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桑季施施然地离开，准备去张罗中午的吃食。
收回目光，南河留意到小yan的眸中似乎突然有了些神采，视线聚焦在不远处架子上的某个定点，他跟着望过去，映入眼帘的是本瞧来颇有些年岁的旧书，书封上的小图相当眼熟，十年前，他也送了小yan一本作为生日礼物。
──是她最喜欢的那本童话书。
「……在萤火虫的森林里，没有争吵，没有痛苦，也没有悲伤，大家可以分享彼此的快乐和幸福，和平地生活在一起。」她忽然启口喃喃，抱着膝盖若有所思，「如果可以把整个世界都变成萤火虫的森林，那就好了。」
可惜，即便如此，也换不回他们所失去的萨尔玛。
拿过茶杯搁到一边，南河凝视着小yan脸颊上的半月形伤痕，那些被指甲刺出的伤口直到现在仍然没有痊癒，与其他尚未清理的血迹一齐残留在白皙的面颊上。
他不自觉抬起手，指尖轻拂过那些创口，小yan却在下一秒捉住了他的手掌，双眸也一并将他攫住，彷佛是在无声提醒他好好面对她、别逃避。
南河下意识咽了咽喉咙，却只觉得嗓眼乾涩。
「南河，你还是不打算告诉我关於圣nv的事吗？」一开口，便是个让他难以招架的问题，被迫在一夕之间长大的nv孩嗓音轻细，话语内容却无b沉重，「兰泽口中的圣nv究竟跟我有什麽关联？是不是因为我……才害得萨尔玛……」
「不是！」南河急忙打断她，但光靠这两个字并无法说明一切。
小yan仍安静地注视着他，那眼神不具任何压迫或责备的意味，反倒令南河如坐针毡，他明白自己不可能再隐瞒下去，身为当事人，小yan有「知」的权利，且如今，她也已经不是个懵懂稚气的孩童。
考虑许久，南河才终於和自己妥协般叹出一口气，继而说明：「从兰泽透露的线索来判断，羽族可能在更早之前就盯上了萨尔玛的平安祭，他们肯定计划了很久，甚至先将商队纳入掌控，这段时间还刻意偃旗息鼓让萨尔玛放松警惕，要怪就怪……我们太大意了。」
语毕，默默听完的小yan陡然冒出一句：「兰泽他……是不是早就清楚羽族要怎麽对付萨尔玛了？」
南河张了张口，又徒劳地阖上。
小yan向来不轻易怀疑他人，这让她在多数人的印象中显得单纯；然而，经历过昨晚的变故，她约莫也意识到心无芥蒂的信任不一定会换来同等相待。
从对话中的蛛丝马迹来推断，兰泽应该早就对羽族的谋画心知肚明，可受制於某些理由，他不能明着帮助萨尔玛，便只能拐弯抹角地提醒，否则自身恐怕会陷入险境。
不对……兰泽并没有那麽重视自己的x命，让他因顾虑而受到镜华牵制的只怕另有其人，说不定是他格外在乎的对象。
只可惜，南河当初没能听出兰泽话中的深意，还错怪对方y要质疑「让千和进入部落」此举，并认为这种风声鹤唳、草木皆兵的心态太过头了。
而事实便是兰泽所点明的那样──b起身为一名流落异乡的羽族人，他潜意识中更愿意相信同为鬼族、还是牧岩老朋友的商队主千和吧。
想来真是讽刺啊。
随後，小yan莫名松开了对他的箝制，有些冰凉的手指触上他的颊畔，神情茫然，声音在不知不觉间又夹杂了一丝哽咽：「我那天希望让兰泽活下来而跟你打赌，是错的吗？期待总有一天战争会彻底消失，鬼族和羽族能够和谐地生活在一起，也是错的吗？」
南河摇头，认真望着她的眼睛，一字一句缓慢而坚定地说：「小yan，想保持善良、想帮助他人、想和平共处，这些都不是错的，错的是为了一己私yu，不择手段利用了这些好意的人。」
所以，即便受到伤害，她依然可以选择继续当个善良、温暖的人，无须在现实的摧残下痛苦地改变本心。
这瞬间，南河回想起兰泽曾经告诉过他的──从前诸多圣nv们的si因。
会衰弱、患病乃至於发疯，很大的原因估计就是她们被迫改变了自己的本心吧！明明不愿意上战场、不愿意面对血腥残酷的杀戮，却还是得支持着「自己人」去攻击「外人」，并努力说服难受的心、强迫接受这些都是「合理行为」。
於是最後，便一个又一个地崩溃了。
他不希望小yan也为同样的理由步上她们的後尘。
「你知道以往圣nv对羽族的意义，以及她们在战场上的重要x吗？」将小yan的双手包覆在掌心中，南河总算说起他始终避而不谈的话题。
小yan微微颔首。
这麽多年来，就算不主动探问，她也陆陆续续从旁人口中听了不少，尤其知道自己拥有的「治癒能力」和羽族圣nv的天赋颇为相像後，只要听见有人谈及「圣nv」一词，她便会不由自主地竖起耳朵聆听。
听说，羽族圣nv是神的化身，受到羽族族人的敬ai和景仰，能在战场上施展出大范围的治癒术，作为後盾守护羽族军并减少伤亡，有圣nv随战的战役，羽族军队往往攻无不克，即使面对鬼族的jg锐战士也有着摧枯拉朽的气势。
小yan曾经幻想过，若自己的力量可以变强，像羽族圣nv那般强大的话，说不定就能保护萨尔玛的战士和族人不被羽族伤害，部落也能不受侵袭；但是，南河和长老都不同意将她的能力公开，除了担心引来不必要的关注外，也害怕她的存在被有心人士觊觎。
因此，她只能将这个梦埋藏在心底，致力於成为一名杰出的魔法工匠。
「其实，上一任圣nv不再露面後，羽族间隔了很多年都没有再传出关於圣nv的消息，那段期间攻击鬼族的次数也明显下降了。长老和牧岩叔都认为圣nv大概已经过世，而羽族则迟迟找不到继任的新圣nv。」南河停顿了会，再开口时，语气竟不自觉和缓下来，「小yan，你就是在那时候出生的。」
小yan一愣，拉回思绪後，半带猜测地偏头问道：「难道你们觉得我就是羽族在找的新任圣nv吗？」
她串联了几个线索，不禁感到这是个荒唐却又顺理成章的猜想，而从南河露出的表情判断，她的猜测并没有错。
「不过，这件事无法证明，我们也不可能直接将你还给羽族，於是决定静观其变，说不定一切全是误会──你是你，羽族圣nv是羽族圣nv，根本一点关系也没有。」紧接着，南河的口吻骤然转变，透出些许紧张感，「直到後来，牧岩叔提出了圣nv也许根本不属於羽族的假设，我才改变了想法。」
「之前羽族所有的圣nv都在光之地出生吗？」小yan顺势追问，「那在萨尔玛出生的我，就不会是羽族的圣nv吧？」
南河摇头，表示自己并不确定。
「我以前问过兰泽，他说你具备和过去羽族圣nv们相同的特徵，也就是金发红眼，再加上拥有治癒能力，所以他最初估计是觉得身为圣nv的你不该出现在暗之地，认定是萨尔玛把你偷来了，这就是我和他一开始剑拔弩张的原因。」南河悉心解释。「後来从他口中得知一些关於圣nv的秘密，我就更排斥让你跟羽族扯上关系。」
「秘密？」小yan纳闷。
南河皱了皱眉，坦言道：「据说，羽族圣nv的命运并没有对外所称的那麽光鲜亮丽。」
他将兰泽过去揭露的可怕真相都毫无保留地告诉了小yan，连圣nv们普遍早亡的事都没有隐瞒。她先是错愕，随着接受的信息愈来愈多，愕然也逐渐堆叠成了震惊，毕竟羽族对外将圣nv塑造成极为崇高、不可侵犯的形象，亦藉此彰显诸神对羽族的厚待。
现在却说一切都是假的？圣nv的待遇甚至及不上羽族平民，且很容易就因为各种因素衰弱si亡而被汰换，b起人，更像是被残忍剥削出各种利用价值的物品。
「所以无论如何，我都不想让羽族把你带走……不，」南河垂眸，注视着被自己握住的纤细小手，「是我不会让羽族把你带走。」
「就算我再过几年可能就要si掉了吗？」
突如其来的反问撞击耳膜，他喉头一鲠，内心顿时泛酸，排山倒海而来的苦涩都快将他淹没了，可他不能表现出来，唯有极力保持镇定。
并未回应小yan的提问，他深深x1了口气，生y地岔开话锋：「我们去找萤火虫的森林吧，说不定在那里，就能见到你心心念念的红se萤火虫了。」
小yan深深看着他，脑中蓦地窜出一个念头──要是昨天晚上角se对调，她站在南河的立场，一定也会做出与他相同的决定吧。
他们都绝对不能失去彼此。
「哪里都好。」她启口，轻轻回应：「只要是我们可以一起去的地方，哪里都好。」
因为她的身边，就只剩下他了。
接下来的几日，两人都待在这座宁静的山上平复心情。小yan脸上和手上的伤痕均已完全恢复，但谁也没有踏出过森林半步，连南河都并未再走到出口的悬崖上观望。
诚如桑季所言，她的小屋平日里完全无人造访，安静冷清，就只有她独自进进出出，一个人完成所有琐事；偶尔南河想帮忙做些捡柴提水的劳力活，还会被以「害她没有事做、消磨不了时间」等奇妙理由嫌弃，令他啼笑皆非。
素昧平生，然而桑季待他们极好，不仅会用心烹煮简单却美味的料理，还翻箱倒柜地找出旧衣和布料，仔仔细细修改缝补，好让他们能替换掉身上沾染着尘土和血迹的装束。
除此之外，她亦从不探问两人的来历，避免触碰到内心的伤口，即使对小yan奇异的容貌相当好奇，也只在刚开始打量过半晌，便不再过度关注，毕竟小yan在说话和行为举止方面并无其他特别之处。
南河其实考虑过，起码要让桑季知道他们来自何方、经历过什麽变故，却又担心分享得多了，之後他们终究要离开这个山林，道别时会更加困难，也怕小yan特殊的身分给桑季带来困扰。
於是，乾脆闭口不言。
心善t贴的人啊，他们希望她往後的日子都能平静顺遂，直至终老。
纵然全心祈祷着再无波澜，可惜，平静的生活却在两人来到此处的的队伍，而是可明确区分出武装先锋和魔法兵的一小支军队；除此之外，方才隐藏在暗处并追踪着他们的数名羽族兵也纷纷步出了树林间的y影，恰好前後将他们包夹在其中，难以逃脱。
屏息环顾了一圈，在短短数秒内绞尽脑汁、想了又想，南河都找不到一个能让他们三人甚至是两人顺利离开的方法。
表面维持着镇定、实则无b焦虑的南河并未注意到，以往总会依赖着他寻求安心和庇护的小yan……这次始终没有像从前那样，在忐忑心慌时主动伸手拉住他的衣角。
「我会跟你们走。」当nv孩轻颤的嗓音落下时，南河还迟迟回不过神，「我会听话的，请不要伤害他们。」
话中的「他们」，自然是洛非，以及南河。
完全没料到小yan会选择将自己交出去，南河好不容易从震惊中找回反应能力，忙握住她的手腕，迫使nv孩看向自己──那双蓄满泪水的红眸中分明流露出了惊惧，却仍为了让他和洛非活命而逞强。
南河注视着她的眼睛，一字一句清楚而认真地说道：「我绝对不会把你交给羽族，si都不会。」
眼角瞥见後方有几名羽族兵伺机接近，南河飞快ch0u出了长剑戒备，在他拔剑的同时，多位羽族的武装先锋兵也纷纷亮出武器，整个空间霎时被冷兵器划破空气的声响占据。
然而下秒，因哽咽而模糊，对b其他声音却显得更加清晰的话语便撞进他的耳里。
「……但我不想要你si。」
南河微微一愣，手也险些拿不稳长剑。他垂眸望向小yan，nv孩紧咬着嘴唇，可惜全然抑制不住ch0u噎，眼泪宛如珍珠般不断自她的眼角滚落，原先白皙的面容从眼眶到鼻梁全红成了一片，脆弱的模样看得他内心酸涩。
没等他做出回应，另一头挟持着洛非的羽族兵士便抢话道：「都不准动，否则我会先杀了这人。」
听见这句恐吓，南河转过头去，只见被制住的洛非似乎恢复了意识，怔怔然注视着陷入火海的小屋，连匕首压在他的脖子上都无动於衷，片刻後，才终於和他对上目光，神情从茫然渐转为无可奈何、自暴自弃般的空虚惆怅，犹如在无声对他说着「别管我了」。
这一刻，他才忽然感到有些违和。羽族兵们最开始是从何判断能以洛非牵制他们两人？放火烧掉房屋的举动，就好像笃定他们会为了救洛非而主动投入展开的网中。
旋即，他听见一阵细小的拍翅声，定睛一瞧，有只整t羽se呈现暗褐的小鸟正轻灵降落在一名羽族兵士的肩上，从对方身上较繁复华美的衣饰判断，他约莫是在场所有羽族人中身分地位最高的。
这瞬间，南河总算恍然大悟。怪不得兰泽以前老暗示他可以将白尾蓝鶲s下来，他也真有几度因为不好的直觉而动了心思，原来透过飞鸟就是他们传递信息的方法！而且那说不定不是真的鸟，只是魔法道具伪装用的躯壳。
一路上，他有几次被鸟类的振翅声响惊扰思绪，却始终不曾怀疑是遭到了追踪，毕竟那在与大自然为伍的日常生活中太常见了，天天发生都不违和。
在镜华掌握权位，靠各种屏弃人x的谋略连年制服多个鬼族部落後，也将其优秀的鬼族工匠们收归麾下，如今，魔法道具的研制已不再是鬼族的优势。
两族的差距如此显着，为何站在制高点的一方依旧无法满足？
南河想，他或许永远都理解不了吧！就连这个当下，他都没办法要自己闭上双眼，别去理会陷入危险的洛非，只管自己和小yan能够安全离开；而兰泽在萨尔玛遭难当晚之所以阻止他和小yan下山，便是明白他们一旦目睹了部落内的惨况，绝对狠不下心来撒手不管。
无尽苦涩在x口蔓延，南河却莫名想笑，他垂下拿剑的手臂，同时收紧了拉住小yan的左掌。
如果终究躲不过恶意和厄运，那麽，至少别让他们因为顾虑彼此而受到牵制，做出任何违背意愿的事，就算小yan只剩下短短几年的生命，也不该跟随羽族，将其奉献在战争和掠夺上。
况且，南河自己并不愿si在羽族人的手里。
羽族军的指挥见他不再动作，以为南河是认清现实、放弃了挣扎，随即露出轻蔑的笑容命令道：「把剑扔了。」
长剑除了是武器，也是他透过辉石增幅魔力而得以使用困难魔法的媒介，若是赤手空拳，就等於失去了大半的战力。
南河并未照做，而是深x1了口气，古怪地松开了小yan的手。
正当他迅雷不及掩耳地提起剑，剑锋的目标却是朝向自己时，一旁的小yan竟b他速度更快，甚至在南河抬手刹那便扑上前抱住了他的身躯，让剑刃在距她後背咫尺之处停滞；南河睁圆了眼，他能明显感受到nv孩浑身无法抑制的颤抖，也了解她所害怕的并非长剑差一点就刺穿了她的身t。
小yan猜到了他想做什麽。
「……不可以。」她缓缓摇头，靠在他的x前用哽咽的嗓音一再重复：「不可以，不可以，不可以……」
南河仰起脸，漫天的星辰映入眼帘，此刻彷佛成了一双双目光炯炯的眼睛，光明正大地注视着底下发生的一切，却又疏离地不闻不问。
即使很努力地活过，变成了耀眼的星星，终归还是无能为力吗？
──他到底该怎麽办才好？
南河扔下了长剑，倾身拥抱怀中的nv孩。他很清楚，这也许是最後一次，以後再也没有机会了，羽族估计很难留他一条生路，纵然有万分之一的微小可能x，也不会让他接近身为圣nv的小yan。
很快地，蜂拥而上的羽族军便强行将他们分了开来，南河感觉自己被人重重踹了小腿後按倒在地，虽没有反抗，仍有数人使劲压制住他的四肢，并上了魔法枷锁禁锢，还藉机拳打脚踢；他一声不吭，只怕多余的杂音掩盖住小yan试图阻止羽族兵伤害他的厉声叫喊，被局限在地面的视野中看不见她，南河只能透过这种方式确认她还在。
随後，他听见有人啐了一口，那名指挥冷峻的声嗓在近处响起：「殿下有令，两个都要活着带回去，别把他弄si了。」
熟悉的称谓入耳，让南河不自觉攒紧了双拳，但旋即意识到能被羽族军尊崇的大概不是兰泽，而是储君镜华，眼神便又再度变得黯淡。
不过，镜华为何下令要人留下活口？据他所知，镜华的行事风格再残忍不过，铁定不会轻易放过一个长期「霸占」着圣nv的鬼族人。