讲着讲着，白薇竟自己睡着了。
夜已深，少年默不作声地下了地，轻手轻脚地将她抱上床。
他给她盖上被子，又把自己的枕头分了她一半。
犹豫片刻，他小心地挨着她躺了下来。
他静静地瞅着她的睡颜，竟舍不得睡去。
许久许久，他终是阖上了眼睛。
藤蔓内的世界，仿佛感觉不到时间的流逝。
唯有沙漏里的沙子，不停地往下走。
接连几个月里，黑鸟和阿方索都恢复得不错。尤其阿方索，焦黑的躯干和脸庞以肉眼可见的速度蜕皮、生出新肉，左胸的洞口也缩小至拳头大小。
但白薇觉得，依然太慢了。
她私心里希望，等阿方索能恢复得更好一些再剥离地火，这样他才能抵御与地火分离带来的未知风险。
可是，她没有时间了。
某个阳光慵懒的午后，千面再度敲响了鸟居42号的大门。
“安排好了。”他说，“壁炉已造好，中央王城里也打点好了。你打算什么时候带他过去？”
“再等两天。”白薇说。
千面看出她的犹豫，没有催促：“等你想好了，就来约定的地方。”
千面造访的这天晚上，阿方索在听完故事后，并没有如往常那样入睡。他侧着身，看着趴在地毯上白薇，说：“我听了蓝蝶、茛苕、彩虹巷、纸偶的故事，也听你讲了许多与黄金狮、冰原狼、狮身人面兽、守钟人等等有关的事，那你能和我说说，开膛手吗？”
开膛手？
白薇有一瞬愣怔。
她断断续续地讲了那么多故事，可从未想过讲一讲开膛手。
“那不是童话。”她说。
少年将下巴搁在床沿，目光与白薇齐平：“但是过去你讲的那些，也不是童话，对吗？”
白薇望向那对浅碧色的眸子。
他总是这么聪明。
白薇从地毯上坐起身来，捉住少年的肩膀，将他摁进了床里：“你该睡觉了。”
他温顺地任白薇将被子拉到了下巴上。
湿 漉漉的眸子里漾着一抹眷恋。
“不可以说吗？”他似乎不死心。
白薇说：“等你摆脱地火以后，再和你说。”
他一时没了声音。
“薇，”少年终是又开了口，“你可以等我长大吗？”
“等我长大，我会变得强大，比诺兰还要强大。到那时候，换我保护你。”