虽说这西?边的大道视野宽广，绿意葱茏，毕竟正值清秋，万物沉寂，那绿多少显出了几分苍色，加上?今日明光普照，三人的话也在这群山之?中穿出的一片旷野里回荡，越发显出了这茫茫的萧索。
“我?几次进衙门议事，偶有?碰见那都护刘茂的，确实也觉得这人待人不诚，面是心非，不是个?善茬。”孟胥道，挠了挠头，“不过话说回来，这番洪水，可是千年?难遇，应当与他无关。我?瞧他不过是担心沈右监人走之?后，无人给他兜底，万一京里那边以?此为筏子，怪罪下?来，吃不了兜着走的是他。”
“淯水之?上?，是不是有?什么大坝大堰？”云慎问。
“……这确实是有?的。”孟胥一怔。
“而且还是沈大人去的那个?方向。”何?誉接话道，他似乎也觉察出了什么，“嘶”了一声，道，“此事确实复杂，自古救水赈灾，有?丢脑袋的，也有?借此青云直上?的，可若是查出乃是人蓄意所为，那就不一样了。”
说着，三人俱是一默。何?誉孟胥大抵是估量着这话再接下?去，恐怕事涉国是，不敢轻易妄言，云慎却是眼眸低垂，瞧着在思考的样子。
是何?誉又?打破了这一小段的宁静，道：“说起来，云兄此去密阳坡，一路上?也是曲折十分，你可识得路么？”
“自然是识得的。”云慎回过神来，笑了笑，道，“何?兄不必担心，我?心中有?数。不过好在有?何?兄帮忙讨了匹马来，不然我?这拜访旧友的事，不知要拖到几时，真是多谢了。”
何?誉朗声笑道：“哪里！我?也是拿小澍姑娘赚来的赏金做了顺水人情，以?那严骥的性子，只要不需应酬，巴不得在外面多游荡些时日，找他讨一匹马，那是皆大欢喜，我?可是什么力也没出，当不得你这声谢。”
“哦？”孟胥听了，却是讶然出声，问，“怎么，公子是要去昉城？”
“不是昉城，”云慎道，“就是密阳坡。”
何?誉接话，替他解释道：“如今水路不好走了，城东那条道又?穿山越岭，陡峭异常，云兄一介读书?人，不会?咱们这些功夫拳脚，不如走南边这条道，在青丘涉水过江，一路上?便?都是城镇，好走的很了。”
“这淯水一带的地势，我?也是知道的。”孟胥笑了，道，“方才讶异，却不是问的路程，而是——昉城正是恶人谷所在之?处，云兄这手无寸铁，要去淯北访友，那是凶险十分啊！更何?况，据我?所知，昉城还繁华些，有?些人气，那密阳坡却是因为百年?间征伐不断，听闻恶人谷为保全昉城，曾坚壁清野过，把昉城周边村庄聚落祸害了个?干净，如今也是民生凋零，难以?为继，不知云兄不远万里而来，去那不毛之?地，访的是什么友呢？”
这话就问得有?些直白?，且有?些试探了。
约莫是常年?在武林盟中行走，接触的都是江湖中快意恩仇的侠士，孟胥本?人倒不觉得有?什么，但哪怕是何?誉，也听出了此话的不妥，他神情不太赞同，但应是也有?些好奇，没有?出言打断，而是征询地看向云慎。
云慎稳稳地骑着胯/下?的马，那两人看向他时，竟都不曾发觉，以?他这样的身份经历，御马之?术竟不逊于沈诘。马缰甫落入他的手心，这马匹便?从未有?过反抗，一路上?乖顺得甚至教人难以?注意到了。
“我?也不全然是去‘拜访’旧友。”云慎叹了口气，有?些无奈地道，“此行这样重要，非去不可，是去拜祭故人。”
西山日薄，皓月当空，这荒山里的夜就总是格外喧闹些，人虽然睡了，村落城镇也睡了，仍有?潺潺水声，山风吹动落叶，带动山间一片一片的树林接连作响。月光落下，又被崎岖茂密的山林挡了个严严实实，一片静谧的暗色之中，边行路，边听见耳边这山脉仿若欢喜一般的吵嚷杂音，时不时夹杂一声清幽鸟鸣，或是像幼崽离了家，在林中乱窜踩碎落叶杂草的响动，便又不觉得可怖了。
沈诘还算小心谨慎些，小道进了林中，她?还时不时随着异响停下，也拦住陈澍，示意她?静等那?响动过去，再往前赶路。可陈澍就不一样了，她?本就是一座座大山里哺育出来的，沈诘拦住她?的时候，她?早已能察觉到那擦着她们而过的生灵，眨巴着眼睛，不明所?以但乖觉地等着那?也察觉到她的野兔麋鹿又有些惊慌地蹿离。
如此行着一路，过了不少郁郁葱葱的山林，到山势再度陡峭，山路变得没有?那?么?泥泞时，便知道是近了营丘了。
营丘堰所?在，正是淯水的源头之一。论理，此处山高，山间水势却没有?那?么?大，毕竟再高也不会积雪，山里流下的，大多是前夜的雨水、露水，是因离大江近，离那?汪洋也近，一年四季都雨水充足，这营丘山之中的那?一道山沟，便自然汇成了一道四时不绝的溪流。乃是因这山势不仅峻险，且这道山沟从山中绵延而下，汇足了整座山里的雨露，这潺潺小溪才?越流越急，终于在山半腰汇成了一汪大湖，水势缓了缓，再自一小崖流入淯水。
在营丘堰始建之前，凡是一夜大雨过去，这一条淯水支流时常会发?出?不小的山洪，又因那?湖本是自然形成，无人维护，水一漫过湖岸，冲的不是山下的淯水，而是一旁的营丘城了。于是这王朝更迭绵延上千年，营丘这一带却是一代比一代荒凉，几乎成了战事中天然的屏障。只有?几个大姓，靠着一股愚公移山般的执拗，扎根在营丘城，终于等到了太平盛世里建成的营丘堰。
然而，这营丘城却不比点苍关?幸运，眼见这城里刚有?些起?色，山道也渐渐有?人修葺，能通外世了，这世事却又动荡起?来。按说营丘这地方，好?就好?在虽荒凉，却也因太过荒凉而无人问津，战事总是烧不到这深山老林之中。可偏偏新朝建立不过百年，各地仍有?不曾收拢的前朝余孽，或是乱世频出?的山匪流寇，曾与陈澍对打?的齐班，便是其中一员，而这些大大小小诸多山头之中，有?一个，因为西边临着群山峻岭，东边又接着汪洋，占尽地势，易守难攻，因此格外顽固，不仅仅是“山头”了，几乎编了套规矩，自己成了野皇帝。
——这便是营丘城以东，不过数十里远的恶人谷。
昉城在其“治下”，倒是欣欣向荣，可这一城的荣华，却是恶人谷那?些匪类欺压这淯北数百里的城镇换来的。营丘城自也不例外。
虽不至于烧杀抢掠，至少?也是欺男霸女，每年城中百姓交给恶人谷的银钱，足是上缴朝廷的数倍有?余。
沈诘和陈澍一路上山时，还能遇见些动物?，人却是一个也见不着，哪怕遥遥望去，能看见山间那?座城里的些许火光，但这茫茫大山中，似乎唯有?这亮着星星点点火光的营丘城，最为安静。
过了那?段最陡峭的山路，很快路面便平整了许多，也有?些打?入的木桩能拦着失足下跌的行人，水月的清辉终于洒在路间，如霜如雪，映着那?地上也能清晰辨认出?来。
陈澍驱使着胯/下黑马，调皮地踩在在路面上的另一组蹄印上，玩得不亦乐乎，低着头，遇见岔口，便想也不想地一扯缰绳，随着那?印子往东边继续赶去。
“慢着。”沈诘这会落在了后面，出?言止住她?，道，“营丘城在另一边。”
“哦！”陈澍这才?抬头，一瞧，见自己果真走错了路，勒马回身。
但沈诘却不曾往另一条道上去，而是也随着陈澍，纵马往这东边的岔口跑了几步，稳稳地停在陈澍的一侧。
“不必急着去营丘城，我们?先?顺着这条道往下走。”沈诘道。
陈澍向来是打?破砂锅璺到底的，手上拍拍黑马示意，嘴里自然也是不停，连道：“怎么?了，不是要去营丘城送信，还要偷偷查案子的么?！”
“哪有?‘偷偷’查案子，还说得像你这样大声的？”沈诘笑骂了一句，见陈澍应声捂住嘴来，真是稚气未脱，她?便又笑着摇了摇头，驱马向前，边行边道，“你方才?顽了这么?久，还不曾觉察出?不对劲么?？”
“啊！这马蹄印！”陈澍惊呼出?声，旋即又再度自觉地捂起?嘴来。
“是。”沈诘道，“你瞧那?马蹄印，是从西边而来，印迹新鲜，又是疾驰，看那?间距，比此时我们?赶路还要快上几分。
“这营丘城民生凋敝，又在崇山之间，客商旅人若是借道，无论是水路还是从另一边山路过，都来得方便安全，鲜少?有?人从这边过。加上此地多雨水，这么?清晰新鲜的马蹄印，又偏偏不往营丘城去，这其中玄机，不必细说，你也应当是明白的。如果我没有?猜错，这条岔道通向的，应当不是别处——
“正是那?营丘堰！”
这一番猜测，果真是正中靶心，猜得一个不错。她?二人往东边这条小道赶了不过半个时辰，便见山路又陡峭起?来，杂草茂密，沙石裸露。
不远处，黑黢黢的一片开阔地，隐约有?水光映着月色，大坝巍峨，水汽扑面，不是营丘堰，又是什?么?？
山道原是接着那?大堰的顶端，不仅能缓住山上下来的水势，还仿佛一道笔直的桥，哪怕是汛时，也能供行人从这堰体上浅浅的一层流水里涉水而过。堰的两壁更是依着这桥一半横截住水势的堤坝，筑得比寻常堤岸要高上三分，一直往山谷里而去。由此一来，水势被大坝拦住，也不会向左右散开，而是缓缓汇高了，汇深了，再从这堤坝口涌出?，防洪不说，也能供给一城居民日常的用水。
然而此刻，哪怕是夜黑风高，一片寂静，远远地，也能从这夜色当中看出?——那?堰底已然没什?么?水了。
需知这营丘堰虽然不深，但因是在山中，依着水流自然冲刷出?的湖建起?的，放眼望去，除却这一道临着下游淯水的大坝，那?长堤往山里延伸，几乎看不到尽头。
也怪不得这水滚滚而下，汇着其他支流的水势，能把点苍关?也没过了！
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