一般的布袋戏，多半有两个以上的师傅在后台操作，两双手至少可以操纵四个小木偶。师傅们将小木偶套在手掌中，用两个手指代替双手，灵活地运动手指和手腕，一个栩栩如生的小木人，便在台上活灵活现起来。所以布袋戏又叫“掌中戏”、“掌中木偶”、“手袋傀儡”、“小笼”、“指花戏”等等，是传统的地方汉戏戏目。17世纪中国的福建泉州、漳州，广东潮汕以及台湾等地，这种用布偶表演的汉戏地方戏目，十分流行。
两个师傅坐在台后，将双手各套一个小木偶，伸到舞台之上，在那摇摇晃晃起来。不但如此，他们还得配合台上人物的活动，边说边唱边舞。所以，布袋戏的师傅们，手掌要灵活，嘴巴要婉转，头脑更是要机智清醒。
父亲常说，演布袋戏的人功夫了得，古时候，都得尊称他们为“师傅”因为手艺精巧。而会“抽加礼（提线木偶）”的人，则更是厉害了，水平更高一筹，故应该尊称他们为“先生”古往今来，闽南就有“布袋戏师傅，加礼先生”的说法！
闽南还有一句俗话，叫“搬大戏，看查某；搬布袋戏，听讲古”这话的意思是，看大戏目，要看角色漂不漂亮，会不会演；而看布袋戏，基本没什么看头，无非坐在那里，听后台师傅讲故事。自然，这是大人的评价，对小孩子来说，可不那样。他们多半听不懂布袋戏师傅说什么，倒是喜欢那些小木人，在舞台上跳跃打斗，甚至飞起来的样子。
孩子，多半喜欢传奇、童话般的精彩，至于故事的内容，不是他们关心的！
如今，除了传统的民间祭祀和酬神活动，基本看不到布袋戏表演了。甚至，那些传统的民间祭祀或酬神活动，也渐渐消失了。随着时代发展，布袋戏走入了历史的尾声。未来，我们只能在偶尔的遗传节目中，看到作为代表的演出了。