“别走啊，你好不容易来一次，哥哥带你喝花酒去！”刘承拦住宁澜一脸贱笑。
宁澜挣脱不开他，眉毛微挑，说道，“我去南风倌，两位可要同去？”
一边看戏的张泽睿没想到宁澜这么直白，惊的一口茶喷出来，连忙摇头拒绝，“我家管的严，这马上到饭点了，我先回去了，告辞。”
“那刘兄呢，你同我去？”宁澜反手拉住刘承。
“别别，我家里管的也严，我得回去吃饭了，”刘承挣脱开他得手，飞快地走了，一边走一边小声嘀咕，这要真去了，州城那个不知道怎么整死他呢！
怕再同去年一样被雪封了路, 宁澜把作坊里的活计交代给方伯，早早的同知礼去州城了。两人轻车简行，除了衣物，什么都没带。
原本想带上小九和泡泡儿, 可它俩和小黑阿黄一家呆久了, 把自己也当成了狗，每天同它们一起巡逻, 一起吃饭, 一起打闹, 一起睡觉，宁澜反而成了被抛到脑后的那个。有麻婶儿看着, 它们饿不着，也冻不着，宁澜就都把他们都留在作坊了。
这时官道行人很多，有返家的、省亲的、急着交货收钱的, 形形色色的人, 马车根本跑不快。若遇见那为公务奔忙的官差，远远的就要避让开, 因此到州城已经是第三日中午了。
城门口排了很长的队伍, 每个进入州城的人，把守的差役都要严加盘问、仔细检查携带物品。宁澜一个外乡人, 车上没带东西，倒引起了怀疑, 两个差役把车内翻了底朝天, 车底下都查看了, 一再确认过没问题了才放他和知礼进去。
进了城依然热闹, 道路分明, 行人走的路和骡马过的路互不干扰，一切安排井井有条。
“少爷，到了，下车吧，”几日颠簸，宁澜都快散架了，到了租住的小院，知礼把他扶了进入。
阿北已烧好水等着了，宁澜舒舒服服泡了个热水澡，喝了一碗热汤面，已困的睁不开眼，倒头就睡了，醒来已近傍晚。
“哥哥，你再不来我就要回洞溪村找你了，”宁磊下了学见着宁澜，崩不住掉了眼泪，两人头一回分开这么长时间。这一年里笑笑和李小墨回去扫过一次墓，宁磊因为学业是一次也没回去过的。
“行了，哭成这样也不嫌羞，你学堂里放假了？”宁澜上前拍拍宁磊的肩膀，他这个弟弟越发结实了，身量又高，两人站一块儿高出他一个脑袋尖。
“没有，后日放假，”宁磊接过阿北递过来的热毛巾擦了把脸，“知道你要来，这几日请先生允了我回家住。”
孩子原来啥都听他的，现在都自己拿注意了，宁澜不禁开起玩笑，“你也到成亲的年纪了，不如我托媒人给你寻门亲吧。”
“哥哥，是你自己想成亲了罢，一会儿九哥来了我就告诉他，”宁磊打小看他俩哥这样那样过来的，在学堂里这种事也不少听，因此说起这种话题一点不觉得难为情。
一旁的阿北低头捂着嘴偷笑，身体一颤一颤的。
宁澜以为阿北在笑他，揪着他耳朵问，“小阿北，你笑什么？”
“嘿嘿，少爷，我知道谁想成亲。”
宁澜好奇道，“谁呀？你哥哥还是你知达哥，不会是你吧？”