对上吴蔚的目光， 绣娘心头一跳，面皮发烫， 无措地别开了眼。
吴蔚轻呼一口气，调整好表情对张水生和柳二娘子说道：“二姐，二姐夫。你们只看到了张成败坏了家业， 却忽略了一个最大的好处，张成有秀才的功名傍身， 他们家的田地即便落荒无人耕种， 却也没有官府来收税不是么？我听二姐夫说过，张家颇有祖产， 田产也不少，现在张家就剩下张成一个，若是他没有这个身份，试问每一年光是他家里的田产要纳多少银子，你们可曾算过？”
张水生夫妻对视一眼，吴蔚继续说道：“拿银子买地自然是个稳妥的法子，可庄稼毕竟是靠天吃饭，旱涝不保收。田地多了，每年需要交纳的税银也跟着水涨船高，丰年一切都好说，若是遇到不好的年头，纳税交粮的又不是佃农，税银交纳不上去，到最后不仅田地难保，还会给家族惹来祸患。虽然这只是我的一个假设，但是这种风险到底是有的，要是家里能有一个秀才身份，太平时不仅能免各类杂税和田产税，万一碰上个动乱不安稳的，还能免去兵役和徭役。光是这些看不见的好处，一年能省下多少？”
张水生眉头紧锁，他到底是有些见识，能看见更长远的东西，柳二娘子问道：“妹子，我们全家都是庄稼人，没本事，要是把孩子养得和张成一样，眼高手低，花钱如流水，那可怎么办呢？”
吴蔚轻笑一声，说道：“二姐，你真觉得张成一无是处吗？难道我能想到的这些事，张成想不到吗？他们家虽然落魄了，可家底总要比我们厚实的多，雇佃农这么简单的事儿张成肯定也是知道的，再加上他有秀才的身份，雇几个佃农把家里的田产打理一下，对他来说每年都是稳赚不赔。他之所以把自己活成如此荒诞的模样，有别的原因。”
柳二娘子有些糊涂了，问道：“那是什么，放着好好的日子不过……只会败家。”
吴蔚耐心地解释道：“是不甘心啊，二姐。张成既然年纪轻轻就能博得秀才的身份，定然是有真才实学的，我与张成虽然相交不深，却也能看出来张成的心里有一股傲气。‘士农工商’等级分明，张成也算是一隻脚迈入到士族阶层的人了，让他再退回来谈何容易？不退回来又屡试屡败，每次上京都要不少银子，落榜了还被人编排嗤笑，最后就变成了今日这般模样。”
张水生突然开口，问道：“妹子，能不能给我们指一条明路？我知道妹子是真心为我们考虑，只是我也怕到了关键的时候拿不出银子，就像妹子说的，这一百两看似不少，放长远计也不多。我和你二姐的眼界，见识、都不如妹子，实在不觉得这一百两银子能供出一个秀才来。”
吴蔚说道：“二姐夫，我记得上次卖对联的时候，我问过你，做小买卖会不会被官府追究，你说只要田地不落荒，官府不会管。那我再问你，做买卖会影响科考吗？朝廷有没有下过旨意或者律例，规定了商贾后代不能科考入仕？”