太阳西沉，骑在马背上的阴影被拉得很长。
只不过这一次，马背上的人影不再是形单影只，而是有另一个看起来更加纤瘦的身影与他亲密无间地依靠在了一起。
自由
天快黑下来的时候，魏府上下都知道魏琼带回了一个平民女子，且两人举止亲密。
魏琼原本被阿磐同意跟自己回府这件事高兴得冲昏了头，可当他看到特意找上他的母亲瞬间清醒过来，知道真正麻烦的事还在后头。他不想让人知道阿磐是蛇妖这件事，所以只能对外宣称阿磐是他在外遇到的女子，一见倾心后便想将她带回府中成亲。
“母亲，这是阿盘。”魏琼希望能让魏夫人对阿磐的印象好一些，便刻意编造了一个借口：“我在打猎时不慎迷路，路上恰好遇见阿盘姑娘为我引路。”
魏夫人：“哪个磐”
魏琼本想直接说是“盘”字，不料阿磐大概是想让魏夫人对她有所好感，就抢在前头笑吟吟道：“魏夫人好，是磐石无转移的‘磐’字。”
此话一出，魏琼意外地看了眼阿磐，没多说什么。
“阿磐是么？”
魏夫人早就听见了府里的风言风语，明显对阿磐很有意见。她先是用挑剔的眼神上下打量着阿磐，见阿磐望着她只是口头打了声招呼时，这种不满达到了极点：“琼儿，这女子你是在哪里遇见的？莫不是在城郊？”
言外之意，是觉得阿磐不识礼数，多半是乡野来的。
“母亲慎言！”魏琼先是皱眉，随即意识到自己的语气重了，当即道歉：“是我语气太重了，但请母亲不要这样对待阿磐，她好歹帮过我。”
“是吗？”魏夫人皮笑肉不笑：“我道为什么你这几年总爱往外跑，莫不是为了见她？”
阿磐下意识想说“是呀”，结果话还没说出口，就被魏琼不动声色地扯了一下衣袖，然后她有些发愣地看着魏琼将自己挡在身后。
魏琼：“自然不是。”
他们不能顺着魏夫人的意思说。若是真这么直接承认了，他可能没什么事，但向来守礼的魏夫人会觉得阿磐不规矩，说不定还会臆想是阿磐蛊惑了他之类的。