“洛公子，这几日有劳你了，日后你不必再来，这些银子还请你收下。”
没成想洛七忽地跪了下来：“洛七不要姑娘的银子，只求姑娘能在杜大人面前美言几句，让我以侍卫的身份留在姑娘身边。”
见她面露难色，洛七忙道：“姑娘放心，洛七是有些功夫在身的，只是前段日子在馆里被人下了药，所以才反抗不得……求姑娘心怜，救我出苦海。”
颜荔微微诧异：“兰儿你便将他留下了？”
文若兰指了指前面的院子，小声道：“他如今就在前院做些粗活儿，兄长并不愿他离我太近。”
“你是如何说服杜大人的？”
以他护妹的性子，连面儿都不让人见，又怎会同意将人留在身边呢？
文若兰面色微红：“我当时于心不忍，晚间便求了兄长，他当时脸色虽有些难看，但见我坚持，便应了下来。”
颜荔眸中闪过不解：“啊？杜大人这么好说话的吗？”
文若兰摇了摇头：“我也不知，原本以为兄长会训我一顿，没想到他竟然答应了……真是奇怪。”
“是有些奇怪。”颜荔托着下巴凝神细想，半晌道，“莫非……是洛七的执着感动了他？”
文若兰呆了呆：“啊？原来是这样么……”
她垂下眼，手指拨弄着腰间的荷包穗儿，呢喃道：“若是我也这样，哥哥会不会也会感动呢……”
“兰儿说甚么？”
文若兰连忙摆了摆手儿：“没甚么……”
见她有些魂不守舍，颜荔不禁道：“兰儿，有句话我不知当不当讲。”
“颜姐姐但说无妨。”
“你爱慕杜大人可以，但别为他陷得太深。若是他对你无意，你也要为自己多做打算，不可太过依赖他人才是……”颜荔顿了顿，笑道，“我这两日准备在青荷街那边开一个胭脂铺子，你若是感兴趣，咱们可以一块儿经营。”
文若兰怔了怔：“姐姐说的我记下了，胭脂铺子？我甚么都不会，去了不是给姐姐添麻烦么……”
颜荔笑道：“左右也不需要做甚么，无非是让你解解闷罢了，就当是陪我了。”
文若兰眼眸微亮：“好，等哪天开业了，我一定经常过去。”
两人又说了半日的话，眼瞧着天色将暗，颜荔起身作辞，回到应府时，正巧应策也刚刚回来。
他满额是汗，衣衫也浸湿大半，看得颜荔满眼不解：“你这是做甚么去了，怎么出了这么多汗？”
应策喝了半盏凉茶，拭了拭唇角，“王大人让我收拾驿馆，以备弥国使团居住。”
颜荔奇道：“这种粗活儿交给小厮们去做便是，怎么还动用你？”
应策微微苦笑：“或许是为了表示重视罢。”
“那个甚么王大人是不是故意刁难你啊！”颜荔忿忿不平，“再怎么说，你也是今科的状元郎，怎么能被当做寻常下人一样使唤。”
应策叹息一声：“想必王大人也只是听人命令做事罢了。”
“嗯？是谁命令他的？”
应策目光看向她，“裴太师。”
颜荔一头雾水：“啊？这与裴太师又有甚么关系？”
“他知道我与七王爷走得近，王大人又是他的人，是以便借机敲打敲打我。”
颜荔愣了愣：“这个裴太师权势这么大的么？”
所以是因为忌惮应策、霍长川与七王爷的关系，裴怀光才命她们姊妹二人监视他们的行踪……
颜荔脊背一阵发凉，裴太师到底想做甚么？
见她变了神色，应策淡声问：“荔儿，我可以相信你么？”
颜荔脸色微白：“甚么？”
应策凝视着她的眼：“荔儿不会背叛我罢？”
“当然，怎么会，你待我这么好，我怎么会背叛你呢……”颜荔眼神飘忽，竭力忍住发颤的手，“瞧你满身是汗，我让人准备水，你先去洗洗，过会子咱们一道用饭。”
“好。”
不多时，应策沐浴完换了衣裳出来，头发半干，垂在肩后，面容如雪，越发显得眉眼英俊。
兴许是天气炎热，他衣襟半敞，可以清晰地看到白皙的锁骨，不似女子那般纤细精致，却看得颜荔心口直跳。
她舔了舔干涩的唇瓣，有些不知所措，明知盯着人家瞧不妥，但却又忍不住投去目光……
好白，锁骨与颈部相交处还有两个深深的窝，大约可盛放一杯酒。
不知用这样的酒器饮酒，是否别有一番滋味？
脑海中胡思乱想，颜荔浑然没注意到应策唇角的淡笑，在他落座之后，她才慢吞吞地坐了下来。
“今日我偶遇了杜兄，他请我拜托你一事。”
“何事？”
应策道：“他说想让你有空多去陪陪文姑娘。”