其实那场绣球招亲，只不过是个与吴道远分家的幌子，如果不是遇到了他，那么她是不会与其他人住在一起的，更不要说她早就安排好了人选。那时她的确被吴道远恶心的够呛，可也不是完全没有自救的办法，只是她的得力手下，远在南洋，一时间没了可用的人手，才想出这么个麻烦又一石二鸟的计策。
她随了父亲早慧，当看见那辆豪华的马车，与穿着官服的侍卫时，便知道自己或许与这花一样的少年，不是一路人。所以当江福与他的三个孩子找上门的时候，她偷偷的将这四人安排在了别处，又用自己的私房银子，给他们买了一个小宅子，这件事她没有告诉任何人。
当江福知道，因为自己的耽误，害的这小主子差点出了大事后，连忙叫三个孩子下跪表了忠心。可姜沉鱼最终也只是留了江福的卖身契，并没有收了孩子们的。她从小跟着外祖父耳濡目染，知道怎么收买人心。
而这江福早年确实落草为寇过，不过后来有了孩子有了家，便从良了。但天有不测风云，人有旦夕祸福。原本还够生活的银子，都拿去给重病的妻子买药了，慢慢的银子没了，妻子也走了，没过多久老父亲也没了，成了压垮骆驼的最后一根稻草，看着吃不上饭的孩子自卖自身了。
而江福带来的最好用的人手，便是他家的大女儿江宁了，那是一个巷子口的野狗见了都要绕道走的假小子。将父亲的一身匪气发扬光大，早早的在小巷子里成了孩子王，想方设法让家里过的更好的奇女子，老江一看见她就很头疼。
十八了还没找到婆家，小弟倒是有一堆。脑子灵活胆子大，在姜沉鱼十岁的时候，两人联手暗中做了不少生意，从一开始的小打小闹针头线脑，到后来的走商压货，五年挣了不少于姜老爷子的财产。
去年赶上朝廷开海运，许多人都只是观望，不敢出头。姜沉鱼拿着全身家当，去问江宁敢不敢干一票大的，回来直接成为人上人？江宁想都没想就答应了，以为不过是跟往常一样，她跟着姜沉鱼没少挣钱，可姜沉鱼却让她考虑好在答覆她。
后来她还是想去试一试，她们的银子与真正的有钱人比起来，那真是不够看，可这次其他人都在观望，不敢当第一个吃螃蟹的人，才给了她们可乘之机。二人姜六宁四，凑了二十万两银票，十万两银子买了一艘大船，十万两白银进了货物，好去南洋倒买倒卖。
江宁带着一个亲弟弟，十六个小弟，悍匪下山一样，跟着六十多艘大船，踏上了远去南洋的航海之路。可她都已经快一年没有消息了，姜沉鱼再稳的心境，也不稳了。
想着若是江宁失败了，她也不怪她，只要她还留着一条命回来，她们总能东山再起的。于是便与吴道远打起了家产的主意，谁知碰巧与沈荷塘成了亲，婚后的她都变得懒惰懈怠了，整日只知道围着夫君转悠，忘了与吴道远抢家产的事。