”
周霁失声，面具男的手一把握住周霁软着的性器，上下撸动。
“我赌你不敢告诉王上。”面具男低沉的嗓音在周霁耳边荡开，“呵，你不敢告诉任何人。”
周霁咬唇忍耐，捉住面具男作乱的手腕，“放手！我喊人了！”
面具男啧一声，似是不耐烦。他扯下周霁腰间的衣带，摁住周霁两只乱动的手，绑了起来系在头顶的木桩上。
“你若是不顾及王上的颜面，不顾及你们大周子民，便喊吧。最好大声一点，喊到所有人都知道。”
见周霁一时语塞不再出声，面具男心情十分愉悦，“快喊，不然我怕一会儿你就没力气喊出声了。”
“混蛋！”周霁骂道，“你们蚩燕人都只会这样下作的手段么？”
面具男不再回应，像拆礼物一样一层一层剥开周霁的衣裤，黑暗中虽无法欣赏这具妙绝的身体，但这丝毫不影响他的性欲。仅仅只是肌肤相触，电流就已窜遍全身，黑暗的环境反倒让触觉更加敏锐。
“我是不会喊，更不敢让王上知道。”周霁动了动被绑在头顶的胳膊，“既然你赌对了，就松开我吧，难受。”
面具男没料到周霁会这样说，显得有些意外。考虑几秒之后，如言替周霁松了绑。
“有意思，你是我见过最特别的人。”
周霁在黑暗中翻了个白眼，他揉了几下被绑痛的手腕，随即一把抓住眼前的面具，但面具男的反应更快，他及时握住周霁的手，没让自己的面具被掀开。
周霁跟他撕扯起来，手指擦过面具男腰侧的皮肤，摸到一个模糊的印记。周霁装作继续挣扎，又在不经意间故意在那个凸起的印记上摸了好几下。
“你不乖，我还是把你绑起来比较好。”
面具男又重新将周霁作乱的手绑到床头，然后果断地分开周霁双腿，将自己挤了进去。
那面具男的性器上不知道抹了什么东西，又湿又滑，竟然很顺利地就全部捅入周霁身后那口狭小的空间里。
滚烫的性器十分粗长，比起应覃有过之而无不及。周霁被身下的胀痛感拉扯着神经，心里却在想刚刚摸到的那枚印记。
周霁刚开始因为不确定，所以故意多摸了几下，直到他确认摸到的凸起是一个类似于十字的伤疤，短横长竖，横竖相交在长竖三分之一的地方。
确切地说，那更像是一把剑。周霁闭眼思索，喉结滚动，他见过这枚剑状的疤痕，疤痕的主人是应崇枭。
和亲路上，有一日黄昏突降暴雨，应崇枭带着队伍急急忙忙找到一处废弃的寺庙，一行人挤在破庙里面躲雨。暴雨下了整整一个晚上，直到第二天才堪堪放晴。那一晚，他们是在寺庙里度过的。
周霁跟李云升因为在轿子里，所以并没有淋湿，但除了他们两人，其余人都被暴雨浇了个透。周霁挑开轿帘，看见应崇枭在角落的火堆旁烤火。
湿透的上衣被脱了干净，挂在火堆一旁的架子上，应崇枭背对着轿子，周霁看见他左侧的腰际有一枚显眼的伤疤。因为形状特殊，周霁印象深刻，那枚伤疤像是一柄利剑，仿佛是用烧红的模具专门烙上去的。
可是为什么……
周霁忍着痛楚，听到黑暗中在他身上动作的人喘着粗气，他想不通为什么应崇枭要这样做。
“你快些吧，我只当是被狗咬了。”周霁语气淡然，听上去好像真的这么认为。
有其父必有其子，如果是应崇枭的话，周霁不信这句话不会激怒他。
果然，面具男动作一顿，带着怒意的手一把掐上周霁脖子，恶狠狠道：“你最好知道你在说什么。”
铁钳般的大手逐渐收紧，周霁胸膛起伏，面具男一个深挺，重重撞在周霁体内，恶魔的诅咒在上方响起：“周霁，你要为你今晚的话付出代价！”
“啊……轻点儿，好痛！”
面具男的性器又粗又长，比起应覃还要霸道三分，强劲有力的腰不知疲倦，一下顶得比一下用力，直往甬道深处钻去。
周霁双手被绑，只能用力扭动双腿来表达反抗，但很快他就发现这个办法根本行不通，挣扎之时小穴只会将男人的性器吸得更紧，反而换来一通更加疯狂的抽插。
浑浊的粗喘跟各种淫词艳语喷在周霁耳边，后面被侵入的胀痛和手腕被紧缚的刺痛混在一起，让周霁遭受着心理跟身体的双重折磨。
好在黑暗可以隐藏一切，无论是男人肮脏的侵犯，还是周霁隐忍的泪水，全部都隐没在一片夜色之中，除了两人，再无别人知晓。