有云慎和悬琴的那番谈话，陈澍曾抽空去偷偷查了一查，偷听到这些人的确是?打着寻剑的名头，在城里问东问西的。
没了那店主带路，这城中确实也回归了起先入城时的那般混乱，再加上?这些新入城，不知是?何来意的武林人士，竟形成了诡谲的平衡，也就是?那恶匪歹徒们反倒收敛了气势，似乎也有所谋划一般，不像先前那样大咧咧地出现在街头了。
诚如云慎所言，这一座已?经被阴影覆盖足有近百年的城，终于开始暗流涌动起来。
但旁人总归同她无关，那些人虽是?“寻剑”，可是?有如那无头苍蝇一般，乱转着，比不得陈澍这边消息灵通。
更?占据了她心头的事，是?另一条——
两日无所事事之?后?，翌日，就在她安心等着“钟孝”消息传回的期间，悬琴与应玮二人，凭空消失在这客栈之?中。
陈澍先是?在城中百无聊赖地逛了一个上?午，待回到那客栈之?中，同云慎、何誉一同解决午饭时，才发觉此二人不在，要上?楼去找，被云慎拦了下来。
云慎只一手抬起，轻轻按在她的肩头，便轻易把她的动作止住了，道：“不必找，他们回去了。”
“我知道，我这不就是?……”陈澍一愣，反应过来，回头问，“他们难不成回琴心崖去了？”
“这我便不知道了，但的确是?回去了。一大清早便启程离开了。”云慎松开手来，道。
眼瞧他这意思分明是?不太想说?，陈澍却不依，猛地单手撑在云慎面前，追问：“可他们离开昉城，怎么也不同人吱一声，道个别？走得如此匆忙？”
“许是?知晓那剑的传言是?假的了。”何誉犹豫着道。
云慎一笑?，对此不置一词，只道：“怎么没有道个别？同我道别了，还留了信。”说?着，从?袖中取出一张墨色还新的简陋信纸。
其上?果真写了此二人因为有事而离去，要同他们道个别。言辞简单，不过寥寥几?句话，虽然是?递给云慎的，但一看?便能看?出，这话明显是?写给陈澍、何誉的。
陈澍懵了，歪着头，盯着那纸条看?了好一阵，才开口问：“——是?不是?又是?你同
悬琴打哑迷那事？”
只这回，云慎却没有答，伸起手来，似乎想帮她把因歪着脑袋而乱支棱的碎发捋一捋，又突地止住，收回手，克制着不去看?陈澍，而是?转头朝何誉一笑?，道：“何兄呢，打算何时离开？”
“——咳咳！”何誉一口热茶不小心灌进喉咙，呛了好一阵，才看?了眼云慎，又看?了眼陈澍，这回，他也没忍住，问了：“……这昉城究竟要发生?什么事了？我离开，那你和小澍姑娘，一个涉世未深，一个……你们怎么办？”
“钟兄也应当快回来了。”云慎道，这回，他总算敞开天窗，说?了一回明白话，“原本?可能还会?慢些，但既然有这些武林人士来昉城，他肯定是?耐不住性子?了……最迟不过今夜，他应该就要回到这客栈中，把陈澍‘请’去恶人谷寻剑了。”
是?夜，果如云慎所言，何誉前脚刚走，那忙了数日的“钟孝”似乎终于闲了下来，回到客栈中，见面第一句便是?告诉陈澍——
那恶人谷谷主，同意把剑给她看?看?。
前两日在客栈中相遇的整整五个人?，最后随那“钟孝”离城的，竟只剩两人?。
是夜，正是明月高挂，夜已深了，那“钟孝”才举着把烛火，引着陈澍云慎二人?，将他们带出客栈，再往北行。
正是云慎那日带她们前去的方向。
白日里登高而望，只能看见这一座座比那高耸入云的论剑台还要摄人心魄的塔楼，阳光一照，那阴影好似黑云一样，压得人喘不过气来。但入了夜，这深沉昏浊的砖筑高塔，便几?乎融入了夜色一般，另一面映出的月光，反而全然涤去了那砖色中的威压，教这影子一般的塔楼也掺入了月色，仿佛是镀了一层清丽的绸纱，哪里还有白日里的可怖？竟也瞧着顺眼起来，恍若本?就扎根于此，生长在这原野之中一样。
但，若是走近了，再去瞧，那立于高塔上的几?个影影绰绰的人?影，还有?那夜里也泛着一闪而过，不?知是刀锋还是箭尖映出的寒光。也不?知是夜色下，四下都陷入了昏沉，只有?这高塔如此引人?注目，那些阳光下被天光漫过的“兵士”，或者称之为恶人?谷的爪牙鹰犬，此时，那如潮水般的阳光褪去，方才最终暴露了出来。
虽然光线不?明朗，那月色下的险意却已昭然若揭。
“钟孝”并未察觉，抑或是察觉了，只作不?知，神情自若地带着二人?一路行至恶人?谷。看他那情态，倒似真的对这谷中?诸事都颇为了解，也混得开?，逢人?道好，那些混不?吝的匪徒竟也客客气气地回他，甚至还派了一人?，生怕他们迷路一样，从进入谷中?起，便一路代为引领，一直将他们引至此谷的中?心?，也就是“正堂”，那个精巧如宫殿一般的小阁楼当中?。
自有?人?居住于此始，恶人?谷已逾百年。这近两个甲子的时间，说长不?长，说短却也并不?短，又?是从无到有?，那漫长的历史画卷中?，也要足足翻上好几?页，才能写清这百年的变迁。
它本?是那连绵山脉上渺无人?烟的一处创口一般的荒芜，淯水哺育整个淯南淯北，唯独饶过了恶人?谷一带，南边一些的昉城，虽然不?曾接上江水，离得也不?算远，至少徒步来回是足的，何?况昉城素来多雨，那四周一片片的原野才能如此丰饶。而再往北，再往东，就是山涧奔流而下，汇入大?海的地形了，更不?会缺水，因?而只有?恶人?谷，虽然在?这山岭之间，但由于只是低矮山岭中?的一个小山谷，山顶溪流绕着它流向海边，那淯水更是相距甚远——
这一百年，恶人?谷是头一次有?了人?气。
没有?水源、没有?日晒，甚至没有?沃土，对于一群无恶不?作的匪徒而言，当然是无关紧要的。只要这围绕着山谷而生，可以据其而守的山岗还在?，那搜刮而来的民脂民膏，便有?如源源不?断的活血，一个百姓取一些，只要不?把人?欺压狠了，不?把他逼着走投无路了，这恶人?谷便永远压在?这淯北茫茫原野之上，仿佛一枚永远去不?掉的刺字。
就像这恶人?谷，原先叫什么，人?们早已记不?住了，那些模糊的名字都消失在?了被翻去的一行行记载之中?，只当恶人?谷吞噬一般地控制了整个淯北，这三个字，便刻在?石碑上，卷册里，再也不?会被风沙掩埋。
二人?甫一入谷中?，便被震慑住了。
谷中?建筑排列森严，与那些在?门岗、箭塔，甚至是马厩里穿行的吊儿郎当的人?相比，这些楼台实?在?是太?规整了，规整得仿佛与那山谷外遍地丛生的野草，快入冬而枯黄的树林格格不?入。
就更别提那正中?央的“正堂”了。
也正是云慎被带回昉城之后，第一次见到萧忠的地方。
云慎见识得多，不?以为意，但陈澍下山不?久，见过最精美?的阁楼，也不?过是那营丘城一介县官，几?年搜刮民脂民膏所修葺而成的官府。
若要说，除了大?而宽敞，活做得细致，花香气很足，还有?灯跟不?要钱似的堆在?府中?，那营丘城的官府与寻常官府也没有?什么大?区别。
但这恶人?谷可是百年。
更何?况，营丘城出入不?便，恶人?谷可不?是，只要把山路修出来一节，那平坦的大?道便畅通无阻，往北可以直奔皇城，向南，自然是悠悠淯水。这淯水，能教点苍关从无到有?，又?怎么不?能让恶人?谷掠来几?个倒霉的木瓦匠，筑成这样精美?的楼阁呢？
彼时是云慎、萧忠、魏勉三人?在?这楼阁之上，魏勉又?主动坐到了离门最近的位置，云慎自然也随魏勉一同，一左一右，与正中?央的萧忠相隔甚远，因?此显得这小阁楼有?些空旷。但此时此刻，几?人?进了楼阁，拾阶而上，便发现这满堂十余个椅子，都坐满了人?，他们刚一越过门槛，那些人?，有?穿着讲究，似是披着朝服的，也有?打扮粗糙，比云慎这身灰袍还乱的，俱都往门口看来。
这阵势，若有?不?知情的，恐怕还以为误闯了什么小封国的朝会，哪怕这窗外只有?月色。
顶上倒是端坐着一人?，光头貂衣，膀大?腰圆，一见有?人?引着他们进门，便冲着他们皮笑肉不?笑地扯了扯嘴角。
“听闻你?是来寻剑的？”
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