她是吃饱喝足了，老人大抵看她吃得开心，也是满足得很，脸上褶子?都笑多了，出门的时候，一反初见的黑脸，拉着她的手，连连嘱咐周安“好生带这小姑娘逛逛营丘”。
周安哪里敢驳，连连称是。三人径直出了院里，口里说是“逛逛营丘城”，实际上各有目的，大家?心里如?明?镜一般，默默地往前走了半条街，直到看不见远端那个?还冒着炊烟的院子?了，那周安才又开口。
“你们……真要逛营丘么？”
“要逛。”沈诘道?，“确实要托你给我们指条路。”
“大人请说。”
“我见那营丘堰，是自山上而?下的，想必除了南边这个?堤堰，还有若从北出城，往山里走，应当还有一条道?能通向这营丘堰的上游吧？”
周安一怔，似乎没?想到沈诘只那深夜一瞧，便能想到这些，思索了半晌，口中道?：“好似确实有一条道?，但是废弃多年，因为有了你们来时那条通外界的山道?，这条小道?很久不曾有人经过了。”
“带我们去瞧瞧吧。”
话一说定，三人便向城北而?去，由周安领着，穿过越发?萧瑟的城郊，到了连城墙都破败不堪的城北。等到了城北，面前高山巍峨，巨峰耸立，陈澍方知这城外小道?为何无人经过了，那山不仅高，而?且近在咫尺，只比峭壁好行那么几分，看得人汗毛直立，而?那小道?，便盘旋在这高耸的山峰之中，被杂乱的树木隐去，看着危险极了。
沈诘出了城门，抬头一瞧，饶有兴致地“哦”了一声，又转头同周安道?谢。那周安似乎还想说些什么，又被她堵了回去。
“确实要多谢你。”她说，竟又掏出方才在屋内掏出的那块银子?来，强硬地塞给了周安，“我说过要给你的，就必定会给你，你且先收下。”
周安听了，也不推拒了，低头，似乎有些失落，道?：“那县令……”
“你放心。银子?要给，案子?也会查。”沈诘拍拍他的胳膊，道?，“我这个?人，只会查案子?，旁的不会，若他有罪，我亲手押也会把他押回京城。”
说罢，也不顾周安那几变的脸色与似乎欲言又止的神情?，单手一拍陈澍的后?背，像拍小马驹一样唤了一声，引着陈澍往山里去了。
这山道?果真是险急，只踏错一步，便会滚落山间。若是寻常人，摔个?鼻青脸肿不说，恐怕再难登上这险壁，只能白白等死。
好在陈澍自然是如?履平地，沈诘原先还仔细看着她，后?来发?觉她不仅无事，甚至还有空去摧残路上的野花野草，心里笑笑，也不去刻意留心了。
陈澍听见她这声笑，还以为是要寻她说话，抬起头来，兴冲冲地开口：“方才阿姐给那周安银钱的时候，可潇洒，可有魄力了。”
“是么？”
“是呀。”陈澍道?，“我看着都觉得潇洒！也是奇怪，那周安明?明?也不缺衣少食，还是衙门官吏，过得挺不错了，可我一见他，一听他说话，又觉得他着实可怜……”
“我确实见过许多比他还要困苦的人，父母俱亡，儿女不存，病榻之前，刑场之上，他们多半哭嚎崩溃，偶或默默垂泪，很少有这样平静到麻木的。”沈诘顿了顿，道?，“但有时，平静亦教人心生怜悯。”
“……但是你给了他银子?！”陈澍说，又开心起来，“他日子?应当会越过越好吧？”
沈诘听了，一脚稳稳踩上下降的石阶，回过身来，伸出只手，托着陈澍往下落，道?：“难说。这人求的不是一时的银钱……营丘城这局势，很是复杂。归根结底，是因为前几任县令为人正直，不肯同那恶人谷同流合污，因此被迫害，两个?离奇死亡，一个?失踪，还有一个?被割了舌头。如?今这营丘城，虽然看着半死不活，至少还算得上有人管事，实则已然比前几十年要好上不少了。若是真要换个?县官，朝中是没?什么人情?愿，陛下老了，也不愿把真正能干得力的忠臣派往这种地方。”
“啊。那……”陈澍脚步一顿，看向沈诘，道?，“……难不成?这也没?有办法么？”
“有是有。”沈诘道?，她好似发?觉了什么，脚步不曾停下，而?是又快走了两步，果然，树丛一被撩开，天光透进这小道?，面前便露出了大片大片的堤坝，不是营丘堰，又是哪里？她这才回头，冲着陈澍招手，道?：“除非把那恶人谷连根拔起，尽数端了。”
“明?白了。”陈澍道?，又问，“那怎么端呢？”
这回，沈诘一怔，继而?笑了笑，不回话了，而?是转过头去，似是等着陈澍赶上来，又似是细细瞧着面前的营丘堰。
“我总觉得我们漏了什么。”她沉吟道?。
“什么？”
陈澍也学着她的样子?去瞧面前的堤坝，只见那堰底的水沟似乎比昨日稍涨了些，小小的一片，仿佛硕大的雨滴落在这堰底，一块一块地扩散开来，映着日光，缓缓往下游流动，倒显得波光鳞鳞的，好不鲜活。半晌，她举起手来，惊呼了一声：“看那，是不是马蹄印！”
从淯水顺流而上，一路至昉城，再到鸮子滩，便离这山脉的尽头很是近了?。淯水之?源，始自?良余山，那源流从良余山上流下，西边的那条汇成了?淯水，东边的则奔腾而去，汇入大海，再不复返。
鸮子滩便是在良余山脚下。顺着山脊，往北再去几公里，又?是良余山另一个方向的山坡，因总是日?光普照，世人称其为密阳坡。
大抵是临着海，这里比营丘城要潮湿许多，哪怕是午后，路边杂草中结出的露珠还?未被晒干，将落未落地挂在那瓣长草之?上，偶有风吹过，在晶莹剔透的表面抚起道道水波。
然后，“啪”地一声，它终于滴落在地里，那水滴破碎的声音传出之?前，这些露水便尽数被泥地吸了?个干净。
一个脚印踩在方才那露珠滴落的草从上，又?很快向前迈去。
这同?样是一条人迹罕至的小道，与营丘城那条山道不同?的是，良余山以?左，也就是昉城一带，尽数都是山岭间难得的平原，不仅地势平缓，而且风草长林，好一番葱茏绿意。
正是因为人迹罕至，所以?从这条小道上走，原先被开出的道路也被丛生的杂草掩住了?大半，踩在上面，不仅会打?落其上零星挂着的露珠，还?会发出窸窸窣窣的摩擦声，每一步，都清晰可辨。
这个声音一直到他又?踏进泥地里才停止。
也是到了?泥地之?中，才隐约能在地上看见些许有些陈旧，逐渐被新?泥与雨痕隐去的脚印，慢慢变杂，慢慢变深。
此处无人打?理?，自?然是一层脚印叠着一层，若是夏季，雨水丰沛，第二日?那些乱七八糟的鞋印子便都被冲刷进草木之?中了?，但偏偏自?从前两?日?那一场大雨之?后，好几日?不曾下一粒雨，于是这地也乱，草也脏，又?是雾濛濛的天，远远的，只能看见密阳坡那小镇的一个影子，浅得仿佛油墨干了?，由水晕开，于是根本分?不清远方山脉与这小镇楼阁的边际。
但那行人，却仿佛心中自?有方向一样，分?毫不犹豫地朝着密阳坡而去。不一会，许是近小镇了?，那太阳果真透过高?远的天空落在他灰色的外袍上，也照亮了?小镇边上的几栋破败草房。这里显然早已没了?人烟，要再往镇里走，走过两?条岔路，才能看见一条挂起的望子，也是这密阳坡头一个有人气儿的地方。
那人走进了?这个挂着望子的客栈，坐下。
空空荡荡的客栈里仿佛真也没有了?人一样，直到他敲了?敲那桌子，才有人慢悠悠地从院内晃出来，问：“打?尖还?是住店？”
“看情?况。”灰袍人说，“这镇上如今人怎么这么少了?？”
“你?来之?前没听人说过？”店主问，动作一顿，倒寻了?个椅子坐了?下来，侃侃而谈：“这一路上都无人同?你?说么，恶人谷的那些‘山大王’们，为了?让朝廷打?来的兵没个落脚地，早把人都赶去昉城了?，这镇上还?留着的，除了?老不死的、赶不走的，也就我这一家客栈和几个残废了?。”
来人又?用手指敲了?敲木桌，道：“这里不是先贤故去的地方么？那恶人谷的人不怕遭天谴？”
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