城郊薛府的别庄门前停下一辆油壁宝车,前后随从跟来近百人,且个个精壮魁梧。
这等阵仗,自然是引来附近庄子里的人探头看热闹,都是京贵放在城郊的别院,这里边儿的家仆也是见过世面的。
有人认出,那辆马车是昭阳郡主的仪制。
楚明玥坐在马车内,慢条斯理整理衣裙、妆容,直到附近越来越多的人探出头观望,她方扶着半夏手臂缓缓下车。
既是来拜访昔年好友,自是要光明正大、堂堂正正,让人都知道,是她楚明玥过来了。
只因前夜,丹秋带人夜探薛府别庄,见到庄里戒备森严,却又像此地无银。
春晖公主既说花小六是被送来别庄养病,如此戒备是防三脚猫的贼不成?
为首的随从跨上台阶,以掌拍门,声音浑厚有力,很快,听到紧闭的大门内传来快跑的脚步声。
门打开,着褐色衣衫的府仆探出半个身子,面露不耐,负责叫门的随从讲明来意,那边府仆一声“稍后”,门再次关上。
这次,门很快又打开,从里边儿走出一个身穿绸缎的嬷嬷,身后跟着六名府婢,颇有当家主母做派。
楚明玥的视线从那些人脸上一一扫过,最后停留在为首的嬷嬷身上,“孙嬷嬷。“
“府里一面,劳烦郡主还记着老奴。“孙嬷嬷笑着,眼角的褐色皱纹堆出数条深隙。
这人是那日在薛府为楚明玥取冰块的人,想来极受春晖公主重视,明明前日还在薛府忙前忙后,转身就来别庄守着了。
楚明玥垂眸低笑,抬履入了别庄,待入正堂,她在一幅映日万年松水墨图帐前坐定,静待孙嬷嬷开口。
孙嬷嬷引着诸多福婢乌压压跪满堂行礼,待礼毕,留下四人服侍,剩下的有序退下。
“前日里在府上,就听郡主您要来看望少夫人,公主心里一直记挂着,就命老奴来庄里候着。”孙嬷嬷端上一杯茶,站在一旁恭顺说道。
“谢嬷嬷。”楚明玥未接茶盏,半夏接过放在案上,“辛苦皇姑姑还记在心里,既然芷萝有病在身,自是不便出来,本宫去她房里叙话。”
孙嬷嬷面色沉稳,始终挂笑,“这般当真有劳郡主,待奴婢差人到少夫人房里通传一声,也好给少夫人留下时间,整理仪容。”
这番话听着在理,楚明玥点头应允。她记忆中的花小六,自是爱美的。
看着孙嬷嬷交待府婢,小姑娘低头快步跑出,楚明玥就随口问一声花小六染的是何病。
孙嬷嬷双手交叠压在腹下,回答的神态瞧不出任何异样。
说是开春时染了风寒,一直未好利索,别庄清静,就搬来别庄静养。可花小六的身子骨向来康健,风寒而已,何故一病数月,且她是喜热闹的性子,主动提出搬来别庄,大抵是真的在薛府受了委屈。
很快,派出去传话那个府婢回来了,她向楚明玥屈膝行礼,“回禀郡主,少夫人刚服过药睡下了。”
“这……”孙嬷嬷面露难色,“大夫开的汤药里是有助眠的草药,郡主心疼少夫人,万不会这时唤醒少夫人。”
她抬了抬眼皮,观察楚明玥态度,“让郡主在庄上一直等着,总不合适,不如待少夫人身子有好转,奴婢陪着少夫人亲自到侯府拜望。”
“无妨。”楚明玥勾唇浅笑,“合适。”
“什么?”孙嬷嬷怔然抬头。
“本宫说,在这里待芷萝睡醒,再合适不过。”
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孙嬷嬷陪笑, 手臂背于身后朝前来回话的府婢打手势,楚明玥只作瞧不见。
屋外绿植荫宇,日光乍泄, 一树蝉鸣干瘪又响亮。
靠墙平案上的铜壶滴漏水位已是巳时过半, 楚明玥摇着手中缂丝绣桃花的象牙柄团扇,足足坐了一个时辰。
孙嬷嬷便一直立于一旁陪着。
“罢了。”楚明玥悠悠叹一口气站起, 慢慢往门口走, “估摸着芷萝怕是一时半会儿难睡醒了。”
孙嬷嬷一听, 眉间喜色差点兜不住,她跟着挪动脚步,方一抬步, 脚底如万万蚂蚁啃咬着脚心,顺着脚面往小腿爬, 竟是站得太久, 脚站麻了。
“嬷嬷?”楚明玥绣履顿住,侧身回望。
“奴婢无事。”孙嬷嬷轻跺脚跟上,“郡主说的是,少夫人怕是要睡过晌午了, 待少夫人一醒, 奴婢立马差人到侯府……”
“不麻烦。”楚明玥摇头打断, “不如嬷嬷陪朝阳在这庄子里逛逛如何?”
孙嬷嬷惊愕抬头,又匆忙低下,脸皮掩着转动的眸子,“太阳灼人, 郡主若是在庄子上中了暑气, 奴婢就是死也担待不起啊。”
“孙嬷嬷言重了。”楚明玥晃动皓腕, 团扇慢摇, 抬履复往门口去,“本宫的身子骨没那么弱,幼时,也是在这样的夏日,时常和芷萝他们一起骑马到鹤县花祭酒的别庄去摸鱼、抓虾,哦,对了,承恩也在。”
她往身后瞥一眼,跟上来的人低头侧耳听着,“就是薛府上住着的张先生。”
孙嬷嬷连连应声,只回“是”。
薛府的庄子和京贵们在城郊的庄子并无明显区别,开挖的人工池塘养鱼养虾,一大片圈起来的私田种满了应季的瓜果蔬菜,种的都是罕见难买的种子。
府仆们每日浇水除草驱虫,养护的格外用心。像春末夏初的草莓,为了夫人小姐们喜欢,会在果子正生长时,改浇生牛乳。
楚明玥漫不经心走在池塘边,沿岸浅水区,细看,能看到拖着长长尾巴的黑色小蝌蚪,一群群往池泥里钻。
她不着急,就在池塘边的大青石上坐下,望着水下的蝌蚪唇角噙笑。
但,却是急坏了孙嬷嬷,她候在一旁,时不时往远处张望。
“嬷嬷若是庄子里还有事忙,无需在这里陪着耽搁时间。”